Dès le lendemain matin.
La bourgade de Qinghe fourmillait de silhouettes comme à l'accoutumée. Les gens du commun s'étaient levés tôt pour vaquer à leur gagne-pain. Colporteurs et manœuvres allaient et venaient dans les rues, et les champs environnants étaient remplis de silhouettes de paysans.
La petite ville entière baignait dans une atmosphère paisible et douillette de vie quotidienne.
À la première lueur de l'aube, les restaurants et maisons de thé de la rue avaient déjà ouvert leurs portes. Les cris des vendeurs haranguant les clients se mirent peu à peu à résonner, se mêlant aux appels de divers marchands, pour une animation toute trouvée.
Quelles que fussent les choses terribles vécues la veille, ce n'était qu'un choc passager. Après avoir clqué de la langue avec admiration autour d'un repas ou d'un thé, l'instant passait. La vie devait continuer ; la vie ordinaire, ancrée, affairée, était tout pour les gens de Qinghe Town.
Cependant.
Peu de temps après que la grand-rue eut retrouvé son animation, le son encore plus dense de galops résonna depuis l'extérieur de la ville !
Clop-clop ! Clop-clop !
Soudain.
La grand-rue tomba brutalement dans le silence. Chacun semblait avoir son respect intérieur éveillé, ne pouvant s'empêcher de s'arrêter et de se retourner. Qinghe Town entière plongea dans une panique immense.
Même le maire, dont les blessures n'étaient pas encore guéries, pâlit de frayeur et sortit pour attendre respectueusement.
Sous les yeux de la foule.
Seul le son des sabots, de plus en plus dense et clair, résonnait depuis les portes silencieuses de la ville. Le bruit se rapprochait, comme accompagné d'un terrifiant sentiment d'oppression qui balayait tout !
Alors que le cheval spirituel à crinière noire, haut de dix pieds, franchissait les portes en tête.
Tous les regards furent irrésistiblement captés par le cavalier !
L'homme avait une longue barbe et des sourcils en épée. Son visage apparemment d'âge mûr était plein de majesté. Bottes de nuage et vêtements luxueux, il avait l'air incroyablement noble au premier coup d'œil. Même Mademoiselle Chen, qui les avait honorés de sa présence la veille, chevauchait juste derrière lui, n'osant pas faire un faux pas, son arrogance considérablement rabattue !
Face à une telle silhouette, les gens du commun étaient si saisis qu'ils baissaient la tête et échangeaient des regards, les yeux pleins de stupeur.
Le maire était encore plus effrayé, le visage blême. Il se hâta de s'avancer en tremblant pour s'incliner.
« Je suis Xu Daan, le maire de Qinghe Town. Salutations, Maître de la Cité ! »
Hiss...
Un chœur d'inspirations aiguës traversa la foule !
Songeant que c'était le légendaire Maître de la Cité en personne qui descendait. Pas étonnant que même Mademoiselle Chen le suive docilement juste derrière lui !
Les gens ordinaires étaient déjà trop terrifiés pour émettre un son, baissant la tête et s'agenouillant par respect. La scène entière était d'un silence mortel, chaque visage portant inquiétude et appréhension.
Les cultivateurs de l'escouade de chasse aux démons s'inclinèrent également, le regard grave. Ils avaient entendu dire que le Maître de la Cité était un expert légendaire du domaine du Roi Martial, quelqu'un que même le vieux patriarche ne pouvait égaler.
Avec une figure aussi terrifiante visitant personnellement Qinghe Town, quelque chose de majeur allait forcément se produire !
Ils n'osaient même pas imaginer quel genre de situation se déroulerait. Ils ne pouvaient que prier secrètement les cieux de garder Qinghe Town en paix et que tous survivent pacifiquement à la crise imminente !
À cet instant.
La grand-rue entière de Qinghe Town bascula dans un silence de mort. Chacun se sentait menacé, aussi muet que les cigales d'hiver !
Regardant le maire vêtu simplement, agenouillé sur la grand-rue, Chen Yuxin ne daigna pas trop y prêter attention et lança un ordre pressant.
« Coupez le bavardage !
Vite, emmenez-nous trouver cet instituteur d'hier ! »
Son ton était décidé et ferme, conservant son style habituel tranchant.
Pour trouver l'expert de l'Empereur Martial, elle n'avait simplement pas le temps de se soucier d'autrui. Face à de misérables fourmis, pas besoin de perdre son souffle en étiquette. C'était compréhensible, mais pour les observateurs, cela avait quelque peu la saveur du fort qui tyrannise le faible.
Le vieux maire osa être en colère mais pas le dire. Avant qu'il n'ait trop réfléchi, il s'apprêtait à obtempérer et à s'incliner.
Cependant, le Maître de la Cité Chen Cangyun lança un reproche, donnant une leçon à sa fille devant tout le monde.
« Impudente !
Le maire Xu est un vétéran relevant de la juridiction de ma Cité de Ye. Il a durement travaillé et beaucoup accompli au fil des ans. On peut le considérer comme ton aîné. Comment peux-tu être si irrespectueuse !
Recule ! »
Ses mots froids firent que toute la foule leva les yeux en silence, surprise.
Même le vieux maire n'avait pas prévu que le légendaire Maître de la Cité connaisse son nom et se soucie tant de l'étiquette.
Avant que la foule ne puisse réagir.
Chen Cangyun avait déjà mis pied à terre et s'avançait pour relever le maire.
« Maire Xu, relevez-vous vite.
Pardonnez-nous. Ma fille a été un peu trop gâtée et est bien arrogante. C'est mon éducation qui a failli. J'ai fait honte. »
Le vieux maire fut relevé avec une crainte écrasante et s'empressa de rendre le salut d'une voix tremblante.
« Maître de la Cité, vos paroles sont trop lourdes, trop lourdes. »
Entendant ces mots, les gens du commun devinrent encore plus curieux et perplexes. Peu à peu, certains osèrent relever les yeux, pour voir le Maître de la Cité relever le maire, un sourire paisible au visage.
Soudain.
Beaucoup de regards révérèrent l'admiration, s'émerveillant secrètement de la tenue du Maître de la Cité.
L'atmosphère tendue et oppressante se dissipa considérablement. Le Maître de la Cité avait déjà gagné beaucoup de bonne volonté.
Sentant les divers regards converger vers lui.
Le Maître de la Cité Chen Cangyun continua de parler avec un sourire, son ton devenant de plus en plus abordable.
« Maire Xu, pas de panique.
Je n'ai aucune affaire officielle pour ce voyage. J'ai seulement entendu dire qu'il y a un instituteur à Qinghe Town au talent et à l'érudition extraordinaires, alors je suis venu spécialement rendre visite. Je me demande si vous accepteriez de nous le présenter ? »
Entendant ces mots, le maire parut utterly bewildered, et le vieux patriarche à côté de lui se mit même à douter de la vie elle-même.
Merde...
La personne devant eux était le Maître de la Cité ! C'était un gros bonnet dont un seul mot pouvait décider de la vie ou de la mort de milliers de gens, un expert légendaire du domaine du Roi Martial, et il se montrait aussi poli ?
Apprenant que monsieur était instruit, il utilisait même le mot « visite ». N'était-ce pas un peu trop courtois ?
Logiquement, s'il ordonnait une convocation, qui oserait désobéir !
Ce qui était encore plus scandaleux, c'est qu'à cet instant, non seulement le Maître de la Cité était venu en personne, mais son ton portait même une touche de consultation, sans la moindre trace de comportement despotique ?
C'était vraiment trop poli.
Quelles vertus ou capacités possédait-il pour mériter cela !
L'homme occupait une haute position, pourtant il était si humble et poli.
Voilà à quoi ressemblait un vrai gros bonnet.
Soudain.
Le maire se sentit encore plus comblé. Ses mains, qui effectuaient un salut terrifié, tremblaient légèrement, ne sachant si c'était par excitation ou nervosité !
« M-Maître de la Cité, vos paroles sont trop lourdes.
Je vais naturellement guider le chemin. Je vais naturellement guider le chemin ! »
Comme le maire marchait en tête pour guider, le Maître de la Cité et sa fille suivaient calmement derrière. Les observateurs sur la grand-rue étaient remplis de choc, soupirant d'émotion profonde face à ce qu'ils avaient vu aujourd'hui, leurs yeux désormais pleins d'admiration.
« Oh mon Dieu...
C'est vraiment le Maître de la Cité. Sa tenue est effectivement extraordinaire !
Tsk, tsk, c'est la vision d'un gros bonnet ! »
...
Les faibles sons de louange flottaient de loin. Avec juste un peu de charme superficiel, il avait conquis d'innombrables cœurs. Entendant cela, les yeux de Chen Yuxin révélèrent de la honte, comprenant enfin l'écart entre elle et son père dans la gestion des affaires et les relations humaines.
Ce seul tour de séduction suffisait pour qu'elle l'apprenne pendant une demi-vie.
Ces gens médiocres étaient complètement insignifiants, mais une fois cette affaire répandue, la réputation de son grandirait assurément. Cela apporterait cent bénéfices et aucun mal à la Cité de Ye. Cet expert de l'Empereur Martial l'avait sûrement remarqué aussi. Gagner la bienveillance de l'autre avant même de le rencontrer — quel coup de maître !
Avec son père qui s'avançait pour ce voyage, c'était pratiquement chose faite.
Au milieu des sourires attendris du père et de la fille.
Le maire s'arrêta devant la chaumière au pied de la montagne et se tourna respectueusement pour s'incliner.
« Maître de la Cité, Grande Mademoiselle.
Voici la résidence temporaire de monsieur . »