« Regardez ! Il y a quelqu'un... » cria Cheng Yuxun.
Lin Ruowei halait péniblement du minerai lorsqu'elle entendit sa voix, mais n'y prêta guère attention — croiser du monde par ici n'avait rien d'inhabituel.
Pourtant, sa servante à ses côtés se figea à son tour, les yeux rivés au loin.
« Mademoiselle, quelqu'un vole vraiment vers nous ! Il chevauche un escargot... On dirait cet homme ! »
Cet homme ?
Lui ?
Perplexe, elle suivit leur regard.
À cette vision —
Lin Ruowei, elle aussi, resta clouée sur place, stupéfaite !
Après quelques secondes à yeux écarquillés, ses yeux clairs scintillèrent d'étonnement et de joie !
« C'est lui ?! »
« L'expert qui a combattu sur le navire antique, ce jour-là ! »
Les soupçons du capitaine et de la servante étaient confirmés, leurs yeux brillaient d'excitation.
« C'est vraiment lui ! »
« Qui l'eût cru capable de traverser l'immensité de la mer en solitaire — comme c'est extraordinaire ! »
En observant avancer nonchalamment sur son escargot, le trio débordait d'émotion, comme s'ils retrouvaient un vieil ami en terre étrangère. Un espoir refoulé et une exaltation contenue montaient dans leurs regards !
Ce qui les réjouissait par-dessus tout, cependant, c'était que ce nouveau venu se trouvait bien au-delà du périmètre contrôlé de leur camp minier.
En d'autres termes, il n'avait pas été capturé.
S'ils parvenaient à solliciter son aide pour faire passer un message, ce serait leur meilleure chance.
Lin Ruowei fixa l'horizon avec tension, la voix tremblante.
« Ce... ce compagnon de cultivation a traversé la mer et se présente devant nous. Le destin l'a sans doute conduit ici — vraiment, le ciel ne laisse aucun chemin inexploré. »
« Même s'il ne fait pas le poids face aux Gardes Divins du Dragon Noir, le simple fait de transmettre un message pourrait nous sauver ! »
Cheng Yuxun serra les poings, hochant la tête avec ferveur.
« Exactement ! »
« C'est un étranger comme nous, donc il est fiable. Avec ses compétences, il parviendra sûrement à envoyer un message et à nous aider à fuir ! »
Mais leur joie fut de courte durée. En l'espace de quelques instants, leurs visages s'assombrirent.
Dans leur champ de vision —
continuait de dériver paresseusement, totalement inconscient du danger, comme s'il errait sans but.
Et le voilà maintenant sur le point d'entrer dans la zone minière !
Le salut tombé du ciel était à deux doigts de tomber dans les mains de l'ennemi !
Cheng Yuxun pâlit, frappant du pied de désespoir.
« Catastrophe ! »
« Ce frère ignore le péril qui rôde ici — il continue d'avancer ! Que faire ?! »
Il se retourna vivement pour découvrir Lin Ruowei tout aussi affolée.
« C'est fini... »
« Notre cultivation est scellée — nous ne pouvons pas l'avertir. Si cela continue, notre dernier espoir est perdu ! »
Une fois à l'intérieur, serait découvert et partagerait leur sort, anéantissant tout espoir de secours.
Lin Ruowei devint de plus en plus désespérée.
Balayant les lieux du regard et ne repérant aucune sentinelle, elle serra les dents.
« Notre seule option est de risquer de lui signaler de s'arrêter. Même si les gardes nous surprennent, il n'y a pas d'autre solution ! »
Sa détermination stupéfia Cheng Yuxun.
Malgré sa condition de femme, sa résolution valait celle de n'importe quel chef aguerri !
En cet instant critique, c'était leur unique recours.
Échangeant un regard résolu, ils acquiescèrent.
Lin Ruowei grimpa sur un chariot, agitant frénétiquement les bras vers l'horizon — un avertissement muet, mais clair.
Cheng Yuxun et Yu'er en firent de même, agitant les bras avec désespoir.
Non loin de là —
se balançait sur son escargot, poussant un soupir morose.
Après des jours de « chasse » en mer — assez de poisson pour durer des vies entières — il s'était ennuyé. Il avait espéré qu'atterrir dans le légendaire Royaume des Dieux Déchus apporterait un peu d'action.
Pourtant le voilà coincé dans une contrée désolée, sans même l'ombre d'une aventure !
Avait-il pris une mauvaise direction ?
Juste au moment où le doute existentiel le gagnait, il aperçut des silhouettes qui agitaient les bras au pied de la montagne.
Plissant les yeux —
Un homme couvert de poussière et deux femmes gesticulaient sauvagement, comme s'ils faisaient de l'autostop.
Perplexe, scruta de plus près.
Le trio était sale, les visages maculés comme des foreurs de tunnel. Ils lui semblaient familiers...
En s'approchant un peu plus, il finit par reconnaître l'homme — le capitaine du navire !
Tiens, tiens.
Quelle coïncidence de croiser des connaissances ici.
Pas étonnant qu'ils lui fassent signe.
Peut-être pourraient-ils lui fournir des informations utiles.
Le cœur allégé, lança son escargot en avant.
« Whoosh ! »
En un clin d'œil, il atterrit devant eux, descendant de sa monture avec un salut poing-paume courtois.
« Quel enthousiasme à nous agiter les bras ! Cela fait longtemps. »
Pourtant —
Sa salutation resta sans réponse. Le trio demeura figé, les bras en plein mouvement, les yeux écarquillés comme des statues.
Après toute cette urgence, ils venaient brutalement de « planter » ?
se gratta la tête, perplexe.
Pendant ce temps, le cœur de Lin Ruowei chutait de l'euphorie aux cendres.
Leur dernier espoir venait de s'évaporer.
Qui aurait pu prévoir la vitesse fulgurante de son escargot ? En un instant, il avait franchi la zone minière — les condamnant tous.
Après un silence stupéfait —
Yu'er s'affaiblit, s'effondrant au sol.
Le visage de Lin Ruowei se tordit de culpabilité tandis qu'elle forçait une courbette raide.
« Compagnon de cultivation... »
Leur expression brisée approfondit la confusion de .
« Qu'est-ce qui se passe ? Vous m'avez appelé, et maintenant vous êtes muets ? »
Sa question fit tressaillir Lin Ruowei.
Ses actes l'avaient tragiquement induit en erreur !
Par sa « clairvoyance », elle avait ruiné leur unique chance.
Honteuse, elle s'inclina plus bas.
« Pardonnez-moi ! »
« Mon imprudence vous a perdus aussi ! »
La perplexité de atteignit son paroxysme.
Ses yeux faillirent sortir de leurs orbites en cercles de confusion style anime.
« Me perdre ? »
Lin Ruowei avala sa salive, forçant la vérité.
« Depuis notre arrivée dans le Royaume des Dieux Déchus, nous sommes emprisonnés ici — cultivation scellée, forcés de miner sous la surveillance des Gardes Divins du Dragon Noir. »
« Nous espérions que vous enverriez du secours... mais vous avez à présent pénétré la zone minière. Cet endroit est sous surveillance constante. Vous êtes piégés comme nous — »
« C'est ma faute. Punissez-moi comme bon vous semblera ! »
Sa tête s'inclina davantage, ses nobles vêtements souillés, ses cheveux frôlant presque la poussière dans un repentir abject.
Cheng Yuxun s'inclina également, s'attendant à la colère de .
Pourtant —
Aucune colère ne vint. À la place, les yeux de pétillèrent.
« Danger mortel... ? »
C'était son jour de chance !
Après un mois de recherche, l'opportunité frappait enfin à sa porte !
Voyant leur état misérable et leurs excuses sincères, la situation semblait décidément critique...
se redressa instantanément !
« Vite, dites-moi ce qui se passe ?! »