« Une silhouette humaine ? »
Le marchand bedonnant et rusé fut saisi par l'agitation et tourna la tête, confus.
Sur la droite, la foule bourdonnait d'étonnement, ses voix s'élevant dans une discussion animée.
« Il me semble avoir vu une silhouette voler tout à l'heure... »
« Précisément ! Moi aussi, j'ai cru en apercevoir une ! »
« Ma cultivation est faible, mais j'ai distinctement entendu un bruit de souffle ! »
« Exactement ! La silhouette a filé et a disparu en un instant ! »
Le bavardage s'intensifia, comme si l'observation était indéniable.
Les passagers alentour furent attirés, échangeant avidement des rumeurs, le visage illuminé d'excitation et de stupeur.
Observant les réactions exagérées de la foule,
les yeux du marchand bedonnant brillèrent de dédain sous ses paupières baissées.
Il avança alors d'un pas assuré, arborant un sourire rodé, et joignit les mains en salut.
« Hé hé... »
« Messieurs, vous plaisantez. »
« Nous sommes à bord de ce Vaisseau Stellaire Ancien depuis plus d'un mois, en plein cœur de la Mer Sans Bornes. Si vous aviez aperçu des tribus marines ou des bêtes primordiales des mers, passe encore — mais une silhouette humaine sur l'eau ? Impossible ! »
« Sans nul doute, c'est votre premier voyage vers la Terre des Dieux Déchus. Le phénomène céleste récent vous a dû vous effrayer, provoquant des hallucinations. »
Ses paroles captèrent instantanément l'attention, son ton suintant l'autorité de l'expérience.
Voyant les regards incertains de la foule,
il devint encore plus confiant — ces passagers étaient clairement des novices, mûrs pour être exploités. Une occasion en or !
Avec cette pensée en tête, le marchand sourit chaleureusement et joua les conciliateurs.
« Il est tout à fait normal que des voyageurs novices soient saisis par de tels phénomènes. Les hallucinations sont à prévoir. Rester si calmes après avoir vu le Châtiment Céleste de la Mer — votre sang-froid me met à l'amende ! »
« Je suis Tao Qianhai, et je connais un rayon sur la Terre des Dieux Déchus. Si l'un de vous rencontre des difficultés, je serai ravi de l'aider ! »
Son discours était une leçon de diplomatie — flattant la foule tout en se présentant subtilement.
Comme prévu.
Certains parmi eux mordraient assurément à l'hameçon, devenant ses prochaines victimes.
Telle était l'intuition aiguë d'un vrai homme d'affaires !
Juste au moment où Tao Qianhai joignait les mains avec suffisance,
une nouvelle vague d'exclamations éclata du côté gauche du vaisseau — plus forte et plus électrisante encore !
« Putain ! »
« Est-ce que je vois des choses ? Il y a vraiment quelqu'un sur l'eau ! »
« Qui est cette figure exaltée, chevauchant une monture à travers la Mer Sans Bornes ?! »
« Une cultivation insondable ! Vraiment impressionnant ! »
Le tumulte poussa tout le monde à se ruer vers les balustrades sculptées, tendant le cou d'excitation.
Tao Qianhai, qui venait juste de prendre le contrôle, fut soudain ignoré. Non seulement il perdait des clients potentiels, mais son visage se tordit d'humiliation.
Serre les dents, il pivota avec indignation.
Merde...
Je refuse de croire que qui que ce soit puisse traverser la Mer Sans Bornes de la sorte !
Lorsque Tao Qianhai se tourna pour regarder,
sa colère vacilla.
Là, indéniablement, une silhouette se tenait sur les vagues lointaines. Alors que son regard se portait sur l'étrange silhouette de la monture du cavalier, la reconnaissance le frappa — ses yeux s'écarquillant de choc.
« Pourrait-ce être... ? »
Sur la mer, sous le regard d'innombrables observateurs,
chevauchait sa monture lente et jeta un coup d'œil en arrière.
Après avoir examiné le vaisseau ancien un instant, il se gratta la tête, surpris.
« Hein ? »
« Je croyais que mes yeux m'avaient joué un tour tout à l'heure, mais c'est bien ce navire géant d'avant. Il avance si lentement... »
Après avoir erré en mer si longtemps sur sa monture paresseuse, n'avait rien rencontré de notable.
Voyager seul sur l'eau était fastidieux — mis à part la collecte de quelques fruits de mer en chemin, il n'avait rien trouvé d'intéressant. Plus tôt, il avait même failli tremper ses vêtements. Quelle poisse !
Et tout ce discours sur le danger ?
De pures balivernes !
À la vue du vaisseau ancien, eut soudain l'impression de retrouver un vieil ami. Qu'il puisse y monter ou non n'avait pas d'importance — glaner des informations vaudrait déjà le coup.
Avec cette idée en tête, poussa sa monture lente à s'approcher.
À mesure qu'il s'approchait,
la bizarre monture ressemblant à un escargot apparut en pleine vue, et les visages de ceux à bord devinrent plus nets.
Peu à peu…
Une vague d'exclamations stupéfaites éclata du vaisseau ancien, une foule dense se pressant contre les balustrades sculptées !
« Hiss ! »
« L-lui ! N'est-ce pas le type qu'on a jeté du vaisseau tout à l'heure ?! »
« Putain ! »
« C'est vraiment lui ! »
« Comment se fait-il qu'il soit totalement indemne après cette tempête terrifiante ?! »
Alors que l'émoi explosait,
le visage de Tao Qianhai se tordit d'horreur tandis qu'il se frayait un chemin jusqu'au premier rang de la foule !
« Impossible... »
« C'est absolument impossible ! »
« Depuis d'innombrables années, personne n'a jamais traversé la mer seul, et nul n'en est ressorti indemne de la Colère Céleste du Canghai ! »
Quand Tao Qianhai confirma que c'était , il fut si terrifié que son âme faillit quitter son corps. Il poussa même un cri frénétique, perdant toute trace de sa ruse et de son sang-froid habituels.
C'était totalement incroyable !
Un seul homme.
Avait traversé le Canghai sans une égratignure, intact même face à la Colère Céleste. Une chose pareille n'avait jamais été entendue — c'était au-delà de l'absurde !
Était-ce même un humain ?!
Et pour couronner le tout, l'homme en question était , l'imbécile téméraire qu'il méprisait le plus !
Merde !
Sa vision du monde s'effondra instantanément, et le cœur du Dao de Tao Qianhai vacilla au bord de l'effondrement !
Son rugissement attira l'attention de toute la foule.
remarqua également l'homme au visage de porc se frayer un chemin à travers la cohue.
Disant du doigt et hurlant des accusations, sa bave éclaboussant même le pont inférieur — même après tout ce temps, il était tout aussi répugnant !
À l'origine, n'avait eu l'intention que de demander quelques informations.
Mais en revoyant la sale tronche du marchand louche, l'irritation monta en lui !
En un éclair, il sauta sur le vaisseau ancien et agrippa l'homme !
Un « vroum » fendit l'air, suivi d'un « plouf » alors que l'eau giclait de partout !
Après l'effet sonore familier en deux temps,
le gros escroc se retrouva de nouveau dans l'eau, laissant les spectateurs totalement stupéfaits !
La foule recula avec crainte, trop effrayée pour commenter les actions impitoyables de . Pourtant, au fond d'eux, ils savaient — cela ne manquerait pas d'apporter le désastre !
Mais après plusieurs instants tendus de silence, rien ne se passa.
Échangeant des regards confus, les badauds n'avaient aucune idée de ce qui se passait.
Même , qui attendait, fronça les sourcils, perplexe.
N'avait-on pas dit
que les combats privés sur le vaisseau ancien pouvaient entraîner de lourdes sanctions, voire la mort ?
C'était déjà sa troisième offense — cela comptait sûrement comme « grave », non ?
Alors pourquoi personne ne venait ?
Suivant le regard de quelques personnes, il regarda vers l'avant du vaisseau.
De la chambre silencieuse de l'équipe de maintien de l'ordre, ne parvinrent que les sons raffinés de musique et de danse.
Instantanément,
la mer de silhouettes sombres se figea sur place, fixant avec un mélange de crainte et de confusion. Même s'ils ne pouvaient en identifier la raison exacte, leur respect pour lui avait indéniablement grandi.
À l'intérieur de la chambre,
après avoir entendu le rapport et la demande de son subordonné, le capitaine de l'équipe de maintien de l'ordre fit un geste dédaigneux de la main.
« Laissez tomber. »
« Nos devoirs sont trop importants pour gaspiller de l'énergie sur des futilités. Inutile d'accorder plus d'attention à cela. Maintenir l'ordre sur le vaisseau ancien est notre priorité. »
Les subordonnés échangèrent des regards subtils, saisis.
Ces hommes n'étaient pas de simples gardes — depuis d'innombrables millénaires, ils avaient vu toutes sortes de personnages et comprenaient profondément les voies du monde.
Leur capitaine était connu pour sa sévérité. Depuis quand était-il devenu si... laxiste ?
Tao Qianhai traînait sa misère depuis des années, devenant depuis longtemps une source d'irritation. Gaspiller de l'énergie pour un tel individu était vraiment inutile. Quant à l'étranger qui avait traversé la vaste mer, il était exceptionnellement redoutable. Provoquer un conflit pour une telle broutille serait une perte encore plus grande.
En toutes choses, la force commande le respect.
Les événements du jour avaient déjà atteint leur conclusion — fermer les yeux était la conduite la plus sage.
L'équipe de maintien de l'ordre échangea des regards, leurs yeux s'allumant bientôt de compréhension.
D'un commun accord, ils levèrent leurs coupes.
« Le capitaine est sage ! »
Le capitaine de l'équipe de maintien de l'ordre fit un léger hochement de tête, relevant sa coupe en réponse.
« Pour l'instant, il n'y a pas d'affaires majeures. Vous pouvez vous reposer un peu, mais ne vous adonnez pas trop à la boisson. Que la musique continue, et la danse aussi ! »
Alors que les tambours et la musique résonnaient, le vaisseau ancien accéléra à travers la mer.
L'escroc bedonnant fut laissé bien loin derrière dans les vagues agitées, luttant et hurlant pendant un long moment. Pourtant personne ne leva la main pour l'aider. Réalisant que le vaisseau ancien s'éloignait, il sentit progressivement la désespérance de sa situation et cria dans une panique servile et désespérée.
« Au secours ! Mes seigneurs, sauvez-moi ! »
« Je suis aussi un passager de ce vaisseau ! Vous ne pouvez pas me laisser mourir comme ça ! Je ne tiendrai même plus responsable ce gamin ! »
Mais peu importe comme il hurlait et poursuivait, la forme massive du vaisseau ancien s'éloignait toujours davantage.
La terreur remplit les yeux de l'escroc.
Il mobilisa chaque once de sa cultivation, mi-courant mi-nageant frénétiquement à la surface de la mer !
Jusqu'à ce qu'enfin…
Il dérombra l'ombre colossale tapi dans les profondeurs. Une gueule béante, vaste comme le ciel, jaillit de la surface et l'engloutit — avec un volume immense d'eau de mer — en une seule gorgée.
Même à des centaines de lieues de là,
le spectacle horrifiant glaça le sang de nombreux passagers. Même la jeune servante dans la cabine la plus haute pâlit de frayeur.
« Mademoiselle ! »
« Ce marchand a été jeté à la mer à nouveau, et les agents de l'ordre n'ont même pas essayé de le sauver ! Pour finir dévoré par une telle bête monstrueuse... cette mer est vraiment terrifiante ! »
Lin Ruowei leva le regard au bruit.
« Une telle chose s'est produite ? »
« Calme-toi et raconte-moi cela en détail. »
La servante ferma précipitamment la fenêtre et s'approcha près de la table à thé, relatant les événements avec une tension visible.
Après avoir entendu le récit,
un éclat inhabituel traversa les yeux de Lin Ruowei, et une rare trace d'étonnement affleura sur ses traits délicats.
« Revenir vivant de la Mer du Jugement Céleste — sa cultivation est vraiment remarquable ! »
« Pas étonnant que même les agents de l'ordre lui aient témoigné une telle clémence. Un homme impitoyable qui agit avec une telle décision, tout en ayant caché sa force jusqu'à présent... Avec un tel tempérament et de tels moyens, il pourrait bien se tailler une place lorsqu'il atteindra la Terre des Dieux Déchus. »
« Il semble que je me sois trompée sur son compte. »
« Cet homme... est plutôt intriguant. »
Entendant de tels éloges, la servante acquiesça avec respect.
Au plus profond de son esprit, l'image de cette silhouette impitoyable chevauchant un escargot était fermement gravée.