D'un clin d'œil, l'aube était là.
Wu Tao acheva de peindre le dernier talisman à l'argile rouge et passa en revue le fruit de son travail éparpillé dans la pièce. Une lueur de satisfaction traversa son visage tandis qu'il les recomptait soigneusement deux fois avant de s'étirer enfin, soulagé.
« Ha… »
« Enfin, j'en ai fait cent mille. Avec ces cent mille clones, ma sécurité sera à peu près garantie. Ce n'était pas facile ! »
S'affalant sur le vieux canapé, Wu Tao laissa échapper un rire détendu.
« Ouf… »
« Tant que je disperse ces cent mille clones à travers le monde, personne ne pourra retrouver mon vrai corps. Ça réduira considérablement les risques et m'évitera bien des ennuis. »
« Même si je ne peux pas utiliser toute ma puissance sur l'Étoile Bleue à cause des lois du monde, les choses se sont passées relativement bien. »
« À partir de maintenant, je peux me concentrer sur l'essentiel. »
Tout en parlant, Wu Tao porta son regard vers la fenêtre.
Baigné dans l'éclat vibrant du soleil levant, ses yeux prirent une solennité rare.
« Cette fois, je dois obtenir le Cœur du Monde pour le Maître. »
« Cette affaire est de la plus haute importance — il n'y a place pour la moindre erreur. À partir d'aujourd'hui, je dois agir avec une extrême prudence. Même si les lois de l'Étoile Bleue limitent ma puissance, je dois encore jouer la sécurité ! »
« Quels que soient le danger ou les obstacles, rien ne fera obstacle à ma route. »
Avec un sens des responsabilités inhabituel, les yeux de Wu Tao brulaient de détermination.
Il monta sur le balcon et accueillit le soleil matinal.
Tout son être rayonnait d'énergie positive !
Ce n'est que lorsqu'il pensa à son maître, , qu'une trace d'inquiétude effleura son visage.
Plongeant son regard dans le ciel sans fin, il murmura doucement.
« Mes frères et sœurs disciples et moi sommes déjà en mouvement. Je me demande comment va le Maître maintenant. »
Ses yeux profonds percèrent les nuages, franchirent l'atmosphère inaccessible aux gens ordinaires, et plongèrent dans l'immensité de la mer d'étoiles s'étendant vers l'infini.
…
Étoile Lan.
Au-dessus de l'océan sans fin, chevauchait son escargot, Lentement, en une promenade paisible.
Après un énième échec, il avait commencé à l'accepter.
Telle était la vie — si rien d'imprévu n'arrivait, quelque chose d'imprévu finissait par arriver. La réussite était un coup de chance ; l'échec, la norme.
Après tout, ce n'était pas un webnovel où l'invincibilité scénaristique du protagoniste garantissait la victoire, où même les cochons grimpaient aux arbres de peur une fois le délai de trois ans arrivé…
Après avoir erré sans but on ne sait combien de temps, l'humeur de s'apaisa peu à peu, et il acquit une compréhension plus claire de lui-même.
Sa cultivation surpassait quiconque il connaissait, et les Soixante-Douze Îles ne représentaient aucune menace pour lui. Rester ici n'avait plus de sens. Quant aux adieux aux amis, ils n'apporteraient que de la peine inutile — partir en silence était le meilleur choix.
Repensant aux événements précédents…
Les excuses soudaines et inexplicables de l'Empereur Dragon ne venaient probablement pas seulement d'une mauvaise conscience face à quelque gouffre supposé. Plus vraisemblablement, il craignait le combat.
À l'époque, n'y avait pas prêté plus d'attention que cela.
Mais a posteriori, bien des choses devinrent plus claires.
Être écrasant de puissance était une bonne chose, mais ne pas mourir était aussi un regret. « L'invincibilité est solitaire » — ces mots ne pouvaient être plus vrais.
ne se considérait nulle part près de ce niveau, pourtant il pouvait déjà compatir à ce sentiment.
Fixant la mer sans bornes, il poussa un long soupir.
« Ah… »
« Il semble que je doive continuer d'avancer. Que ce soit pour devenir plus fort ou pour trouver la mort, un homme comme moi, libre comme le vent, ne peut jamais rester en place. »
« Je me demande si ce putain de système disait vrai au sujet de la catastrophe imminente… »
« Lentement, qu'en penses-tu ? »
Marmonnant pour lui-même, jeta un coup d'œil à l'escargot géant.
Lentement semblait habitué à ces divagations. Ses antennes vacillèrent comme pour acquiescer avant qu'il ne reprenne sa route, sans même se donner la peine de souffler une bulle — faisant l'ignorant comme d'habitude.
roula des yeux et décida de ne pas insulter l'avenir.
Même si Lentement gardait le silence, il connaissait déjà la réponse.
Souvent, avant de poser une question, les gens ont déjà la réponse au fond du cœur.
Quant à chercher la mort, pas la peine d'élaborer.
C'était une évidence.
Quant à la soi-disant catastrophe, ne pouvait se permettre d'hésiter. Peu importait à quel point ce putain de système était peu fiable, les conséquences d'un désastre apocalyptique étaient trop terrifiantes pour parier dessus.
Les seules options étaient de chercher la mort ou de devenir plus fort.
D'abord, glaner des informations !
Sentant l'urgence du temps, se raidit et désigna l'horizon.
« Pleine vitesse — trouve-moi un endroit bondé ! »
À peine les mots sortis de sa bouche —
Whoosh !
Un trait de lumière zébra l'océan vaste, taillant l'Étoile Lan comme un éclair !
Quand Lentement s'immobilisa à nouveau, les cheveux de avaient été coiffés par le vent en quelque chose de bien plus… dynamique.
Devant lui s'étendait un port animé, fourmillant de gens et de bêtes exotiques — une scène d'indéniable prospérité.
L'arrivée de passa inaperçue.
Lentement, n'étant qu'un escargot surdimensionné, ne possédait ni taille imposante ni aura terrifiante. Hormis son apparence bizarre, il ne valait guère qu'on s'y attarde.
Mais la vue vivante devant lui revigora .
Après s'être remis en ordre, il chevaucha Lentement dans la foule, slalomant entre les étals bigarrés jusqu'à aborder un cultivateur à l'allure marchande.
« Excusez-moi, monsieur. Pourriez-vous me dire où nous sommes ? Et y a-t-il des endroits où les forts se rassemblent dans les parages ? »
Le marchand lui jeta un bref coup d'œil, son sourire inchangé.
« Vous devez être nouveau par ici, mon ami. »
« Ce lieu s'appelle le Port de la Renaissance. Aucun simple mortel n'y vient — tout le monde se dirige vers la Terre des Dieux Déchus. Inutile de faire semblant. »
Les yeux de s'écarquillèrent.
« La Terre des Dieux Déchus ? »
À peine eut-il parlé que les passants alentour éclatèrent de rire.
« Hahaha ! Doit venir de quelque coin paumé des Domaines Célestes ! »
« Gamin, la Terre des Dieux Déchus est le cœur de l'Étoile Lan ! Non seulement elle regorge de puissances, mais même des figures légendaires au-delà du Rang Céleste en sont originaires ! »
« Si tu veux emprunter la vraie voie de la cultivation, c'est l'endroit ! »
« Alors, mon ami, quel est ton niveau de cultivation actuel ? »
Donc c'était pratiquement le centre de l'Étoile Lan ?
Le nom seul sonnait prometteur — définitivement un lieu de rendez-vous pour les gros bonnets. Ses espoirs d'une vie porteuse de sens étaient à portée de main !
fut encore plus intrigué.
« Ma cultivation ? Euh… Rang Céleste ! »
« Comment aller à la Terre des Dieux Déchus ? »
La foule réagit à peine à sa revendication de force de Rang Céleste. Après tout, parmi ceux rassemblés ici avec le même objectif, les experts de Rang Céleste n'étaient pas rares.
Le marchand barbu ricana et désigna les quais lointains, où de nombreux navires étaient amarrés.
« Jetez un œil, mon ami. »
« Le Port de la Renaissance existe uniquement pour les voyages vers la Terre des Dieux Déchus. Pour l'atteindre, il faut embarquer sur une Arche de Fer Noir forgée à partir d'étoiles déchues et naviguer vers le nord sur des centaines de millions de li ! »
suivit son regard.
Amarré au port se tenait un navire colossal, un véritable mastodonte.
Le marchand joignit les mains, son attitude devenant plus amicale encore.
« Puisque vous tenez à y aller, c'est sans doute le destin ! »
« Mais monter à bord de cette arche n'est pas facile — vous n'en trouverez même pas de billet en vente. »
« Heureusement pour vous, j'en ai un. Et puisque nos chemins se sont croisés, je vous fais dix pour cent de réduction ! »
Les yeux de brillèrent.
Parfait.
Non seulement il avait trouvé un guide, mais il pouvait aussi décrocher un billet à prix réduit — s'épargnant bien des tracas.
Mais alors —
Il allait accepter quand le riche marchand révéla sa vraie nature fourbe !
« Voyons ça, » dit-il avec un sourire carnassier.
« Normalement, un billet de traversée coûte cent millions de Cristaux Célestes, mais pour vous, mon ami, je le laisse à quatre-vingt-dix-neuf millions ! Ce billet est absolument le meilleur choix pour vous ! »
Hein ?
Quatre-vingt-dix-neuf millions rien que pour ouvrir la bouche ?!
Pourquoi ne pas me détrousser directement ?!
Ce n'est qu'alors que comprit — ce type ne voyait en lui qu'un mouton gras prêt à être tondu. Pas étonnant qu'il ait été si chaleureux et amical. Tout n'était qu'une arnaque bien rodée.
Mais n'était pas dupe.
Maintenant qu'il connaissait le chemin, pourquoi serait-il tombé dans un tel piège ? Ce n'était même pas une question d'argent — il supportait simplement pas la tronche fourbe du marchand !
D'un geste dédaigneux, il monta sur sa monture lente et fila droit sur la mer.
« Inutile. J'irai à mon rythme, à pied. »
À peine les mots quittèrent-ils ses lèvres, le visage vieilli du marchand s'assombrit, ses lèvres se retroussant en un ricanement froid tandis qu'il marmonnait entre ses dents.
« Hmpf… »
« Quelle ingratitude. On verra combien de temps tu tiendras là-bas ! »
Les spectateurs regardèrent la silhouette ignorante s'enfoncer au loin, se fondre progressivement dans la brume — comme si elle avait déjà été réduite à des ossements épars. Une vague de rires compatissants monta dans la foule…