Fureur !
Une fureur sans précédent !
En entendant de telles insolences, le Troisième Prince perdit instantanément son sang-froid. Son tempérament millénaire se brisa comme des vagues en tempête. D'un seul coup de paume, il réduisit en éclats la table de jade qui lui faisait face, ébranlant toute la salle et forçant chacun à se lever !
La grande salle regorgeait d'invités redoutables, leurs yeux emplis de révérence et de tension — mais aussi brûlant d'une rage extraordinaire !
Comment osaient les humains de la Mer de l'Est exiger un tribut des Hommes-Poissons Dragons Célestes ?!
C'était une rébellion !
Une rébellion pure et simple !
De pareilles insultes, effrontées et audacieuses, suffisaient à déstabiliser quiconque. Pas étonnant que même le Troisième Prince, Ao Lie, eût abandonné sa noblesse habituelle.
La salle fastueuse plongea dans un silence surnaturel, seul subsistant l'aura oppressante terrifiante qui irradiait dans toutes les directions !
Le messager triton gisait prostré au sol, trop terrifié pour prononcer un mot de plus.
Les invités distingués se levèrent d'un même élan, leurs corps exhalant une intention meurtrière si dense qu'elle en étouffait.
« Votre Altesse ! Ces ignorants moutons à deux pattes de la Mer de l'Est osent insulter notre lignée draconique avec une telle arrogance ! Ce général demande à mener nos clansmen et à raser jusqu'à la dernière les soixante-douze îles de la Mer de l'Est ! »
« Moi aussi j'y vais ! Nous ferons en sorte que ces humains regrettent leur insolence pendant dix mille ans ! »
« De telles paroles ignominieuses ne sauraient être lavées même avec le sang de dix mille vies ! Nous devons massacrer les habitants des soixante-douze îles et les remplacer par une populace digne de ce nom ! »
« Exactement ! Ces fourmis ignorantes ne méritent que la mort ! »
Au milieu de ce chœur de cris de guerre, un triton imposant à la tête de la colonne de droite s'avança d'un pas lourd.
« Votre Altesse. »
« Ce général mènera personnellement mille clansmen et aplatira les soixante-douze îles ! »
À sa déclaration, les autres tritons s'empressèrent de s'incliner par des flatteurs.
« Si le général Ao Chang passe à l'action, ces humains ignorants seront assurément anéantis ! »
« Avec le général à la tête, écraser ces pitoyables fous qui se jettent contre un rocher sera aussi aisé que de retourner la main ! »
« Nous attendrons votre retour triomphal, général ! »
Ao Chang ne prêta aucune attention aux louanges serviles.
En tant qu'étoile montante des Hommes-Poissons Dragons Célestes, son talent était inégalé depuis dix mille ans. Il était le plus fort incontesté de la jeune génération, possédant déjà la cultivation du huitième rang du Rang Céleste.
Bien que n'étant pas de sang royal, il avait obtenu le droit de porter le nom royal « Ao ».
À présent, alors qu'il demandait solennellement le combat, ses yeux brûlaient d'une confiance absolue.
Pourtant —
Le Troisième Prince Ao Lie leva lentement la main en signe de refus.
Ao Chang resta stupéfait. Les autres généraux tritons furent tout aussi perplexes.
« Votre Altesse, vous… ? »
Sous le poids de leurs regards interrogateurs, Ao Lie parut retrouver une part de son calme antérieur. L'orage dans ses yeux se retira légèrement, laissant place à nouveau à son sang-froid habituel.
« Patience. »
« Pour que les humains de ces îles osent nous résister — et proférer de telles fanfaronnades —, ils doivent bénéficier d'un appui caché. Cet "allié puissant" n'est probablement pas un personnage ordinaire. Nous ne pouvons pas nous permettre la moindre négligence dans cette bataille. »
Les généraux acquiescèrent à contrecœur, bien que le scepticisme persistât dans leurs yeux.
« Votre Altesse est sage… »
« Mais même si cet humain possède quelque habileté, comment pourrait-il tenir tête au général Ao Chang ? Votre prudence me semble excessive pour de simples humains. »
« À l'avis de ce général, il n'y a aucune chance d'échec. »
Face à leur insoumission persistante, Ao Lie demeura imperturbable. Un pâle sourire effleura ses lèvres tandis qu'il balayait l'assemblée du regard.
« Messieurs. »
« Depuis des millénaires, nos Hommes-Poissons Dragons Célestes règnent sans partage sur la Mer de l'Est. Pas même les clans cachés du continent n'oseraient une telle arrogance, à plus forte raison les humains insignifiants de ces îles. »
« Pour que Shi Tianchuan nous défie avec un seul allié — ce n'est pas un simple bluffer. »
À ces mots, les généraux plongèrent dans un silence pensif.
Ao Lie descendit lentement de l'estrade de jade, son assurance et son aisance intactes.
« En effet, aussi fort que puisse être cet humain, il n'est rien face à notre puissance. Mais Sa Majesté m'a confié la surveillance de ces îles. Je ne tolérerai pas le moindre accroc. »
« Cette bataille est sans précédent. Elle concerne non seulement la dignité de notre lignée draconique, mais aussi notre domination sur la race humaine. Il n'y a pas de place pour l'erreur ! »
« Comme le disent les humains : "Même un lion doit employer toute sa force pour tuer un lapin." Si même ces faibles comprennent ce principe, comment pourrions-nous nous permettre l'arrogance ? »
Sa voix résonnante frappa les esprits. Les yeux des généraux s'élargirent dans la compréhension.
La clairvoyance du Troisième Prince était vraiment remarquable ! Demeurer si posé face à de si faibles ennemis — son tempérament inébranlable était digne d'un véritable royal de sang draconique !
Le Troisième Prince… possédait vraiment la prestance d'un empereur !
Les généraux s'inclinèrent d'une seule voix, le visage grave d'un respect nouveau.
« Nous obéissons à l'ordre de Votre Altesse ! »
Son aura transcendante commandait la salle. Un sourire imperceptible courba les lèvres d'Ao Lie tandis qu'il jetait un regard au messager tremblant au sol. Puis son regard s'assombrit.
Plissant les yeux, il promulgua son édit impérial d'une voix qui ébranla les cieux.
« Écoutez mon ordre ! »
« Ce prince mènera personnellement la campagne. Chaque clansman sous ma bannière marchera. Tous les généraux prendront le champ. Nous écraserons les soixante-douze îles de la Mer de l'Est par une force écrasante ! »
« Nous montrerons à ces humains la différence entre le ciel et la terre ! Nous ferons en sorte que la gloire des Hommes-Poissons Dragons Célestes résonne sur toute Lanxing ! »
Les generals s'inclinèrent une fois encore, leur intent de combat flamboyant.
La fierté gonflait chaque visage. Chaque triton pouvait déjà envisager le bain de sang qui noierait les soixante-douze îles — un avertissement pour tous les humains de Lanxing.
La colère des Hommes-Poissons Dragons Célestes ne doit jamais être provoquée !
Deux jours plus tard.
La mer se mit à bouillonner de vagues monstrueuses, s'élevant comme des gratte-ciel. D'innombrables silhouettes redoutables se tenaient au sommet des crêtes, leur pression accablante s'abattant sur le littoral.
Cette démonstration de puissance éclipsait la précédente.
Les vagues tsunamiques frôlaient presque les nuages, dominant la terre comme prêtes à tout engloutir sur leur passage. Face à une telle force, tous les êtres vivants ne pouvaient qu'attendre l'anéantissement.
Sur les vagues —
Les forces d'élite des Hommes-Poissons Dragons Célestes se tenaient en formation sévère, revêtues d'armures divines et maniant des armes célestes. Cent mille soldats tritons exhalaient une aura qui ébranlait le ciel et la terre. Leur seule intention meurtrière avait nettoyé le ciel sur mille lieues.
Parmi eux se dressaient des figures encore plus terrifiantes —
De colossaux généraux tritons, chacun tenant une arme de Rang Céleste, leurs profondeurs insondables. Tels des dieux, ils se tenaient au premier rang. N'importe lequel d'entre eux pouvait balayer le monde mortel avec aisance.
Ce n'était qu'une fraction de la puissance des Hommes-Poissons Dragons Célestes — une terreur au-delà de l'entendement humain !
Passant en revue l'armée impressionnante depuis son char tiré par des bêtes, le Troisième Prince ne put réprimer une lueur d'orgueil.
Un seul ordre de sa part, et les îles de la Mer de l'Est seraient réduites en poussière. Les humains, malgré leurs millénaires de cultivation, n'étaient que des fourmis face aux Hommes-Poissons Dragons Célestes.
C'était la différence d'héritage — le gouffre infranchissable entre le ciel et la terre !
Les Hommes-Poissons Dragons Célestes, avec leur lignée si proche des vrais dragons, étaient des êtres d'une noblesse suprême. Que de vils humains osent les provoquer — de tels fous paieraient de leur vie !
Qu'étaient les soixante-douze îles ?
De simples jouets.
Son regard froid, Ao Lie contempla les îles dispersées au loin.
Il leva la main, prêt à donner l'ordre d'anéantissement —
Quand soudain !
Une voix tonitruante retentit depuis les cieux !
« Frère ! »
« Ça fait trop mal ! »
Ce cri absurde surgit de nulle part, pourtant il résonna à travers les cieux, saisissant d'effroi toute l'armée tritone qui leva les yeux !
Même Ao Lie frémit de surprise, interrompant son ordre.
Mais au moment où il leva les yeux —
Il vit.
Une ombre colossale, déchirant les nuages d'orage alors qu'elle s'abattait sur eux !
« BOUM ! »
L'obscurcit le ciel !
Le bruit de sa chute était tel un ouragan, sa pression insupportable.
Un sentiment de péril mortel traversa Ao Lie. Serant les poings, il vit ses généraux pâlir et l'entraîner prestement en retraite !
Tout cela —
Se produisit en un clin d'œil.
Une ombre massive s'écrasa dans la mer, bouleversant les eaux en un chaos indescriptible !
« SPLASH ! »
Les vagues jaillirent jusqu'aux nuages, anéantissant la moitié des Tritons en un instant !
Face à la descente terrifiante de cette ombre colossale, l'armée auparavant formidable de 100 000 Tritons parut aussi impuissante que de minuscules crevettes, totalement incapable de se protéger. Un simple retournement de l'ombra apporta une dévastation digne de la fin du monde !
Même les vagues monstrueuses d'auparavant furent jetées dans un désordre complet !
La mer se remplit de cris de terreur tandis que d'innombrables hommes-poissons s'affolaient dans la panique !
Le Troisième Prince resta figé en plein ciel, totalement abasourdi…
C'était tout bonnement terrifiant !
Quel genre d'existence pouvait être aussi horrible ?!
Sous son regard et celui des généraux écarquillés,
les vagues se mirent à bouillonner à nouveau tandis qu'une silhouette imposante émergeait des profondeurs — son corps vaste comme une montagne immortelle légendaire, ses yeux brillants comme le soleil et la lune, pourtant son visage était celui d'un ours noir à l'air niais !
Et maintenant, il geignait pitoyablement vers le ciel !
« Frère ! »
« Ça fait trop mal ! Je ne peux plus supporter ! »
THOUM !
Voyant l'ombre géante trembler en levant les yeux, le Troisième Prince et les siens sentirent leur cœur se serrer d'effroi !
Ils levèrent prudemment les yeux, le visage désormais marqué par la peur.
Quel genre d'être pouvait forcer un géant aussi terrifiant à supplier grâce ?
Sous les regards nerveux des dizaines de milliers de soldats restants,
quelques silhouettes descendirent lentement du ciel. Elles paraissaient minuscules — pas même comparables à un seul poil de l'ours géant — vêtues de capes noires identiques, ne montrant aucun signe apparent de puissance.
De loin, le Troisième Prince et les siens observèrent les nouveaux venus avec suspicion, peinant à croire que ces figures sans prétention puissent contraindre l'ours colossal à se soumettre. À quel point étaient-ils formidables ?
Tandis qu'ils s'interrogeaient encore,
les silhouettes capuchonnées atterrirent devant l'ours géant et, l'une après l'autre, repoussèrent leurs capuches.
Le meneur… était un squelette !