Shi Tianchuan et les autres restèrent un instant stupéfaits par ces paroles.
Feng était décisif au combat et n'accordait jamais de pitié à de tels hommes-poissons méprisables. Pourtant, il épargnait le dernier — y avait-il un sens plus profond derrière cela ?
Échangeant des regards dubitatifs, nul n'osa spéculer à la légère. Ayant été témoins du véritable niveau de cultivation de , ils étaient totalement saisis de reverence et le considéraient comme un maître suprême. Même s'ils ne comprenaient pas pleinement ses intentions, leurs visages restaient empreints de respect.
« Nous suivrons la volonté du Maître. »
Poings joints à l'unisson, ils attendirent respectueusement que parle.
acquiesça légèrement.
« Relâchez cet homme-poisson plus tard. Je veux qu'il porte un message à ce Troisième Prince ! »
Bien que les assaillants fussent puissants, ils n'étaient que des laquais, non la force principale. Les abattre sans effort ne surprit pas — après tout, il avait acquis quelque expérience de l'escarmouche, ce n'était donc pas un effort vain.
Le vrai but était d'utiliser ce misérable homme-poisson pour provoquer le Troisième Prince à se montrer.
Aux mots de , la foule perplexe écarquilla les yeux, choquée !
Le Maître lançait-il ouvertement un défi au Troisième Prince ?!
Avant que qui que ce soit ne puisse exprimer son étonnement, lança un regard glacial à l'homme-poisson, adoptant une allure encore plus dominatrice et menaçante.
« Retourne dire à ton Troisième Prince ceci. »
« À partir d'aujourd'hui, les soixante-douze îles de la Mer de l'Est n'appartiennent plus à votre Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes. Chaque cultivateur sur ces îles est désormais libre ! »
« Non seulement cela, mais votre Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes doit également offrir un tribut annuel à chaque île — non pas seulement des trésors, mais aussi les hommes-poissons les plus talentueux parmi vous, sélectionnés pour que je les cuisine et en fête ! »
Hiss —
Au moment où ces mots franchirent ses lèvres, les maîtres environnants aspirèrent bruyamment, choqués !
Ce n'était pas simplement un défi — c'était une représaille pure et simple !
Une telle déclaration inversait complètement le statut entre les îles et le Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes, forçant les hommes-poissons jadis arrogants à courber l'échine dans la soumission !
Sélectionner les hommes-poissons les plus talentueux pour les cuisiner…
Et en exiger un chaque année ?
Les paroles étaient d'une cruauté absolue !
Shi Tianchuan et la douzaine d'Anciens restèrent figés, l'esprit bourdonnant d'incrédulité !
L'homme-poisson tremblant, lui aussi, se raidit sous le choc.
Ce ne fut que lorsque le regard glacial de pesa sur lui que l'homme-poisson reprit ses esprits, se prosternant frénétiquement devant ce dieu du carnage.
« Ah — ceci… »
« O-oui ! Oui ! »
« Je transmettrai vos paroles exactes, je le jure ! »
Cet homme-poisson n'était pas sot.
Bien que le message fût humiliant, il avait été témoin des méthodes terrifiantes de de ses propres yeux. Pourquoi jeter sa vie par orgueil ?
Face à la mort,
la dignité du noble Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes ne signifiait rien !
Voyant la réaction sans échine de l'homme-poisson, fronça légèrement les sourcils.
Il semblait que ses mots n'avaient pas assez entaillé.
Après une brève pause, il durcit le ton, se transformant en le tyran le plus impitoyable de l'humanité.
« Non. »
« Sur seconde pensée, un par an est trop clément. »
Trop clément ?!
Le murmure doux envoya des ondes de choc à travers la foule !
demeura imperturbable, son expression insondable.
« Désormais, vous enverrez chaque année cinq de vos hommes-poissons les plus talentueux. Un pour le braisage, un pour la cuisson à la vapeur, un pour la friture — les autres, je déciderai plus tard. J'ai besoin de variété dans mes repas ! »
Entendant ce décret diabolique, l'homme-poisson sentit son sang se glacer !
Non seulement ils festoyeraient de ses congénères, mais les méthodes de cuisson ne se répéteraient même pas !
Horrifiant !
Cet homme était-il seulement humain ?!
Même parmi le Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes, peu étaient aussi impitoyables !
Avant qu'il ne puisse balbutier un autre mot, un coup de pied l'envoya valser.
« Dégage ! »
Sur cet ordre indifférent, l'homme-poisson jaillit dans les nuages comme une étoile filante !
« Whoosh… »
Alors que le son de son vol s'estompait, la foule restait stupéfaite.
Nul n'avait prévu que Feng soit si audacieux — riposter avec une telle férocité. La situation avait dérapé bien au-delà de leurs attentes.
Reverence !
Des vétérans aguerris comme Shi Tianchuan aux jeunes talents observant de loin, tous arboraient des expressions de choc, voire une pointe de peur persistante !
Après un long silence, Shi Tianchuan s'avança, joignant les poings nerveusement.
« Maître… »
« Ces… ces exigences de tribut — ne sont-elles pas trop extrêmes ? Si le Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes l'apprend… »
se tourna calmement, ses yeux inébranlables.
« À ce stade, y a-t-il encore place pour le compromis ? »
« Aujourd'hui, nous avons massacré plus de mille de leurs clansmen et déchiré tout semblant de civilité. Une grande guerre est inévitable — c'est un combat pour la survie ! »
« Une fois que vous décidez de vous soulever en rébellion, l'hésitation est la plus grande folie. »
Shi Tianchuan et les autres maîtres acquiescèrent, le visage mouillé de sueur.
En effet.
Les choses avaient dépassé le point de non-retour. C'était la vie ou la mort — la pitié envers l'ennemi serait une pure stupidité. En de tels temps funestes, l'impitoyabilité était la seule voie.
Venait à y songer, comparée à la tyrannie des hommes-poissons, les paroles du Maître n'étaient que justice poétique.
Après un moment de réflexion,
Shi Tianchuan et les autres se redressèrent, les yeux emplis d'un respect solennel pour la clairvoyance de . Malgré leurs dizaines de milliers d'années d'expérience, nul ne pouvait égaler sa détermination au combat.
Une telle résolution inébranlable était vraiment hors de leur portée.
Et, il fallait l'admettre…
Cela avait fait un bien fou.
Après des siècles d'oppression, cette riposte était exaltante.
Alors qu'ils contemplaient le champ de bataille jonché de cadavres d'hommes-poissons, toute l'île brûlait d'esprit combatif.
La guerre sanglante arrivait.
……
Au fond des mers.
Un palais magnifique scintillait d'une splendeur radieuse, son éclat mettant les plus beaux joyaux à l'ombre.
Dans la grande salle,
un banquet somptueux battait son plein, fréquenté par des nobles d'une allure extraordinaire.
Soudain —
Un homme-poisson en piteux état trébucha à l'intérieur, rampant sur les genoux.
Se prosternant, il parla en tremblant.
« Votre Altesse ! »
« Vous devez nous venger ! »
« Nous accompagnions le Grand Général pour récupérer la Demoiselle Céleste, mais ces humains avaient enrôlé un allié puissant ! Le Grand Général et plus de mille de nos congenères ont été massacrés — seul ce misérable a survécu… »
Le silence tomba sur la salle.
Les regards vacillèrent entre choc et fureur avant de se fixer sur le trône.
Sous le poids de leurs regards,
le sourcil du Troisième Prince se fronça légèrement, un éclair de colère s'évanouissant aussi vite qu'il était venu.
« Oh ? »
« Ils ont donc réussi à recruter une telle figure. Il semble que l'humanité conserve encore quelque force. Pas étonnant qu'ils tiennent le continent depuis des millénaires. »
Pas un mot sur les hommes-poissons tombés — ils n'étaient que des pions, après tout.
Même de telles pertes ne pouvaient entamer l'humeur festive du prince.
Inébranlable même si les montagnes s'effondraient — telle était l'allure d'un vrai scion du Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes !
Posant lentement sa coupe de vin,
le Troisième Prince, Ao Lie, demeura aussi composé et royal que jamais. Ses robes d'or étaient impeccables, comme si le sang de vrais dragons coulait dans ses veines. Rien en ce monde n'était digne de sa préoccupation.
D'un regard froid sur l'homme-poisson paniqué, il finit par parler.
« Hmph. »
« Il semble qu'ils aient pris de l'audace avec leur prétendu "allié". Ont-ils l'intention de rompre le pacte centenaire cette fois-ci ? »
Alors que son ton moqueur résonnait, les invités ricanaient en chœur.
« Hah ! Shi Tianchuan doit avoir un souhait de mort. »
« Penser qu'un simple "expert" les laisserait défier notre Clan des Dragons Célestes — comme c'est naïvement risible. »
« Des fourmis peuvent-elles faire trébucher un éléphant ? »
« Sots humains. Ils ne font qu'accélérer leur propre perte ! »
Au milieu du chœur de malédictions, un faible courant de colère se discernait, bien qu'éclipsé par un sens inné de supériorité et de dédain.
Cependant.
Avant que leurs murmures ne puissent s'apaiser.
L'homme-poisson tremblant, prosterné au sol, lança une nouvelle révélation choc !
« V-Votre Altesse, le Troisième Prince ! »
« Ils n'ont pas seulement l'intention de rompre le pacte, encouragés par cet allié terrifiant, mais… cette personne a également déclaré… ils, ils exigent… »
Sentant le tour funeste dans les paroles de l'homme-poisson,
la gaieté dans la salle gela, et même le Troisième Prince baissa les yeux, son regard devenu glacial.
« Quoi d'autre exigent-ils ?! »
L'homme-poisson dans la salle était maintenant plaqué au sol, son corps tremblant incontrôlablement !
« Ce… cette personne insiste pour que nous offrions un tribut annuel — les cinq membres les plus talentueux de notre espèce — pour qu'il les… les cuisine et les consomme ! Un pour être frit, un autre pour être cuit à la vapeur… »
Alors que l'homme-poisson relayait chaque mot avec une terreur tremblante, la salle plongea dans un silence de mort !
À cet instant.
Même le Troisième Prince ne put plus maintenir sa contenance. Son beau visage s'assombrit de fureur, son allure noble vola en éclats, remplacée par une tempête de rage tourbillonnant dans ses yeux !
« Boum ! »
Avec un fracas assourdissant, la table de jade-de-glace millénaire se brisa en morceaux !