Houp !
L'Ancien Liu resta instantanément stupéfait !
Une seule phrase avait drainé la couleur de son visage, et une prémonition d'être fait bouc émissaire jaillit dans ses yeux — choc et incrédulité s'y livraient bataille !
« Maître de l'île ?! »
Avant qu'il n'achevât sa phrase,
Le maître de l'île Sa le fixa d'un regard sévère, ses yeux emplis de déception !
« Ce vieillard n'est entré en réclusion que pour quelques jours, et vous avez déjà sali la réputation de l'île ? À ce stade, pourquoi ne pas avouer la vérité ?! »
Une aura terrifiante emplissait la grande salle.
L'Ancien Liu, incapable de supporter la pression de la formation ancestrale de l'île, sentit aussitôt son esprit se dérégler, un goût métallique lui montant à la gorge.
Face à la menace de mort,
L'Ancien Liu s'effondra à genoux et tout dévoila.
« Épargnez-moi, maître de l'île ! »
« J… j'ai été momentanément aveuglé par la cupidité ! J'ai secrètement modifié la technique de cultivation pour accélérer la pêche des Sables Fluants… Faites preuve de clémence ! »
Sa voix tremblante résonna tandis que l'expression du maître de l'île Sa se tordait en un masque de mépris, comme s'il s'y était attendu depuis le début.
Sans attendre que d'autres ne parlent, il ordonna froidement :
« Gardes ! »
« Emmenez cette honte ! »
Une fois l'Ancien Liu traîné hors du banquet, Sa Donglai — ayant réussi à reporter la faute — se tourna vers avec un sourire contrit.
« Pardonnez cet spectacle indigne, . »
« Tout est dû à ma gouvernance trop laxiste ! »
Face à des paroles si sévères et si humbles, ne put que joindre les poings, hébété.
« Vous êtes trop dur, maître de l'île… »
Avant que n'en dît plus, Sa Donglai s'adressa à l'assemblée.
« , estimés invités. »
« Depuis dix mille ans, j'occupe indignement le titre de maître de l'île. Pour maintenir la stabilité, je n'ai eu d'autre choix que d'employer… certaines mesures de dissuasion. J'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur ! »
Ses paroles le dépeignaient en une sorte de figure bienveillante, forcée par les circonstances à agir sans pitié.
Dix mille ans de règne, d'innombrables vies éteintes —
Quel saint il était !
La foule bouillonnait intérieurement mais n'osait rien dire, forçant des sourires tout en répétant des louanges.
« Le dévouement du maître de l'île à la paix est vraiment admirable. Comment pourrions-nous vous en vouloir ? »
« Tout le monde sait que le maître de l'île a bon cœur ! »
« Vous êtes trop modeste, maître de l'île… »
Entendant la flatterie et assistant à la « juste » punition de son propre subordonné par Sa Donglai, ne put s'empêcher de jeter un regard en arrière, perplexe.
« Alors… le maître de l'île Sa a ses propres difficultés ? »
Xu Baichuan et Luo Pengfei, peinant à garder leur contenance, faillirent s'enfoncer les orteils dans le plancher à cette question.
Des difficultés ?!
Sa Donglai gouvernait l'île en tyran à poigne de fer, un putain d'empereur en tout sauf en nom ! Quelles difficultés pouvait-il bien avoir ?!
Mais sous le regard de — et le coup d'œil avertisseur, acéré, de Sa Donglai — les deux maîtres de secte avalèrent leurs mots.
Ils n'étaient pas fous. Avec les yeux meurtriers du vieux monstre sur eux, l'honnêteté était un suicide.
Sans hésiter, ils plaquèrent des sourires.
« Ah, oui, oui ! Le maître de l'île a des difficultés. Sa réputation terrifiante n'est là que pour la paix de l'île ! En vérité, il est chaleureux et hospitalier ! »
« En effet ! L'île du Soleil regorge de braves gens. Hormis l'arrogance de Lu Renkuang, nous sommes tous comme une famille ici ! »
En termes de cultivation, ils ne valaient peut-être pas Sa Donglai, mais en tant que pairs maîtres de secte, leur capacité à mentir effrontément n'avait pas d'égale.
Leurs paroles coulaient naturellement, comme sorties du cœur.
cligna des yeux, sentant quelque chose de louche sans parvenir à mettre le doigt dessus.
Il se tourna vers Lu Xinlan — pour voir la belle femme hocher la tête avec ferveur, le visage d'une gravité parfaite.
« C'est vrai… »
« La position du maître de l'île exige de la sévérité. Sans lois fermes, des malentendus comme celui d'aujourd'hui seraient monnaie courante, et les scélérats pulluleraient. »
Face à un tel consensus, finit par l'accepter, contraint.
Bon, ça tenait la route.
Une île si grande, grouillant de tout acabit — sans une façade terrifiante, maintenir l'ordre aurait été impossible.
Quoique déçu intérieurement, acquiesça légèrement.
« Je vois. »
L'instant où il céda, la tension du banquet se dissipa.
Les nerfs tendus de Sa Donglai se relâchèrent enfin, comme s'il avait de justesse échappé aux portes de l'enfer. Reprenant sa place, il porta un toast et commanda une nouvelle fournée de Vin de Neige de dix mille ans, ravivant les festivités.
Trois tournées de vin et d'innombrables mets plus tard,
Même sans avoir trouvé la mort qu'il cherchait, se sentit quelque peu apaisé par l'hospitalité — bien que l'alcool fût faible, le laissant frustrantement sobre.
Sa Donglai, lui, était ébahi. Serant les dents, il fit un large geste.
« Encore du vin ! »
Quand les invités furent rougis et éméchés, demeura parfaitement calme, comme s'il avait bu de l'eau.
Les deux maîtres de secte furent au-delà de l'impression, près de s'incliner en admiration —
Jusqu'à ce que le regard glacial de Sa Donglai les fasse taire.
Il devança l'instant en joignant les mains avec un rire.
« , votre tolérance est inégalée ! »
rendit la politesse, promettant d'offrir un banquet en retour.
Ce n'est qu'alors que le sourire de Sa Donglai atteignit ses yeux, la douleur d'avoir perdu des douzaines de précieux breuvages immortels remplacée par la fierté. Les sacrifices du jour en valaient la peine.
Au milieu des réjouissances,
Les deux maîtres de secte jouaient le jeu, insensibles à leur vol de vedette.
Que pouvaient-ils faire ? Ils ne pouvaient pas rivaliser.
D'ailleurs,
Sa Donglai avait payé cher — Esturgeon de Transformation du Dao, vins inestimables — alors monopoler l'occasion de cirer les pompes était compréhensible.
Alors que la flatterie coulait à flots, le banquet s'anima davantage, l'ambiance devint véritablement familiale, les rires résonnant tard dans la nuit.
Pendant ce temps, dans un temple lointain,
La formation scellée se dissipa enfin — les disciples de la secte des Cinq Éléments en étaient sortis.
Dans la grande salle,
Deux générations de maîtres de secte siégeaient en silence, écoutant les rapports sur le bouleversement de l'île affluer.
« Rapport au maître de secte — la secte de la Lame Folle a été dissoute ! »
« Rapport — Lu Renkuang a quitté l'île du Soleil ! »
« Rapport — l'île tremble ! Les anciens de la secte de la Lame Folle ont tous fait défection ! »
La chute attendue d'une secte rivale étira les lèvres du Calculateur Divin Guo en un rictus.
Son expression rayonnait de la confiance de qui a tout prévu, comme s'il maîtrisait le destin lui-même — évitant le malheur et saisissant la fortune d'une seule pensée.
Peu importait comment le monde changeait, tout n'était que fumée pour lui.
À ses côtés, le maître de secte actuel, Tong Guihai, contempla son maître avec révérence.
« Les calculs divins du maître ne faillent jamais. La faction du maître de l'île est effectivement impitoyable — même la secte de la Lame Folle a chuté. L'ascension de notre secte des Cinq Éléments est imminente ! »
« Sûrement sommes-nous la seule grande secte encore intacte sur l'île ! »
Le Calculateur Divin Guo exhala lentement, son attitude insondable.
« Hé. La volonté des cieux ne saurait être défiée. En suivant la marée, notre voie vers la grandeur est assurée. »