Hallucination...
Ce devait être une hallucination !
Les deux camps écarquillèrent les yeux, incrédules. Le Seigneur de l'Île Sa, notoirement impitoyable, venait de prononcer de telles paroles à cet instant.
Une centaine d'Esturgeons de Transformation du Dao avaient été pêchés, et il n'était pas en colère — au contraire, il louait l'autre partie ?
N'était-ce pas là avaler sa fierté et forcer un sourire ?
Une chose pareille n'arriverait jamais au Seigneur de l'Île Sa !
La foule resta figée de stupeur, les visages tordus par une perplexité totale.
contempla lui aussi la scène, ahuri, peinant à assimiler la situation.
N'étaient-ils pas censés chercher noise ?
Pourquoi devenait-il soudain si accommodant ?
Ce n'était pas du tout le scénario prévu !
Alors que l'atmosphère devenait de plus en plus gênante, ne savait comment réagir. Tous les regards se portèrent vers la place d'honneur, où Sa Donglai ne faisait que s'embarrasser davantage sous le poids de ces scrutins.
Heureusement, ses années d'expérience lui permirent de retrouver rapidement son sang-froid et de faire pivoter le sujet avec aisance.
« Monsieur, laissons cette affaire de côté pour l'instant. Que le banquet commence. »
En parlant, Sa Donglai jeta un coup d'œil au vin sur la table, saisissant l'occasion pour évacuer sa frustration et détourner l'attention.
« Est-ce là le vin servi au banquet d'aujourd'hui ?
Parce que je suis resté en réclusion quelques jours, vous avez tellement relâché vos efforts que vous avez oublié les règles de l'hospitalité sur cette île ?!
Apportez du nouveau vin ! Le meilleur vin ! Le Vin Neige de Dix Mille Ans ! »
À cette engueulade, les anciens sur la gauche sortirent de leur torpeur et ordonnèrent en hâte aux servantes à l'extérieur d'obtempérer.
En un instant, chaque table fut pourvue du légendaire Vin Immortel Neige de Dix Mille Ans, son parfum enivrant emplissant la salle et laissant tout le monde encore plus stupéfait.
En un clin d'œil, le standing du banquet — et l'attitude du Seigneur de l'Île Sa — avaient subi une transformation radicale, aussi différente que le ciel et la terre !
L'Ancien Liu fixa le Vin Neige devant lui, totalement abasourdi.
Il servait le Seigneur de l'Île Sa depuis des milliers d'années et veillait sur le Lac des Neiges avec diligence, accumulant des mérites non négligeables. Pourtant, il n'avait jamais humé le parfum de ce vin qu'une seule fois, de loin — lorsque le seigneur de l'île avait pêché un unique Esturgeon de Transformation du Dao.
Aujourd'hui, cependant, chacun eut la chance de goûter à ce breuvage divin.
Non seulement il n'y eut pas de punition, mais le Seigneur de l'Île Sa offrit même généreusement ce trésor. C'était au-delà de toute compréhension.
Que diables se passait-il ?
Était-ce une tactique du « miel avant le fiel » ?
L'atmosphère tendue, lourde de menaces, avait basculé brutalement en une chaude hospitalité. L'ambiance du banquet avait changé si vite que tout le monde en avait le tournis.
Les deux factions arboraient des mines profondément pensives et soupçonneuses.
, lui, était encore plus perplexe.
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel...
À peine avait-il commencé à les provoquer qu'ils lui répondaient par des sourires, allant jusqu'à lui servir du grand cru. Toutes les piques qu'il avait préparées restaient coincées dans sa gorge.
Comme le dit le proverbe, on ne frappe pas un homme qui sourit.
Face à une telle hospitalité, comment pourrait-il continuer à chercher noise ?
Après un silence gêné, croisa tentativement le regard de Sa Donglai.
« Seigneur de l'Île Sa.
J'ai vraiment pêché plus de cent Esturgeons de Transformation du Dao. Vous n'êtes pas en colère ? »
À peine eut-il parlé que tous les regards se braquèrent sur le seigneur de l'île.
Sa Donglai, devenu le centre de l'attention, affichait un visage tout en sourires.
« Monsieur plaisante. Comment pourrais-je être en colère ? »
En disant cela, il déboucha la jarre de vin devant lui.
L'arôme riche et enivrant s'en échappa, et son sourire s'élargit.
« , vous devez l'ignorer.
Ce Lac des Neiges regorge d'énergie spirituelle. J'y avais relâché beaucoup de poissons spirituels chéris, pour que ces maudits Esturgeons de Transformation du Dao apparaissent de nulle part et les dévorent tous. Vraiment méprisables ! »
Semblablement rattrapé par le douloureux souvenir, Sa Donglai grinca légèrement des dents.
Après avoir versé une coupe, il se leva, s'approcha de , remplit son verre et poursuivit.
« Bien que les Esturgeons de Transformation du Dao aient de la valeur, ils sont parfaitement exécrables. Non seulement ils ont mangé mes poissons spirituels, mais ils se cachaient aussi au fond du lac, évitant honteusement la capture !
Si j'avais vidé le lac pour les attraper, j'aurais ruiné l'essence spirituelle du lac. J'ai bouilli d'impuissance pendant des années ! La seule chose que je pouvais faire, c'était de demander des cristaux immortels, espérant attirer des pêcheurs assez habiles pour me débarrasser de ce fléau.
Et puis vous êtes arrivé, . Vous avez pêché ces maudits esturgeons et m'avez enfin libéré de ce tourment, restaurant le Lac des Neiges dans sa pureté d'antan. Comment ne pas vous en être reconnaissant ? »
Au moment où il acheva, les coupes étaient pleines.
Sa Donglai leva son verre avec un sourire chaleureux et sincère.
écouta, à moitié convaincu.
« C'est donc ça... »
« Dans ce cas, les Esturgeons de Transformation du Dao sont comme une espèce invasive de ma vie antérieure... »
Sa Donglai acquiesça avec empressement, et les deux hommes trinquèrent.
La scène était si harmonieuse, si chaleureuse, qu'on les aurait crus de vieux amis se retrouvant.
Les autres, en revanche, restèrent bouche bée, choqués.
Absurde...
C'était tout bonnement absurde !
Les Esturgeons de Transformation du Dao étaient clairement des trésors — comment avaient-ils été transformés en nuisibles en quelques mots ? Et le plus scandaleux, c'est que cette absurdité venait du Seigneur de l'Île Sa lui-même, énoncée avec une telle conviction !
Cette mine douloureuse tout à l'heure — elle avait paru si sincère !
Si ce n'avait été du fait que tous les présents vivaient sur l'Île du Soleil depuis des années, ils auraient presque pu croire ces balivernes !
Mais qu'est-ce qui leur arrivait ?!
N'était-ce pas censé être un piège ? Comment le ton avait-il pu basculer si radicalement ?
Que le Seigneur de l'Île Sa mente effrontément était une chose. Qu'il serve le vin immortel précieux en était une autre, encore acceptable. Mais là, devant tout le monde, il débitait des histoires à dormir debout et versait lui-même le vin à ?
Chaque geste hurlait « flagorneur chevronné ».
Était-ce vraiment le même Seigneur de l'Île Sa ?
Xu Baichuan et Luo Pengfei restèrent hébétés, l'esprit en ébullition, le visage marqué par une incrédulité totale.
À la table voisine, les yeux délicats de Lu Xinlan tremblaient, son cœur agité comme une mer en tempête.
Elle avait été témoin d'innombrables grandes scènes depuis l'enfance.
Mais l'enchaînement rapide d'événements bizarres aujourd'hui, couplé au revirement soudain d'attitude du Seigneur de l'Île Sa, l'avait prise complètement au dépourvu.
En quelques respirations à peine, la réponse s'était cristallisée dans son esprit.
Quel genre d'homme était le Seigneur de l'Île Sa ?
Il n'y avait aucune chance qu'il fasse preuve d'une telle mansuétude envers un étranger — à moins que...
La cultivation de ait atteint un niveau que même lui n'osait pas provoquer, dépassant de loin leurs estimations précédentes.
Un tel royaume ne pouvait pas être le sixième rang du Rang Céleste supposé jusqu'ici.
Peut-être le septième.
Le huitième !
Ou même plus ?!
Seulement ainsi une figure comme Sa Donglai s'abaisserait si honteusement à le flatter !
Forcer le Seigneur de l'Île Sa à un tel revirement dès leur première rencontre — la force de était vraiment terrifiante. Et les instincts aiguisés de Sa Donglai dépassaient l'entendement commun, dignes d'un monstre vieux de dix mille ans.
Alors que la situation prenait ce tournant brutal, le cœur de Lu Xinlan battit violemment, son esprit chavira. Elle-même ne pesait plus grand-chose dans ce banquet.
La salle plongea dans le silence.
Les deux camps restèrent figés, enveloppés d'un sentiment de choc sans précédent.
Sentant la tension gênante, se sentit encore plus mal à l'aise.
C'était ridicule.
Ce qui devait être une confrontation s'était transformé en banquet de gratitude !
Voyant le seigneur de l'île impitoyable de légende juste devant lui, ne parvenait toujours pas à lâcher prise.
« Seigneur de l'Île Sa, j'ai ouï dire que vous étiez un homme aux méthodes redoutables. Oubliez les poissons — mais j'ai enfreint à plusieurs reprises vos règles en pêchant ici. N'êtes-vous même pas un peu en colère ? »
Son regard soupçonneux se posa sur Sa Donglai, qui ressentit instantanément un frisson lui parcourir l'échine.
Ce seul regard fit trembler tout son corps de peur, comme une fourmi sous le regard d'un géant démesuré. Il n'aspirait qu'à se fondre dans le sol.
Terrible !
Cette pression était tout ce qu'il n'avait jamais connu !
Juste à ce moment, l'Ancien Liu, qui fronçait les sourcils en silence, sembla flairer une occasion de se venger. Il rassembla son courage et prit la parole pour attiser le feu.
« Vous... »
Mais avant qu'il n'ait fini, le Seigneur de l'Île Sa le coupa net d'un geste de la main, s'empressant d'expliquer.
« Monsieur, veuillez comprendre.
Ce n'était qu'un malentendu, et certainement pas mon intention. Ce doit être ce misérable sans honneur qui a exploité ma réputation pour agir sans scrupules dehors ! »