Bien que sa cultivation lui permît de s'en passer, se sentait mal à l'aise — qui savait s'il y avait des parasites ? D'ailleurs, il croyait qu'il ne fallait pas accepter de récompenses imméritées.
Avec cette pensée, déclina poliment.
« Ah, merci pour votre gentillesse. »
« Je viens de finir de manger, et mes mains sont un peu grasses. Je vais aller me les laver d'abord. »
Son départ brutal laissa le Vieux He coi.
Xu Baichuan et Luo Pengfei, en revanche, plissèrent les yeux, lançant des regards sombres au vieillard.
« Tu as offert ton couteau de pacotille et tu as même osé enseigner au Maître comment manger du poisson — est-ce que tu le remets en cause ? »
« Le Maître est manifestement mécontent. Est-ce que tu cherches à te faire tuer ? »
Le visage du Vieux He pâlit, mais avant qu'il ne pût s'expliquer, les deux hommes l'ordonnèrent dehors d'une même voix.
« Dégage ! »
L'expression du vieillard se tordit d'humiliation.
Le regret le rongeait.
Tout cela à cause de sa grande gueule — avoir trop voulu impressionner s'était retourné contre lui de façon spectaculaire.
Sous leurs regards glacés, il n'eut d'autre choix que de s'esquiver dans la honte.
Tandis que le Vieux He reculait, les autres ricanaient, échangant des moqueries à voix basse.
Ce vieux fou faisait le paon depuis le début, essayant de se mettre le Maître dans la poche avant tout le monde. Quel vieux renard fourbe, toujours à vouloir éclipser tout le monde. Bien fait pour lui d'être humilié comme ça.
Mais alors —
À la stupéfaction générale, Xu Baichuan et Luo Pengfei braquèrent leurs regards froids sur le reste de la foule.
« Messieurs, le Maître n'est visiblement pas d'humeur à vous recevoir. Je vous prie de partir également. »
Une aura oppressante émana des deux hommes, suffoquant les spectateurs.
Ceux-ci, qui savouraient le spectacle l'instant d'avant, arborèrent désormais des visages plus sombres que des nuages d'orage. Ils maudissaient le Vieux He en leur for intérieur, souhaitant pouvoir le déchirer membre à membre.
C'était la faute de ce vieux bâtard ! À cause de son ingérence, ils avaient dépensé une fortune pour entrer, pour se faire jeter sans avoir pu placer un mot.
Mais ils savaient qu'il n'y avait rien à gagner aujourd'hui.
Un par un, ils s'éloignèrent dans la honte.
En voyant la foule abattue partir, les deux chefs de secte ricanaient. Pitoyables imbéciles, croyant pouvoir se frayer les faveurs du Maître à force de flagorneries ?
Une fois tout le monde parti —
Luo Pengfei et Xu Baichuan croisèrent leurs regards, leur intention meurtrière flamboyant.
En un éclair, ils se jetèrent sur les restes du feu.
Ils n'osaient pas toucher à l'Esturgeon Transformateur de Dao intact, mais puisque le Maître était parti après avoir mangé, il ne verrait sûrement pas d'inconvénient à ce qu'ils prennent les restes.
Les deux hommes visèrent le plus gros poisson restant.
Leurs mains jaillirent, l'agrippant en même temps !
Pendant plusieurs respirations, aucun ne céda, leur entêtement inébranlable.
Luo Pengfei serra les dents, forçant un sourire tout en murmurant une menace.
« Frère Xu, restons civils. Si nous dérangeons le Maître et qu'il nous voit nous quereller ainsi, aucun de nous n'en tirera profit ! »
« Ne serait-ce pas dommage de tout perdre pour une telle futilité ? »
Xu Baichuan acquiesça aimablement — mais sa prise ne se desserra pas.
« Paroles sages, cher frère. Absolument juste. »
Au milieu de la phrase —
Xu Baichuan fit mine de relâcher le poisson, regardant soudain par-dessus l'épaule de Luo Pengfei avec un air surpris.
« Maître, salutations — »
Luo Pengfei tressaillit d'alarme, retirant sa main comme un élève pris en flagrant délit. Il se tourna, prêt à s'incliner pour s'excuser.
Mais —
Le Vieux Xu saisit l'instant, arrachant le squelette d'esturgeon long de près d'un mètre dans ses bras !
Maudit —
Il s'était fait avoir !
Le visage de Luo Pengfei se tordit de fureur.
« Toi ! Tu vieux renard fourbe, à recourir à des tours bas ! »
L'éclat fit tressaillir Xu Baichuan.
Bien que son visage restât effrontément calme, un éclair de nervosité traversa ses yeux.
« Frère, calme-toi ! Nous ne devons pas déranger le Maître… »
Dans cette fraction de seconde de distraction, Luo Pengfei exécuta un « Tourne-et-Saisis » fulgurant, arrachant la partie la plus charnue de la queue du poisson avec une vitesse aveuglante !
Juste comme ça, la situation s'inversa.
Mais le coup fait —
Le rusé Xu Baichuan ne put que forcer un sourire,though ses yeux brûlaient de frustration.
« Hah… »
« Frère Luo, vous êtes vraiment un homme hors du commun. Ce vieux admire votre habileté ! »
Luo Pengfei se permit enfin un sourire satisfait.
« Frère Xu me flatte. Partageons le butin, voulez-vous ? »
Les deux hommes se sourirent, rangeant chacun leur trophée dans leur anneau spatial. La joie pure de leurs gains effaça toute gêne persistante.
Ils avaient déjà goûté l'Esturgeon Transformateur de Dao — ses effets miraculeux dépassaient de loin tout ce que le monde mortel connaissait !
Après avoir attendu docilement un moment sans signe du retour de , ils ne purent s'empêcher de murmurer avec admiration.
« L'opportunité d'aujourd'hui valait plus que des millénaires de notre cultivation ! »
« Heureusement que nous avons été assez malins pour chercher l'audience du Maître tôt. Ces impudents sont arrivés trop tard — parions qu'ils se mordent les doigts maintenant ! »
« Hah, comme s'ils pourraient jamais comprendre les méthodes du Maître ! »
« Même moi, j'en suis bouche bée ! Rôtir l'Esturgeon Transformateur de Dao avec un tel art divin, en préservant chaque once de son essence et de son énergie du Dao tout en en augmentant la puissance… La maîtrise du Maître est vraiment insondable ! »
« Sa cultivation dépasse de loin le Cinquième Royaume ! »
« Il a atteint un niveau que nous ne pouvons même pas commencer à saisir. »
À mesure que leur révérence grandissait, les deux chefs de secte en devinrent encore plus saisis d'effroi.
Comme ne revenait toujours pas, ils n'osèrent pas s'attarder davantage. Après avoir consciencieusement nettoyé les restes du festin — allant jusqu'à empocher quelques arêtes de poisson —, ils quittèrent discrètement le manoir.
Malgré que ce fût sa propre résidence, Xu Baichuan referma soigneusement la porte derrière eux, se comportant en hôte parfait.
Ce n'est qu'après avoir marché plusieurs pas —
Les deux se tinrent au bord du lac, retrouvant une fois de plus leur allure imposante de maîtres de secte.
« Frère Luo, aujourd'hui vous avez mangé l'esturgeon transformateur de Dao et avez grandement progressé dans votre cultivation. Tout à l'heure, vous avez aussi obtenu une queue de poisson. Je crains que vous soyez au bord d'une percée, non ? »
« De même, Frère Xu n'est pas moins impressionnant. »
« Nous avons tous deux atteint l'état de perfection. Que diriez-vous d'aller au pic enneigé hors de la ville pour faire une percée ? D'abord, nous éviterons d'être remarqués, et ensuite, nous pourrons nous protéger mutuellement. »
Ces deux « bourlingueurs de l'étude » se regardèrent en souriant, faisant soudain preuve d'une entente parfaite.
Alors que deux silhouettes soulevaient des rides sur le lac.
Une silhouette qui se cachait derrière le saule au bord de l'eau émergea à son tour. C'était Zhao Fuquan, le sixième ancien de la Secte Céleste de la Lame Folle. Sa cultivation n'était pas particulièrement élevée, mais il avait pu devenir ancien de la Secte Céleste de la Lame Folle grâce à sa technique secrète de pistage et de furtivité de premier ordre.
Le surnom de « Sixième » n'était pas usurpé.
Se rappelant la conversation de tout à l'heure, les yeux de Zhao Fuquan étaient pleins de surprise et de choc !
« Ces deux maîtres de secte viennent de manger l'esturgeon transformateur de Dao et ont pu percer un goulot qui durait depuis dix mille ans. Son effet miraculeux est bien plus terrifiant que les rumeurs ! »
« D'après ce qu'ils ont dit, ils ont encore pas mal d'arêtes d'esturgeon transformateur de Dao sur eux ! »
Incapable de calmer son agitation, Zhao Fuquan serra aussi les dents et déchira le vide.
Lorsqu'il réapparut.
Il était déjà au sommet de la montagne enneigée à plusieurs centaines de li hors de la ville.
Il cacha son aura et guetta au loin. Effectivement, il vit des restrictions dressées tout autour. Les deux maîtres de secte étaient en train de percer. Il n'osa pas approcher témérairement, mais les observa avec un regard tendu.
La puissance du Grand Dao de Xu Baichuan s'entrelassait sur tout son corps, de différentes couleurs fusionnant, affluant et se rassemblant comme des nuages. Évidemment, il avait compris plus d'un type de puissance du Grand Dao !
Luo Pengfei n'était pas très différent, mais son aura était nettement un peu plus faible.
Il semblait que ses chances de percée n'étaient pas très élevées.
Juste au moment où Zhao Fuquan soupçairait secrètement avec regret.
Ce Maître de Secte Luo sortit la queue de poisson de son anneau et en croqua soigneusement un morceau. Soudain, toute l'aura de son corps s'envola, provoquant des fluctuations de phénomènes étranges au ciel et sur la terre !
Des chants de Bouddha résonnèrent sans fin, et les nuages rosés furent comme des arcs-en-ciel !
« Hahaha !!! »
Le rire insouciant était d'une arrogance extrême, et les silhouettes terrifiantes des deux disparurent du sommet de la montagne enneigée.
Même longtemps après leur départ.
Zhao Fuquan, caché dans un coin, était encore si choqué qu'il resta là immobile pendant un long moment.
Croquer un morceau de queue de poisson lui avait permis de percer sans heurt au quatrième grade du Royaume Céleste. Un tel effet miraculeux valait plus de cent fois les rumeurs !
Quelle opportunité.
C'était vraiment une opportunité extraordinaire !
La poitrine de Zhao Fuquan se soulevait de choc, et il rentra vite à la Secte Céleste de la Lame Folle !