Quel talent.
Un génie, pur et simple !
Voir les deux chefs de secte rentrer bredouilles et lui persister à vouloir pêcher — c'était manifestement tendre un piège au chef de secte Luo, dilapider un million de cristaux célestes qui n'étaient pas les siens rien que pour son amusement.
Avoir un invité pareil, c'est vraiment de la malchance.
L'Ancien Liu resta sans voix face aux paroles de , avec le sentiment d'assister à quelque chose d'extraordinaire.
Après une brève pause,
il se tourna vers Luo Pengfei en s'inclinant, lui offrant une porte de sortie.
« Chef de secte Luo, qu'en pensez-vous… ? »
Le cœur de Luo Pengfei manqua un battement à cette question.
Ce million de cristaux célestes était aussi bon que parti.
Mais à ce stade,
même s'il était destiné à devenir la risée de tous, il ne pouvait pas reculer. Il devait doubler la mise et jouer le jeu jusqu'au bout !
Depuis le moment où il avait décidé de rendre visite à , Luo Pengfei avait pesé le pour et le contre.
Tant qu'il pouvait se concilier les bonnes grâces de cet homme, ne serait-ce que le simple appui d'un expert de cinquième rang rehausserait le prestige de sa secte. N'importe quel prix en valait la peine.
Maudit soit-il.
Considérez ce million comme un tribut au maître de l'île !
Quant à la face ?
Cette chose intangible et sans valeur ne signifiait rien.
Ignorant les regards moqueurs autour du lac, Luo Pengfei força un sourire à travers ses dents serrées.
« Nous allons pêcher, bien sûr que nous allons pêcher ! »
L'Ancien Liu fut surpris mais hocha légèrement la tête.
« Très bien. Puisque c'est le souhait du chef de secte Luo, ce vieillard n'ajoutera rien. »
Son ton suintait la résignation.
Les spectateurs restants au bord du lac appartenaient tous aux factions de premier plan de l'île.
Ils voyaient clair dans la désespérance de Luo Pengfei à complaire à — jeter un million de cristaux célestes par la fenêtre pour rien, se vautrer sans honte. Même l'Ancien Liu ne supportait pas d'assister à cela.
L'issue était inévitable.
Bien que méfiants de l'influence des deux hommes, les badauds n'osaient pas exprimer leur mépris ouvertement. Pourtant, ils croisaient les bras et observaient froidement, leurs expressions oscillant entre dédain, raillerie et pitié — chacun jouant l'homme noble et intègre.
Avec la foule qui le condamnait déjà, l'humiliation était imminente.
Xu Baichuan, endurci par des décennies de tempêtes, parvint à garder son sang-froid. Mais Luo Pengfei, celui qui tenait réellement la canne, se raidissait au bord de l'eau, l'esprit loin de la pêche.
Voyant cela,
— qui venait d'observer la démonstration de pêche — prit sa canne et s'approcha.
« Ne vous en faites pas.
— Je m'y connais un peu en pêche. »
Luo Pengfei força un sourire.
« Bien sûr. Avec les talents de , vous ne pouvez que prendre quelque chose. »
De pures paroles de politesse.
Il n'avait plus aucune attente, espérant seulement amuser et endurer l'heure d'épreuve jusqu'à ce que ce suicide social puisse prendre fin.
Le contraste entre le sourire crispé de Luo Pengfei et l'allure décontractée de était saisissant.
L'Ancien Liu ne supportait pas de regarder.
D'un geste de la main droite, une lumière dorée se condensa en un sablier, le sable se mettant à s'écouler.
« Commencez. »
Après l'annonce, l'Ancien Liu baissa le regard et attendit au bord de l'eau.
C'était son devoir.
Quant au fanfaronnage de ? Simplement un imbécile qui jette l'argent par les fenêtres — à peine digne de son attention.
Les autres spectateurs ricanaient d'amusement.
Avec un léger *plouf*,
lança sa ligne, ses mouvements fluides et sans effort, aussi naturels que la respiration.
Voyant cela,
Xu Baichuan et Luo Pengfei restèrent figés de stupeur.
Ils pêchaient depuis des millénaires et avaient croisé d'innombrables maîtres, mais jamais ils n'avaient vu un lancer si impeccable, si gracieux.
Luo Pengfei ne put s'empêcher de lâcher :
« C'était comme une peinture. »
Même les badauds, bien que réticents à l'admettre, ne purent nier la beauté de ce lancer.
Un seul lancer,
et toutes les élites rassemblées fixèrent leurs yeux sur , sentant quelque chose d'extraordinaire…
La foule ne comprenait pas, mais elle était impressionnée.
L'Ancien Liu, lui, voyait bien plus.
Ce lancer — l'angle, la force — était sans faille. Même dans son imagination, il n'aurait pu faire mieux.
Après avoir gardé le lac des Neiges pendant des millénaires,
il se targuait de son expertise en pêche. Pourtant, ce unique lancer le laissa dans l'émerveillement.
Ce n'était pas simplement « comme une peinture ».
C'était *la* peinture.
Un premier lancer de débutant — parfait.
Comment ?
Ce ne pouvait être que de la chance, n'est-ce pas ?
Les yeux écarquillés d'incrédulité, l'Ancien Liu dérobait des regards à , rejouant le lancer dans son esprit.
Mais au bout de quelques instants,
ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
La surface autrefois immobile du lac se ride.
La ligne de pêche se tendit.
La canne se courba légèrement.
Comme si… un poisson avait mordu.
Impossible.
La stupeur se propagea dans la foule alors que la tension montait.
Les deux chefs de secte au bord de l'eau restèrent figés, leurs propres cannes leur échappant des mains sans qu'ils s'en aperçoivent.
Avant que quiconque ne puisse réagir, tira.
*Plouf !*
Un poisson blanc étincelant décrivit une arche dans les airs, les gouttes d'eau se dispersant comme des diamants sous le soleil — un spectacle à couper le souffle.
Instantanément,
le bord du lac explosa.
« Sacré… ! »
« Un esturgeon de Transformation du Dao ?! »
« Est-ce que je rêve ? Il en a vraiment attrapé un ?! »
« Premier lancer en millénaires à en sortir un ! »
« C'est… c'est divin ! »
À l'apparition de l'esturgeon, Luo Pengfei et Xu Baichuan restèrent abasourdis.
« Ne restez pas là plantés. Allez chercher une épuisette ou quelque chose. »
Ce ne fut qu'au calme rappel de que Xu Baichuan reprit ses esprits, se précipitant vers l'Ancien Liu.
Luo Pengfei, lui, éclata d'un rire extatique.
Un chef de secte, pourtant, il s'avança dans l'eau glacée sans hésiter, berçant l'esturgeon comme un trésor.
Un seul coup d'œil suffit à faire déborder sa joie.
Le brandissant haut, il éclata de rire.
« Maître ! Maître !
— C'est vrai ! Nous en avons un ! Hahaha !!! »
Trempé jusqu'à la taille, Luo Pengfei n'en avait cure. Serant le poisson, il rayonnait comme un enfant surdimensionné, triomphant comme un héros de retour.
Sous la lumière du soleil, les écailles d'argent de l'esturgeon scintillaient.
La foule se rua vers eux, stupéfaite.
Même l'Ancien Liu resta sans voix.
Qui aurait pu imaginer ?
Un novice, premier lancer, sortant un esturgeon de Transformation du Dao — introuvable depuis des siècles ?
Et hors saison de pêche, qui plus est !
Était-ce la légendaire « chance du débutant » ?
Cela défiait le ciel lui-même…
Alors que la clameur enflait, l'espace lui-même semblait vibrer. Même ceux qui étaient partis plus tôt réapparaissaient, la mâchoire pendante.
En quelques instants,
le bord du lac autrefois paisible fut envahi par des dizaines d'élites de l'île, plus bruyant et chaotique qu'auparavant.
Observant la frénésie,
l'Ancien Liu abaissa lentement sa main gauche, le visage impassible.
Ce ne fut que lorsque Xu Baichuan accourut qu'il revint à lui.
« Ancien Liu, prêtez-nous du matériel ! Nous sommes venus sans rien ! »
L'Ancien Liu produisit hâtivement un contenant de cristal et le lui tendit.
Pendant que Xu Baichuan s'élançait,
la poitrine de l'Ancien Liu se serra.
Écoutant les conversations admiratifs autour de lui, de l'envie brilla dans ses yeux — avec de l'inquiétude.
De la chance.
Pure chance.
Même si le maître de l'île l'apprenait,
avec ce coup de chance et trois millions de cristaux célestes, la perte d'un esturgeon pouvait se justifier. Aucune faute ne lui serait imputée.
Mais cela ne se reproduirait pas.
Un seul esturgeon, c'était déjà défier les cieux !
Se rationalisant vite, l'expression de l'Ancien Liu se raffermit.
Après des millénaires à garder le lac des Neiges,
il en avait vu de toutes les couleurs.
Perdre un esturgeon ?
Un léger accroc.
C'est ça, qu'on appelle de la vision.
Plus l'Ancien Liu y pensait, plus il s'en convainquait. Caressant sa barbe avec assurance, il apaisa son esprit.
Juste à ce moment —
La foule sur la rive éclata à nouveau, des vagues d'étonnement déferlant !
« Il en a eu un ?! »
« Un autre esturgeon de Transformation du Dao ! »
Le tumulte était encore plus frénétique qu'auparavant. Les puissantes figures de l'île, d'ordinaire si dignes, se comportaient maintenant comme de vulgaires cultivateurs, criant et s'exclamant sans souci de leur statut !
Un autre ?!
Impossible !
La main de l'Ancien Liu tressaillit de choc. Il s'avança vivement, relevant le regard.
À travers la foule dense, ses yeux tombèrent sur Luo Pengfei gagnant la rive, le bras levé haut — serrant dans sa poigne un esturgeon de Transformation du Dao, long de plus d'un pied, deux fois la taille du précédent !
À cette vue,
l'Ancien Liu fut totalement sidéré, sa voix se brisant d'incrédulité.
« Putain… »