Wei Zhenfang fut si bouleversé que ses yeux faillirent sortir de leurs orbites, et ses mains tremblaient visiblement tandis qu'il s'inclinait.
« A- Aîné ?! »
Mais avant qu'il n'ait pu finir, la lame divine étincelante dans la main de lui coupa le souffle.
Il ne put que forcer une réponse tendue.
« Tout… selon la volonté de l'Aîné… »
Wei Zhenfang voulait fuir, mais cette lame était trop terrifiante, et le niveau de cultivation de lui inspirait une crainte grandissante. Un refus net lui coûterait probablement la vie.
Même s'il écrasait un talisman de fuite, il doutait pouvoir distancer cette lame.
Voyant le vieillard s'incliner docilement, hocha la tête, satisfait, et s'avança.
Tous deux s'enfoncèrent dans la forêt, l'un devant, l'autre derrière — leurs positions inversées, leurs expressions et leurs émotions changeant à chaque pas.
À mesure qu'ils progressaient, tranchait les obstacles de sa lame, avançant comme sur un terrain plat. Le flux régulier de points d'expérience élargissait son sourire, et un fort pressentiment de fortune imminente grandissait en lui.
Derrière lui, l'expression du vieux chauve Wei Zhenfang ne cessait de changer.
À chaque créature démoniaque puissante abattue sous ses yeux, son estimation de la force de grimpait d'un cran.
Rang Céleste rang 2.
Rang Céleste rang 3.
Rang Céleste rang 4 !
Lorsqu'un autre squelette doré s'effondra, Wei Zhenfang resta parfaitement abasourdi, pétrifié sur place.
Il était anesthésié par le choc.
Cet Aîné…
Était trop fort.
Sa puissance brisait l'entendement de Wei Zhenfang.
Vraiment insondable !
Pourquoi une telle existence apparaissait-elle dans un endroit comme l'Étoile Shuihan ?
S'il avait su que était aussi monstrueux, il n'aurait pas osé l'offenser même avec dix mille vies supplémentaires !
Et songer qu'il avait tenté de lui voler des cadavres de démons — n'était-ce pas chercher la mort ?!
Maintenant, alors qu'ils s'enfonçaient dans la forêt dense, Wei Zhenfang était déchiré entre la terreur et le regret, le visage d'une pâleur mortelle, les tripes tordues par le remords.
Quant à utiliser un talisman de fuite…
Contre un expert pareil ? Inutile.
Même lui n'était pas assez bête pour croire qu'il pourrait s'esquiver.
Si cet Aîné ne le laissait pas partir, un simple claquement de doigts rendrait toute tentative de fuite vaine. Il n'échapperait jamais à la poigne de de son vivant.
Le visage amer, Wei Zhenfang le suivit en tremblant, silencieux. Il déchira furtivement son talisman de fuite et en avala les morceaux, rampant comme un sous-fifre quelconque.
Au moment où ils atteignirent les arbres géants recouverts de glace au cœur de la forêt, les jambes de Wei Zhenfang tremblaient incontrôlablement, son regret si intense qu'il voulait se frapper lui-même.
Maudite soit toute cette histoire…
Il avait ourdi pour utiliser autrui pour tuer à sa place, et maintenant ? Il marchait droit dans les profondeurs de la Forêt de Neige Gelée — sa mort était imprévisible. N'était-ce pas soulever un rocher pour s'écraser le pied ?!
Submergé par la panique et le remords, Wei Zhenfang ne put faire un pas de plus.
Il s'effondra à genoux, se prosternant désespérément devant .
« Aîné ! Épargnez-moi, je vous en supplie ! »
« Ma cultivation est trop faible ! Je n'ose aller plus loin ! Ayez pitié et laissez ce misérable vivre ! Waaah ! »
Le vieux chauve éclata soudain en sanglots, morve et larmes confondues. se tourna, perplexe.
Jettant un coup d'œil au chemin tranquille devant lui, il fut encore plus confus.
C'était si effrayant que ça ?
Voyant le vieillard se prosterner, se gratta la tête.
« Euh… les démons devant ne sont pas si forts. Pas la peine d'avoir si peur… »
Entendant ce « réconfort », les yeux de Wei Zhenfang sortirent de leurs orbites, son visage devint cendreux.
Aîné — non, Maître !
Vous êtes un expert sans égal, mais moi je ne suis qu'un misérable Rang Céleste rang 1 ! Comment puis-je me comparer ?!
Wei Zhenfang n'était pas seulement effrayé — il était si frustré qu'il faillit maudire à voix haute !
Mais bien sûr, il n'osa donner voix à rien de tout cela.
Tremblant, il ne put que supplier davantage.
« Aîné, s'il vous plaît ! Ma cultivation est vraiment insuffisante ! Je ne peux pas continuer ! Ayez pitié ! »
Chaque bruissement de vent le faisait tressaillir, ses larmes et sa morve coulant à flots tandis qu'il cognait sa tête sur la glace assez fort pour y laisser des marques.
Voyant sa terreur, soupira.
Si le bonhomme était déjà aussi nerveux, voyant des ennemis dans chaque ombre, il était vraiment trop faible pour servir de guide.
Eh bien, la peur était naturelle quand l'écart de force était si vaste.
D'un hochement de tête résigné, céda.
« Bien. »
Ce unique mot laissa Wei Zhenfang stupéfait.
Après une brève pause, son visage s'illumina d'extase, comme s'il obtenait une grâce.
« Merci, Aîné ! Merci ! »
Mais avant qu'il ne puisse se prosterner davantage, le coupa court.
« Ne me remerciez pas encore. J'ai encore quelque chose à vous demander. »
Toum !
La joie de Wei Zhenfang se figea. L'effroi passa dans ses yeux.
Bien sûr.
Rien n'était jamais si facile. L'Aîné ne le laisserait pas partir comme ça.
Mais vu son offense antérieure, il s'y attendait.
Se raidissant, il s'inclina avec une résolution grimée.
« Veuillez m'instruire, Aîné. Quel que soit le châtiment que vous décrétez, je l'accepterai sans me plaindre ! »
Soit continuer à guider et risquer de mourir par les démons, soit se soumettre au jugement de l'Aîné — le choix était évident.
Voyant son repentir sincère, l'opinion de sur le vieillard s'améliora.
Qui l'eût cru ?
Cet ancien bandit, après une bonne raclée, pouvait réellement montrer du remords. Peut-être n'était-il pas irrécupérable.
De plus, compte tenu de la montagne de points d'expérience qu'il avait gagnée aujourd'hui, se sentait généreux.
D'un faible sourire, il demanda :
« Détendez-vous. Je ne vous punis pas. Je veux juste savoir — connaissez-vous Zhong Limeng ? Celle du Palais Céleste Cangyun ? »
Le cœur de Wei Zhenfang manqua un battement, son visage se raidit.
Bien sûr qu'il connaissait Zhong Limeng !
Fu Haotian l'avait engagé pour chasser les démons, et ces deux-là étaient rivales dans la sélection des disciples !
L'Aîné posait cette question… cela ne présageait rien de bon.
Peut-être que leur vol de cadavres de démons était déjà découvert. Cette question pourrait mener à un châtiment sévère !
Pourtant, mentir n'était pas une option.
Avalant sa salive, il bredouilla :
« O-oui, Aîné. Je connais Mademoiselle Zhong. »
hocha la tête.
Donc, cette femme n'était pas une inconnue. Le Palais Céleste Cangyun avait quelque réputation si même ce type chauve en savait quelque chose. Bien.
D'un geste de la main, fit apparaître une montagne de cadavres de démons à côté d'eux, leur nombre impressionnant et l'aura persistante suffisant à faire trembler l'âme de Wei Zhenfang.
À côté de cette pile, il se sentit comme une fourmi.
S'inclinant profondément, Wei Zhenfang murmura :
« Quoi que vous commandiez, Aîné, j'obéirai ! »
Satisfait de son attitude, grinça.
« Bien. »
« Apportez ces cadavres de démons à Zhong Limeng. C'est tout. »
L'esprit de Wei Zhenfang chavira.
C'était donc ça !
Cet expert suprême… était du côté de Zhong Limeng !
Qui l'eût deviné ?
Cette fille en apparence sans particularité avait de telles connexions ! Pas étonnant qu'elle ait tant de soutiens malgré les origines nobles de Fu Haotian.
Vraiment, aucune des candidates du Palais Céleste Cangyun n'était simple.
Cette grande sœur de la jeune génération du Palais Céleste Cangyun a réellement du talent.
Enfin comprenant toute l'histoire, les yeux de Wei Donghai s'écarquillèrent de choc.
Voyant son expression, crut que le type allait revenir sur sa parole.
Fronçant légèrement les sourcils, il parla d'une voix grave.
« Quoi ? Tu ne veux pas ? »
Wei Zhenfang trembla de peur et s'inclina précipitamment avec un sourire apologétique.
« Si, si ! »
« Senior, soyez tranquille, je livrerai assurément ces cadavres de démons à Mademoiselle Zhongli ! »
Son expression changeant sans cesse, se méfia.
Ce vieillard avait un passé de bandit, après tout — les vieilles habitudes ont la vie dure. S'il s'enfuyait avec les cadavres de démons, ce serait une perte énorme.
Après un instant de réflexion, s'appuya sur son expérience passée et écarquilla les yeux.
« Alors jure d'abord un serment — de ceux dont la rupture condamne toute ta famille. »
Avec un serment comme garantie, il pourrait au moins être un peu plus tranquille.
Sans hésiter, le Vieux Wei leva immédiatement trois doigts vers le ciel.
« Le Ciel au-dessus comme témoin, moi, Wei Zhenfang, je jure de livrer ces cadavres de démons à Mademoiselle Zhongli. Si je romps ce serment, que la foudre me frappe, que ma famille soit ruinée, que mon corps soit déchiré par cinq chevaux, que mon âme soit anéantie, méprisé de tous, et que mes descendants soient maudits pour vivre en bêtes pendant des générations… »
La litanie de malédictions était implacable, chacune plus vicieuse que la précédente.
Son débit était fluide, comme s'il prêtait serment chaque jour — les phrases roulaient sur sa langue sans effort.
Une telle ruthlessité en était presque trop, laissant encore mal à l'aise.
Sortant un coutelas massif, il le pressa contre le bandit aîné et grogna avec menace.
« Si tu oses jouer des tours, tu es homme mort ! »
Le visage de Wei Zhenfang se raidit tandis qu'il s'inclinait à répétition comme un poulet qui picore.
« Senior, ne vous en faites pas, ne vous en faites pas ! »
« Même si vous me donniez dix mille fois du courage, je n'oserais pas vous tromper ! Je suivrai vos ordres exactement et livrerai les cadavres de démons à Mademoiselle Zhongli ! »
Voyant son air sincère, le crut à contrecœur.
Avec plusieurs couches de garanties, il n'y aurait pas de problème majeur.
Regardant le vieillard sortir prudemment son anneau de stockage et collectionner méticuleusement chaque cadavre de démon — sans en manquer un seul brin — avant de s'incliner à répétition et de prendre congé, hocha la tête, satisfait.
L'obéissance de l'homme était absolue, comme s'il s'était vraiment amendé.
Content, s'enfonça seul plus profondément dans la forêt gelée.