Xiong Fen déploya toute son aura, hurlant de fureur.
Il ne daigna pas accorder un seul regard au chef d'équipe, son attitude et ses mots suintant l'arrogance d'un « expert de l'Étoile des Nuages ».
Pourtant, à peine ses paroles tombées, la présence de l'autre parti monta d'un cran, encore plus féroce.
L'homme retroussa même ses deux manches et se mit à lancer des insultes !
« Qu'est-ce qu'un petit manœuvre comme toi vient brailler devant moi ? Expert de l'Étoile des Nuages, mon cul — t'as du culot ! »
Des gouttes de salive volèrent tandis que son doigt s'approchait dangereusement du visage de Xiong Fen.
Son attitude hautaine surpassait en outrance celle de l'ancien Maître du Pavillon du Dieu Lune !
Xiong Fen, qui n'avait jamais subi une telle humiliation, était sur le point d'exploser de rage.
Mais soudain —
L'homme frappa le premier, levant la main !
Une ombre de paume colossale se matérialisa en plein air, sa pression terrifiante verrouillant les alentours avant de s'abattre comme une montagne !
Xiong Fen sentit son sang bouillonner.
Il tenta d'invoquer la puissance du Grand Dao, mais son corps refusa d'obéir. Son visage pâlit instantanément.
Levant les yeux vers l'énorme paume, c'était comme assister à la fin du monde elle-même !
Avant qu'il ne puisse réagir, père et fils furent écrasés sous la monstrueuse paume, plaqués au sol si violemment qu'ils ne pouvaient même pas bouger un doigt, haletant !
« Expert de l'Étoile des Nuages, mon cul ! Vous êtes à peine arrivés et vous la jouez déjà ? Vous êtes bien trop pleins de vous ! »
« Enfermez ces deux idiots ! Qu'ils crèvent de faim pendant trois jours ! »
En un clin d'œil, le duo Xiong fut traîné comme des poulets et jeté dans une cellule noire comme l'encre.
La pièce était humide et lugubre, ses seuls éléments une lourde porte de fer et une étroite fente de fenêtre dans le mur du fond — oppressante et glaciale.
Une éternité sembla s'écouler avant que les deux ne puissent enfin remuer leurs membres à nouveau.
Se fixant dans une stupeur confuse, leurs visages étaient marqués par la panique.
« Père ! »
« Qu'est-ce qui vient de se passer ?! Tu n'as pas dit qu'on était là pour la grande assemblée ? Comment a-t-on fini comme manœuvres ? »
« Quelques mots, et nous voilà jetés au cachot ! »
Xiong Zhong chuchota frénétiquement, la voix tremblante.
Il frappait et tâtait désespérément les murs mais ne trouva aucune faiblesse. Malgré sa cultivation de niveau Saint, il se sentait comme un oiseau en cage, noyé dans le désespoir !
« Cette… cette cellule est indestructible ! Même la chambre de méditation du Pavillon du Dieu Lune n'était pas si bien fortifiée ! »
« Gloups… »
Sa gorge se contracta tandis qu'il glissait le long du mur, s'effondrant faiblement au sol.
Le souvenir de cette paume colossale ravivait la terreur dans ses yeux.
« Père ! Quelque chose ne va pas ! La force de cet homme surpasse de loin la nôtre ! »
« Que diable se passe-t-il ?! »
Entendant les cris désespérés de son fils, l'esprit de Xiong Fen était en plein tumulte.
Se frottant les tempes, son visage se tordit d'anxiété.
Après un long silence, il se força à rassurer.
« Fils, reste calme ! »
« Cet homme doit être le Troisième Expert Suprême. Sinon, il n'aurait pas l'autorité pour donner des ordres. Attendons de voir — ils feront leur prochain mouvement bientôt, et nous nous adapterons en conséquence. »
« Cette cellule est sombre, mais elle ne peut nous nuire. Nous sommes tous deux des Saints. Trois jours passeront comme un clin d'œil. »
Xiong Zhong leva les yeux hésitamment et acquiesça.
« On n'a pas le choix, on dirait… »
Il approuva son père. Même piégés ici, sans comprendre ce qui avait mal tourné, leur statut de Saints de haut niveau signifiait que trois jours de confinement ne mettraient pas leur vie en danger.
Les deux tombèrent dans le silence, repassant en boucle chaque détail de leur épreuve…
Trois jours filèrent.
La porte de fer grinça enfin, révélant le père et le fils Xiong — désormais pâles et hâves.
Ils n'auraient jamais imaginé —
Même en tant que Saints, ils pouvaient encore mourir de faim !
Cet endroit était franchement bizarre.
Pendant trois jours, ils avaient survécu grâce à des pilules de réserve, les yeux brillants de faim, s'accrochant à peine à leur dignité d'experts.
Remettant le pied à la lumière du jour, ils plissèrent les yeux face au soleil éblouissant, restés figés avec des expressions complexes.
Une voix familière retentit à proximité.
« Considérez ça comme une légère punition. Si vous avez compris la leçon, remettez-vous au travail ! En tant que manœuvres, vous feriez bien d'agir comme telles — plus de délires de grandeur ! »
Les yeux du duo tressaillirent.
Se retournant, ils virent le chef d'équipe s'avancer, le visage sévère.
Le retrouvant, leurs regards scintillèrent de méfiance.
Même s'il les traitait encore et encore de « manœuvres », ils refoulèrent leur fureur, les lèvres tremblantes.
Xiong Fen prit une grande inspiration, se maîtrisa avant de parler.
« Monsieur. »
« Je reconnais votre force formidable, mais maltraiter les faibles est indigne de vous. Nous ne sommes pas de simples manœuvres — nous sommes des Saints de haut niveau, des experts de l'Étoile des Nuages ! »
« En tant que Saint, j'ai parcouru d'innombrables lieues pour assister à cette grande assemblée, pour discuter de l'avenir de l'Étoile des Nuages. Pourtant, vous nous traitez ainsi — n'est-ce pas un insulté ? »
Ses paroles étaient mesurées, mais sa rage transparaissait sans équivoque. C'était son dernier lambeau de dignité, la ligne rouge d'un expert.
Un Saint ne doit pas être humilié !
Pourtant, le visage du chef d'équipe s'assombrit davantage.
« Vous avez pété les plombs ! On dirait qu'il vous faut plus de temps là-dedans ! »
« Haut niveau, mon cul ! Tu n'es qu'un Saint minable ! Au bout du compte, t'es encore juste un Saint. Sois reconnaissant d'avoir même eu un job de manœuvre, et arrête de geindre ! »
« Plein de Saints de haut niveau bossent dur sans se plaindre. Pourquoi vous deux, vous êtes si chiants ? »
Le duo Xiong se figea.
Les paroles du chef d'équipe étaient absurdes, dégoulinant de mépris pour les Saints comme s'ils n'étaient que des choux. C'était surréaliste.
Les Saints n'étaient pas rares, mais les Saints de haut niveau étaient tout sauf communs. Pourtant, cet homme les faisait passer pour sans valeur ?
C'était un pur sacrilège !
Si ce n'avait été de leur peur persistante, ils auraient réagi.
Alors qu'ils le fixaient avec indignation, le chef d'équipe porta son regard au-delà d'eux, vers la distance.
Sur le chantier.
Un groupe de travailleurs casqués hissaient des briques. Entendant les voix élevées et captant le regard du chef d'équipe, ils comprirent instantanément.
Se tournant d'un même mouvement, ils libérèrent leurs auras.
En un instant, de terrifiantes vagues de puissance du Dao jaillirent !
Les manœuvres en apparence ordinaires se transformèrent, leurs présences devenaient accablantes, chacune rayonnant la domination de titans anciens, leurs yeux brillants de suprématie !
La convergence de ces auras monstrueuses semblait déformer les cieux !
Père et fils restèrent là comme pris dans une tempête.
Leurs yeux s'écarquillèrent, leurs jambes tremblaient.
« Gah — ! »
« C-comment est-ce possible ?! »
Parmi les dizaines de travailleurs, les Saints de haut niveau étaient partout, et même les experts au demi-pas du royaume céleste étaient plus d'une dizaine. Un tel rassemblement terrifiant était inouï.
Le visage de Xiong Fen se vida de son sang, son choc absolu.
« Ce… c'est… ! »
Son fils était quasi catatonique, la bouche béante comme s'il pouvait avaler un œuf entier !
Le chef d'équipe les ignora, leur lançant deux casques.
« Assez gaffé ! Au boulot ! »
« Vous ne valez même pas un accompagnement. Si vous aviez eu une cacahuète avec votre verre, peut-être que vous ne seriez pas si délirants. Zéro conscience de soi ! »
Son reproche cinglant laissa le duo sans voix.
Même lorsque les travailleurs reprirent leurs auras, retrouvant leur apparence banale,
Le père et le fils restèrent totalement brisés, l'esprit vide d'incrédulité.
Attrapant machinalement les casques, ils rejoignirent la foule en titubant. Sous la guidance d'un vétéran bienveillant, ils s'équipèrent et commencèrent à hisser des briques sur le chantier.
Déjà affaiblis par la faim, ils n'avaient plus la force de résister.
Juste au moment où il s'apprêtait à canaliser la puissance du Grand Dao, il réalisa qu'elle ne répondait plus du tout — sa cultivation semblait s'être évaporée dans le néant !
Une nouvelle vague de choc et de terreur le submergea.
Pourtant, ni le père ni le fils n'osèrent émettre un son, baissant la tête en silence et se concentrant sur leurs tâches.
Le père hissait les briques, tandis que le fils poussait la charrette.
Autrefois cultivateurs nobles et privilégiés ayant vécu dans le confort, ils n'avaient jamais effectué un tel labeur exténuant. En moins d'une demi-heure, ils étaient tous deux trempés de sueur et d'épuisement !
Après avoir déchargé une énième charrette de briques, Xiong Zhong haleta lourdement.
Il s'approcha de son père en rampant, le visage tordu par une humiliation étouffée, comme s'il avait frôlé la mort.
« Papa… qu'est-ce qui se passe ici… ? »