Plusieurs jours passèrent en un clin d'œil.
s'était habitué à la vie du village et, comme à son habitude, se leva tôt le matin.
Il prévoyait d'apprendre les techniques tape-à-l'œil du vieux, pour que sa cuisine puisse à l'avenir être à la fois éblouissante visuellement et délicieuse — surtout avec ses talents culinaires de niveau divin.
Mais lorsqu'il entra dans la cuisine, il n'y avait aucune trace du vieux.
La routine du vieux avait-elle été perturbée ?
Juste au moment où s'interrogeait là-dessus, un air familier s'échappa de la maison principale.
« Quel beau jour de printemps, fleurs et papillons rivalisent de beauté... »
La mélodie portait une joie légère.
En suivant le son, trouva le vieux complètement revigoré.
Disparus ses vêtements ordinaires habituels, remplacés par de longues robes blanches aux larges manches, pures comme la neige, drapées d'un vêtement extérieur bleu transparent.
Comme le dit le proverbe : Bouddha compte sur l'or pour briller, l'homme compte sur l'habit pour valoir.
Parole d'évangile. Un simple changement de tenue suffit à faire de ce vieux pervers d'hier un vieillard digne, voire bel homme.
Devant un grand miroir de bronze, le vieux taillait soigneusement sa barbe.
Le petit rasoir bougeait avec dextérité, sculptant sa barbiche en quelque chose de raffiné — ajoutant juste ce qu'il faut de maturité et de rudesse sans paraître négligé.
Une mèche égarée balayait son front, soulignant parfaitement son charme naturel.
Associée à un sourire canaille et un rictus diablement arqué, il avait l'allure d'un séduisant trésor de vieillard bien assaisonné.
Sa tenue et son allure ne pouvaient être décrites que par : un beau vieillard.
Sans nul doute, dans sa jeunesse, il avait dû être le cœur brisé de tous les villages à des lieues à la ronde.
Même dans sa vie antérieure, ce vieux aurait été la star de n'importe quelle réunion de danse de place — conquérant d'un seul rictus d'innombrables tantes, devenant instantanément le centre de l'attention.
Tout autre papi l'aurait vu comme un redoutable rival !
Pourtant, même maintenant, le vieux n'en avait pas fini.
Admirant son reflet, il se tourna sous tous les angles, n'affichant qu'un faible sourire satisfait.
Puis, comme s'il extrayait un artefact inestimable, il sortit une petite boîte en bois, souffla une épaisse couche de poussière, et l'ouvrit avec précaution.
À l'intérieur, des copeaux de bois, qu'il disposa méticuleusement dans un brûle-parfum avant de les allumer.
Une fragrance apaisante et élégante emplit l'air, rafraîchissant les sens.
Ce n'est qu'alors que Fu Nantian hocha la tête avec approbation, remarquant enfin sur le seuil.
« Eh bien, gamin, qu'en penses-tu du nouveau look de ce vieux ? »
leva le pouce, sa curiosité piquée.
« Vieux, t'as de l'allure. T'as un banquet ou quoi ? »
Fu Nantian lui lança un regard de côté suffisant, à peine capable de réprimer un sourire.
Hum. « Ce vieux a d'importantes affaires aujourd'hui. Tu te débrouilles. Le village regorge de beaux endroits — le lac de l'Ouest est parfait pour la pêche et la barque, tandis que la forêt de pins du Pic de l'Est est idéale pour la promenade ou la chasse.
En bref, je n'aurai pas de temps pour toi aujourd'hui. Va t'amuser dehors, et surtout n'ose pas déranger mes affaires ! »
Son ton était inhabituellement sévère, et joua le jeu en hochant la tête.
« Compris ! »
Pourtant, à peine eut-il acquiescé qu'il fut promptement conduit hors de la cour. Avant de partir, le vieux lui indiqua avec enthousiasme d'autres attractions et lui ordonna sévèrement de ne pas rentrer avant le coucher du soleil.
Hébété, erra vers la lisière du village, mais plus il y pensait, plus cela lui paraissait étrange.
Ces derniers temps, le vieux agissait de manière secrète, et aujourd'hui il était habillé comme un marié le jour de ses noces — allant jusqu'à sortir ses plus belles robes. Que diable se passait-il ?
Poussé par une curiosité brûlante, ricana et fit demi-tour.
Lorsqu'il atteignit la cour familière, juste au moment où il allait pousser la porte hermétiquement close...
Une voix de femme retentit de l'intérieur.
« Qu'est-ce que c'est ? »
La voix sonnait plutôt froide, comme celle d'une vieille ennemie.
« Hé hé... N'est-ce pas simplement que les Roses Violets-d'Or sont en fleurs ? Je t'ai spécialement invitée ici pour les admirer. »
Fu Nantian se frottait les mains en parlant, sa voix emplie de nervosité et d'une pointe de gêne, ressemblant à celle d'un jeune homme timide — totalement inexpérimenté. Un ton qui ne collait absolument pas à son apparence de vieillard.
Mais qu'est-ce qui se passe...
faillit trébucher sur ses propres mots !
Complètement perplexe, il ne put qu'observer par l'entrebâillement de la porte ce qui se tramait.
Dans la cour.
Une belle femme était assise à table, clairement plus très jeune mais exceptionnellement bien conservée, son visage ne portant aucune trace d'âge — seulement la grâce de la maturité.
Ses courbes, soulignées par une robe jaune pâle simple mais élégante, dégageaient un charme enivrant, comme un vin vieilli.
Le vieux se tenait à côté d'elle, souriant avec obséquiosité.
Son attitude et ses mouvements étaient raides de malaise, rendant floue la distinction entre l'hôte et l'invité. Il désignait les roses de la cour, ses yeux clignotant d'une anticipation nerveuse.
« Ting'er, ce sont tes Roses Violets-d'Or préférées... »
Cette appellation intime faillit faire recracher sa boisson à !
Il avait cru qu'il se tramait quelque chose de sérieux, mais il s'agissait juste d'une vieille flamme en visite...
ne savait s'il devait rire ou pleurer, et se retrouva coincé dans une position inconfortable.
Il savait qu'écouter aux portes était mal, mais puisque les choses en étaient là, il ne put que supporter la scène niaiseuse à en vomir et encourager silencieusement le vieux.
Sous son regard expectatif.
La noble dame lança un coup d'œil fugace au jardin.
Ses yeux se remplirent de dédain avant qu'elle ne détourne le regard.
Portant un mouchoir brodé à son nez et sa bouche, elle plissa ses sourcils délicats pour se plaindre.
« L'odeur de ces roses est bien trop forte — absolument vulgaire. Je me suis depuis longtemps lassée de telles futilités. La Pivoine de Sang aux Neuf Revolutions est bien plus raffinée. »
Fu Nantian se figea, la lueur dans ses yeux s'éteignant.
Mais l'instant d'après, il plaqua un autre sourire et hocha vigoureusement la tête en signe d'approbation !
« Oui, oui ! Tu as tout à fait raison — ces roses sont bien trop grossières. À partir de maintenant, on ne plantera ici que des Pivoines de Sang aux Neuf Revolutions ! »
À peine eut-il parlé que Fu Nantian arracha promptement les roses autrefois chéries, aussi décidé que s'il jetait des ordures.
Couvert de poussière, ses robes naguère élégantes maintenant souillées, il ne montrait pas la moindre trace de mécontentement — un contraste saisissant avec sa nature habituellement pingre.
Est-ce bien...
le même vieux qui se serait battu bec et ongles pour protéger ses fleurs ?
resta coi, totalement dépourvu de mots.
En quelques respirations à peine.
Le jardin fut réduit à la terre nue, et le vieux apporta personnellement de l'intérieur une tasse de thé couverte.
« Ting'er, c'est du Thé de Brume du Pic des Nuages fraîchement cueilli. »
Après avoir posé le thé sur la table de pierre, Fu Nantian arracha un sourire expectatif.
La belle femme prit enfin une petite gorgée.
Observant en silence sa façon élégante de boire le thé, le sourire de Fu Nantian s'épanouit prudemment, comme s'il tirait plus de joie de son plaisir que s'il avait goûté lui-même le thé céleste millénaire — une satisfaction indescriptible.
Mais l'instant ne dura pas.
Après une seule gorgée, la femme posa la tasse indifféremment.
« Tu m'as invitée ici juste pour boire du thé ? »
Son ton n'était pas seulement froid — ses paroles étaient franchement grossières.
Lorsqu'un hôte invite un invité et lui sert personnellement le thé, la politesse la plus élémentaire exige de la gratitude quelle que soit la qualité du thé. Pourtant, cette femme avait l'aplomb de ne répondre que par du mépris.
On aurait presque dit que le vieux avait commis une faute !
sentit sa tension monter, sa frustration grandir au nom de Fu Nantian.
Mais lorsqu'il déplaça son regard.
Fu Nantian ne montrait aucune colère — pas même une once de ressentiment. Au contraire, il sourit en s'excusant et sortit vivement une boîte ornée de sa manche !
« Bien sûr que non !
Ting'er, c'est une Perle aux Dix Mille Esprits que j'ai obtenue dans un royaume secret. Réduite en poudre et appliquée sur ton visage, elle a des effets embellissants miraculeux. »
La Perle d'Esprit était un trésor d'une rareté extrême, formée sous des conditions d'une rigueur extrême. Seule une palourde divine à la lignée spéciale, après avoir absorbé l'essence de toutes choses, pouvait éventuellement en produire une. Elle contenait une énergie naturelle sans bornes, offrant d'immenses bienfaits pour la cultivation.
Une perle divine de grade suprême serait considérée comme un trésor inestimable même par les Sages.
S'il y avait eu des témoins, apprenant qu'un tel trésor devait être réduit en poudre pour un soin du visage, ils auraient été furieux, maudissant ce gaspillage sacrilège.
Pourtant, Fu Nantian ne semblait pas le moins du monde affligé — ses yeux étaient rivés uniquement sur la beauté devant lui.
La femme, cependant, était encore plus outrancière. Elle jeta un regard dédaigneux à la perle, ses sourcils se froncèrent davantage, son expression se glaça.
« Juste une Perle d'Esprit de huit mille ans ?
Après si longtemps sans se voir, c'est tout ce que tu apportes pour m'apaiser ? L'autre jour, quand j'ai croisé quelqu'un par hasard, il m'a offert négligemment une Perle d'Esprit de dix mille ans. »
Sa remarque froide et dédaigneuse suintait le mépris.
Pourtant, sa main prit sans hésiter la boîte de brocart et la glissa dans sa manche aux motifs de nuages flottants.
Voyant qu'elle avait enfin accepté le cadeau, Fu Nantian se hâta d'offrir un sourire d'excuses.
« Oui, oui...
Cette fois — cette fois c'était un peu précipité. Je n'ai pas eu de bonnes opportunités récemment. La prochaine fois, je t'apporterai certainement quelque chose de vraiment rare ! »
Peut-être ses mots eurent-ils un effet, car la femme força enfin un pâle sourire.
Leur conversation coulait naturellement, leurs échanges étaient rodés, comme si les deux étaient depuis longtemps habitués à cette dynamique.
Assistant à cela, était totalement abasourdi, sa colère depuis longtemps évaporée.
Il n'avait vraiment pas imaginé voir le vieux dans un état aussi pitoyable — c'était la définition même du « simp ». Il ne put s'empêcher de ressentir de l'indignation pour le compte de Fu Nantian.
Juste au moment où il maudissait intérieurement la situation, la femme sembla soudain vouloir relancer les hostilités, son sourire s'évanouissant en un éclair.
En un instant, son expression bascula vers la détresse, ses sourcils en feuille de saule se nouèrent — son visage changeant aussi vite qu'on tourne une page.
« Tu es si attentionné.
J'ai entendu dire que lorsqu'une Perle d'Esprit atteint la marque des vingt mille ans, ses effets deviennent particulièrement remarquables...
Hélas, comment oserais-je espérer un tel trésor de vingt mille ans ? Juste la chance d'en voir un me comblerait d'une telle joie... »
En parlant, son regard triste et langoureux dériva vers lui.
Ce seul regard suffit à envoyer Fu Nantian dans une frénésie, comme s'il avait reçu une injection d'adrénaline. Il frappa immédiatement sa poitrine en signe d'empressement.
« Oui ! Oui, oui, oui !
Tout ce que Ting'er veut, Ting'er l'aura ! »
La femme esquissa un faible sourire, puis se leva et disparut dans le vide avec une ondulation.
Bien que sa silhouette eût disparu, un parfum ténu persistait dans l'air, laissant Fu Nantian totalement envoûté. Il resta là dans un hébétement, un sourire bête plaqué sur le visage.
Serrait une tasse de thé encore tiède, son expression s'adoucit dans la satisfaction.
Face à cet air épris, enivré, resta complètement sans voix.
À maintes reprises, il s'était indigné pour le vieux, pour ne le voir que se délecter de la situation. Ce n'était plus du simping — c'était l'apogée du simping !
En jeune homme droit aux principes moraux solides, ne put plus se retenir.
BANG !
Il poussa la porta et entra en trombe, bien décidé à remettre le vieux sur le droit chemin.
« Vieux, tu ne prétendais pas être un Sage tout-puissant ? Pourquoi t'abaisses-tu comme ça ? »
Surpris par l'intrusion soudaine de , Fu Nantian se leva en panique, comme si quelque honteux secret avait été exposé.
Mais une fois les mots traités, le regard du vieux se stabilisa, inébranlable. Il se rassit, immobile comme une montagne.
« Gamin, tu es encore jeune. Tu ne comprends pas l'amour. »
le fixa, hébété, puis s'affala sur un siège avec un soupir.
« L'amour ?
C'est quoi cet amour de merde ? T'es juste un simp à sens unique ! »
Fu Nantian se raidit à l'accusation, inclinant la tête, confus.
« C'est quoi un "simp" ? Ça a pas l'air d'être un compliment. »