« Le ventre de Noona est gros. »
(Note du traducteur : Leon a 4 ans, donc sa façon de parler contient des fautes de grammaire. Elles sont laissées intentionnellement dans ses dialogues, au cas où ce n'aurait pas été clair dans les chapitres précédents.)
Puis, après s'être lavé les mains le premier, Leon, qui les attendait, piqua doucement le ventre d'Elisha avec son petit doigt.
« C'est un gros caca ? »
Devant l'absurde question de Leon, Elisha éclata de rire. Puis elle pinça légèrement la joue de Leon.
« Quand mon bébé t'entendra, il sera contrarié et pleurera. »
« Bébé ? »
« Oui, un bébé. Il y a un bébé dans le ventre de Noona. »
Se rappelant un nouveau-né venu au temple pour être baptisé quelques jours plus tôt, Leon secoua la tête.
« C'est pas bébé. Bébé ressemble à Leon ! »
« C'est exact, un bébé ressemble à Leon. Ce bébé grandit encore dans le ventre de Noona. Après cent nuits de sommeil, il sortira comme Leon. »
Pour être précis, il fallait attendre plus de cent jours, mais Elisha donna à Leon une explication approximative pour qu'il comprenne facilement.
« Hmm. Moi aussi je veux bébé. »
« Qu'est-ce que tu ferais quand tu auras un bébé ? »
« Je jouerai toute la journée ! »
C'était une idée enfantine. Elisha pouffa devant cette pensée mignonne, mais cessa de rire aux mots suivants de Leon.
« Comment Leon peut avoir un bébé ? »
Devant la question innocente de l'enfant, le visage d'Elisha s'enflamma. Au même instant, le bout des oreilles de Richard devint rouge aussi. Tandis que tous deux étaient embarrassés et ne savaient quoi dire, Leon les regarda avec des yeux étranges.
« Noona ? »
Elle ne put ignorer ces yeux innocents.
« Oh, euh… alors, la façon d'avoir un bébé c'est… tu l'auras quand tu embrasseras quelqu'un que tu aimes. »
« C'est quoi aimer ? »
« Si Leon trouve quelqu'un qu'il aime plus que le pain, c'est ça l'amour. »
Leon regarda Elisha et Richard tour à tour, réfléchit, puis demanda à nouveau.
« Alors~ tu aimes Mistoh ? »
« Heu ? »
Elisha cligna des yeux face à cette question inattendue. Richard, qui détournait le regard les oreilles rouges, se tourna vers elle en entendant la question de Leon. Elisha, embarrassée par la question de l'enfant, sourit maladroitement et répondit.
« Si, si tu embrasses même sans amour, tu auras un bébé aussi. »
« Hmm… »
« Donc tu ne peux pas embrasser n'importe qui. D'accord ? »
Elle essaya de donner des mots prudents en pensant à l'éducation sexuelle. Maintenant, l'existence d'un bébé était précieuse et heureuse, mais au début, l'existence inattendue de ce bébé avait été effrayante et terrifiante. Richard avait ressenti la même chose. Elisha ne voulait pas que Leon, et celui qu'il aimerait, traversent quelque chose de pareil.
« Hmm… d'accord~ »
Même si Leon ne comprenait pas la raison détaillée, il hocha la tête comme s'il comprenait le sens de « tu ne dois pas embrasser n'importe qui. »
L'expression de Richard s'assombrit en les écoutant, mais Elisha ne le remarqua pas et caressa la tête de Leon parce qu'il était mignon. Puis elle prit la main de l'enfant et l'emmena vers le parterre de fleurs.
« Viens ici, Leon. Je vais te dire ce qu'est une mauvaise herbe. »
« Ngn ! »
Elisha et Leon s'accroupirent près du parterre. Puis elle se souvint soudain que Richard attendait encore à proximité et se tourna vers lui.
« Richard, tu viens aussi arracher les mauvaises herbes ? »
« …Je vais bien. »
Elisha inclina la tête avec une expression perplexe face à cette réponse glaciale. D'habitude, il se serait assis à côté d'elle sans un mot, mais aujourd'hui quelque chose n'allait pas.
« C'est une mauvai'herbe ça ? »
À la voix de Leon, Elisha riporta son regard vers lui.
« C'est une fleur. Regarde, les bourgeons ressemblent à ça ? C'est une fleur, donc tu ne peux pas l'arracher. »
Richard s'accroupit devant le parterre et regarda Elisha qui parlait à Leon. La posture d'Elisha, essayant de soutenir son corps dans une position si basse en pliant les genoux et en relevant les talons pour ne pas appuyer sur son ventre, semblait bien inconfortable. Après avoir observé cela, Richard finit par soupirer et s'assit près d'elle. Puis il soutint la taille d'Elisha et la serra contre lui.
« Tu vas tomber. »
« Ah… merci, Richard. »
Elisha sourit radieusement en se retournant. L'expression de Richard se détendit instinctivement à ce sourire, mais il détourna vite le regard. Pourtant, il ne relâcha pas le bras qui la tenait.
Elle continua d'expliquer à Leon la différence entre les mauvaises herbes et les fleurs. Quand Leon commença à peine à distinguer les mauvaises herbes, ils sentirent une présence derrière eux.
« Que faites-vous devant le parterre de fleurs ? »
C'était la voix d'Aiden. Elisha leva les yeux vers lui, surprise.
« Ah, Votre Sainteté. »
« J'arrache les mauvai'herbes ! J'en ai arraché plein. »
Leon brandit fièrement toutes les « mauvaises herbes » qu'il avait arrachées. Cependant, les yeux d'Aiden se plissèrent en voyant le parterre sens dessus dessous, avec toutes les fleurs arrachées derrière le dos de Leon. Elisha remarqua son regard et fut nerveuse à l'idée que Leon puisse être grondé. Mais Aiden, comme toujours, sourit calmement à la place.
« Oui, l'essai et l'erreur sont nécessaires pour tout. »
« L'essai et l'erreur ? » Leon inclina la tête en essayant de comprendre les mots d'Aiden.
« Tu as bien fait, Leon, grâce à toi les fleurs restantes pousseront fort. »
Leon, de bonne humeur grâce aux louanges d'Aiden, sourit à grandes dents. Elisha, à côté de lui, sourit aussi au compliment.
« Le Prince héritier est parti ? »
« Oui, je rentre juste après l'avoir raccompagné. »
Elisha se releva de sa position, soutenue par Richard. Ses jambes étaient engourdies parce qu'elle était restée accroupie un bon moment.
« Nous devrions rentrer bientôt. »
« Madame, vous pouvez rester un peu plus longtemps. Leon semble le vouloir aussi. »
« Non. Le temple est occupé à préparer la fête de la fondation, nous ne pouvons pas rester plus longtemps, Votre Sainteté. Aujourd'hui, je ne suis venue que pour faire un don. »
« Votre grâce sera donnée en premier à ceux qui en ont le plus besoin. »
« Oui. Faites-le, s'il vous plaît. »
Elisha s'inclina devant Aiden et fit un signe de main à Leon.
« Je reviendrai, Leon. »
Richard s'inclina légèrement devant Aiden.
« Au revoir Noona~ Au revoir Mistoh~ »
Leon agita sa petite main comme une fougère vers les deux qui s'éloignaient. En l'agitant, la terre sur sa main gicla dans toutes les directions. Aiden, qui vit cela, mitad soupire mitad rit, et prit la petite main de Leon.
« Tu devrais te laver les mains d'abord. »
Aiden entoura les mains de Leon avec les siennes. Alors de l'eau jaillit de ses paumes et lava les mains de Leon. L'enfant, qui fixait la scène avec des yeux ronds, ouvrit la bouche comme s'il se souvenait soudain de quelque chose.
« De l'eau est sortie de la main de Noona aussi. »
« De l'eau ? »
Aiden regarda Leon avec des yeux perplexes, se rappelant que l'herbe près du puits était mouillée, il comprit les mots de Leon. Il semblait qu'Elisha et Leon s'étaient lavé les mains et avaient joué avec l'eau.
« Ça a dû être amusant. La prochaine fois, demande à Noona de t'apprendre comment faire. »
« Oui ! »
Leon hocha la tête et secoua ses mains propres. Aiden prit Leon et se dirigea vers l'annexe.
* * *
Cette nuit-là, Elisha, qui regagna la chambre après une longue journée de travail, enlacait Richard comme d'habitude et écoutait le conte qu'il lui lisait. La voix douce, mi-grave, était aussi douce que toujours, mais les nerfs d'Elisha étaient à vif. Richard était bizarrement différent. Elle le regarda avec des yeux sévères.
'Je crois que tu boude.' Il semblait moins bavard — bien qu'il répondît sans aucun mécontentement quand elle parlait la première — mais il évitait son regard depuis tout à l'heure. De plus, il lisait d'un ton plutôt dépourvu d'âme, alors qu'il narrait le conte avec plus d'entrain ces derniers temps. Et, le point le plus crucial, elle le fixait ostensiblement pourtant il ne la regardait pas une seule fois. Elisha n'était pas sûre pendant le repas, mais elle en était certaine maintenant. Il boude. Au point de ne même pas vouloir la regarder.
'Mais pourquoi, bon sang ?'
Il semblait dans cet état depuis qu'ils étaient allés au temple, mais elle ne savait pas exactement ce qui l'avait offensé. Elisha, qui fixait Richard, qui remarqua son regard mais ne se tourna pas, finit par l'appeler.
« Richard, tu es fâché pour quelque chose ? »
Après un moment d'hésitation, son regard se posa sur elle. Puis il répondit avec un temps de retard.
« …Non. »
Il disait non, mais ses yeux semblaient un peu blessés. Comme il essayait de reporter son regard sur le livre, Elisha l'attrapa par les joues et le força à la regarder.
« Qu'est-ce que tu veux dire non ? C'est écrit sur ton visage. "Je boude" c'est marqué sur ton front. »
« … »
« Est-ce que j'ai fait quelque chose qui t'a fâché ? »
À cette question, Richard regarda Elisha droit dans les yeux. Elle inclina la tête avec une expression perplexe et attendit silencieusement sa réponse. À cet instant, la main de Richard attrapa la sienne qui tenait sa joue et l'entrelaça. Ses lèvres s'approchèrent avidement et recouvrirent les siennes. Surprise par le baiser soudain, Elisha recula instinctivement, et les lèvres de Richard se détachèrent des siennes. Toujours assez près pour sentir son souffle, il murmura d'une voix basse :
« Je ne fais pas ça avec n'importe qui. »
Il la regarda avec des yeux tourbillonnant de chaleur, comme s'il allait la dévorer à nouveau à tout moment.