Dans un coin d'herbe voisin, Elisha vida son estomac. À cause de la souffrance qu'elle endurait, elle en avait même les larmes aux yeux.
« Elisha, ça va ? »
Richard, qui l'avait suivie, lui tapa dans le dos.
« Haa…… »
Elisha, qui venait de vider le contenu de son estomac, perdit toutes ses forces et s'assit mollement. Elle ne parvint pas à garder l'équilibre.
En voyant l'état dans lequel elle était, Richard la serra rapidement contre lui et la fit s'appuyer sur lui.
La grande main qui caressait le dos d'Elisha était chaude, et l'homme qui l'enlaçait lui donnait l'impression d'être comblée à l'intérieur.
Ce ne fut que dans les bras de Richard qu'elle parvint enfin à se calmer.
Richard observait Elisha malade, le visage durci.
« J'irai au village demain chercher un médecin. »
« Non, ne fais pas ça…… C'est juste que mon mal des transports était particulièrement violent aujourd'hui. Inutile de déranger quelqu'un. »
« D'après Anne, non seulement tu as le mal des transports, mais tu as aussi perdu l'appétit. Tu as en plus une légère fièvre qui ne passe pas. »
« Alors je me ferai examiner une fois arrivés à Acaroa. J'aimerais rejoindre le manoir le plus vite possible. »
Richard parut encore nerveux et la regarda d'un air désapprobateur, mais ne continua pas la discussion.
C'est que, comme l'avait dit Elisha, il valait peut-être mieux boucler le voyage au plus vite.
« Je vais vraiment bien. Tu devrais aller manger maintenant. »
« Mangeons ensemble. »
Aux mots de Richard, Elisha parut surprise.
« N- non. Je préfère manger avec Anne. Je veux juste prendre quelque chose de léger et aller dormir. Ne t'occupe pas de moi et va manger. »
Elisha essaya de rassurer Richard et le repoussa.
Au final, Richard ne put que la déposer devant sa tente et partir à contre-cœur.
Au moment où Richard partait, Anne s'approcha d'Elisha avec des yeux inquiets.
« Madame, ça va…… ? »
« Anne, je suis vraiment désolée, mais pourrais-tu emporter ce potage dehors ? »
Elisha avait la nausée à cause de l'odeur du potage et demanda à Anne de l'enlever.
« Ah, oui ! »
Anne emporta prestement le potage dehors.
Laissée seule dans la tente, Elisha fixa vaguement l'intérieur de la tente, puis posa une main sur son ventre.
En baissant les yeux sur sa main posée sur son ventre, elle vit qu'elle tremblait légèrement.
« Non, je ne peux pas être…… »
Bien qu'elle ait dit à Richard que ce n'était que le mal des transports, Elisha connaissait ses propres symptômes.
Ses règles n'étaient pas venues.
Richard ordonna qu'on amène le médecin dès qu'ils atteindraient le duché.
À ses mots, le cœur d'Elisha s'effondra.
« Si je suis vraiment enceinte…… Richard aimera-t-il cet enfant ? »
Richard avait été tancé par Albert pendant la moitié de sa vie parce qu'il travaillait toujours trop dur.
« Je suis venue ici pour mettre fin à cette vie de famille de mes propres mains. »
Pour quelqu'un comme lui, un « enfant » ruinerait à jamais son rêve de vengeance de toute une vie.
De plus, dans le roman, quand il avait découvert qu'il allait avoir un enfant non désiré, il en avait eu horreur et avait cherché à tuer l'enfant à naître.
« Ça ne peut pas arriver. »
Bien que l'enfant n'existe pas encore, elle voulut instinctivement protéger son enfant.
Alors Elisha essaya de dissuader Richard de faire venir un médecin.
« Je suis assez fatiguée aujourd'hui, alors est-ce que je ne peux pas passer l'examen demain ? »
« Ce ne sera que pour un court moment. Fais l'examen avant de dormir. »
D'ordinaire, Richard suivait tout ce qu'Elisha disait, mais aujourd'hui, il lui avait fermement refusé.
Intérieurement, Elisha était reconnaissante que Richard s'inquiète pour elle, mais elle était aussi extrêmement frustrée.
« Vous m'avez appelé, Excellence ? »
Finalement, le médecin de famille, Morris, vint examiner Elisha.
Comme s'il avait attendu longtemps, Richard donna ses instructions à Morris.
« Il semble que la santé de mon épouse ne soit pas au mieux ces temps-ci. Après avoir vérifié son état, donnez-lui le traitement nécessaire. »
« Alors, Madame, puis-je avoir votre main, s'il vous plaît ? »
Elisha plongea dans la réflexion.
Si les choses continuaient comme ça, Richard le découvrirait avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit.
« Qu-qu'est-ce que je dois faire…… ? »
Quand Elisha hésita et ne tendit pas sa main au médecin, Richard la regarda avec des yeux interrogateurs.
« Elisha ? »
Juste à ce moment. Peut-être les dieux l'avaient-ils aidée, mais un bruit de frappe résonna à la porte.
« Excellence, j'ai un rapport urgent à vous faire. »
C'était la voix de Thomson.
Richard fronça les sourcils de frustration et parla à Morris en se levant à contrecœur de son siège.
« Après l'avoir examinée, faites-moi votre rapport. »
« Oui, Excellence. »
Richard quitta la pièce et Morris reprit l'examen d'Elisha.
« Pouvez-vous me dire les symptômes qui vous affectent ? »
« Si M. Morris découvre mon état, il le signalera certainement à Richard. »
Elisha acheva sa rapide analyse de la situation et essaya de dissuader Morris de procéder à l'examen.
« Je ne pense pas qu'il faille procéder à l'examen, M. Morris. »
« Hein ? »
« C'est juste que j'ai eu un mal des transports sévère, donc je pense que Son Excellence s'inquiète juste inutilement. Si je me repose quelques jours, j'irai mieux. »
« Hmm…… »
Il sembla que Morris hésitait à cause de l'ordre de Richard, alors Elisha le persuada avec un sourire.
« Si je ne vais pas mieux dans quelques jours, je ferai un examen, donc pour l'instant, dites s'il vous plaît à Son Excellence qu'il n'y a rien de grave. »
« Compris. Mais s'il vous plaît, s'il y a le moindre problème, il faut me le dire. »
« Je le ferai. »
« Alors reposez-vous bien, Madame. »
Heureusement, Morris partit sans faire d'histoires.
Elisha poussa un soupir de soulagement en voyant Morris quitter la pièce. Mais il était encore trop tôt pour se reposer.
D'abord, elle devait savoir si elle était vraiment enceinte, et si c'était le cas, elle devait prendre des mesures de protection pour elle et son bébé.
« Mais pour l'instant, reposons-nous et pensons à ça demain. »
Elisha ne put plus réfléchir, s'allongea lourdement et s'endormit sur-le-champ.
Le médecin prit le bras d'Elisha pour lui tâter le pouls un moment, puis donna son diagnostic.
« Vous êtes enceinte. »
En entendant son diagnostic, les yeux d'Elisha tremblèrent.
Elle s'y attendait déjà avant de voir le médecin, mais quand elle entendit qu'elle était enceinte dans la vraie vie, elle fut grandement choquée.
Anne, qui ne savait pas ce qui s'était passé entre Richard et Elisha, fut aussi très choquée et la fixa bouche bée.
Elisha força son cœur qui battait la chamade à se calmer et reconfirma son diagnostic d'une voix tremblante.
« …… Êtes-vous sûr ? »
« Oui. C'est encore faible, mais il y a définitivement un battement de cœur. »
Pour enfoncer le dernier clou, le médecin commença à expliquer à quoi faire attention au début de la grossesse.
« Mais ce n'était qu'une seule fois ! »
Et même lors de cette unique fois, Richard avait utilisé la contraception……
Elle était bouleversée, mais c'était quelque chose qu'elle ne pouvait reprocher à personne d'autre.
Elisha rassembla ses émotions et se leva de son siège.
« Anne. »
« Ah, oui ! Voilà. »
Anne, qui était restée figée par la nouvelle sans précédent de la grossesse d'Elisha, répondit avec un temps de retard à l'ordre d'Elisha et tendit une bourse dorée au médecin.
« Alors, au revoir et prenez soin de vous. »
Anne et Elisha quittèrent la maison du médecin et montèrent dans la voiture qui les attendait.
Peu de temps après, la voiture se mit en marche.
Ce ne fut qu'alors qu'Elisha retira la capuche de sa robe. Elle l'avait mise pour cacher son identité au médecin.
Anne, qui avait toujours l'air hébétée, retira aussi sa capuche et posa une question à Elisha.
« Ma- Madame. Juste quand avez-vous partagé une chambre ensemb- »
Anne, qui bégayait, allait lui poser une question quand elle sembla soudain réaliser quelque chose et poussa un court cri de surprise.
« Pas possible, c'était peut-être le jour où tu es tombée de la falaise…… ? »
Aux mots d'Anne, Elisha se remit à penser à « cette nuit », et son visage rougit.
Elisha évita lentement les yeux excités d'Anne et lui répondit d'une petite voix.
« O-oui, ça s'est passé comme ça…… »
Elisha s'attendait à ce qu'Anne mentionne cette nuit torride.
Au début, Elisha pensait qu'elle divorcerait bientôt. Elle avait même prévu de vivre avec Anne après le divorce. Mais tout s'effondra en un instant.
Mais Anne, loin d'être déçue comme Elisha, avait au contraire les larmes aux yeux en saisissant les mains d'Elisha.
« C'est vraiment dur, hein ? »
« Hein ? »
« Je pensais que la raison pour laquelle vous n'aviez pas vos règles, c'était que le voyage avait été trop rude pour votre corps. Je ne savais même pas qu'un enfant grandissait dans le ventre de Madame…… »
Des larmes commencèrent à couler librement des yeux d'Anne.
« J'aurais dû mieux prendre soin de vous…… Je m'excuse, Madame. J'ai été trop ignorante. »
Elisha resta interdite et serra les mains d'Anne.
« N-non. Qu'aurais-tu pu faire de mieux dans cette situation ? Tu as fait plus qu'assez pour moi, Anne. »
Elisha caressa les mains d'Anne pour la consoler, et comme si de rien n'était, Anne cessa de pleurer et posa une question à Elisha.
« Et alors, le divorce ? »
De l'anticipation brilla dans les yeux d'Anne.
« Madame m'a dit qu'elle allait divorcer et qu'elle voulait vivre au bord de la mer…… mais ce serait quand même bien si le couple vivait ensemble. Peut-être que l'enfant dans le ventre de Madame l'aidera à changer d'avis. »
Elisha avait dit à Anne que la raison pour laquelle elle voulait divorcer de Richard était pour le bien de Richard, mais elle ne lui avait pas dit les détails.
Elle ne pouvait pas simplement dire à Anne que ce monde entier était dans un livre et qu'elle mourrait misérablement en s'obstinant sur Richard en tant que figurante.
Alors Anne, qui ne connaissait pas la vraie raison pour laquelle Elisha voulait divorcer de Richard, espérait qu'Elisha choisirait de rester dans le duché.
Mais Elisha lui répondit avec une expression amère.
« Richard ne veut pas de cet enfant. Il…… déteste cet enfant de chaque fibre de son corps. »
Le visage d'Anne se durcit en entendant les mots d'Elisha.
« S'il déteste l'idée d'un enfant, pourquoi aurait-il passé une nuit avec Madame ? De penser qu'il a fait tout ça et qu'il la laisse maintenant s'inquiéter de cette affaire toute seule…… »
Pour la première fois, Anne n'apprécia pas Richard.
Pour Anne, qui avait perdu sa famille jeune, Elisha était sa bienfaitrice, une amie, et quelqu'un qui ressemblait à une grande sœur précieuse. Et de penser qu'il faisait inquiéter Elisha comme ça !
Mais Anne n'avait pas le pouvoir de gronder Richard. Bien sûr, elle n'était pas assez courageuse non plus.
Anne prit une mine sombre.
« A-alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Je vais divorcer de lui, comme prévu. Avant qu'il ne le découvre. »
Quand Anne vit qu'Elisha avait déjà fermement pris sa décision, elle saisit fermement les mains d'Elisha dans les siennes et lui parla avec des yeux remplis de détermination.
« Je protégerai Madame. Le bébé, aussi. »
« Merci, Anne. »
« Et félicitations pour votre maternité, Madame. »
Après ça, Anne chuchota au bébé dans le ventre d'Elisha.
« C'est si bien que je puisse te rencontrer comme ça, petit bébé. Grandis bien et fort pour que je puisse te voir dans dix mois. »
Dans l'Empire d'Arencia, c'était une coutume pour la famille, les proches parents ou les amis les plus intimes de donner leur bénédiction à l'enfant dans le ventre de la mère.
On croyait que la bénédiction protégerait le bébé et la mère pendant toute la durée de la grossesse.
Elisha fixa Anne, surprise, d'un air hébété.
C'était un enfant qui inquiétait Elisha plus qu'il ne la réjouissait.
En réalisant qu'il y avait quelqu'un pour donner une telle bénédiction à son enfant, Elisha fut émue.
« C'est un soulagement d'avoir quelqu'un comme toi à mes côtés. »
Aux mots sincères d'Elisha, Anne sourit avec gêne.
En voyant la réaction d'Anne, Elisha ne put s'empêcher de sourire largement. Mais quand elle regarda de nouveau par la fenêtre, le cœur d'Elisha fut à nouveau en tumulte.