Dans un coin d'herbe voisine, Elisha vida son estomac. À force de souffrir, elle en avait même les yeux embués de larmes.
« Elisha, ça va ? »
Richard, qui l'avait suivie, lui tapotait le dos.
« Haa…… »
Elisha, qui venait de tout rejeter, perdit toutes ses forces et s'affaissa faiblement. Elle n'arrivait plus à tenir en équilibre.
En voyant l'état dans lequel elle était, Richard la serra rapidement contre lui et la fit s'appuyer sur son épaule.
La grande main qui caressait le dos d'Elisha était chaude, et l'homme qui l'enlaçait lui donnait l'impression d'être comblée à l'intérieur.
Ce ne fut que dans les bras de Richard qu'elle parvint enfin à se calmer.
Richard observait l'Elisha malade, le visage durci.
« J'irai au village demain chercher un médecin. »
« Non, ne… C'est juste que mon mal des transports était particulièrement violent aujourd'hui. Inutile de faire ça. »
« D'après Anne, non seulement tu as eu le mal des transports, mais tu as aussi perdu l'appétit. Tu as en plus une légère fièvre qui ne passe pas. »
« Alors je me ferai examiner une fois arrivés à Acaroa. J'aimerais rejoindre le manoir au plus vite. »
Richard semblait toujours nerveux et la dévisageait d'un air désapprobateur, mais il ne poursuivit pas la discussion.
Parce que, comme l'avait dit Elisha, il valait peut-être mieux en finir au plus vite avec ce voyage.
« Je vais vraiment bien. Toi, va manger maintenant. »
« Mangeons ensemble. »
À ces mots de Richard, Elisha parut surprise.
« N- non. Je préfère manger avec Anne. Je veux juste prendre quelque chose de léger et aller dormir. Ne t'occupe pas de moi et va manger. »
Elisha tenta de rassurer Richard et le repoussa.
Finalement, Richard ne put que la déposer devant sa tente et repartir à contrecœur.
Au moment même où Richard s'éloignait, Anne s'approcha d'Elisha avec des yeux inquiets.
« Madame, ça va…… ? »
« Anne, je suis vraiment désolée, mais pourriez-vous emporter ce potage dehors ? »
Elisha avait la nausée à cause de l'odeur du potage et demanda à Anne de l'en débarrasser.
« Ah, oui ! »
Anne emporta prestement le potage à l'extérieur.
Elisha, restée seule dans la tent, fixa vaguement l'intérieur, puis posa une main sur son ventre.
En baissant les yeux sur sa main posée là, elle constata qu'elle tremblait légèrement.
'Non, je ne peux pas être……'
Bien qu'elle ait dit à Richard que ce n'était qu'un mal des transports, Elisha connaissait ses propres symptômes.
Elle n'avait toujours pas eu ses règles mensuelles.
***
« Faites venir le médecin de famille. »
Richard ordonna qu'on fasse venir le médecin dès qu'ils atteindraient le duché.
À ses mots, le cœur d'Elisha s'effondra.
'Si je suis vraiment enceinte…… Richard aimera-t-il cet enfant ?'
Richard avait été tancé par Albert pendant la moitié de sa vie parce qu'il travaillait toujours trop dur.
'Je suis venue ici pour mettre fin de mes propres mains à cette vie de famille.'
Pour quelqu'un comme lui, un « enfant » ruinerait à jamais son rêve de vengeance de toute une vie.
De plus, dans le roman, quand il avait découvert qu'il allait avoir un enfant non désiré, il en avait eu du dégoût et avait cherché à tuer l'enfant à naître.
'Ça ne peut pas arriver.'
Bien que l'enfant n'existe pas encore, elle voulut instinctivement protéger son enfant.
Alors Elisha essaya de dissuader Richard de faire venir un médecin.
« Je suis assez fatiguée aujourd'hui, alors est-ce que je ne pourrais pas passer l'examen demain ? »
« Ce ne sera que pour un court moment. Fais l'examen avant de dormir. »
D'habitude, Richard suivait tout ce qu'Elisha disait, mais aujourd'hui, il refusa fermement.
Intérieurement, Elisha était reconnaissante que Richard s'inquiète pour elle, mais elle était aussi extrêmement frustrée.
« Avez-vous appelé, Votre Excellence ? »
Finalement, le médecin de famille, Morris, vint examiner Elisha.
Comme s'il avait attendu longtemps, Richard donna ses ordres à Morris.
« Il semble que la santé de mon épouse ne soit pas au mieux ces temps-ci. Après avoir vérifié son état, donnez-lui le traitement nécessaire. »
« Alors, Madame, puis-je avoir votre main, s'il vous plaît ? »
Elisha sombra dans la réflexion.
Si les choses continuaient ainsi, Richard le saurait avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit.
'Q-que dois-je faire…… ?'
Alors qu'Elisha hésitait et ne tendait pas la main au médecin, Richard la regarda avec des yeux interrogateurs.
« Elisha ? »
Juste à ce moment. Peut-être les dieux l'avaient-ils aidée, mais un coup retentit à la porte.
« Votre Excellence, j'ai un rapport urgent à vous faire. »
C'était la voix de Thomson.
Richard fronça les sourcils, frustré, et parla à Morris en se levant à regret de son siège.
« Après l'avoir examinée, faites-moi un rapport. »
« Oui, Votre Excellence. »
Richard quitta la pièce et Morris reprit l'examen d'Elisha.
« Pouvez-vous me dire les symptômes qui vous affligent ? »
'Si Sir Morris découvrait mon état, il le signalerait certainement à Richard.'
Elisha termina sa rapide analyse de la situation et tenta de dissuader Morris de procéder à l'examen.
« Je ne pense pas qu'il faille procéder à l'examen, Sir Morris. »
« Hein ? »
« C'était juste un mal des transports violent, donc je pense que Son Excellence s'inquiète inutilement. Si je me repose quelques jours, j'irai bien. »
« Hmm…… »
Morris semblait hésiter à cause de l'ordre de Richard, alors Elisha l'amadoua avec un sourire.
« Si je ne vais pas mieux dans quelques jours, je ferai l'examen, alors pour l'instant, dites s'il vous plaît à Son Excellence qu'il n'y a rien de grave. »
« Compris. Mais s'il y a le moindre souci, vous devez me le dire. »
« Je le ferai. »
« Alors reposez-vous bien, Madame. »
Heureusement, Morris s'en alla sans faire d'histoires.
Elisha poussa un soupir de soulagement en le voyant sortir de la pièce. Mais il était encore trop tôt pour se reposer.
D'abord, elle devait découvrir si elle était vraiment enceinte, et si c'était le cas, elle devait prendre des mesures de protection pour elle et son bébé.
« Mais pour l'instant, reposons-nous et réfléchissons à ça demain. »
Elisha n'arrivait plus à réfléchir, elle s'allourdit sur sa couche et s'endormit sur-le-champ.
***
Le lendemain, Elisha et Anne descendirent en banlieue pour trouver un médecin. Cela demanda beaucoup d'efforts d'y aller sans être remarquées par les gens du territoire, mais quoi qu'il en soit, elles y parvinrent saines et sauves.
Le médecin prit le bras d'Elisha pour lui tâter le poignet un moment, puis posa son diagnostic.
« Vous êtes enceinte. »
En entendant son diagnostic, les yeux d'Elisha tremblaient.
Elle s'y attendait déjà avant de consulter le médecin, mais l'entendre dire qu'elle était enceinte pour de vrai la choqua profondément.
Anne, qui ne savait pas ce qui s'était passé entre Richard et Elisha, fut aussi très choquée et la fixa, la bouche ouverte.
Elisha força son cœur battant à se calmer et reconfirma son diagnostic d'une voix tremblante.
« …… Êtes-vous sûr ? »
« Oui. C'est encore faible, mais il y a définitivement des battements de cœur. »
Pour enfoncer le clou, le médecin commença à expliquer les précautions à prendre en début de grossesse.
'Mais ce n'était qu'une seule fois !'
Et même cette seule fois, Richard avait utilisé une contraception……
Elle était contrariée, mais c'était quelque chose qu'elle ne pouvait reprocher à personne d'autre.
Elisha rassembla ses émotions et se leva.
« Anne. »
« Ah, oui ! Voilà. »
Anne, qui était restée figée face à l'inédite nouvelle de la grossesse d'Elisha, réagit avec un temps de retard à l'ordre d'Elisha et tendit une bourse dorée au médecin.
« Alors, au revoir et prenez soin de vous. »
Anne et Elisha quittèrent la maison du médecin et montèrent dans la calèche qui les attendait.
Peu après, la calèche se mit en mouvement.
Ce ne fut qu'alors qu'Elisha retira la capuche de sa robe. Elle l'avait mise pour cacher son identité au médecin.
Anne, qui avait encore l'air hébétée, retira sa capuche elle aussi et posa une question à Elisha.
« Ma- Madame. Juste quand avez-vous partagé la cham- »
Anne, qui bégayait, allait lui poser une question quand elle sembla soudain réaliser quelque chose et poussa un court cri de surprise.
« Pas possible, c'était peut-être le jour où vous êtes tombée de la falaise…… ? »
Aux mots d'Anne, Elisha repensa à « cette nuit » et son visage rougit.
Elisha évita lentement les yeux excités d'Anne et répondit d'une petite voix.
« O-oui, ça s'est fait comme ça…… »
Elisha s'attendait à ce qu'Anne mentionne cette nuit torride.
Au début, Elisha pensait qu'elle divorcerait bientôt. Elle avait même prévu de vivre avec Anne après le divorce. Mais tout s'effondra en un instant.
Mais Anne, loin d'être déçue comme Elisha, avait au contraire les larmes aux yeux en saisissant les mains d'Elisha.
« C'est vraiment dur, hein ? »
« Hein ? »
« Je pensais que la raison pour laquelle vous n'aviez pas vos règles, c'était que le voyage avait été trop rude pour votre corps. Je ne savais même pas qu'un enfant grandissait dans le ventre de Madame…… »
Des larmes se mirent à couler librement des yeux d'Anne.
« J'aurais dû mieux prendre soin de vous…… Je m'excuse, Madame. J'étais trop ignorante. »
Elisha resta interdite et serra les mains d'Anne.
« N-non. Qu'auriez-vous pu faire de mieux dans cette situation ? Vous avez déjà fait plus que suffisamment pour moi, Anne. »
Elisha caressa les mains d'Anne pour la consoler, et comme si de rien n'était, Anne cessa de pleurer et posa une question à Elisha.
« Et alors, le divorce ? »
De l'anticipation brillait dans les yeux d'Anne.
'Madame m'a dit qu'elle allait divorcer et qu'elle voulait vivre au bord de la mer…… mais ce serait quand même bien si le couple restait ensemble. Peut-être que l'enfant dans le ventre de Madame l'aidera à changer d'avis.'
Elisha avait dit à Anne que la raison pour laquelle elle voulait divorcer de Richard était pour le bien de Richard, mais elle ne lui avait pas dit les détails.
Elle ne pouvait pas juste dire à Anne que ce monde entier était dans un livre et qu'elle mourrait misérablement en s'obstinant sur Richard en tant que figurante.
Alors Anne, qui ne connaissait pas la vraie raison pour laquelle Elisha voulait divorcer de Richard, espérait qu'Elisha choisirait de rester au duché.
Mais Elisha lui répondit avec une expression amère.
« Richard ne veut pas de cet enfant. Il…… déteste cet enfant de tout son être. »
Le visage d'Anne devint sérieux en entendant les mots d'Elisha.
'S'il déteste l'idée d'un enfant, pourquoi aurait-il passé une nuit avec Madame ? Penser qu'il a fait tout ça et qu'il la laisse maintenant s'inquiéter toute seule pour cette histoire……'
Pour la première fois, Anne n'apprécia pas Richard.
Pour Anne, qui avait perdu sa famille très jeune, Elisha était sa bienfaitrice, une amie, et quelqu'un qui était comme une précieuse grande sœur. Et voilà qu'il faisait s'inquiéter Elisha comme ça !
Mais Anne n'avait aucun pouvoir pour gronder Richard. Bien sûr, elle n'en avait pas le courage non plus.
Anne afficha une mine sombre.
« E- alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Je vais divorcer de lui, comme prévu. Avant qu'il ne le découvre. »
Quand Anne vit qu'Elisha avait déjà pris sa décision fermement, elle saisit fermement les mains d'Elisha dans les siennes et lui parla avec des yeux remplis de détermination.
« Je protégerai Madame. Le bébé aussi. »
« Merci, Anne. »
« Et félicitations pour devenir mère, Madame. »
Après cela, Anne chuchota au bébé dans le ventre d'Elisha.
« C'est si bien de te rencontrer comme ça, petit bébé. Grandis fort et en bonne santé pour que je puisse te voir dans dix mois. »
Dans l'Empire d'Arencia, c'était une coutume pour la famille, les proches parents ou les amis les plus intimes de donner leur bénédiction à l'enfant dans le ventre de la mère.
On croyait que la bénédiction protégerait le bébé et la mère pendant toute la durée de la grossesse.
Elisha fixa Anne, interdite, surprise.
C'était un enfant qui la préoccupait plus qu'il ne la réjouissait.
Quand elle réalisa qu'il y avait quelqu'un pour donner une telle bénédiction à son enfant, Elisha fut émue.
« C'est un soulagement d'avoir quelqu'un comme toi à mes côtés. »
Aux mots sincères d'Elisha, Anne sourit avec gêne.
En voyant la réaction d'Anne, Elisha ne put s'empêcher de sourire largement. Mais quand elle reporta son regard par la fenêtre, son cœur fut à nouveau en tumulte.