Richard, qui était lui aussi sur le lit, s'arrêta de surprise en voyant une paire d'yeux clairs, à peine visibles au-dessus de la couverture.
Il y a quelqu'un dans ma chambre. J'étais persuadé qu'il n'y aurait personne d'autre ici.
Avec des yeux effrayés, comme si tout allait s'assombrir.
À cet instant, le front de Richard se plissa tandis qu'il regardait cette présence indésirable.
Il marmonna d'une voix agacée :
« … Je ne peux même pas te voir. »
Il retourna vers la porte et tourna la poignée.
Mais la porte était fermée à clé. L'expression froide du visage de Richard se durcit encore.
Ce fut la même chose après quelques tours de plus.
« Ces fous. »
Il employa des mots grossiers et donna un coup de poing dans la porte.
Boum !
Elisha sursauta. C'est seulement alors qu'elle comprit que ce n'était pas un homme ordinaire, mais le démon qui allait être son époux.
Et que ceci n'était pas sa chambre à elle, mais la sienne.
Ce fut alors.
'Du vent… ?'
Un vent puissant se mit à se rassembler autour du lit.
Elisha regarda dans toute la chambre, se demandant si les fenêtres étaient ouvertes. Mais elles étaient fermement closes, quoique secouées par le vent.
'C'est le pouvoir des Rubelin.'
Le vent qui se rassemblait autour de Richard ressemble au pouvoir dont Ha-ne se servait dans le roman.
De temps à autre, des enfants dotés du pouvoir de la famille Ken naissaient parmi les descendants de Rubelin, capables d'employer librement la magie du vent.
Le titre de « Tempête de Rubelin » devait servir cette puissance.
Richard et Ha-ne, ses fils, comptaient parmi les descendants dotés de ce pouvoir.
'Tu vas casser la porte ?'
Elisha le regarda avec effroi en comprenant que Richard pouvait employer sa force pour faire n'importe quoi.
« … Je vais te tuer. »
Contrairement aux paroles de Richard, marmonnées d'une voix dure, le vent se dispersa de nouveau.
Elisha fut surprise de voir Richard revenir sur ses pas, alors elle se recouvrit le visage en ne laissant paraître que ses deux yeux grands ouverts.
Heureusement, cependant, Richard alla s'allonger sur le canapé, et non sur le lit.
De sa position, seules ses jambes qui dépassaient étaient visibles. Il semblait n'avoir aucune intention de dormir dans le lit.
'Mais c'est mon mari, alors je devrais le saluer, non ?'
Elisha, qui avait observé un moment les mouvements de Richard, sortit du lit et s'assit à côté de lui. Puis elle le salua avec précaution.
« Ah, comment vous sentez-vous, monsieur le duc ? »
Il n'y eut pas de réponse. Cependant, Elisha tint bon.
« Je suis Elisha Loengrin, et aujourd'hui je suis devenue Elisha Rubelin. Je me réjouis de travailler avec vous. »
M'appeler moi-même « Rubelin » signifiait poliment « je suis ta femme ».
Mais Richard resta sans réaction. Il ne la regarda pas une seule fois, bien qu'il fût encore éveillé.
Les yeux d'Elisha papillotèrent tandis qu'elle regardait la jambe de Richard qui dépassait du canapé.
Est-il bon ou est-il mauvais ? Elle ne le sait pas. Mais une chose était sûre.
'Il n'y a pas tant de vauriens que ça.'
Enfin, n'importe quel garçon de quinze ans aurait un dragon noir dans le cœur.
Elisha se rallongea sur le lit en reniflant vers la jambe de Richard.
Et ainsi passa la première nuit.
Le lendemain, Richard vint au bureau du duc.
Albert, qui s'apprêtait à allumer son cigare, accueillit Richard d'un air indifférent, sans la moindre surprise.
« J'allais te faire appeler, mais tu arrives juste à temps. »
« Annulez. »
« Quoi ? »
Il fit semblant de ne pas comprendre les mots que Richard venait de dire, alors qu'il en saisissait parfaitement le sens.
Richard répliqua alors :
« Annulez ce mariage. »
« Un vœu prononcé devant la déesse ne se reprend pas facilement. »
« Je n'ai prononcé aucun vœu. »
« Alors tu veux t'enfuir ? »
À cette question, Richard répondit par le silence.
Albert inhala la fumée de son cigare avec une expression indifférente, l'exhala au bout d'un moment, et parla enfin lentement.
« Le visage de la petite ne t'a pas plu ? Je la trouvais plutôt belle, même si elle est encore jeune. Elle n'en a pas l'air à tes yeux, n'est-ce pas ? »
L'expression de Richard se déforma visiblement à ces mots.
Albert, cependant, poursuivit son affaire sans s'en soucier.
« Ou bien es-tu incapable d'épouser quelqu'un que tu n'aimes pas, comme ton père ? Dans ce cas, qui sera le maître de Rubelin à l'avenir ? »
« … »
« Enfin, je comprends. Une fois que tu auras quitté cette gamine blonde, elle ne vaudra plus rien. »
« … »
« Alors reste simplement avec elle jusqu'à ta majorité. Jusqu'à ce que tu aies un héritier. Ensuite, tu pourras prendre pour maîtresse de maison n'importe quelle femme que tu désires… »
« Ce n'est pas ce qui est prévu ! »
La voix de Richard monta et des vents puissants se rassemblèrent dans le bureau.
Le vent envoya voler sans but les papiers posés sur la table.
L'aide de camp d'Albert, à côté de lui, se précipita pour rattraper les documents, mais il y en avait trop.
Malgré la situation, Albert fit face à Richard sans ciller.
Il avait l'air si froid qu'il était difficile de croire que les yeux injectés de sang de Richard étaient ceux de son petit-fils.
« Tu es le seul descendant de notre famille qui soit en droit d'être le successeur. Tu as l'obligation de t'accoupler avec ta femme et de perpétuer cette maison. »
« … »
« Ta place. Ces morceaux dont tu profites en ce moment, tout cela t'a été donné pour que tu sois le successeur. Tu ne mérites pas d'y être si tu renonces à ton devoir d'héritier. »
Les lèvres de Richard se tordirent aux mots d'Albert, qui ressemblaient à des menaces.
Son grand-père le voyait non comme un petit-fils, mais comme un étalon destiné à perpétuer la lignée.
Richard demanda à son grand-père, les yeux livides :
« Quand ai-je jamais voulu de cette place ? »
Sa voix était remplie d'une rage profonde et de dégoût envers son grand-père.
Pas une fois il n'avait souhaité devenir le successeur de Rubelin ; il espérait plutôt se débarrasser du pouvoir dont il avait hérité, s'il le pouvait.
« Je n'ai aucune intention de faire quoi que ce soit avec cette bâtarde, alors ne la laissez plus entrer dans ma chambre. »
Richard se détourna et ouvrit brutalement la porte du bureau. Mais son pied s'arrêta alors qu'il sortait.
Là se tenait Elisha, dont il ignorait depuis combien de temps elle était là.
« Tu as entendu ? »
Richard regarda Elisha, plantée devant lui.
Je ne sais pas si elle a entendu, mais la conversation qu'Albert et moi venions d'avoir n'était pas très agréable à écouter.
Richard fronça les sourcils en regardant l'expression d'Elisha. De toute façon, cela ne le regardait pas.
Elisha regarda Richard d'un air surpris, se retourna en silence et passa devant lui pour entrer dans le bureau.
« Vous m'avez fait appeler ? »
« Richard, écoute aussi. »
Albert arrêta Richard, qui allait partir.
Richard poussa un soupir et finit par se tenir à côté d'Elisha.
Albert ouvrit la bouche, regardant Elisha d'un œil indifférent.
« On m'a dit que tu n'avais pas paru au premier repas du premier jour de ta lune de miel. »
Au lieu de le regarder, Elisha évita son regard.
Plus tôt, la servante avait informé les deux jeunes mariés, Richard et sa femme, qu'ils devaient saluer les anciens de la famille et prendre le petit-déjeuner ensemble.
Mais quand Elisha s'était levée pour prendre le petit-déjeuner, Richard avait déjà disparu, et Albert n'était pas là non plus. Elle avait donc pensé qu'Albert n'en savait rien, alors qu'il semble bien que ce fût lui qui avait chargé la servante de les prévenir.
Elisha ravala un soupir en songeant qu'un bâillement de sommeil sortirait à la place.
Mais Albert comprit Elisha et Richard, contrairement à ce qu'elle attendait.
« Enfin, oui. Vous auriez été mal à l'aise l'un avec l'autre ce matin, puisque vous vous êtes à peine vus. »
« … »
« Si vous vivez un moment dans la même chambre, vous vous habituerez l'un à l'autre. C'est ainsi que vous deviendrez proches. »
Il dit à Richard d'une voix basse.
« Je suis certain que nous n'avons pas besoin de la même chambre. »
« Il est naturel qu'un couple partage un seul lit, alors où est le problème ? »
Ni Albert ni Richard ne semblaient disposés à accepter l'avis de l'autre.
Richard fusilla Albert du regard et se détourna sans un mot. La porte, dans le dos d'Elisha, se referma dans un claquement violent.
Albert regarda distraitement la porte close et se tourna vers Elisha.
« Enfin, j'ai quelque chose pour toi. Aaron, apporte-le. »
Quand il appela l'aide de camp à ses côtés, celui-ci tendit à Elisha le livre qu'il avait préparé.
Elisha fut très surprise, car elle ignorait de quel livre il s'agissait.
« À partir de demain, un professeur viendra t'enseigner ce livre. Il te sera utile d'en connaître le contenu à l'avance, alors sers cette maison avec application. »
« Oui, monsieur. »
Elisha quitta le bureau sur l'ordre d'Albert et regarda aussitôt le livre qu'elle avait reçu.
« Les Vertus de l'épouse »
C'était un titre qui semblait contenir beaucoup de choses désuètes, tirées de valeurs patriarcales.
Elisha soupira lourdement et se dirigea vers sa chambre.
Cette nuit-là, Elisha fut poussée de force par les servantes jusqu'à la chambre de Richard. Elle regarda autour d'elle avec nervosité, mais Richard était introuvable.
« Il n'est pas… ? »
Alors quelque chose entra dans le champ de vision d'Elisha.