« Un contrat ? »
Armstrong resta abasourdi.
Il reconnaissait la Fée Bleue qui se tenait devant lui : c'était celle qui avait détruit son motif de méditation pendant son cours.
Il ne put s'empêcher de rentrer la tête dans les épaules, son attitude se faisant plus humble.
Un rouleau de parchemin s'envola de la main de la Fée Bleue jusqu'à Armstrong.
Il regarda attentivement ; tout en haut, on pouvait lire :
【Contrat du Seigneur ▇▇】
【Droits du citoyen : devenir un vassal du Prophète, avec le droit de planter et de cultiver des plantes dans le manoir】
【Impôt : fournir au moins trois tubes de potion de soin de haut niveau chaque mois】
【Signature du Seigneur : ▇▇】
【Signature du citoyen : ____】
Tout ce qui touchait au nom du Seigneur avait été brouillé.
Armstrong en devint aussitôt nerveux, ses gros doigts boudinés se crispant sur le rouleau de parchemin.
Tout ce qui ne pouvait révéler son vrai nom était une existence indicible et terrifiante.
Armstrong se demandait ce qu'était donc ce Seigneur du Cauchemar, ce « Prophète », qui voulait signer un contrat avec lui.
Armstrong hésitait profondément.
Il n'était pas assez naïf pour croire que ce Seigneur du Cauchemar aurait la bonté de l'aider dans ses recherches.
Sans le moindre doute, c'était un marché flagrant avec un démon.
Pourtant, aussi rusés et malfaisants que soient les démons, c'était aussi un marché qu'il ne pouvait pas refuser.
La sécurité d'Anlos, l'aube de ses recherches...
Tout cela faisait peu à peu pencher la balance dans le cœur d'Armstrong.
Il fixa intensément les clauses écrites du contrat, comme s'il pouvait y voir le sourire d'un démon.
Enfin, quelques mots sortirent péniblement de la bouche d'Armstrong :
« J'accepte. »
Il voulait guérir Anlos et prouver à tous que ses recherches n'allaient pas dans la mauvaise direction.
À peine eut-il prononcé ces mots qu'une plume d'oie apparut, comme si elle avait été préparée depuis longtemps.
Fffft.
Armstrong prit la plume et signa de son nom.
Au moment où il traça sa signature, d'une écriture élégante et surannée, Armstrong ressentit une connexion.
C'était comme si un fil invisible le reliait, de l'endroit où il se tenait, à la chambre du premier étage du manoir.
Le rouleau de parchemin disparut, et Armstrong leva les yeux vers la fenêtre de l'étage, où il ne vit que des rideaux blancs qui ondulaient.
【Désormais, dès que vous entrerez dans un rêve, vous pourrez entrer à tout moment dans le manoir du Maître.】
Ayant parlé, la Fée Bleue lança un regard profond à Armstrong, qui ne se doutait de rien, et se retira dans les ténèbres.
Tout se déroulait comme le seigneur Anlos l'avait prévu.
« ... Bon, alors je vais me mettre au travail, moi aussi. »
Dans le manoir vide, le professeur Armstrong marmonnait.
Il faisait de son mieux pour ne pas penser à ce qu'il venait de faire.
Bientôt, il se jeta corps et âme dans « l'exploration » d'【Apollo 11】.
Les recherches du professeur Armstrong étaient comme une crue longtemps contenue qui rompt la digue d'un seul coup.
Elles progressèrent à une vitesse fulgurante.
Quelques jours plus tard.
Dans un grand bruit, la porte de l'infirmerie fut poussée sans ménagement.
Noyes sursauta et se leva, sur ses gardes.
Mais il vit une silhouette qui le surprit encore davantage.
C'était le professeur d'Herboristerie qui lui avait laissé une très bonne impression, le visage pâle, mais les yeux brillant d'une étrange lueur.
Au comble de l'excitation, il agitait vers lui l'éprouvette remplie de liquide violet qu'il tenait à la main.
« Regardez ! Monsieur Tian, regardez ce que j'ai apporté pour notre pauvre jeune maître Anlos ! »
Le professeur Armstrong criait.
Il fit un pas en avant, voulant se précipiter vers le lit, mais Noyes l'intercepta à mi-chemin.
« Monsieur Armstrong, vous avez l'air... un peu différent d'avant ? »
Noyes le détailla de la tête aux pieds et parla avec hésitation.
Sa bonne éducation lui fit ravaler les mots : « Pourquoi avez-vous l'air aussi fou ? »
« Je suis navré, monsieur Tian. N'importe qui ayant consacré en vain des dizaines d'années à quelque chose serait aussi excité en obtenant enfin un résultat. »
Une voix apaisante s'éleva depuis l'extérieur de la porte.
Noyes leva les yeux et vit le directeur de Nameria s'approcher.
Son visage s'allongea aussitôt.
« ... Vous n'êtes vraiment pas obligé de montrer votre dégoût de façon aussi flagrante. »
Gabriel avait parlé avec un sourire impuissant, sortant la main de sa large manche pour désigner le tube de potion violette.
« Ceci est une potion de soin aux effets encore meilleurs que celle à laquelle je tiens tant ; ou plutôt, une "potion d'activation énergétique". »
« Exactement. »
Le professeur Armstrong acquiesça et enchaîna à toute allure :
« Les potions de soin ordinaires se contentent d'accélérer le métabolisme du corps, ce qui donne l'apparence d'une "récupération accélérée", mais elles ont aussi pour effet secondaire d'accélérer le vieillissement. »
« Mais ce que j'ai mis au point active les cellules au niveau énergétique ! Non seulement l'effet thérapeutique est plus de cinq fois supérieur, mais il n'y a absolument aucun effet secondaire ! »
Tout en parlant, le professeur Armstrong avait les yeux brillants, pleins d'assurance et de fierté.
Même si son apparence actuelle était un peu négligée, il avait complètement perdu son ancienne timidité, comme s'il était devenu un autre homme.
« Si c'est vraiment comme vous le dites, ce serait formidable. »
Noyes n'était pas très enthousiaste, car cela ne paraissait pas très convaincant.
Même la moitié de l'effet annoncé aurait déjà tenu du miracle.
« Je vous en prie, laissez-moi utiliser cette potion de soin sur Anlos, monsieur Tian », dit Armstrong d'un ton solennel.
« ... »
Après un long silence, Noyes hocha lentement la tête et s'écarta.
« Au fait, avec quoi cette potion est-elle faite ? Elle n'est pas dangereuse, au moins ? »
En entendant cela, Armstrong s'arrêta net, d'une drôle de façon.
Hm ?
Noyes fronça légèrement les sourcils, sentant que quelque chose clochait.
C'est alors que le directeur Gabriel prit la parole :
« Elle est faite à partir du suc d'une plante cultivée personnellement par le professeur Armstrong. »
« Elle est absolument sans danger, je vous le garantis~ »
Si Noyes avait mieux connu le caractère du directeur de Nameria,
il aurait su que ce qu'il appelait « absolument sans danger »
voulait dire « Écartez-vous tous ! Je vais semer la pagaille ! »
Malheureusement, Noyes respectait malgré tout le directeur.
Voyant le directeur se porter garant de la sorte, il se rassura, hocha la tête et n'ajouta rien.
Sous les regards attentifs de tous, Armstrong, plein d'espoir et de nervosité, aspira la potion avec une pipette et fit lentement couler le liquide violet dans la bouche d'Anlos.
La potion s'infiltra entre ses lèvres gercées.
Le silence régnait dans l'infirmerie.
On n'entendait que le tic-tac de l'horloge.
Quelques secondes plus tard, une lumière rouge jaillit soudain sous la peau noircie et brûlée d'Anlos !
Comme si elle avait été brûlée par le feu, la chair exposée devint instantanément d'un pourpre intense !
Au même moment.
Dans le cauchemar.
« Aaargh !!! »
Allongé sur le lit, Anlos poussa soudain un hurlement !
Les yeux écarquillés au maximum, il agrippait les draps de toutes ses forces, se servant de cette douleur pour atténuer l'atroce souffrance qui montait de l'intérieur de son corps !
'Chaud !'
'Si chaud !'
Anlos avait l'impression que son corps était devenu une grande fournaise ; ses organes brûlaient, et il entendait presque le gargouillis de son sang en ébullition !
« Ha... ha... ha... »
Il haletait violemment, exhalant des panaches de vapeur.
【Avertissement ! Points de Vie en baisse !】
【8 %, 7 %, 6 %】
Anlos ferma les yeux pour ne plus voir l'avertissement d'un rouge vif éblouissant.
Endurant une souffrance qui en devenait presque engourdissante, il traça dans son esprit le motif du bonhomme bâton qui pêche !
Entrée en état de méditation !
Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé.
L'hameçon jaillit enfin, attrapant ses Points de Vie vacillants.
【Points de Vie en hausse !】
【1,3 %, 2 %, 4 %, 9 %】
Et ils montaient de plus en plus vite !
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