Tic, tic, tic.
Le bruit net de pas résonna dans ce lieu délabré.
De basses maisons étaient serrées les unes contre les autres. Sur les murs écaillés, des globes oculaires sortaient un à un, observant le Louis qui passait avec vigilance et convoitise.
Des tuyaux entrelacés comme une toile d'araignée pendaient au-dessus, laissant suinter en continu des eaux usées. Des moisissures aux couleurs étranges poussaient sur les parois des tuyaux, tendant des tentacules vers Louis.
Louis examina les lieux avec une certaine curiosité. Son apparence humaine fondit et s'écoula progressivement ; ses traits dérivèrent sur son visage, et ses cheveux blonds et ses vêtements se confondirent avec sa peau.
L'odeur acre de peinture à l'huile fit reculer les Créatures du Cauchemar tapis ici, qui n'osèrent pas bouger.
C'était l'odeur du dépendant de ce Seigneur du Cauchemar.
Terrible. Terreur.
【Hmph, faible.】
Louis retroussa le coin de la bouche avec dédain.
Bien qu'il convoitasse quelque peu ce « gibier sauvage », il n'osa pas oublier le véritable but de cette expédition et ne put que réprimer temporairement son cœur agité.
La tâche qu'Anlos lui avait ordonnée d'accomplir était simple, résumable en une phrase —
Tuer tous les cultistes de la Ville Basse.
Bien sûr, il fallait encore faire attention à la méthode.
Trouver les cultistes, les dévorer d'abord, absorber leurs souvenirs, et prendre leur place.
Se fondre parmi eux.
Louis accepta l'ordre et déclara aussitôt :
« C'est juste faire le taupe ? Je connais ! »
Puis, il 받았다 l'expression d'Anlos, qui n'était pas tout à fait un sourire.
D'un geste de la main, ce dernier le jeta dans le train qui arrivait, le laissant meurtri et contusionné.
Tsk, grossier.
À cet instant, dans une maison délabrée qui était un chantier bâclé, Louis vit des rêves flous les uns après les autres.
Après tout, c'était la nuit, et la plupart des gens étaient entrés dans leurs rêves.
Mais lequel appartenait au cultiste ?
【Dois-je les chercher un par un ? Quelle corvée.】 Louis grinca des dents d'impatience ; il trépignait d'entamer un massacre. 【Si seulement je pouvais passer directement dans la réalité par un tableau.】
Au moment où il pensa cela, il s'arrêta net, son regard fusant vers lointe.
Dans une maison de deux étages près de la Ville Haute, Louis perçut une fluctuation d'espace que lui seul pouvait sentir.
Ses yeux d'ambre devinrent soudain un vortex. Louis vérifia soigneusement, puis leva les sourcils et dit avec surprise :
【C'est vraiment un passage pictural ! Je n'aurais pas cru qu'en un endroit aussi pourri, il y ait un tableau qui ait engendré une spiritualité.】
Ainsi, tout le corps de Louis s'effondra et fondit, se transformant directement en une flaque de pigment, et nagea rapidement vers cette fluctuation d'espace.
Partout où il passait, c'était le silence des cigales en hiver, un silence de mort.
Profonde nuit.
Empire de la Rose Rouge, Ville Basse.
Ron se réveilla de son sommeil sans crier gare.
Il bondit de son lit à ressorts qui grinçait, haletant. L'air froid s'engouffra dans ses narines et afflua dans ses poumons, le faisant frissonner.
Pour une raison quelconque, son cœur battait à tout rompre.
« Merdre, la fenêtre est ouverte. »
Ron jura en descendant du lit, enfila ses fines chaussures en tissu sales, et contourna les tas de chevalets et de pigments séchés empilés contre le mur.
Il alla à la fenêtre, la claqua violemment d'un « bang », et glissa le loquet branlant.
Le vent siffla contre la vitre. La surface, qui n'avait pas été essuyée depuis des années, reflétait le visage maigre et ridé de Ron, un visage morne et misérable.
Il était marchand d'antiquités dans la Ville Basse de l'Empire de la Rose Rouge, vendant des copies de tableaux célèbres — en bref, un vendeur de faux tableaux.
Ron, réveillé en sursaut, n'avait plus trace de sommeil. Il se contenta de regarder par la fenêtre, son regard traversant les tuyaux de transport dressés entre les basses maisons, contemplant la lumière des étoiles de la Ville Haute.
Il avait once aspiré à changer son destin par la peinture, mais au final, il ne pouvait encore gagner sa vie qu'en vendant de faux tableaux — même si, aux yeux des autres, Ron était déjà une cible digne d'envie.
« Si j'avais du talent... si j'avais ce talent incroyable, même avec ce pigment bon marché, je pourrais devenir célèbre... »
« À ce moment-là, l'argent, la gloire, et une femme aux grosses fesses seraient tous dans mes mains ! »
Ron marmonna obsessionnellement, la cupidité dans son cœur montant, sans remarquer que ses ongles s'enfonçaient profondément dans sa chair.
Derrière lui, sur la table de chevet, une robe noire à capuche était soigneusement pliée, avec un masque doré à un œil posé dessus.
C'est exact, l'autre identité de Ron était celle de membre des cultistes qui vénéraient le Dieu du Cauchemar.
Il croyait fermement que ce genre de Puissance extraordinaire changerait à coup sûr son destin misérable.
Même si ses mains étaient tachées du sang d'innocents, il n'hésiterait pas.
« ... Tout est pour l'Invasion du Cauchemar. »
Ron se poussa les joues avec la langue et marmonna un son.
À cet instant, il n'osa pas invoquer le Nom Honoré de ce Dieu, car il craignait d'être découvert pour sa déloyauté et son désir.
Même vis-à-vis du Dieu, il n'était qu'un insecte insignifiant.
« Anlos Tian, » Ron marmonna un autre nom et renifla avec dédain, « j'ai entendu dire qu'il n'est qu'un malade qui va mourir. Quelle puissance peut-il avoir ? »
« S'il n'y avait pas l'argent de sa famille, il serait mort depuis longtemps, merde. »
Ron rit quelques fois avec plaisir, sans se rendre compte qu'il était en fait jaloux.
« Cependant, ces trois personnes qui sont allées dans le cauchemar attraper ce gamin, pourquoi ne sont-elles pas encore revenues... Soupir, j'aurais bien voulu que ce soit moi qui y aille, un mérite ramassé pour rien... »
Juste à cet instant, il entendit un bruit « Gu Ji Gu Ji » venir de derrière lui.
« Hein ? »
Ron tourna la tête, confus.
Ce qui s'offrit à ses yeux fut la scène d'un pigment comme de la boue qui s'écoulait de la Jeune Fille à la Perle.
En un instant, Ron fut complètement stupéfait.
Il resta figé sur place, regardant impuissant le pigment immonde se rassembler en forme humaine.
Les traits dérivaient sur son visage, et ses doigts grandissaient et fusionnaient continuellement, comme si l'on pétrissait un Bonhomme de Boue à volonté.
« Ah, ah... »
Il écarquilla les yeux, recula en trébuchant, s'effondra au sol avec un bruit sourd, et.emit un monosyllabe inintelligible dans sa gorge.
【Héhéhé, tu vénères la Créature du Cauchemar, pourquoi ne viens-tu pas m'adorer ?】
Ron regarda cet agrégat de pigment humanoïde yet non-humain, qui esquissa un sourire moqueur et avança vers lui pas à pas, laissant des traces grouillantes sur le sol.
Quel genre de monstre est-ce là ?!
Au secours, ne le tuez pas, il n'a pas encore profité de la richesse et de la gloire —
【Ayant abandonné l'éthique et la morale humaines pour massacrer des innocents, tu as un chemin vers la mort.】
【Au nom d'Anlos Tian, je prends ta vie de chien.】
Anlos Tian.
Ce nom explosa dans les oreilles de Ron comme un coup de tonnerre.
« C-c'est toi qu'Anlos a envoyé ?! » Sa voix monta dans les aigus, et il fixa ce monstre avec incrédulité, « Il est encore en vie ?! »
Même si sa peur avait atteint son paroxysme, Ron réalisa une chose :
À savoir que ces trois personnes avaient échoué.
Elles avaient été tuées en retour par ce « malade qui va mourir » comme il l'appelait.
Pour réponse, le pigment immonde du tableau gicla instantanément, l'engloutissant.
Sous la froide lumière de la lune, servant de passage pour que le tableau entre dans la réalité, la douce jeune fille sur cette imitation de tableau célèbre contempla le passage d'une vie avec son regard tendre et compatissant.