L'Académie de Nameria avait une tradition.
Si un élève apportait une contribution importante au cours de sa scolarité, il pouvait désigner en récompense n'importe quel objet appartenant à l'académie, ou obtenir une promesse du directeur.
Cette tradition portait le nom du premier directeur : le « prix Hamlet ».
La seule chose à surveiller, c'était l'appartenance d'Anlos à l'école du Cauchemar.
« Des cauchemars ne naissent que des monstres difformes » : tout le monde le savait.
Si l'on découvrait qu'Anlos était capable de manipuler les cauchemars, il serait comme un loup démasqué au milieu des chasseurs ; on l'emmènerait sur-le-champ au Culte du Soleil Ardent Éternel pour le « purifier ».
Quoi qu'il en soit, Anlos avait déjà obtenu le soutien total de son vieux père.
Il soupira une fois de plus en songeant qu'il était bien agréable d'être riche.
Pour continuer à profiter de la vie d'un jeune maître fortuné, il devait prendre grand soin de son corps.
« Glouglou. »
À cet instant, l'estomac d'Anlos émit un bruit.
L'arôme du petit déjeuner lui monta aux narines ; sa pomme d'Adam tressauta, et il se rendit compte avec surprise qu'il avait faim.
Du pain grillé, des œufs brouillés dorés, moelleux et onctueux, des côtelettes d'agneau poêlées qui embaumaient, et un joli fromage jaune : c'était incroyablement délicieux.
C'était peut-être un peu lourd pour un petit déjeuner, mais, à l'image du style somptueux et flamboyant de l'Empire de la Rose Rouge, les plats d'ici étaient tout sauf légers.
En dessert, il y avait un pudding aux cerises.
Anlos aimait les douceurs. Il prit une cuillerée de pudding tremblotant, la porta à sa bouche et sentit la douceur fraîche du coulis de cerise se répandre sur sa langue ; il ne put s'empêcher de plisser les yeux de bonheur.
À cette vue, un sourire attendri apparut sur le visage de Noyes et de la servante.
Noyes dit en souriant : « Quand le corps commence à se remettre, l'appétit suit. Je ne savais pas que tu aimais les douceurs ; je dirai à la cheffe d'en faire davantage à l'avenir. Elle sera ravie. »
« Hm. »
Anlos hocha la tête et releva le coin de la bouche.
Au moment où il voulait poser la petite cuillère d'argent, Anlos sentit soudain une raideur et une faiblesse au bout de ses doigts.
Puis il regarda, impuissant, la cuillère lui glisser des doigts et tomber sur la table.
« Cling. »
Ce son clair sembla mettre un point final à l'atmosphère chaleureuse et paisible ; les sourires de Noyes et des domestiques se figèrent aussitôt.
Sous le regard inquiet de Noyes, Anlos pinça les lèvres et dit doucement : « J'ai fini. Le petit déjeuner était délicieux. J'aimerais retourner dans ma chambre me reposer un moment. »
« Bien sûr, bien sûr. »
Noyes se leva, prit le fauteuil roulant des mains de la servante, aida avec précaution Anlos à s'y installer et le poussa vers sa chambre.
Manger ne faisait pas remonter les points de vie. En l'espace de cette seule heure, ceux d'Anlos avaient baissé de plus de dix pour cent.
Dans le même temps, la douleur lancinante que l'érosion causait dans son cerveau était revenue.
Comme des piqûres d'aiguille : Anlos sentait un nerf tressaillir dans son cerveau, ce qui lui fit froncer légèrement les sourcils malgré lui.
De retour dans la chambre, Noyes aida en hâte Anlos, livide, à se coucher.
« Repose-toi vite ! » dit Noyes d'un ton pressant.
Anlos hocha la tête ; une sueur froide perlait à son front, que la servante essuya doucement.
« Merci. » Anlos ouvrit les yeux et regarda la servante et son père. « Mais j'aimerais rester allongé tranquillement, tout seul. Je peux ? »
Après un instant d'hésitation, Noyes finit par hocher la tête.
« Sois sage et repose-toi bien. » Noyes caressa le front d'Anlos. « Ne pense à rien d'autre pour l'instant. »
« D'accord, Père, je vais me reposer comme il faut. »
Anlos répondit en enfant bien élevé, l'air sage et honnête.
Dès que Noyes et la servante furent partis, Anlos rejeta la couverture et se leva d'un bond.
Sage ?
Pas dans cette vie.
Il devait se servir de la méditation pour reconstituer ses points de vie tout en réduisant son degré d'érosion.
« Hooo... »
Anlos respira lentement et profondément, emplissant ses alvéoles d'oxygène et le laissant circuler dans ses organes.
Dans son esprit, il esquissa l'image de méditation : le bonhomme bâton qui pêchait.
Le bonhomme frémit, la canne à pêche vibrant dans le vide.
Puis, d'un coup sec, il lança l'hameçon !
Dans un sifflement, les sens d'Anlos se déployèrent soudain, comme s'il avait ouvert un troisième œil.
À mesure que ses sens s'étendaient, Anlos « vit » des amas de « brume » irisée et ténue qui flottaient alentour.
Cette « brume » se tortillait sans cesse, sa surface miroitant de couleurs anormales, comme de l'huile sous le soleil.
Ces « brumes » s'appelaient des éphémères irisés : les créatures les plus élémentaires qui débordaient du Monde du Cauchemar, dépourvues de toute conscience propre.
Une fois entrés dans le corps humain, les éphémères irisés se nourrissaient d'« énergie d'érosion », ce qui réduisait le degré d'érosion, et le Sorcier la convertissait alors en mana et en vitalité.
Telle était la source du pouvoir des Sorciers, qui provenait malgré tout du Monde du Cauchemar.
C'était comme un cycle.
Mais ce savoir-là, on ne le transmettait pas aux petits sorciers.
On avait donné aux éphémères irisés un nom plus flatteur : on les appelait « énergie élémentaire », puisée dans la nature.
À chaque respiration d'Anlos, l'attrape-rêves se déployait lentement, comme une grande main qui saisissait l'« énergie élémentaire » de toutes parts.
La lumière irisée s'écoula lentement dans le corps d'Anlos, réparant son corps criblé de blessures.
La sensation n'avait rien d'agréable ; c'était comme des douleurs de croissance, et Anlos avait l'impression que son corps grinçait de l'intérieur.
【Le degré d'érosion diminue】
【Les points de vie et les points de mana augmentent】
Le temps s'écoula lentement. Peu après, quand les élancements dans sa tête eurent cessé et que son corps eut recouvré quelques forces, Anlos rouvrit les yeux.
Comme un lac gelé sous le soleil, un éclat irisé traversa les yeux bleu glacier d'Anlos, puis se cacha au fond de son regard.
【Degré d'érosion : 12 %】
【Points de vie : 61 %】
La méditation pouvait réduire le degré d'érosion, mais comparée à la chasse directe dans les rêves, elle faisait remonter les points de vie assez lentement.
Le regard d'Anlos s'arrêta sur ses points de mana.
【Points de mana : 6】
Ils avaient trop peu augmenté.
Il avait médité près de deux heures ; d'après son expérience passée, ils auraient dû atteindre au moins les deux chiffres.
Anlos réfléchit un instant et trouva la réponse.
Son corps était sans doute trop faible : tel un seau de bois percé, il ne pouvait pas retenir beaucoup d'eau.
Vu sous cet angle, l'école du Cauchemar, qui ne consommait presque pas de points de mana et ne faisait qu'augmenter le degré d'érosion, lui convenait vraiment.
Anlos flaira le parfum du destin.
Tout comme le fauteuil roulant dans lequel il était assis, un destin invisible le portait vers une destination inconnue.
« Héhé. Voilà qui est vraiment intéressant. » Anlos plissa les yeux en souriant et releva le coin de la bouche avec un vif intérêt.
Après y avoir réfléchi un moment, il relégua provisoirement cette pensée au fond de son esprit.
Les affaires des hautes sphères n'étaient pas de celles où il pouvait intervenir ou peser, au stade où il en était.
Autant laisser les choses suivre leur cours.
Anlos avait bon caractère ; puisque sa tête ne lui faisait plus mal, il fredonna même gaiement un petit air.
Au mur, dans l'horloge aux engrenages de laiton apparents, les aiguilles ajourées indiquaient dix heures et demie du matin.
Il restait un peu de temps avant le déjeuner ; Anlos sortit donc du lit, marcha lentement jusqu'au bureau, tout seul, prit papier et plume, et nota les ingrédients nécessaires à la potion sangsue.
Matériau extraordinaire clé : cerveau de gobelin vivant. À obtenir à l'Académie de Nameria.
Matériaux extraordinaires : cerveau de gobelin vivant, 10 grammes de poudre de carapace de tortue à dix anneaux et motif lunaire.
Matériaux auxiliaires : 80 millilitres de sang de coq du soleil levant, 3 gouttes d'huile essentielle de tournesol doré, 5 pétales d'amarante globuleuse, 7 grammes de poudre séchée d'herbe aux cent remèdes, 3 gouttes de miel.