En traversant l'Académie, les réverbères orange-jaune allongeaient les ombres derrière eux, les projetant sur le chemin de briques.
Peu à peu, les briques sous les pieds ne formèrent plus un chemin continu, devenant brisées et clairsemées, submergées par l'herbe sauvage.
La lumière orange-jaune resta en arrière, et la flamme bleu sombre éclaira les alentours, illuminant un arbre ancien d'un noir d'encre. Ils s'étendaient en une longue file, comme des fantômes rentrant chez eux la nuit.
C'était le début de l'automne, et le vent froid charriait des feuilles mortes jaunes, les claquant contre les visages de tous et tourbillonnant autour d'eux.
Un sentiment de désolation et de solennité monta tandis qu'ils pénétraient dans la forêt dense.
Les conversations bruyantes d'auparavant cessèrent également.
Le silence régna, seul le craquement des semelles sur les feuilles mortes et la terre, ainsi que le hurlement du vent, se faisant entendre.
Trois heures plus tard.
« Houf, houf. »
Anlos haletait doucement, la sueur trempant son dos ; quand le vent froid soufflait, c'était humide, collant, et très désagréable.
Il sortit un mouchoir pour essuyer la sueur de son front, sentant son allure devenir de plus en plus lourde.
Ils avaient déjà parcouru la moitié de la distance.
Le groupe était passé de compact à clairsemé et dispersé, des lueurs bleu sombre vacillant tout autour.
« Thud. »
Devant, un autre candidat ne put plus tenir, s'effondrant vers l'avant au sol, se recroquevillant et tremblant de manière incontrôlable, émettant des gémissements intermittents.
La nuit, le silence, le froid, la fatigue — une pression considérable venue de toutes parts pesait sur ces enfants gâtés de familles riches.
Leur esprit était tendu à chaque instant, prêt à craquer à tout moment.
【Points de vie en baisse】
Un avertissement rouge vif apparut dans ses yeux, mais Anlos n'y prêta aucune attention, ou plutôt, il y était déjà habitué.
Il avança d'un pas ferme et calme, dépassant les candidats qui tombaient les uns après les autres, les yeux toujours rivés droit devant, ne leur accordant jamais le moindre regard.
La flamme bleu sombre de la lanterne se reflétait dans les yeux d'Anlos, paraissant briller intensément dans l'obscurité.
Cinq heures de marche plus tard.
Le nombre de candidats avait chuté de près de la moitié.
« Houf, houf, houf. »
Anlos était trempé de sueur, et lorsqu'elle coula dans ses yeux, il se contenta de lever la main pour l'essuyer.
Le froid mordait ses os et ses muscles, et Anlos sentit ses jambes aussi lourdes que si elles étaient remplies de plomb.
Ses articulations douloureuses, sa vision vacillait et se brouillait, et il ne tenait plus que par sa seule force de volonté.
Regardant le chêne ancien qui perçait les nuages au sommet de la montagne, Anlos raffermit son esprit et continua d'avancer.
« Hé, abandonne, tu n'y arriveras pas. »
Une voix moqueuse parvint à ses oreilles.
« ... »
Anlos roula les yeux sur le côté, jetant un coup d'œil à Louis, qui s'était à un moment donné replié de l'avant jusqu'à son côté.
« Le génie qui a fini premier à l'Écrit, comment as-tu pu te retrouver à l'arrière quand il s'agit de l'épreuve pratique ? »
Louis étira le coin de sa bouche d'un air suffisant et malveillant, se moquant :
« C'est pour ça que je te l'ai dit dès le début, même si tu parviens à entrer à l'Académie, tu ne deviendras jamais Sorcier. »
« Depuis ta naissance, tu es destiné à l'échec, juste un déchet qui lutte contre la maladie de sa naissance jusqu'à sa mort. »
Anlos stoppa net, ses yeux bleu glace fixant Louis droit dans les yeux.
« Q-quoi ? Est-ce que j'ai tort ?! » À cet instant, Louis fut en fait un peu paniqué, et immédiatement après, il devint encore plus furieux et embarrassé. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu veux te battre ? Toi, un déchet qui est sur le point de crever ?! »
Pour une raison quelconque, la main de Louis saisit machinalement son épée, et son instinct lui lança un avertissement.
Les yeux d'Anlos tressaillirent soudain, comme s'il avait découvert quelque chose.
Alors, sur ce petit visage délicat et beau, le coin de sa bouche se releva soudain haut, s'épanouissant en un sourire incroyablement joyeux.
Sur fond de ciel nocturne et de lanterne bleu sombre, il ressemblait à un fantôme, terrifiant à l'extrême.
« ... »
Les yeux de Louis s'écarquillèrent, et un instant, tout son corps se raidit, incapable de bouger.
Il n'entendit que la voix douce d'Anlos flotter à ses oreilles :
« Regarde, il neige. »
De la neige ?
On est au début de l'automne, d'où sortirait de la neige ?
Louis allait juste se moquer de lui quand il vit un flocon de neige pur blanc dériver devant ses yeux.
« ... »
Le sourire de Louis se figea instantanément, et il leva les yeux avec incrédulité.
Il vit des flocons voltiger depuis le ciel, tombant sur la Terre couverte de neige.
À un moment donné, les autres candidats, les examinateurs, et même les lanternes bleu sombre qu'on apercevait de loin avaient tous disparu.
Entre Ciel et Terre, il n'y avait plus qu'eux deux, debout dans un paysage enneigé à l'huile.
Les arbres étaient tordus, leur écorce brun foncé bosselée semblait avoir été grattée avec un grattoir, et des flocons tombèrent sur son épaule, fondant en pigment blanc.
Dans le ciel nocturne d'encre, une pleine lune au visage humain projetait une lueur jaune pâle.
Elle éclaira le visage de Louis, rempli de terreur.
« Pfft, haha... hahaha ! »
Anlos parut amusé, se tenant le ventre et riant aux éclats.
Il rit jusqu'à en cambrer le dos et en avoir les larmes aux yeux, son visage arborant le sourire le plus joyeux.
Ce rire joyeux et gai résonna dans les montagnes enneigées silencieuses.
Il... comment pouvait-il rire ?
Où est-ce... ?
Pourquoi suis-je apparu ici ?
Louis regarda Anlos, qui riait par terre, et un immense sentiment d'absurdité lui monta des plantes des pieds, le rendant étourdi et presque incapable de tenir debout.
【Ne le harcèle pas comme ça, tu es méchant~】
Une voix étrange, rauque, appartenant à une tierce personne, vint d'Anlos.
Louis fut saisi de frayeur, recula en trébuchant et tomba par terre, trop terrifié pour émettre le moindre son, fixant simplement Anlos.
Il vit l'espace à côté d'Anlos, qui riait par terre, se déchirer soudain, comme un trou dans une toile, et l'espace tridimensionnel se rabattre des deux côtés.
Un bras mince et pâle s'étendit depuis l'ouverture.
Dans les yeux de Louis qui s'écarquillaient progressivement, il vit une femme en gaze blanche, peinte à l'huile, sortir le haut de son corps.
Son bas du corps était incrusté dans un lourd cadre.
« Thud. »
Le cadre heurta le sol, et la femme rampait par terre, la neige souillée blanchissant ses longs cheveux noirs en désordre.
C'était extrêmement étrange.
【Atchoum—! *Snif*, il fait si froid.】 La femme aux cheveux noirs s'essuya le nez sans aucune grâce.
Le sourire d'Anlos s'effaça, et il s'allongea sur le dos dans la neige, disant doucement : « Si tu oses me refiler un rhume, tu es morte. »
【Oh mon dieu ! Je plaisantais ! Comment pourrais-je tomber malade ? Je dois encore travailler dur pour toi, Maître~】
Un sourire flatteur apparut instantanément sur le visage peint à l'huile de la femme.
« ... »
Louis fixa cette scène dans un état second, et après un long moment, il afficha soudain un rictus laid, marmonnant :
« Haha, est-ce que je rêve ? Pourquoi verrais-je une Créature du Cauchemar faire la cour à un déchet malade ? Ouais, je dois rêver, hahahaha ! »
Louis se prit la tête à deux mains et se mit à rire dans un état de folie, les épaules tressaillant, au bord de la démence.
Oh mon dieu~ qu'est-ce qu'on fait maintenant~
Un compagnon qui a pété un plomb est bien plus embêtant qu'un mort~
Le portrait jeta un coup d'œil de travers à Anlos, pensant avec une joie mauvaise.
Alors, il vit Anlos se lever.
Il leva le pied et donna un coup de pied en plein visage à Louis avec un « bang », l'envoyant directement au sol !
Propre et efficace.
Ça t'apprendra à péter un plomb.
Portrait : 【...】
Il frissonna, et quand Anlos jeta un regard de son côté, il utilisa machinalement son bras pour essuyer la neige sur la chaussure d'Anlos.
*Gnigni.*
Qui exactement est la Créature du Cauchemar entre nous...