Le lendemain, Linglong parut abattue alors qu'elle cherchait l'impératrice des yeux. Au fond, si répugnant que lui fût d'étudier sous sa direction, dans les faits elle savait qu'elle n'avait pas le choix, que ce fût sa mère ou l'impératrice d'un pays. Elle ne pouvait rien y changer.
Soudain, le grand-père Chen s'approcha d'elle et lui remit un décret. D'après celui-ci, elle pouvait désormais résider au palais de la princesse et n'avait plus besoin de recevoir l'enseignement d'aucune concubine ou impératrice du palais.
« Mère Impératrice… A-t-elle vraiment dit cela ? »
Linglong fut soulagée. Elle ne voulait vraiment pas étudier sous la direction de sa Mère Impératrice, la seule chose qu'elle désirait était de quitter le palais pour retrouver son père.
« Oui, Princesse, vous pouvez vivre au palais de la princesse à partir d'aujourd'hui. »
Chaque princesse possédait son palais exclusif dès la naissance. Lorsqu'une princesse atteignait six ans, elle pouvait choisir de sortir pour vivre ailleurs. Bien sûr, ce n'était pas le cas pour les princesses destinées à être élevées comme héritières du trône. Bien qu'il existât des demeures princières, elles ne choisissaient pas d'en sortir pour vivre seules, car elles devaient être formées au palais. Linglong avait toujours été aimée de l'impératrice, et elle voulait accompagner son père au palais, donc elle n'avait pas quitté le palais du prince consort.
Depuis que l'impératrice avait jeté son père hors du palais, elle avait toujours voulu en sortir pour le chercher. Malheureusement, parce que le Seigneur avait dit que la princesse était encore jeune et qu'il serait inconvenant pour elle de quitter le palais, cela lui était interdit. L'impératrice aussi semblait réticente à la laisser partir, alors elle était restée là, à souffrir en silence.
Inopinément, l'impératrice publia un décret lui permettant d'entrer et de sortir librement du palais de la princesse. Cela signifiait aussi qu'elle pouvait retourner au palais ou en sortir pour aller dehors si elle le souhaitait.
« Grand-père, Mère Impératrice a-t-elle enfin compris mes sentiments ? Est-ce que les caractères que j'ai écrits hier étaient trop laids, ou le morceau que j'ai joué trop dur, pour qu'elle en soit enfin choquée et se réveille ? » Linglong était si excitée qu'elle serra fort la main du grand-père Chen en posant question sur question.
« Princesse, Sa Majesté est votre mère après tout. Elle se soucie encore de vous », lui rappela le grand-père Chen.
Une simple princesse pouvait-elle ébranler la puissance de l'impératrice ? Même si cette personne était sa propre fille, cela ne marcherait pas. Pourtant, l'impératrice avait cédé pour la princesse à ce point. Pour elle, elle avait bravé l'opinion publique et insisté pour l'élever personnellement. Puis, après que la princesse s'y fut opposée, elle avait promulgué un autre décret la laissant sortir du palais. Une telle chose ne pouvait arriver que si l'impératrice le voulait, et seulement si elle était prête à gâter sa princesse à ce point.
« Je… je sais… » La voix de Linglong était faible en répondant. En effet, elle comptait sur l'amour de Mère Empereur pour elle. C'était pour cela qu'elle jouait sans cesse la victime auprès de Mère Impératrice, espérant qu'elle finirait par craquer et accéder à sa demande. Cependant, maintenant que Mère Impératrice lui avait promis sa liberté, elle avait honte d'avoir abusé de son amour. Elle avait agi si capricieusement et semé le trouble dans le harem. Dieu sait ce que les vieilles femmes de l'ancienne dynastie feront à Mère Impératrice à présent.
« Je me rachèterai auprès de Mère Impératrice ! »
Pour l'instant, la chose la plus urgente était de sortir du palais pour voir Père. Il a dû tant souffrir dehors, et elle ne supportait plus d'attendre. Quant à Mère Impératrice, elle lui avouera ses torts quand elle en aura l'occasion.
Ce jour-là, Su Yuyang vaquait à ses occupations comme d'habitude. Il venait juste de fermer son étal et s'apprêtait à retourner à l'auberge pour se reposer. En marchant, il pensa à sa situation et décida qu'il ne pouvait pas continuer à loger à l'auberge. D'ailleurs, il avait déjà assez d'argent sur lui pour s'acheter une petite maison, il n'avait donc pas besoin d'en louer une ici. Il imagina la suite : une fois sa petite maison achetée, il planterait des fleurs et des arbres dans la cour, ferait pousser du raisin de cuve et élèverait des chiens dans son temps libre. Oh, quelle belle petite vie que voilà.
« Père… »
Alors que Yuyang allait faire demi-tour, avec l'intention de retourner voir le propriétaire du magasin pour récupérer son argent et payer la petite maison qu'il avait repérée, il vit une belle jeune fille debout devant la porte de sa chambre à l'auberge, le regardant avec des yeux pleins d'inquiétude. Su Yuyang connaissait depuis longtemps l'apparence de cette petite fille, Linglong, d'après la mémoire du propriétaire d'origine. La voir là en personne, il ressentit de la peine pour cette fille qui s'était sûrement attiré des ennuis pour lui.
Naître dans une famille royale signifie vivre une vie à part, loin de l'existence insouciante et heureuse des gens ordinaires. À un si jeune âge, elle a déjà perdu son père, vit seule au palais et cherche à le venger. Cette petite fille, Linglong, souffrait plus que bien d'autres de son âge.
Cependant, aussi loin que remontaient ses souvenirs selon la mémoire du propriétaire d'origine, ils ne devaient plus jamais se revoir une fois qu'il avait quitté le palais. Pourquoi avait-elle fui cette fois ? Pourtant, après un bref instant de réflexion, Su Yuyang réalisa que cette particularité n'avait rien de nouveau. À l'époque, l'impératrice Mingyue n'aurait pas non plus dû apparaître dans sa chambre. En mission, il était normal qu'il modifie plus ou moins le cours de l'intrigue de toute façon. Même s'il ne tentait pas d'accomplir la tâche cette fois-ci, le cours des événements avait considérablement changé du fait de son arrivée.
« Linglong, pourquoi es-tu ici ? »
« Père, tu me manques tant ! » Linglong, cependant, n'en dit pas plus et sauta directement dans les bras de Su Yuyang en se mettant à pleurer à chaudes larmes.
« Ma bonne Linglong… »
Su Yuyang ressentit aussi un élan de tristesse venu de l'âme du propriétaire d'origine. Tendant la main, il tapota le dos de Linglong et attendit que son humeur se calme un peu avant d'ouvrir la porte de sa chambre pour faire entrer sa fille et la laisser pleurer à cœur joie. Bien que Linglong pratiquât les arts martiaux depuis l'enfance, ce n'était qu'un auxiliaire pour fortifier son corps, et cela ne saurait se comparer à Mingyue, qui est impératrice. Pourtant, à l'avis de Su Yuyang, sa propre fille est parfaite sous tous les rapports. Même si elle en a la capacité, elle ne serait certainement pas comme cette fille grossière et méprisable qui entrerait sans permission dans la chambre d'autrui.
« Père, comment vas-tu ces jours-ci ? »
« Je vais très bien. Tu as dû avoir du mal au palais, hein ? Tu as maigri. »
En vérité, Su Yuyang ne savait pas si elle avait maigri ou non, il la trouvait juste bien hagarde.
« Père aussi… »
Linglong allait dire que son père avait aussi maigri, mais en regardant à nouveau Su Yuyang, il était clair qu'il avait pris pas mal de poids et que son corps paraissait bien plus vigoureux qu'avant, alors ses mots s'éteignirent.
« Je vais très bien, alors ne t'inquiète pas pour moi. »
Su Yuyang fut amusé par l'air embarrassé de cette petite fille. Comme prévu, c'était une fillette prévenante. À un si jeune âge, elle savait déjà ménager les émotions de son père et ne rien dire qui pourrait lui blesser le cœur. Les hommes de cette époque étaient aussi beaux que les femmes, qui ne veulent pas s'engraisser. Heureusement ou non, Su Yuyang n'adhérait pas à leur culture et pensait toujours qu'un homme doit être fort. Sinon, il est trop facile de se faire contrôler par les autres si l'on n'a pas de pouvoir. Craignant que la petite fille ne le croie pas, Su Yuyang lui montra aussi ses muscles en lui racontant sa situation récente de ces derniers jours. Soudain, la fillette se mit à pleurer.
« Père, pas la peine de continuer à me dire des mots pour me consoler… Tu souffres dehors ! » Sanglota Linglong, profondément attristée par son apparence actuelle.
Su Yuyang resta figé un instant avant de comprendre ce qui venait de se passer. L'idée que les hommes de cette époque se faisaient n'était rien de ce qu'il avait imaginé. Il semble que s'ils devaient subvenir à leurs besoins eux-mêmes, c'était considéré comme une vie misérable. C'était encore pire pour lui, un jeune homme élevé au palais par l'impératrice et qui n'avait jamais fait de travail rude. Maintenant, il doit travailler si dur pour gagner de l'argent et subvenir à ses besoins. Peut-être que la réaction de sa fille était naturelle, après tout.
« Linglong, tu ne comprends pas. Dehors, je suis bien plus heureux qu'au palais. » Il le pensait vraiment, pas seulement pour consoler sa fille. « Quand j'étais au palais, je ne pouvais pas dormir la nuit. Je m'inquiétais chaque jour de savoir si tu pourrais un jour être enlevée par le Seigneur toi aussi, si Sa Majesté serait dégoûtée de moi, toutes mes pensées étaient consacrées à des choses que je ne connaissais pas, essayant désespérément d'apprendre tout ce que je ne savais pas et n'étais pas bon à faire, mais je savais comment les gens du palais se moquaient de moi. Au final, j'ai été chassé, mais je me suis retrouvé dans un endroit plus paisible que jamais. Bien que je puisse t'accompagner au palais, au final je n'ai jamais été heureux, surtout quand je voyais la princesse Furong marcher avec le Seigneur. Mon cœur souffre encore en m'en souvenant. » Après avoir essayé de comprendre les émotions du propriétaire d'origine, Su Yuyang en dit enfin autant.
« Maintenant que j'ai été exilé du palais, je peux faire chaque jour ce que je sais faire et ce que j'aime. Quand je gagne de l'argent, j'achète ce que je veux, je mange ce que je veux, et personne ne peut plus contrôler mes actes. Hormis le fait qu'il me manque ma fille bien-aimée, je suis aux anges. »
« Père aime vraiment la vie hors du palais ? » Après avoir remarqué l'éclat de son sourire, Linglong se souvint à quel point elle était malheureuse en restant au palais, et comme elle avait été si pleine de joie après avoir reçu le décret de sa Mère Impératrice lui permettant de quitter le palais.
« Mhmm. » Su Yuyang acquiesça. Il ne voulait plus retourner au palais. S'il le faisait, il pourrait créer un tumulte dans le harem et mettre tout le pays sens dessus dessous.
« Alors, je t'accompagnerai ! » Linglong sourit, ses sourcils se courbant, et elle sortit le décret impérial promulgué par l'impératrice Mingyue pour le montrer à Su Yuyang.
« Donc, tu peux vivre au palais de la princesse à partir de maintenant ? » Su Yuyang fut surpris. À son avis, l'impératrice ne semblait pas être une personne si raisonnable. Quand elle était venue le voir la dernière fois, elle n'avait pas agi comme quelqu'un qui laisse les choses aller si facilement. Au final, peu de temps après, non seulement elle l'avait laissé tranquille, mais elle laissait même sa fille faire ce qu'elle voulait ?
« Euh… Au sujet du palais… » Linglong parla des absurdités qu'elle avait faites récemment, et regarda Su Yuyang avec honte. Face à l'impératrice, elle pouvait le faire bravement et sans scrupule de conscience, mais face à son père Su Yuyang, qui était avec elle depuis qu'elle avait des souvenirs et qui lui avait enseigné les convenances, elle n'osait pas le regarder en face en lui racontant ses escapades. Elle craignait profondément qu'il soit déçu, et qu'il sente que tous les enseignements qu'il lui avait donnés au fil des ans avaient été vains.
« Bien joué ! Hahaha, pas mal pour ma fille ! » Pourtant, en l'entendant, Su Yuyang fit quelque chose qu'elle n'aurait pas imaginé. Il éclata de rire, faisant sourire Linglong de soulagement et de bonheur.
Du point de vue de Su Yuyang, il comprenait à quel point le propriétaire d'origine s'était senti lésé, et combien sa fille avait dû souffrir. Quand il avait commencé cette vie, il avait hésité sur la marche à suivre et sur le fait de retourner aider le propriétaire d'origine à se venger. Malheureusement, le vœu du propriétaire d'origine n'était pas de faire couler le sang dans le harem. Le propriétaire d'origine n'avait pas la confiance nécessaire pour créer le chaos et en assumer les conséquences du sang royal versé, alors Su Yuyang choisit de vivre hors du palais et mit l'idée de vengeance au fond de sa tête. Même ainsi, il oublia que sa fille, digne d'être une grande méchante dans sa vie passée, pouvait bouleverser tout le harem selon ses caprices, mais cela lui convenait parfaitement.
« Père ne pense pas que j'ai été insolente ? » Linglong n'avait jamais pensé que son père accepterait les choses qu'elle avait faites, allant jusqu'à la louer autant. Elle était un peu gênée de recevoir des éloges pour cela.
« Pas du tout, bien joué ! Si quelqu'un ose te harceler à l'avenir, tu pourras t'en occuper comme ça ! Tu es la princesse de ce pays. Pourquoi devrais-tu t'abaisser ? » Su Yuyang tapa sur l'épaule de Linglong. « Autrefois, c'était la faute du père de ne pas comprendre cela. Je pensais qu'en tolérant tout, cela nous rapprocherait de ta sœur et de ta mère. Il s'avère que j'avais tort, totalement tort ! Je me demandais souvent pourquoi je devais prouver mon innocence quand j'étais jugé au départ. Il semble que ma fille voie déjà plus clair que moi, est plus sage que moi, et a aidé son père à sortir du mauvais esprit. »
« C'est bien que père ne me blâme pas. » Linglong baissa la tête en rougissant. Ça faisait du bien d'être louée par Père.