L'illumination d'une âme est une expérience incomparable. Ce n'est ni l'extase ni l'accomplissement. Ce n'est ni la fierté ni le désir.
C'est simplement la vérité.
Dans l'espace mental obscur d'Ashe, son âme incolore s'éleva. Une faible aura argentée émana de la manifestation de l'âme, l'enveloppant comme un tissu doux.
Elle ouvrit les yeux. Ses iris sombres brillèrent d'une teinte argentée qui s'estompa rapidement.
Siderius était là, se tenant au-dessus d'elle et lui offrant un sourire gentil.
Pour la première fois, Ashe vit le monde à travers les yeux de l'alchimiste. C'était différent. Moins opaque et brumeux. Plus clair et compréhensible.
Ashe s'inclina devant Siderius.
« J'ai réussi, Maître. Je ne vous ai pas déçu cette fois. » Sa voix était calme et douce. L'illumination de son âme lui permettait de mieux contrôler son esprit et son mental. Maintenant, ces émotions semblaient moins une nuisance et plus comme des lettres sur du papier.
« Tu ne m'as jamais déçu, mon apprentie. »
Siderius la releva doucement et lui tapa sur l'épaule. « Maintenant, tu es devenue l'une des nôtres. Maintenant, tu peux enfin voir la vérité derrière les rideaux. »
Les mains d'Ashe tremblaient d'excitation. Son rêve n'avait jamais été aussi proche. Elle reprendrait bientôt le contrôle de son clan et le gouvernerait. Pourtant, cette fois, Ashe maintint son calme.
Le tremblement ne dura qu'une fraction de seconde avant qu'Ashe n'étende les mains et ne le fasse cesser. Cela n'échappa évidemment pas aux yeux de Siderius.
« Puisque tu as posé ton premier pas sur le Chemin de la Quête de Vérité. La prochaine chose à faire est de pratiquer le trio des "S". »
Ashe acquiesça avec allégresse. « Je comprends, Maître. J'ai observé avec attention tes procédés alchimiques et je les ai mémorisés par cœur. Par où dois-je commencer, Maître ? »
« Commençons par le Sceau d'Isolation du Sel. C'est une réaction alchimique très simple et une séquence de Signes facile. Si tu échoues, il n'y aura aucune conséquence.
Commence par séparer l'humidité du bois. Tu auras besoin de cette compétence pour fabriquer ton propre arc. Mieux vaut t'y exercer dès maintenant. »
« Je commence tout de suite, Maître ! »
Ashe était impatiente de débuter l'étape suivante immédiatement. Mais Siderius la retint.
« Calme-toi. C'est ton premier jour. Au lieu de te lancer directement dans l'Alchimie, je te suggère de stabiliser ton âme et de passer du temps à réfléchir. Ce sera bon pour ton corps, ton âme et ton esprit.
Prends la journée. Ni entraînement, ni apprentissage. Juste de la réflexion. »
Ashe ne comprenait pas grand-chose, mais elle suivit les conseils de Siderius comme toujours.
Il est naturel pour un alchimiste débutant de vouloir commencer son voyage sans attendre. Mais les alchimistes sont des quêteurs de vérité. Leur âme est le fondement de tout. Mieux vaut s'assurer que leur âme est en bon état, plutôt que de prendre des décisions hâtives.
Après cela, Siderius reprit le perfectionnement de son Anabolisme de Glouton.
Le tonique pouvait encore être amélioré. Les éléments Eau et Terre pouvaient mieux se mélanger. La puissance augmenterait aussi en utilisant le Cœur de Glouton au lieu de fines tranches de ses autres organes.
Siderius pouvait aisément augmenter la puissance du tonique en testant différents pourcentages et quantités d'ingrédients.
Après avoir amélioré le tonique, Siderius continua son entraînement comme d'habitude.
Siderius et Ashe partirent pour une autre partie de chasse. Cependant, ce n'était pas Siderius qui menait la chasse cette fois. C'était Ashe.
Ils parcoururent les bois, cherchant un gibier convenable dans la nature.
Ils aperçurent un cerf au loin, baissant la tête vers l'herbe pour brouter. Ashe leva son arc et posa ses doigts sur la corde.
Elle utilisa un tir à trois doigts. Une technique offrant une bonne précision et une bonne puissance, mais manquant de mobilité. Ashe n'avait pas encore appris à tirer en marchant avec un arc, elle utilisa donc temporairement le tir à trois doigts. Siderius prévoyait de la faire passer au tir au pouce ou à l'index éventuellement.
L'arc qu'Ashe utilisait était un arc rouge avec des lignes blanches. Il semblait un peu grossier comparé à celui de Siderius, mais restait un équipement très respectable. Du moins, son arc était bien meilleur que ceux de Mucktown.
Ashe avait beaucoup progressé en Alchimie. Les Sceaux et Signes de base ne la troublaient plus. Elle les réalisait assez régulièrement, mais il restait de la place pour l'amélioration.
Soudain, le cerf releva la tête et regarda autour de lui. Ses oreilles se dressèrent.
Siderius posa la main sur Ashe, lui signalant d'attendre. Ce n'était pas le moment de décocher, pas quand la proie était au sommet de son alarme.
Quand le cerf détourna le regard, Siderius tapota légèrement l'épaule d'Ashe. Immédiatement, elle tira la corde.
Le bruit soudain de la corde fit baisser la tête au cerf. Mais Siderius avait déjà appris à Ashe de viser plus bas, compensant le réflexe naturel du cerf.
La flèche traversa le haut de la cuisse de la patte avant du cerf. Il s'enfuit sur-le-champ, le sang gouttant.
« Bon tir, mon apprentie. Suivons-le. »
Pister une proie est une part essentielle de la chasse. Siderius avait bien enseigné à Ashe et s'attendait donc à ce qu'elle s'en souvienne.
Elle avait bien appris. Ashe parvint à pister le cerf jusqu'à sa cachette et mit fin à sa vie avec un couteau.
Le cerf avait perdu beaucoup de sang dans sa fuite et n'avait plus la force de se tenir debout. Permettant à Ashe de l'achever sans cruauté.
« Souviens-toi. Nous ne tuons pas par cruauté. Nous tuons par nécessité. Sinon, l'Éther Lumineux nous en voudrait. »
Ashe acquiesça. Elle posa une main sur le cerf mort. « Pars en paix. »
Avec cela, ils regagnèrent leur cachette une fois de plus.
[UTILISATEUR : Siderius « Snow » Satterblade]
[RANG CHASSEUR DE SORCIÈRES : OCULUS EXTIMA I]
[RANG ALCHIMISTE : ARGENT I]
[SIGNE : ; ] ɴᴏᴜᴠᴇᴀᴜx ᴄʜᴀᴘɪᴛʀᴇs ᴘᴜʙʟɪᴇ́s ꜱᴜʀ novel★fire.net
[RÉSERVE DE MERCURE : 8/150]
[NIVEAU DE PSYCHOSE : 30/125 (-5)]
[NIVEAU DE TOXICITÉ : 0/100]
Au cours des deux semaines précédentes, l'Anabolisme de Glouton avait grandement amélioré l'endurance de Siderius. Son attribut d'endurance avait augmenté de deux points en si peu de temps.
Comparé à son état d'origine, Siderius pouvait admettre qu'il ne différait plus d'un chevalier bien entraîné de son ancien monde. Il n'était pas le meilleur. Il y avait de bien meilleurs guerriers, mais il avait atteint un niveau respectable pour un débutant.
Au moins, s'il croisait à nouveau l'assassin, il n'aurait aucune chance de s'enfuir.
Siderius fit plus que s'entraîner et méditer sur cette courte période. Il acheta des matériaux à Mucktown et créa même d'autres Projectiles d'Argile pour sa fronde.
Tous les achats étaient gérés par Kraus.
Quant aux Projectiles d'Argile, auparavant Siderius utilisait le Mercure pour modeler l'argile rapidement. Mais il avait beaucoup de temps maintenant, donc il n'avait pas besoin de Mercure et le fit simplement à la main.
Siderius étala ses munitions au sol. Avec les munitions restantes du précédent combat à la Carrière Rocheuse, Siderius avait au total trente projectiles.
Quinze étaient des Projectiles Explosifs faits de salpêtre et d'huile de vitriol.
Dix étaient des Projectiles Collants avec de la pâte de scories à l'intérieur.
Cinq étaient des Projectiles au Phosphore au cas où il aurait besoin de plus de puissance de feu.
Siderius posa aussi quelques flacons au sol. Deux étaient du Tonique Arvenox, un bon tonique pour lutter contre les maladies et infections en milieu sauvage. Trois étaient un tonique entièrement nouveau appelé Restauration de Chair.
La Restauration de Chair était un tonique de soin fait de Vin de Riz, de Chair de Salamandre et de Zinc, un métal étonnamment commun.
Le Zinc était commun mais les gens de ce monde ne savaient pas comment l'extraire, ce qui rendait ses minerais bien moins chers qu'ils ne devaient l'être.
Les minerais de Zinc provenaient aussi de la Carrière Rocheuse mais Siderius ne les acheta pas directement. Il avait encore Kraus pour faire ses commissions en attendant, afin d'éviter les yeux de Lyara.
La capacité de la Restauration de Chair était exactement ce que son nom suggérait. Elle accélérait le temps de guérison et de fermeture de la chair, un excellent tonique pour stopper les saignements et soigner les blessures.
« Tu vas quelque part, Maître ? » dit Ashe.
« Oui. Je dois rendre visite à un vieil ami. » acquiesça Siderius.
Ashe avait beaucoup grandi. Elle était plus que capable de survivre seule. Siderius la laisserait donc rester dans les bois, perfectionnant ses compétences en Alchimie et en survie.
Quant à Siderius, il était temps pour lui de se rendre à Scalize. La ville où George le forgeron se trouvait le plus probablement.
Siderius avait besoin d'une meilleure épée. Pas l'épée de mauvaise qualité des gardes ou celles de Mucktown. Il voulait au moins une épée en Acier Terne.
« Concentre-toi sur ton entraînement pendant mon absence, mon apprentie. »
« Dois-je m'en occuper, Maître ? »
Ashe désigna le bébé glouton. Pendant ces deux semaines, il avait pas mal grandi. Le corps s'était allongé de quelques centimètres, ses griffes étaient plus longues et sa fourrure plus épaisse.
Siderius avait lâché la laisse, laissant le glouton vagabonder librement autour de la cachette.
« Je l'emmènerai avec moi. »