La troisième nuit. Siderius avait rassemblé tous les ingrédients nécessaires à la fabrication de ses projectiles explosifs. La dernière étape consistait à les combiner.
Il avait confectionné trois types de boules d'argile. Trois boules à un compartiment. Sept boules à deux compartiments. Et deux boules à trois compartiments.
Les trois premières boules étaient remplies du sous-produit d'Arvenox et d'huile de lampe.
La recette originale d'Arvenox, Cindrox, produisait un sous-produit appelé Scorie-d'écorce. Cette scorie-d'écorce était une croûte dense qu'on pouvait mélanger avec d'autres éléments pour créer ce qu'on nommait Écorce-flamme, une poudre spéciale capable d'adhérer au métal et, une fois enflammée, de faire brûler l'épée pendant un bon moment.
La scorie-d'écorce possédait l'élément Terre, ce qui protégeait la lame elle-même tout en l'imprégnant de la chaleur et de la nature agressive de la flamme. C'était une arme mortelle contre les monstres vulnérables au Feu.
Arvenox, en revanche, ne produisait pas de scorie-d'écorce. Il laissait plutôt un résidu liquide noir, pas du tout compatible avec le métal.
Pourtant, il conservait la nature violente de l'élément Feu, avec une capacité unique inédite. Le liquide adhérait extrêmement bien à n'importe quelle surface.
Siderius baptisa ce sous-produit Pâte-de-scorie, conservant l'inspiration originelle de la recette du Cindrox.
En mélangeant la pâte-de-scorie avec de l'huile de lampe, Siderius parvint à créer une huile spéciale, très collante et facile à enflammer.
Il versa cette nouvelle huile dans les trois boules à un compartiment.
Avant l'armure explosive, si cette huile venait à coller à l'ennemi, celui-ci aurait bien plus de mal à s'en débarrasser. Une munition parfaite à combiner avec le projectile à poudre noire.
Vint ensuite la création des projectiles explosifs eux-mêmes.
Ces sept boules d'argile possédaient deux compartiments. Un pour le combustible, un pour le déclencheur.
Le combustible était de la poudre noire. En mélangeant du salpêtre, du charbon broyé et du soufre, Siderius créa la poudre noire explosive et la versa dans un compartiment de la boule.
Le déclencheur était l'huile de vitriol. De par sa nature violente, si elle entrait en contact avec la poudre noire, sans même avoir besoin d'amorçage, la poudre noire explosait immédiatement. Une bombe à impact parfaite qui n'exigeait aucune explication supplémentaire.
Siderius remplit les sept boules avec précaution. Il dut employer un Sceau alchimique pour cette tâche afin d'éviter tout accident indésirable.
Ces deux ingrédients étaient hautement dangereux et une seule erreur pouvait lui coûter la vie. Au lieu de se fier à ses mains stables, Siderius fit encore davantage confiance au Sceau de Formation du Sel.
Les parois entre les compartiments de ces boules d'argile avaient été faites très épaisses pour prévenir toute fuite des ingrédients. Siderius ne voulait pas qu'elles explosent dans sa poche.
Une fois les munitions explosives fabriquées, Siderius passa aux deux dernières boules d'argile à trois compartiments.
Le Projectile à Poudre Noire et le Projectile Collant étaient efficaces. Mais Siderius pouvait confectionner une munition encore meilleure avec un unique élément qu'il possédait déjà.
Le Phosphore, l'élément le plus toxique et violent qu'on puisse rencontrer.
Même une infime quantité d'air l'enflammerait instantanément, et sa flamme n'était pas aisée à éteindre. Il resterait collé à l'ennemi et le consumerait jusqu'à la mort.
Pour empêcher le Phosphore de s'enflammer de lui-même, Siderius dut remplir le troisième compartiment d'huile de lampe. Cela empêcherait le Phosphore de brûler tout en garantissant que sa nature violente se libérerait aisément. L'huile de lampe inflammable ne faisait qu'aider cet objectif, sans l'entraver.
Les deux autres compartiments de ces deux boules d'argile étaient semblables à celle à poudre noire. Tous deux étaient remplis de poudre noire et d'huile de vitriol.
Siderius plaça toutes les boules d'argile dans une poche en cuir à sa ceinture. Chacune était séparée par différentes poches pour un accès facile.
Lyara avait été claire : elle viendrait pour lui. Se montrer devant qui que ce soit devenait désormais un risque.
Cela incluait la remise du remède à Carsten. Siderius ne savait s'il pouvait faire confiance aux mineurs. Pourtant, il ne parvint pas à se résoudre à partir non plus.
Ce n'était pas par inquiétude pour Carsten. C'était simplement parce que l'accès à la Carrière Rocheuse était trop précieux pour y renoncer.
L'accès aux minéraux et aux éléments. Le soufre et le sel y étaient tous deux obtenus. Et il y avait tant d'autres choses qu'il pouvait en tirer.
Ainsi, Siderius choisit de maintenir son lien avec les mineurs et aida Carsten.
« J'ai encore un peu de temps cette nuit. Par précaution, je devrais en fabriquer un autre... » marmonna Siderius.
Il sortit quelques ingrédients et fabriqua un autre objet.
Ashe l'attendait devant sa maison.
« On y va maintenant, Maître ? » dit Ashe.
Siderius acquiesça. « Une chose avant de partir. N'oublie pas de te protéger et si quelque chose ne va pas. Fuie ou cache-toi. »
Les lèvres d'Ashe trembèrent légèrement. « Comment veux-tu que je fasse ça, Maître ? Je ne t'abandonnerai pas. »
« Pas abandonner. Tu n'as aucune expérience du combat. Ta présence ne ferait que me gêner. S'il y a un affrontement, ta sécurité est ta priorité absolue.
Quant à moi, je suis plus que capable de me protéger moi-même. »
Ashe lui offrit un doux sourire. Même si Siderius disait la vérité, elle avait tout de même l'impression qu'il tenait à elle. Elle n'ajouta rien et se contenta d'acquiescer.
Puis ils entrèrent dans la Carrière Rocheuse. Et tout se passa comme il en fut.
Siderius donna à Nadia la fiole d'Arvenox pour sauver Carsten. Mais ensuite Alex la trahit et détruisit le tonique.
Un combat éclata entre Siderius et Alex, que Siderius remporta aisément. Bien qu'il dut employer quelques tactiques sales.
Nadia était plus folle que Siderius ne le pensait. Elle protégea le traître face à sa lame.
Cela donna à Alex le temps de se mettre hors de danger et de rallier les mineurs.
Nadia était une bonne cheffe mais elle ne savait pas jouer le jeu de la politique. Alex parvint à convaincre les mineurs d'attaquer Siderius. Au nom de l'énorme prime que le Bailli avait annoncée.
Siderius soupçonna Lyara d'être à l'origine de tout cela.
Le chasseur solitaire désamorça une partie des mineurs par son discours, réduisant le nombre d'ennemis qu'il devait affronter.
Le reste fut violence et sang. Mineur après mineur s'effondra sous la lame de Siderius. Il semblait presque invincible avec la cape des ténèbres de son côté. Après tout, il voyait parfaitement dans la nuit, pas eux.
Pax, un serviteur du clan Starcrow, interrompit Siderius et l'envoya valser à plusieurs reprises.
Le chasseur de sorcières parvint à asperger Pax avec le Projectile Collant, la boule d'argile contenant la pâte-de-scorie. Il était devenu une torche ambulante et inflammable.
Siderius chargea sa fronde avec la Bombe au Phosphore. Il ne voulait pas seulement blesser Pax. Il voulait en finir là, tout de suite.
Et Pax, par arrogance et confiance, ne songea même pas à esquiver le Projectile au Phosphore.
La boule d'argile le frappa en plein visage. L'acide se répandit et entra en contact avec la poudre noire.
La poudre noire s'enflamma et explosa. Avec elle, le Phosphore s'illumina d'une lumière blanche aveuglante.