Au Nord d'Eldoria, il y avait quatre grands territoires principaux.
Chuteneige appartenait à Siderius.
Scalize appartenait à Jude Fisher.
Les Terres Sacrées appartenaient à Varick Hallolass.
La Plaine Grise appartenait à Arlow Galland.
Scalize était la zone située entre le Nord et le Sud. C'était la baronnie la plus chaude parmi les quatre.
Chuteneige de Siderius restait au milieu, directement connectée aux trois autres.
Les Terres Sacrées se tenaient au sommet, faisant office de frontière vers Évérie.
La Plaine Grise était également au sommet, mais plus à l'Ouest, face aux Terres Sauvages directement, qui n'appartenaient à aucun royaume.
Après la disparition de Varick Hallolass, le Bosquet se mit à chercher le coupable et la raison de sa mort. Avec le Dernier Rite des Morts de Siderius, les sorcières ne pouvaient pas utiliser la Nécromancie pour découvrir ce qui s'était passé.
Elles durent employer la méthode ancienne pour enquêter, ce dont elles n'étaient pas vraiment douées. Jusqu'à présent, le Bosquet n'avait pas la moindre idée de qui avait tué Varick.
Pendant ce temps, l'ancien allié de Varick, Arlow Galland, avait saisi cette opportunité pour s'emparer des Terres Sacrées.
Eldoria avait eu vent de la guerre civile en Évérie. Elle aussi avait préparé sa propre armée et ses sorcières pour attaquer Évérie. Les sorcières les plus puissantes n'étaient plus rentrées chez elles, permettant à Arlow de prendre le contrôle des Terres Sacrées.
Traditionnellement, Arlow ne pouvait pas détenir deux baronies. Cela en aurait fait un comté. Mais en temps de guerre, tout pouvait bénéficier d'une exception.
Arlow n'avait pas besoin de trouver des détours comme Siderius l'avait fait avec Scalize.
Les 300 soldats n'étaient pas une troupe si importante. Mais ils étaient assez nombreux pour être difficiles à cacher. Partout où ils passaient, les gens le savaient.
Pour préserver le secret de cette mission, Kraus et ses espions avaient déjà éliminé les autres yeux et oreilles d'Arlow, ainsi que tout individu suspect.
Les gens des Terres Sacrées virent la troupe passer, mais ils ne s'en soucièrent pas vraiment. Ils continuèrent leur journée.
Une semaine plus tard.
Siderius était arrivé au château des Terres Sacrées, où Varick régnait autrefois.
La Confrérie de Glace Noire résidait dans les Terres Sacrées. Arlow, avec ses quelques hommes, n'avait pas la force de gérer aussi les Terres Sacrées. Il avait donc conclu un marché avec la Confrérie de Glace Noire.
La Confrérie gérerait les Terres Sacrées en son nom et recevrait une partie de son pouvoir ; en retour, Arlow resterait le baron incontesté des deux territoires.
La petite troupe de Siderius se cacha dans les Bois Pourris. Ils installèrent un camp militaire pour la nuit.
Un soldat sortit une petite roche orange. En la frappant contre du charbon, la roche orange s'alluma et illumina doucement. Elle dégageait une chaleur utilisable pour la cuisson et le chauffage.
Cette roche s'appelait une Pierre-Soleil, un alliage alchimique artificiel que Siderius avait conçu et que ses apprentis produisaient pour l'armée.
La Pierre-Soleil était plus commode et plus discrète qu'un feu de camp habituel, ne laissant aucune colonne de fumée s'élever vers le ciel.
Les soldats étaient entraînés à fond. Ils dressèrent le camp, la zone de cuisine et la zone de repas rapidement et sans tracas.
Puis le chef de chaque petit peloton donna ses ordres à ses hommes.
Siderius s'assit au feu de camp le plus intérieur, fait de Pierres-Soleil. À ses côtés se trouvaient les apprentis et le Lord Commander de la première légion, Nadia.
« Tu as bien entraîné ces hommes, Nadia. » dit Siderius en mangeant dans un petit bol en aluminium.
« Merci pour les compliments, mon seigneur. Ce sont de bons soldats. J'ai eu beaucoup d'aide de la part de Lord Instructeur et de Lord Stratège aussi. Maître Intendant m'a aussi beaucoup aidée. » dit Nadia.
« Ne sois pas si humble, Nadia. » sourit Ashe, « Tu es la chef d'une grande légion maintenant. Il y a une raison pour laquelle tu es ici. »
« Elle a raison. » acquiesça Roland.
Une fois que les soldats se furent reposés et nourris, l'attaque commença.
Siderius s'infiltrera dans le château une fois de plus. Cette fois avec Roland et Rea. Nadia, Ashe et Henry restèrent en arrière pour mener les soldats.
« Selon Kraus, il y a quatre sorcières dans cet endroit. Toutes quatre appartiennent à la Confrérie de Glace Noire. Trois sont des Sorcières Mineures. Une seule est une Sorcière Mineure. » chuchota Siderius tranquillement.
« Je m'occuperai de la Sorcière Mineure. Vous deux, occupez-vous des Sorcières Mineures. »
Roland et Rea acquiescèrent.
Dans l'obscurité du château, les pupilles de Siderius se dilatèrent. Sa Vision Nocturne s'activa. Le chasseur de sorcières se fondit dans l'ombre.
Josenic Gantlet était un sorcier de la Confrérie de Glace Noire depuis toujours. Il était Sorcier Mineur depuis des décennies et n'avait trouvé aucun moyen d'atteindre le niveau supérieur. Il pensait qu'il resterait toujours dans cet état, incapable d'atteindre quelque chose de plus.
Mais l'opportunité vint quand Eldoria s'intéressa à la guerre civile d'Évérie. Chaque Sorcière Majeure était partie. Et maintenant, Josenic était devenu le dirigeant des Terres Sacrées.
Il n'était peut-être pas le dirigeant de nom, mais il l'était dans la réalité.
Josenic se tenait sur le balcon, regardant l'immensité des terres en contrebas.
« Tout cela... m'appartient. » grimaça Josenic largement.
Soudain, le cercle rituel à l'intérieur de la pièce s'alluma.
Josenic tourna la tête vivement en voyant Siderius jaillir de l'obscurité.
« Assassin ? Insensé ! » hurla Josenic.
Le cercle magique brilla encore plus intensément. Une faible barrière rouge s'enroula autour de Siderius.
Le chasseur aux cheveux blancs ne ralentit pas. Le Faucon d'Argent apparut dans son dos.
Le Faucon d'Argent avait été reforgé en Acier Brillant. La lame s'illumina vivement. Elle brillait dans la nuit comme la lune elle-même.
Siderius fit pivoter son corps et trancha le Faucon d'Argent au-dessus de la barrière. Une large brèche s'ouvrit.
« Toi ?! Qu'est-ce que cette épée ? »
Josenic recula brusquement. Ses pieds frappèrent le sol tandis qu'il se projetait hors du balcon.
Siderius serra la garde de la lame. Son autre main tordit le Faucon d'Argent.
Avec l'Acier Brillant, Siderius put graver bien plus de Sceaux Alchimiques qu'avec l'Acier de Feu. L'un des Sceaux qu'il avait ajoutés était l'Amplification d'Énergie.
La Force de Volonté afflua dans la lame. Elle fut amplifiée par le sceau. Un flot doré jaillit de la lame comme une éruption volcanique.
Josenic fit pousser une paire d'ailes de corbeau. Il s'envola à grande vitesse. À cet instant, il ressentit la peur la plus primitive de tout être vivant, la menace de la mort.
« Meurs, sorcière. »
Siderius plissa les yeux. Il balaya le Faucon d'Argent dans la direction de Josenic.