Kynidus acquiesça en direction de Siderius. Et, en retour, lui rendit son respect. C'était une question d'honneur entre deux épéistes.
Kynidus n'utilisa pas sa Force de Volonté. Et Siderius, de son côté, n'emploierait pas son pouvoir de mutation. Tous deux s'affronteraient uniquement avec leur physique et leur technique, sans artifices.
Kynidus fonça. Il tenait son épée d'une seule main, sa main droite directrice.
L'homme tailla horizontalement et s'arrêta net au niveau du torse de Siderius.
L'escrime de Siderius était plus traditionnelle et penchait vers l'épée longue à deux mains. Mais il savait aussi se battre à une main. Le chasseur de sorcières ne le fit pas pour autant. Il privilégia sa garde et son équilibre, conservant ses deux mains sur le pommeau.
L'épée de Kynidus était plus courte que la sienne, donc il ne sacrifiait pas beaucoup d'allonge en la tenant à deux mains.
Siderius rabattit vivement Faucon d'Argent sur le côté, déviant le coup de Kynidus. Il enchaîna en ramenant la lame vers le cou de son adversaire. Les deux gestes s'enchaînèrent sans la moindre rupture. Pour un observateur extérieur, cela ressemblait à un seul mouvement.
Kynidus claqua le dos de Faucon d'Argent pour le faire plonger avant qu'il n'atteigne son torse. L'homme porta une estocade diagonale avec un déplacement corporel minimal.
Son attaque était peu orthodoxe et dissimulée. Il n'engageait jamais tout son corps pour renforcer la lame. Telle était la manière de Kynidus.
Siderius était l'opposé. En tant que chasseur de sorcières toujours confronté à plus fort que lui, chaque frappe portait une puissance et une intention claires.
La diagonale sournoise fut accueillie par une parade simple mais efficace de la part de Siderius.
Et il riposta. Kynidus répondit une fois encore par une tactique défensive bien étrange.
Alors que Siderius frappait bas, Kynidus utilisa son genou pour taper le dos de la lame et la repousser.
Personne ne devrait se battre comme lui. Ce serait une sentence de mort. Mais Kynidus y parvenait. Il se mouvait comme un danseur. Son corps entier ne bougeait que pour la défense. Seule sa main droite agissait pour l'attaque.
« Il faudrait qu'on passe aux choses sérieuses. » murmura Siderius en conservant son sourire.
Le chasseur de sorcières relâcha sa main gauche et ne mania plus la lame que de la droite. Ses attaques devinrent bien plus rapides et mortelles. Assez pour forcer Kynidus à abandonner ses défenses bizarres et à n'opposer que des parades de base, solides.
« T'es dur comme la pierre, Satterblade. Je déteste vraiment les épéistes comme toi. » Kynidus éclata de rire. Il ne pensait pas un mot de ce qu'il disait, mais il trouvait cet escrime agaçante.
Le genre profondément calculé. Chaque frappe et chaque parade étaient un coup d'échecs aux ramifications multiples. L'exact opposé de l'escrime peu orthodoxe de Kynidus.
Siderius porta une estocade en avant et fut à nouveau dévié par Kynidus. Il fit pivoter son épée par-dessus son poignet et passa au-dessus de la lame de Kynidus. La pointe acérée de Faucon d'Argent fonça sur Kynidus.
Le point le plus proche de la lame de Siderius était le coude droit de Kynidus. Faucon d'Argent se trouvait juste au-dessus de ce coude et filait droit sur le visage de Kynidus.
Kynidus décalla la tête sur le côté et heurta simultanément son coude contre l'épée. Son enchaînement redirigea Faucon d'Argent juste ce qu'il fallait pour qu'il passe à côté de ses cheveux.
Kynidus leva immédiatement le pied et donna un coup de pied dans le torse de Siderius. Le chasseur de sorcières releva le genou et bloqua le coup.
La force de l'impact repoussa les deux hommes en sens inverse.
Le combat s'arrêta.
« Tch. Tch. Tch. » Kynidus lâcha son épée et regagna le porche. « Pourquoi tu viens me voir, mec ? T'es déjà un bon épéiste. »
Siderius remit Faucon d'Argent dans son dos. L'épée disparut sans laisser de trace.
« Mon escrime est acceptable. Mais je n'ai aucun Art de l'Esprit. Voilà le problème. »
Kynidus s'allongea de nouveau sur le porche et but une gorgée à sa tasse. « Je vois. Tu veux juste mon Art de l'Esprit, hein ? »
« Depuis toujours. » haussa les épaules Siderius.
« Bien. Tu as relevé mon défi. Je t'enseignerai, toi et l'homme aux bandages, demain. Mais je ne garantis pas combien vous en retiendrez. Ça dépendra de vous. » dit Kynidus.
« Certainement. » acquiesça Siderius.
« Wahou ! » Bas arriva et tapa l'épaule de Siderius. « J'ai toujours su que t'étais une petite frappe dangereuse. J'aurais pas cru que tu pouvais battre un Maître de l'Esprit. »
« Pas vraiment "battre". On s'est arrêtés avant qu'il y ait un résultat. Et il n'a pas utilisé son Art de l'Esprit. »
« Sois pas modeste, maintenant, Satterblade. Pour l'escrime pure, t'es pas plus faible que moi. »
« Il est vraiment fort. » Le bûcheron applaudit des deux mains.
« Traitez-les comme nos invités, Roran. » ordonna Kynidus.
« Bien sûr, Maître Hephaestius. » Le bûcheron s'inclina profondément.
Après cela, le groupe fut conduit à l'intérieur du château. Peu de gens y vivaient. Seuls les serviteurs vaquaient à l'entretien des lieux.
Les gens d'ici n'habitaient pas le château par respect pour Kynidus. Seuls ceux qu'il autorisait pouvaient y séjourner.
Le bûcheron les mena vers leurs chambres d'hôtes. Chacun eut la sienne. Même Bas et Ashe en eurent une, malgré leur échec.
Cette nuit-là. Quinlan resta dans sa chambre et poursuivit son Chemin de la Vérité. Son âme incolore se couvrait peu à peu de fissures argentées. Bientôt, il accéderait à l'argent, tout comme Ashe et Siderius.
C'était l'une des rares choses où Quinlan excellait. Il avait accumulé pas mal de connaissances tout au long de sa vie. Cela avait grandement accéléré le processus.
Pourtant, Quinlan sentait qu'il manquait quelque chose. Un nœud profond en lui.
Quinlan fit un tour, espérant identifier ce qui le bloquait.
Il remarqua Siderius qui maniait son épée dans la cour. Il faisait déjà tard dans la nuit, mais il s'entraînait encore.
« Quel acharnement. » Quinlan s'assit sur le porche pour observer Siderius.
Le chasseur de sorcières ne s'arrêta pas. Il continua ses mouvements. « Juste une habitude. »
« Pourquoi t'entraînes-tu encore ? Tu es déjà très fort, Siderius. »
« Pas assez, Quinn. Pas assez. Si tu lâches ne serait-ce qu'un jour, beaucoup de choses seront perdues. Tu dois toujours maintenir tes compétences à leur sommet. »
Quinlan observa Siderius un moment de plus avant de formuler ce pour quoi il était venu. « Je sens quelque chose en moi qui m'empêche d'avancer sur le chemin. Qu'est-ce que c'est ? »
« Je ne peux pas te le dire, Quinn. Parce que les obstacles de chacun sont différents. Mais je peux te dire ceci. C'est lié à ton expérience. »