« Maître ne laisse pas deux messages différents en même temps. À moins qu'il ne l'ait fait pour une raison. Peut-être parce qu'il sait que c'est absolument nécessaire. » Ashe passa la main sur le message écrit en langue normale.
La courbe des lettres était particulière, on n'aurait pas dit qu'elle avait été gravée au couteau ou avec un quelconque outil.
« Son message a été altéré. Mais les Motifs Alchimiques ne l'ont pas été. Il ne peut altérer que ce qu'il comprend. »
Ashe trouva un bâton de bois au sol et grava sur le message altéré. Elle l'examina un moment et attendit. Mais rien ne changea.
« Ça ne changera pas sous mes yeux, hein ? Salaud rusé. »
Ashe ignora le message et baissa les yeux vers le poteau en bois. Elle tapota le crâne. Le pont de corde se transforma en pont de pierre pour lui permettre de traverser.
Au même moment, Quinlan avait également trouvé la sortie des bois. Il remarqua Bas debout au bord, qui l'attendait.
« Bas ? » dit Quinlan.
« Tu es enfin là ! Je t'attendais. » répondit Bas d'un ton sombre.
Les yeux de Quinlan tressaillirent légèrement.
« Allons en ville. » dit-il.
« Après toi. »
Quinlan et Bas se dirigèrent vers la ville.
Dans le petit village, Siderius continuait d'éliminer les créatures d'ombre une par une. Il découvrit aussi des survivants qui n'avaient pas encore été corrompus par Profunda. Il leur dit la même chose qu'avant et leur conseilla de trouver un endroit où se cacher.
Il acheva de nettoyer la moitié du village et entama à présent la seconde.
La maison cette fois appartenait à une sorte de marchand ambulant, avec quantité d'outils et d'objets particuliers éparpillés çà et là. Trois créatures d'ombre erraient dans les parages. Une devant la porte arrière. Une montait et descendait l'escalier. Et une fixait un tableau.
Celle de l'escalier jeta un coup d'œil vers celle du tableau, mais elle avait un angle mort de quelques secondes lorsqu'elle remontait les marches.
Siderius choisit le moment où elle avait le dos tourné et fonça sur celle du tableau. Son Faucon d'Argent trancha la créature d'ombre et la décapita net. Puis il continua vers la porte arrière et la projeta dehors. Celle de l'escalier ne soupçonna rien.
La créature d'ombre s'écrasa face contre terre. Elle grognait avec intensité. Siderius enfonça l'épée dans sa poitrine et la maintint plaquée au sol. Puis il lui écrasa la tête de sa botte épaisse.
Le crâne de la créature d'ombre se brisa en morceaux.
Siderius retourna alors dans la maison. Il ne prit même pas la peine de se cacher. La créature de l'escalier se rua sur lui mais fut rapidement maîtrisée de quelques coups d'estoc.
Il monta à l'étage pour chercher d'autres créatures hostiles.
Siderius ignorait ce qui se passerait ensuite, mieux valait nettoyer ces créatures. Il ne voulait pas se laisser submerger.
Dans le couloir de l'étage, Siderius remarqua une machette posée sur une chaise en bois. Le chasseur la ramassa et la testa en main.
« Plutôt solide. Ashe et Bas n'ont probablement aucune arme. Ils pourront s'en servir. »
Siderius emporta la machette avec lui. Il continua de nettoyer le deuxième étage.
Il n'y avait aucune créature là-haut. Il continua d'inspecter chaque maison individuellement. Dans une autre, Siderius trouva une arbalète avec quelques traits plantés dans le mur.
« Arbalète... Ce n'est pas un arc mais Ashe peut s'en servir. Bas peut utiliser la machette. » Siderius trouva un morceau de tissu et attacha l'arbalète et ses traits à sa taille.
Peu après, Siderius découvrit une grange. Dans le monde réel, on y élevait pas mal de cochons. Mais dans Profunda, il n'y avait pas de cochons. À la place, une sorte de créature était maintenue au sol par des chaînes autour du cou et des membres.
Siderius l'observa de loin et n'approcha pas.
« Pas le bon moment pour m'en occuper. »
Le chasseur recula et referma lentement la porte. Il continua de nettoyer le village.
Le reste du village fut rapidement nettoyé. Siderius tua les créatures d'ombre et trouva des cachettes pour les villageois survivants.
Puis il attendit à l'entrée du village, espérant que les autres le rejoindraient vite.
Ashe fut la première à apparaître.
« Maître ! » Elle sourit avec joie.
« Mon apprentie. Comment l'obscurité t'a-t-elle traitée ? As-tu vu des créatures ? »
« Il y en avait pas mal... des animaux corrompus, Maître. Mais je ne les ai pas approchés. Je n'avais pas d'armes. »
« Sage décision. »
Siderius lui lança alors l'arbalète. « Je l'ai trouvée dans le village. Le temps de rechargement est affreux mais sa puissance est respectable. »
« Merci, Maître. » Ashe acquiesça.
Ils patientèrent encore un peu. Quinlan et Bas arrivèrent à leur tour.
Quinlan faisait semblant de rien mais sa démarche s'accéléra quand il vit Siderius.
Les yeux de Siderius clignotèrent de toutes les couleurs tandis qu'il scannait les deux hommes. Il vérifia leur sang, leur karma et leur mana. Et il découvrit quelque chose de très particulier.
« Tu vas bien ? » demanda Ashe.
« Moi oui. Mais pas lui. » Quinlan désigna Bas.
Bas se gratta la tête. « De quoi parles-tu ? »
« Arrête de faire semblant, je sais que tu n'es pas Bas. Tu parles différemment. Et tu n'as jamais prononcé mon nom depuis qu'on s'est rencontrés. Comment je m'appelle, hein ? »
Bas sourit. Un sourire très suspect, fourbe.
« T'es vraiment un p'tit salaud malin. »
Bas explosa en fumée noire et des tentacules noirs jaillirent de son corps.
Siderius tira Quinlan derrière lui. Son Faucon d'Argent apparut dans son dos tandis qu'il le saisissait.
Siderius se mue avec vivacité, tranchant tous les tentacules dans les airs.
Le faux Bas grogna de douleur. Il recula de quelques pas en titubant.
« Je ne m'attendais pas à croiser un Marcheur de Peau ici. » marmonna Siderius.
« Marcheur de Peau, Maître ? » dit Ashe. Elle braqua l'arbalète.
Siderius hocha la tête. « Cet enfer regorge d'abominations qui se promènent, mon apprentie. Marcheur Sans Rêve et Marcheur de Peau ne sont que deux d'entre eux. »
Bas s'effondra au sol et commença à se transformer. Ashe pressa la détente et tira un trait sur lui. Bas dévia la flèche.
« Tch. Cette chose est inutile. » dit Ashe.
Siderius lança la machette à Quinlan. « Je comptais la donner à Bas. »
« Hé. Je me suis pas mal entraîné depuis ce qui s'est passé au monastère, Siderius. »
Le faux Bas se changea en créature humanoïde à la peau d'ombre et aux longs membres. Il avait une longue langue effilée.
Siderius leva son épée et la posa sur son brassard d'argent. « Viens, bête »