Siderius saisit la tête de Kraus. Ses yeux rouges brillaient d'un éclat encore plus intense.
Le pouvoir des yeux de vampire, pour scruter l'esprit de la victime. Siderius ne pouvait pas l'hypnotiser comme un vrai vampire, mais il pouvait assurément voir ses souvenirs.
Le pouvoir des yeux rouges se connecta au Palais Alchimique. Soudain, Siderius se retrouva de retour dans son espace mental, mais cette fois dans son ancien corps. Une porte se matérialisa devant lui. Une vieille porte en bois vermoulue qui appartenait à une maison close.
« C'est donc là que réside ton cœur, Kraus. »
Siderius poussa la porte.
Un moment plus tard. Kraus se réveilla. Ses yeux s'écarquillèrent et il se vit la tête posée sur la table.
Kraus leva les yeux pour voir Siderius assis en tailleur de l'autre côté.
« Ai-je réussi, mon seigneur ? »
Siderius esquissa un faible sourire. Il posa un couteau sur la table. C'était un couteau qu'il avait forgé en Acier Terné et transformé par le Sceau de Mercure. Il était plus résistant que n'importe quel acier et portait des dents le long de sa lame.
« Je suis impressionné, Kraus. Tu as des tentations et des doutes. Mais tu as choisi de croire en moi, au final. »
Les pupilles de Kraus se dilatèrent. « Vous avez vu mes souvenirs ? »
Siderius hocha la tête. « Pourquoi demander ? Ça te déplaît ? »
« Si je disais que non, ce serait un mensonge, mon seigneur. Je suis mal à l'aise, c'est la vérité. Mais ma loyauté envers vous est inébranlable. »
« Je le sais. C'est pourquoi je vais te donner cette lame. »
Kraus saisit la lame. Elle portait des gravures sur le dos de la lame.
« Magister Speculatorum... Qu'est-ce que cela signifie, mon seigneur ? »
« Maître des Espions. À partir d'aujourd'hui, Kraus, tu seras le Maître des Espions de Chuteneige. Tu seras mon bras droit pour le renseignement à Chuteneige. »
Kraus s'inclina profondément. « Je vous suis très reconnaissant pour votre bonté, mon seigneur. »
Siderius se leva et fit claquer sa cape. « J'ai dit que je te donnerais aussi du pouvoir. Suis-moi. »
« Oui, mon seigneur ! » Kraus se leva, excité.
Siderius n'avait pas l'intention d'apprendre l'Alchimie à Kraus. Il voulait lui greffer la mutation lui-même. Plus tard, si quelqu'un voulait devenir chasseur de sorcières, il devrait passer par la Sélection du Commandant comme les autres soldats.
Les espions étaient différents. Siderius et ses apprentis feraient les mutations. Greffer des mutations pour les autres pourrait aussi être un excellent entraînement pour ses apprentis.
« Nous sommes des chasseurs. » dit Siderius. Il retira délibérément le mot « sorcière ». « Chasseurs de mutations. En greffant les organes des bêtes, nous pouvons devenir plus puissants que n'importe quel humain et même rivaliser avec les sorcières.
Mais il y a un piège. Tout comme les sorcières peuvent facilement se perdre et devenir des créatures au désir illimité. Nous pouvons devenir des monstruosités.
Le premier rang du chasseur est Extima, les organes externes.
Extima comprenait Ocula, les mutations des yeux.
Sonara, les mutations des oreilles.
Odora, les mutations du nez.
Tengura, les mutations de la peau.
Et Ultima, la mutation ultime.
Ces mutations renforcent notre corps et le transforment en armes vivantes.
Dis-moi, Kraus, que veux-tu pour ton premier Ocula ? »
Tous deux chevauchèrent jusqu'aux Bois Pourris. Pour des mutations normales, les bois contenaient tout le matériel nécessaire, prêt à être greffé.
Kraus réfléchit profondément, puis demanda. « Mon choix affectera-t-il mon pouvoir futur, mon seigneur ? »
« Bien sûr. Un Ocula utilitaire pourrait étendre ta vision humaine, te permettant de voir dans le noir, de loin, ou même à travers la fumée. Un Ocula offensif se concentrerait purement sur le renforcement de ton corps.
Pour le premier type, il faut bien réfléchir car chaque capacité est unique. Le second type... Eh bien. Il suffit de choisir quels attributs tu veux améliorer.
La force d'un gorille. La vitesse d'un oiseau. Les réflexes d'un chat. Et bien d'autres. »
« Je comprends. Dans ce cas, je voudrais améliorer ma vitesse. »
« Ta vitesse, hein ? Alors pourquoi ne pas te faire une mutation de chat. Cela peut améliorer ton agilité et te donner la vision nocturne. »
« Cela me semble parfait, mon seigneur. »
Siderius hocha la tête.
Ils entrèrent dans les bois et cherchèrent des chats sauvages. Kraus était aussi un chasseur très capable.
Il ne leur fallut pas longtemps pour en trouver un. Un chat sauvage fougueux, très vif.
Kraus le saisit par la tête et le souleva.
« Que devons-nous faire maintenant, mon seigneur ? »
« Maintenant, nous devons te préparer pour le processus de mutation. »
Le corps de Kraus se renforçait suffisamment. C'était un coupe-gorge, après tout.
Kraus prépara rapidement une pièce dans la cachette avec tous les outils nécessaires. Les autres espions aidèrent aussi.
Siderius prépara un lit pour que Kraus s'allonge. Il passa la lame au feu et la trempa dans les Antibiotiques de Feu pour la désinfecter.
« Le processus sera douloureux. Imagine la douleur la plus atroce que tu auras jamais ressentie. Tu auras aussi une chance de devenir complètement fou. »
« Je n'ai pas peur, mon seigneur. »
« Je sais, Kraus. Je sais. Attachez-le. »
Les autres espions attachèrent Kraus au lit. Tous ses membres étaient solidement entravés.
« La première chose que je dois faire sera de t'arracher les yeux. Es-tu prêt ? »
« Je le suis, mon seigneur ! »
Siderius posa les deux globes oculaires propres du chat sur la table d'opération. Ils l'avaient tué sans cruauté et lui avaient prélevé les yeux.
Il invoqua le brassard d'argent et transforma rapidement ces globes oculaires en mutations de mercure.
Puis il s'approcha de Kraus avec le couteau chirurgical et une bouteille de liquide.
« C'est de l'Extrait d'Épine-de-Bael. Cela supprimera la sensation de douleur dans tes yeux. »
« Alors je n'ai rien à craindre. » Kraus sourit.
« Tu en as encore, Kraus. Même sans la douleur du corps, ce sera douloureux mentalement. Commençons. »
Siderius versa quelques gouttes sur les yeux de Kraus, coupant ses récepteurs de douleur. Puis il fit deux incisions précises sur chacun de ses globes oculaires.
Siderius enfonça les mutations de mercure dans les yeux de Kraus.
Kraus pleura les larmes de Mercure et resta paisiblement allongé sur le lit.
Tout semblait bien se passer mais soudain, Kraus commença à se tortiller et à lutter.
« Contrôle-le, Kraus. Stabilise ta respiration, tu en as trop traversé pour te laisser détruire par un simple chat. » Siderius hurla solennellement.
Sa voix ramena Kraus de la folie. L'ancien coupe-gorge se calma et respira. Il endura la douleur qui allait au plus profond de son esprit.