L'Anneau du Vagabond devint blanc. Une lumière blanche aveuglante enveloppa Siderius. Le démon fut repoussé, incapable de lui faire le moindre mal.
« J'écoute. » Une voix calme et grave répondit.
Siderius ne put discerner l'apparence du dieu. Mais il put en voir la silhouette diffuse dans le ciel.
Un homme ordinaire aux cheveux blancs courts et à la peau pâle. Il leva la main vers le démon.
Des ténèbres jaillirent et enveloppèrent entièrement le démon. Il n'eut même pas la chance de résister.
« Abysse ?! Tu es... » Le démon hurla dans le néant.
Son existence fut effacée, plus présente en aucun monde. Même s'il n'avait ici qu'une projection.
Siderius s'assit sur les fesses. Il ne voulait pas utiliser l'Anneau du Vagabond, il savait depuis le début, quand il l'avait obtenu, qu'il le lierait plus profondément à ce « Dieu ». Mais il n'avait pas d'autre choix.
Il n'avait que deux options. Mourir ou demander de l'aide à un être qu'il ne pouvait pas comprendre.
Siderius disparut de la ville. Ses deux épées étaient encore plantées dans le sol.
Quand il rouvrit les yeux, il se trouvait sur une plateforme rocheuse flottante dans un ciel étoilé sans fin.
Personne autour, seulement le silence.
« Ces structures... C'est le château de Santa Roberto... » marmonna Siderius.
La plateforme flottante et les structures flottantes tout autour étaient des reflets du monde réel. Il savait qu'elles n'étaient pas réelles.
« Cela veut-il dire... que je suis dans l'autre enfer ? »
Une voix vint derrière lui. « Je ne dirais pas que c'est l'enfer. Mais tu as un point. »
Siderius se retourna lentement. Près de lui se tenait l'Extranéen, le jeune homme aux cheveux noirs.
Il paraissait si ordinaire qu'on aurait pu le prendre pour un mortel.
Mais Siderius savait mieux.
Il poussa un long souffle et s'inclina.
« Merci de m'avoir sauvé, Vieux Seigneur. »
« N'en parle pas. Je l'ai fait pour une raison. »
« Je sais. » dit Siderius. « Nomme ton prix, Vieux Seigneur. »
« Pfft. » L'Extranéen rit. « Tu n'as rien que je veuille, Siderius. La raison pour laquelle je t'ai aidé, c'est que tu m'intéresses.
Je n'ai pas vu quelqu'un comme toi en Éldorie depuis un moment. »
« Que veux-tu dire, Vieux Seigneur ? »
« Marche avec moi. »
L'Extranéen fit un geste de la main. La plateforme s'approcha et forma un pont de pierre. Il marcha paisiblement sur le pont sans fin avec Siderius.
« Tu sais. Les gens veulent manger. Ils veulent boire. Ils aiment la richesse et la gloire. Et ils aiment faire l'amour.
Éldorie est un pays de désir suprême. Tout et tout le monde fait n'importe quoi pour assouvir son désir.
Toi, en revanche. Tu agis toujours contre ton désir, pourquoi ? »
Siderius plissa légèrement les yeux. Ses pupilles se dilatèrent un peu.
« Je ne sais pas ce que tu veux dire, Vieux Seigneur. »
« Allons, Satterblade, Chevalier de l'Ordre Sacré, Grand Alchimiste d'Enderthal.
Tu n'as pas besoin de me tester. Je vois tout. Passé, futur et présent.
Je suis différent de ces dieux mineurs aux pouvoirs limités. »
« Alors pourquoi as-tu laissé ces sorcières profaner tes églises ? »
L'Extranéen sourit. « Parce que je m'en fiche.
Une église est simplement une église. Ce qui importe, ce sont mes fidèles. Ce sont des gens intéressants.
Tu es intéressant toi aussi, Satterblade. Un homme avec le plus grand désir mais aussi le plus grand nombre de contraintes. »
Ils continuèrent à marcher un moment avant que l'Extranéen ne parle à nouveau. « Alors. Vas-tu me répondre ? Pourquoi agir contre ton désir ? »
« Je pense que tu connais la réponse, Vieux Seigneur. Je veux être plus qu'un simple mortel. Je veux être comme toi. Un être immortel qui ne peut ni mourir ni être blessé.
Le désir est une entrave pour un mortel. »
« Je vois. Est-ce pour cela que tu tiens Ashe à distance ? Parce que le Snow en toi éprouve malgré tout un feu pour elle ? »
« Ce n'est qu'une réaction purement physique, Vieux Seigneur. Snow n'est plus là. Je suis Siderius Snow Satterblade. Nous ne faisons qu'un. Pas deux. »
« Pas tout à fait. Ton Sceau de Fusion d'Âme n'était pas parfait. »
Pour la première fois depuis longtemps, Siderius fut sincèrement surpris. Il se figea en plein pas et écarquilla les yeux.
L'Extranéen montra la première émotion depuis le début de la rencontre. « Intéressant, hein ? »
« Impossible. Je l'ai testé maintes fois. »
« Et pourtant, tu as échoué. J'ai hâte de voir ce que tu vas faire à l'Éldorie, Siderius. Quelle tempête tu vas créer et comment le royaume va tourner.
J'ai vécu très très longtemps et j'ai vu beaucoup de choses. Toi, le symbole de la retenue et de l'indifférence, contre les sorcières, des êtres sans retenue ni morale.
Qui gagnera dans ce jeu, je me demande ?
Quel que soit le résultat. J'attends un bon spectacle. »
L'Extranéen poussa Siderius hors du pont. Sa vision commença à se brouiller.
« Ta mission est d'aller sauver Eli. Il a été capturé par un Baron du Nord. Son nom est... Varick Hallolass. »
Quand Siderius rouvrit les yeux, il était de retour dans la ville. Le démon avait disparu. Même la Vision Karmique ne pouvait plus le repérer.
Siderius baissa les yeux vers son doigt. L'Anneau du Vagabond était passé de sa couleur grise à un blanc immaculé.
Le chasseur essaya de l'enlever mais il ne bougea pas.
« On dirait que j'ai fait un pacte avec ce dieu... » Siderius se frotta la tempe. Être lié à un dieu était la dernière chose qu'il voulait. Mais ce qui est fait est fait, il devait maintenant sauver Eli des mains de ce Baron, quel qu'il soit.
« Hallolass... Si je me souviens bien, son territoire se trouve directement à la frontière avec l'Évérie. C'est un baron de guerre, très puissant, qui atteint le niveau d'une Sorcière Mineure. »
Le territoire de Hallolass n'était pas proche. Il faudrait au moins deux semaines à un mois pour s'y rendre.
« L'Extranéen ne m'a pas donné de contrainte de temps. La vie d'Eli n'est probablement pas menacée. Il est seulement emprisonné. »
Siderius se releva, épousseta ses vêtements et reprit ses épées. Le voyage vers cette ville n'avait rien d'agréable.
Maintenant, il continuerait son voyage à la recherche d'un bon spécimen pour son troisième Sonara.
Les deux autres endroits « intéressants » étaient un lac et une autre ville.
Une jeune fille était possédée dans cette ville. Le responsable pourrait être un autre démon.
L'autre était un poisson monstre dans un lac.
Siderius regarda l'anneau à son doigt. « Bon. Puisque je suis déjà béni par un dieu. Autant aller voir cette fille possédée en premier. »