Ce continent avait été nommé Ithisium par un roi ancien dont l'identité s'était depuis longtemps perdue dans la mémoire de son peuple.
Cette ville s'appelait Mucktown, une contrée rurale à la lisière du royaume d'Eldoria. L'une des deux puissances d'Ithisium.
Dans ce royaume, les mages existaient et constituaient l'épine dorsale de la société. Certains diraient même qu'ils comptaient davantage que les monarques.
La hiérarchie d'Eldoria se divisait en six échelons : Esclaves, Roturiers, Citoyens, Nobles, Hauts Nobles, puis le Monarque.
Les Esclaves étaient des gens sans droit ni liberté. De simples objets qu'on possédait et qu'on gouvernait.
Les Roturiers étaient des gens comme : des individus libres qui ne jouissaient d'aucune protection du royaume. Si un Roturier mourait dans la rue, aucune autorité ne sourcillait. De la même façon que avait été aisément accusé à tort et privé de tout procès légal.
Les Citoyens étaient ceux qui bénéficiaient de la protection de la Cour Royale. Ces gens n'étaient pas forcément nobles, mais ils pouvaient être issus d'une famille noble ou avoir accompli de hauts faits qui leur avaient valu la citoyenneté. Les chevaliers et les riches marchands appartenaient pour la plupart à ce groupe.
était lui aussi un Citoyen. Même s'il faisait de son mieux pour avoir l'air d'un noble.
Les Nobles, l'aristocratie de ce monde. Ils étaient riches, puissants, et régnaient d'ordinaire sur leurs propres terres. La plupart du temps, les villes locales étaient administrées par cet échelon de la noblesse.
Les Hauts Nobles appartenaient aux clans de magie. Des familles qui avaient le pouvoir de manier la magie et de s'en servir à leur profit. Telle était l'origine de .
Il n'y avait qu'une poignée de Clans de Hauts Nobles en Eldoria. Chacun d'eux avait une grande influence à l'échelle du royaume. Ils ne prenaient d'ordinaire aucune part à l'administration des terres, mais ils étaient la force décisive dans tout conflit d'Eldoria.
La famille royale, le Monarque, c'étaient le roi et la reine, et quiconque avait un lien de sang avec eux. Ils détenaient un pouvoir inimaginable. Tous les Clans de Nobles et de Hauts Nobles étaient à leurs ordres.
Après avoir appris le monde, plongea au fond des souvenirs de . Il vit tout ce que avait traversé. Le désir ardent de la scène, le souhait de la liberté, et le cœur d'or.
était l'exact opposé de . Il avait de l'ambition, mais son rêve tenait dans les feux de la rampe et dans une vie pleine, consacrée à aider ceux qui lui étaient chers.
possédait une âme souple. De celles qui feraient un excellent candidat au métier de chasseur de sorcières, ou même un Chevalier de l'Ordre Sacré. S'il était né dans le monde de , sa vie aurait été tout autre. Une grande vie fortunée, qui ne se serait pas achevée si pitoyablement.
Puis vit ce qui s'était passé. La poursuite de la sorcière. La promesse d'amour et de plaisir. Tout refusé par . Pour ne rencontrer que la réponse funeste de la sorcière.
comprit exactement ce que la sorcière cherchait.
D'après les brèves rencontres de avec , en déduisit que la sorcière voulait le sacrifier. Sans doute pour un rituel de passage à l'âge adulte, une épreuve qui aurait fait de une sorcière accomplie.
Chaque sorcière avait un désir, un péché pour être exact, une obsession qui définissait son identité et son pouvoir. Celui de était des plus évidents : la Luxure.
Le garçon du cirque avait eu le bon pressentiment. S'il avait accepté ses conditions, son sort aurait été pire que la mort. Ou bien il mourait après des heures de tortures inimaginables au cours du rituel, ou bien il survivait et devenait un esclave sans esprit, prêt à tout pour la sorcière éhontée qui avait ruiné son âme.
avait vu bien des serviteurs de sorcières. Tous finissaient en Abominations.
Puis vint la mort de sa mère. Le crime dont on l'avait faussement accusé. Et une condamnation à mort prononcée sur-le-champ.
Tout était clair comme le jour.
ouvrit les yeux. Son regard était calme, froid et ancien, pour une apparence si juvénile. Il savait tout ce qu'il y avait à savoir de ce monde et tout ce qui constituait .
On aurait pu dire qu'on ne distinguait presque plus l'un de l'autre. était . Et était le vieux chasseur de sorcières.
À présent, devait sortir d'ici. Sans quoi le gibet le trouverait bientôt.
s'enfonça profondément le doigt dans la gorge, pour provoquer le réflexe nauséeux. Son estomac se souleva et il vomit aussitôt tout ce que contenait son estomac vide.
Ce n'était pas grand-chose, mais toute la cellule en empesta. L'odeur gagna le corps de garde et écœura les gardes.
s'allongea sur le ventre et ferma les yeux, en faisant le mort.
Deux gardes vinrent voir.
« Qu'est-ce que tu as fabriqué, va-nu-pieds ? » Le premier garde se couvrit le nez et regarda dans la cellule.
Dès qu'il vit le désordre qu'avait causé et son corps immobile, il s'affola.
« Viens ici, vite ! Le gamin est mort ! » cria le garde.
Le second garde s'approcha. Ils ouvrirent la porte et se précipitèrent pour examiner . avait été très claire : elle voulait le voir pendre.
Et les gardes n'osaient pas imaginer ce qui leur arriverait si elle n'obtenait pas ce qu'elle voulait.
Un garde redressa et vérifia sa respiration pendant que l'autre observait le désordre.
« Comment ça ? Tu aurais versé du poison dans sa nourriture ? » dit le garde resté debout.
« Qu'est-ce que tu racontes ? La Haute Dame veut voir ce bâtard pendu. Il n'est pas question que je le tue avant. »
Soudain, ouvrit les yeux. Il saisit l'épée à la taille du garde le plus proche et lui trancha la gorge.
Tout alla si vite que le garde n'eut même pas le temps de réagir. Un seul geste vif et le sang jaillit. Le garde écarquilla les yeux et s'effondra sur le sol.
Une vie s'éteignit en un clin d'œil.
« Toi ! » L'autre garde empoigna son épée et voulut la dégainer.
fléchit le bras gauche : le brassard apparut. Il traça un V dans l'air, barré d'un trait horizontal.
C'était le signe d'activation du Sigille de Vertige.
L'autre garde sentit immédiatement le monde tourner. Sa vue trembla et il ne put pas dégainer.
se rua sur lui et, d'un coup d'estoc parfaitement assuré, traversa ses vêtements et sa chair, se glissa entre ses côtes et lui perça le cœur.
Une frappe terrifiante, d'une précision extrême. Le garde ne comprit même pas ce qui s'était passé au moment où on le poussait à terre.
Sa dernière image fut le visage froid de . Pas la moindre émotion en tuant le garde. Comme si celui-ci n'avait été rien.
Le second garde rendit son dernier souffle.
fit claquer l'épée sur le côté pour projeter le sang au sol. Il fit glisser la lame sur son avant-bras replié pour l'essuyer.
Vertige était un Sigille élémentaire, capable de provoquer l'effet de vertige sur n'importe quelle cible, en lui donnant le tournis et en lui faisant perdre l'équilibre. Parfait pour ouvrir la garde d'une cible et porter un coup dévastateur.
échangea ses vêtements contre ceux d'un garde et le laissa dans la cellule. Il l'allongea face contre terre pour qu'à première vue personne ne s'avise que ce n'était pas .
Ce leurre ne vaudrait pas grand-chose, mais il devrait lui gagner assez de temps en cas d'ennui.
Quant à l'autre garde, le traîna jusqu'au corps de garde. Il l'assit à la table, la tête posée dessus.
Il y avait quelques bouteilles d'alcool sur la table. en répandit partout et sur le garde, de sorte qu'il eût l'air ivre mort.
Puis il en prit une autre et la glissa sous sa chemise. Cet alcool lui serait utile plus tard.
sortit de la prison. Son uniforme de garde garantissait que personne ne l'interrogerait ni ne lui barrerait le passage.
On était de surcroît au milieu de la nuit, et il n'y avait personne pour vérifier son identité.
Soudain, un prisonnier tendit la main vers lui. C'était un homme d'âge mûr aux longs cheveux sombres. Il ne portait qu'un pantalon, sans chemise. Son torse était musculeux et large.
« Attends, ! Fais-moi sortir aussi ! » dit l'homme.
le regarda. Il le reconnut. C'était , le forgeron de Mucktown.
« Comment as-tu atterri ici ? » demanda .
secoua la tête, accablé. « J'ai accepté un client bien au-dessus de ma condition. »
« Je peux te libérer. Mais il faudra que tu fasses quelque chose pour moi », dit .
« J'ai besoin de ton savoir-faire pour me fabriquer des outils et des armes. »
ne réfléchit pas longtemps et tendit la main.
« Marché conclu ! » Les deux se serrèrent la main, fragile preuve de leur pacte.
prit la clé des gardes et ouvrit sa cellule.
« Attends ici une demi-heure. Puis pars. Cela attirera moins de soupçons sur nous deux », dit .
hocha la tête. « Je courrai jusqu'à Scalize après ça. Et toi, où iras-tu ? »
« Ne t'en soucie pas. N'oublie simplement pas notre marché. »
Sur le chemin de la sortie, vit une réserve dont la porte était grande ouverte. À l'intérieur, un couteau plaqué d'argent reposait sur la table.
C'était le couteau qui avait tué . Un cadeau d'une marchande de ses amies, qui trouvait le jeu de superbe. Elle lui avait offert ce couteau en gage de reconnaissance.
La marchande ignorait qu'il serait la cause de la chute de son acteur préféré.
ramassa le couteau. Les poils de sa peau se dressèrent au simple contact. C'était la rage de .
« Ne t'en fais pas, . Je tiens toujours ma part du marché. Et je peux te le promettre. C'est avec ce couteau même que je tuerai la sorcière qui a tout causé. »
s'apaisa, son corps se calma, et il glissa le couteau à sa ceinture.
Là-dessus, disparut dans la nuit.