Erin la Sorcière Solitaire avait mis le pied à Chuteneige. Elle entra dans Santa Roberto et ne put s'empêcher de s'émerveiller devant la scène qui l'entourait.
Les gens étaient affairés en permanence. Ils avaient tous quelque chose à faire. Le Bureau des Quêtes était l'endroit le plus animé, avec des gens qui entraient et sortaient sans cesse.
Santa Roberto avait ouvert une petite taverne à l'intérieur pour permettre aux sujets de se détendre. Des gardes étaient partout, disciplinés et marchant au pas. Ils interpellaient immédiatement toute personne suspecte dans le château.
« Dingue... » Errin ne put s'empêcher de dire. Elle n'avait jamais visité Santa Roberto auparavant, mais elle savait que cet endroit était autrefois un monastère. Il s'était complètement transformé en une petite ville.
Un soldat accueillit Erin et la conduisit dans la cour intérieure de Siderius. Il était déjà là, à l'attendre.
« Bienvenue à Santa Roberto, Erin. » Siderius sourit doucement.
« Je suis très heureuse que vous m'ayez contactée. » Erin lui rendit son sourire. Son sourire franc était complètement différent du sourire retenu de Siderius.
« Venez, marchons ensemble. » Siderius tendit la main et aida Erin à descendre de la calèche. Il se tourna vers les soldats. « Ne laissez personne toucher à la calèche. »
« Oui, mon seigneur. » Ils portèrent la main à leur poitrine et s'inclinèrent.
« Wow. Ils vous témoignent un respect extrême. » Erin ne put s'empêcher de dire. « Pas seulement devant vous, mais aussi quand vous n'êtes pas là. J'ai vu les soldats à la porte. Ils prennent leur travail très au sérieux. »
« Quand vous les payez bien et leur donnez un but, voilà le résultat. Cependant, ce ne serait pas possible sans une chose essentielle. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« La liberté de choix. »
Siderius et Erin se tenaient sur une plateforme surélevée de la cour intérieure, observant la vue autour du château.
Le chasseur désigna le grand bâtiment du Bureau des Quêtes. « Parfois, quand vous dites à quelqu'un de faire quelque chose, il peut accepter de le faire. Mais il ne le fera qu'à moitié. En revanche, s'il a été celui qui a décidé de le faire.
Il y mettra toutes ses capacités. C'est le pouvoir de la liberté. »
« Mais j'ai vu beaucoup de gens devenir paresseux même quand ils avaient le choix. » Erin inclina légèrement la tête.
« C'est parce qu'ils n'ont pas eu la bonne... Poussée. » répondit Siderius.
« Alors. Pourquoi avez-vous eu si besoin de me voir que vous avez dû envoyer vos hommes au Nord me chercher ? »
Siderius croisa le regard d'Erin. Il put y voir de l'espoir. Un espoir qu'enfin, elle avait quelqu'un sur qui s'appuyer. Siderius comprit cela. Et juste cette fois, il la satisferait.
« Parce que tu es mon amie. » Siderius mentit.
Erin sanglota. Une seule fois, puis retrouva vite son entrain habituel. Elle savait que Siderius savait. Elle savait qu'il avait menti. Mais elle s'en moquait. Même en mensonge, c'était tout ce qu'elle voulait. Quelqu'un qui se souvienne d'elle.
« Sais-tu pourquoi on m'appelle Erin la Sorcière Solitaire ? »
« Beaucoup de raisons. Et il y a beaucoup de réponses. Laquelle veux-tu ? » dit Siderius.
« Celle que tu veux dire. »
« C'est parce que tu es destinée à être seule, Erin. C'est ce qu'est une Sorcière Solitaire. Tu détruis tout ce qui t'approche. N'importe quoi. Même ceux que tu chéris le plus.
Cela créera le désespoir absolu de la solitude qui fera de toi la plus puissante des sorcières. »
« Arrête. Tu me flattes. Mis à part la collecte d'Extraits et quelques astuces par-ci par-là, je ne suis rien. »
« Vraiment ? » Les yeux de Siderius brillèrent tandis qu'il plongeait son regard en Erin. Il utilisait sa Capacité de Détection de Mana. « J'ai vu que tu as stabilisé ton Noyau de mana. Tu es complètement en phase avec ton pouvoir de Sorcière Mineure. Il ne reste plus que la Sorcière Majeure, hein ? »
« Toi ?! » Erin haleta. Elle se couvrit la poitrine, là où se trouvait son Noyau de mana. « Je ne voulais pas ça... »
« Et pourtant, tu es toujours Erin la Sorcière Solitaire. Le Destin est une chose capricieuse. Mais il peut aussi être très persistant. Parfois, plus tu évites ton destin, plus tu t'y précipites. »
« N'y a-t-il pas d'autre moyen ? Je ne veux pas être... Seule pour l'éternité. »
Siderius resta silencieux. Il regarda au loin, observant son domaine. Aucune arrogance ne transparaissait de lui. Même ceci, Santa Roberto, n'était que temporaire. Il serait bientôt dispersé dans le fleuve du temps.
« Si un jour. Tu souhaites être libérée de ton tourment. Tu peux venir me voir. Je te donnerai la paix. »
Erin serra plus fort les poings.
« Je m'en souviendrai. »
Ils restèrent un moment en silence avant qu'Erin ne reprenne la parole.
« Tu peux me dire pourquoi tu veux vraiment que je vienne ici. »
« Je veux tes Extraits de Rose-Cœur. »
« Combien ? »
« Tout ce que 100 pièces d'or peuvent acheter. »
Erin avala involontairement. Même pour elle, 100 pièces d'or, c'était beaucoup, et beaucoup de pièces. Snow, tel qu'elle le connaissait, avait vraiment changé. Il n'était plus le garçon sans défense. C'était une sorcière capable avec une richesse divine.
« Avec 100 pièces d'or, tu peux acheter la calèche, tout ce qu'il y a dedans, et moi. » Erin ricana.
Siderius leva les sourcils. Il était vraiment contrarié intérieurement. Depuis le jour où il avait obtenu ce corps, les femmes ne cessaient de se jeter à lui. Subtilement ou non.
« Maudite soit cette gueule. Il me manque mon ancienne apparence banale. »
Par la suite, ils parlèrent plus sérieusement des affaires. Évidemment, Erin ne vendait pas son corps à Siderius. Il ne voulait que ses Extraits.
Elle n'avait plus que vingt flacons de Rose-Cœur. Il les prit tous. Il prit aussi tout ce qui était unique et qu'il pensait pouvoir servir plus tard.
Ils établirent aussi un échange. Tant qu'Erin pourrait fournir à Siderius ce dont il avait besoin, elle recevrait une compensation adéquate. C'était gagnant-gagnant pour tous les deux.
« Au fait. As-tu trouvé du Vert à Un Œil sur ton chemin du retour ? » demanda Erin.
Siderius secoua la tête. « J'ai vérifié la Forêt de Brumelumière et tout ce qui se trouve entre les deux. Pas beaucoup de chance. J'ai essayé d'utiliser l'Extrait pour en créer un artificiellement aussi. Pas beaucoup de chance non plus.
Je l'ai donné à mes herboristes, Tanya et Anna, et je leur ai permis d'en faire ce qu'elles voulaient. »
« Tu as des herboristes ?! Je peux leur parler ? »
« Fais comme chez toi. »