« Où est-il passé ?! » marmonna George, surpris.
« Il est toujours là où je l'ai laissé. » Siderius remit sa chemise.
Soudain, le sceau dans son dos s'alluma. Il brilla à travers sa chemise et le Faucon d'Argent redevint visible.
La longue épée fine en argent semblait collée à son dos sans aucune attache.
« Comment est-ce possible ? » s'approcha Finn. Ses doigts tremblants survolaient l'épée d'argent.
« Présence Limitée. Ou plutôt, une façon de cacher cette épée dans un Sceau Alchimique pour pouvoir l'invoquer à tout moment. »
« Sceau Alchimique ?! Qu'est-ce qu'un Sceau Alchimique, mon seigneur ? » demanda George.
« Tu veux apprendre ? Je peux t'enseigner. »
George et Finn écarquillèrent les yeux. Ils s'agenouillèrent rapidement.
« Maître ! »
Le lendemain. Siderius s'enfonça à nouveau dans les bois. Cette fois, il y alla à pied. L'accompagnaient Ashe, Roland, Henry et Rea, ses quatre apprentis.
« Ashe vous a dû expliquer ce qu'est vraiment notre voie, n'est-ce pas ? » dit Siderius.
Le trio acquiesça.
« Les sorcières se nourrissent de leur désir de devenir plus puissantes. Nous, chasseurs de sorcières, progressons en greffant des mutations.
La différence entre elles et nous, c'est que n'importe qui peut devenir chasseur de sorcières. »
« Une sorcière ne pourrait-elle pas aussi greffer une mutation, Maître ? » demanda Roland.
« Théoriquement, oui. Mais tout a un prix, Roland. Même pour la mutation.
Le prix de la mutation, c'est votre esprit. Votre âme. Elle maintient la mutation stable et protège votre psyché de l'effondrement.
Une sorcière est un être d'indulgence. Elle fait tout ce que son désir lui dicte. Cela rend son esprit faible.
Si elles empruntent notre voie, elles feront face à l'Effondrement de Mutation, perdront la raison et deviendront des monstres fous.
Il y a une raison pour laquelle je vous ai choisis tous les quatre. Chacun de vous possède une qualité que nul autre ne peut égaler.
Ashe est très intelligente. Elle apprend vite. Donnez-lui assez de temps et elle peut tout maîtriser.
Roland est sage. Ses mots peuvent manipuler les gens. Je l'ai vu retourner le cours d'une bataille rien qu'avec sa langue.
Henry est fort. C'est le meilleur épéiste que j'aie vu dans ce royaume. Et peut-être le plus singulier.
Rea est résiliente. Elle ne vient pas d'une famille noble comme le reste d'entre vous. Ce n'est pas une bandite noble qui vole les riches pour donner aux pauvres. Ni une maître d'un talent. Mais c'est une survivante. Tout comme moi.
Je vous ai choisis pour ces raisons. Vous porterez mon héritage quand je ne serai plus là. »
« Où allez-vous, Maître ? » Les lèvres d'Ashe tremblaient.
« Explorer le monde, Ashe. Notre destin de chasseur de sorcières se trouve sur la route, pas en seigneur d'une baronnie. »
« Alors pourquoi êtes-vous devenu seigneur, Maître ? » demanda Roland.
« Pour débarrasser ce monde de sa maladie infectée, les Sorcières. »
Les cinq se tinrent au ras du sol après avoir repéré une volée de corbeaux sur de lointaines branches d'arbres.
« La première mutation de tout chasseur de sorcières est l'Oculus Extima. La mutation des yeux. Il y a de nombreuses façons de construire la mutation oculaire.
Je suis la voie Nuit, Crépuscule, Unique. L'Ocula de Nuit permet de voir dans le noir mais rend vos yeux diurnes inutiles. Le Crépuscule permet à vos yeux de s'adapter, retrouvant votre vision diurne. Et la dernière est n'importe quelle capacité oculaire de n'importe quelle bête diurne que vous voudriez.
Il y a des chasseurs qui choisissent Nuit, Crépuscule, Jour. Un système d'Ocula plus équilibré.
D'autres choisissent Unique, Unique, Unique. Ignorent complètement l'équilibre pour privilégier la puissance. »
« Laquelle devrions-nous suivre, Maître ? » dit Ashe.
« Celle que vous voulez. Il n'y a pas de mauvaise réponse. »
Siderius saisit son arc et encocha ses flèches. Il en tenait quatre. Ses pupilles se contractèrent davantage, activant la Concentration du Chasseur et obtenant la distance exacte entre lui et la volée de corbeaux.
Quatre flèches sifflèrent dans les airs. Chacune atteignit parfaitement un corbeau.
La volée s'envola, laissant quatre corbeaux morts tomber au sol.
Siderius s'en alla vers eux. Les quatre apprentis le suivirent de près.
« Un chasseur de sorcières doit aussi être un bon alchimiste. Dans ce métier, je soupçonne qu'Ashe et Roland seront bien meilleurs que les autres. Tandis qu'Henry et Rea seront de meilleurs guerriers.
Cependant, vous deux devrez aussi apprendre l'Alchimie, Henry, Rea. C'est la source de notre pouvoir. Sans elle, une épée ne signifie rien. »
« Bien sûr, Maître. » Henry et Rea parlèrent d'une seule voix.
« Quant à toi, Ashe. Tu vas greffer ta première mutation bientôt. Es-tu prête ? » dit Siderius.
Ashe prit une grande inspiration puis hocha la tête. « Je me suis beaucoup entraînée au Sceau de Mercure, Maître. Je crois que je peux le faire. »
« Bien. Alors demain. Ashe greffera sa première mutation. Vous devez tous être présents. »
« Oui, Maître. »
Cette nuit-là, quand ils revinrent à Santa Roberto. Siderius sorti les oreilles de loup-garou et les examina.
Les oreilles de loup-garou étaient différentes de celles des Bêtes du Chaos. Cela pourrait coûter un autre Effondrement de Mutation similaire aux Yeux de Vampire. Mais cela n'empêcherait pas Siderius d'essayer d'absorber la mutation.
Ce dont il avait besoin, c'était de se préparer minutieusement.
Il s'assit au bureau et tambourina du doigt sur la table.
« Je suppose qu'il n'y a pas d'autre moyen. Gardes. Faites venir George à mon bureau. »
« Oui, mon seigneur ! »
Bientôt, George entra dans le bureau de Siderius.
« Vous m'avez appelé, mon seigneur ? »
« J'ai besoin que vous envoyiez quelques hommes au Sud pour livrer une lettre pour moi. »
« Qui est le destinataire, mon seigneur ? »
« Erin la Sorcière Solitaire. »
Erin la Sorcière Solitaire, la marchande qui avait donné à Siderius le couteau recouvert d'argent. Ce n'était pas seulement son désir qui lui avait valu ce nom. Elle n'avait ni clan, ni famille, ni amis. Elle n'avait que des partenaires d'affaires et des clients.
Peut-être que Snow était le seul ami qu'elle avait. Mais il était parti depuis longtemps.
Maintenant, Siderius avait à nouveau besoin de ses Extraits de Rose-Cœur. Il écrivit la lettre et y apposa son Sceau de Baron.
George s'inclina et prit la lettre. Il s'en alla organiser des hommes pour la livrer.
« Impossible de greffer des mutations surnaturelles sans ces Extraits de Rose-Cœur. »
Le Vampire et le Loup-garou étaient différents du reste des mutations de Siderius. Leurs propriétaires avaient réellement un esprit propre. Cela rendait leur psyché d'autant plus dangereuse, rendant la psychose plusieurs fois plus difficile à contrôler.
« Demain, Ashe essaiera de greffer sa première mutation. Devrais-je essayer de créer un tonique de protection ? »
Avec la quantité d'herbes que Tanya et Anna avaient collectées, cela ouvrait beaucoup de portes à Siderius. Il pouvait fabriquer de nombreuses potions, dont l'Endiguement de Psychose. Cela empêcherait temporairement l'Effondrement de Mutation et donnerait au chasseur le temps de corriger sa psychose.
« Il va falloir que je veille tard cette nuit, alors. »