Ashe était révulsée à la vue de la mort. Mais elle est plus forte maintenant, bien plus calme face à la violence.
Siderius la regarda traîner le corps devant la maison et l'enterrer sous son champ vide. Les corps étaient bien plus lourds qu'elle ne pouvait en gérer. Mais elle s'en tira finalement.
Siderius hocha la tête en observant de loin, caché dans l'ombre. Ashe était utile, elle avait des liens avec la haute hiérarchie de ce royaume et même l'ambition de se venger de sa famille.
C'était la candidate idéale pour que Siderius l'utilise. Il voulait donc la rendre plus forte, même au prix de son humanité.
Il avait besoin d'une épée affûtée. Pas d'une voix de conscience qui aboierait sur lui à la moindre occasion.
Siderius retrouva le chemin de la Carrière Rocheuse. Il était déjà passé minuit et la plupart des mineurs étaient allés dormir.
C'était l'idéal pour Siderius, moins de monde pour le voir entrer. Deux gardes étaient assis dans les tours de guet derrière la porte du camp minier. C'étaient des mineurs qui faisaient office de gardes, pas des gardes de la ville.
Siderius passa près d'eux sans difficulté et entra à l'intérieur.
Nadia était facile à trouver puisqu'elle logeait dans la plus grande tente, qui était aussi la seule à avoir encore des lampes à huile allumées.
Siderius releva son foulard et s'assura que ses cheveux et ses traits étaient bien couverts, ne laissant visibles que ses yeux.
À l'intérieur, Nadia était assise sur une table en bois brut, écrivant quelque chose sur un morceau de papier. Siderius s'approcha d'elle par derrière et lui couvrit la bouche.
« Ne crie pas. C'est moi, le guérisseur. » Murmura-t-il.
Nadia se débattit mais se calma rapidement. Elle acquiesça en signe d'accord.
Siderius relâcha ses mains et s'assit face à elle.
« Tu n'avais vraiment pas besoin de faire ça. » Dit Nadia.
« Mes excuses. Je ne voulais réveiller personne d'autre. » Répondit Siderius.
« Alors, as-tu le remède ? »
« Presque. J'ai besoin de ton aide pour trouver un dernier ingrédient pour le remède. »
« Hmm. D'accord. Dis-moi ce qu'il te faut. »
« As-tu déjà entendu parler de pyrite ? »
Les yeux écarquillés de Nadia donnèrent sa réponse à Siderius. Elle n'avait même jamais entendu ce nom.
« C'est un type de roche dorée qui ressemble beaucoup à l'or. Mais ce n'est pas de l'or. Elle est plus dure et plus légère. Si tu la brûles, elle dégage une odeur incroyablement nauséabonde. » Expliqua davantage Siderius.
« Ah ! Tu veux dire la pierre à étincelles ? »
Nadia se leva et disparut derrière le rideau de sa tente. Quand elle revint, elle tenait dans sa main une pierre de la taille d'une paume, à la teinte dorée. Au premier regard, on aurait dit de l'or pur.
« Ces pierres sont partout par ici. Surtout aux Sources Roses près de chez nous. On s'en servait surtout comme allume-feu au cas où l'acier ferait défaut. »
Nadia s'accroupit près d'un petit feu de camp dans sa tente. Elle frappa le silex sur la pyrite et une étincelle jaillit de la pierre. Elle enflamma le bois, apportant de la chaleur dans l'air.
« Pierre à étincelles, hein ? Intéressant... »
La pyrite avait effectivement de bonnes caractéristiques pour servir d'allume-feu. Mais ses véritables capacités allaient bien au-delà.
« Très bon marché. On les vend d'habitude aux marchands ambulants pour dix pièces de bronze chacune. Si c'est un gros morceau, on peut en tirer quelques dizaines de plus.
Pourquoi en as-tu besoin ? »
« Tu peux supposer qu'il me faut pour purifier certains ingrédients. »
Nadia siffla. Alex arriva en courant.
« Oui, chef ? » L'homme fut surpris en voyant Siderius. Un dédain évident se lisait dans ses yeux.
« Apporte-moi une grande poche de pierre à étincelles. »
« C'est fait, chef ! » Alex s'élança.
Siderius le suivit des yeux et commenta : « Il a l'air de t'apprécier beaucoup. »
« Ouais. Alex est fiable. C'est juste qu'il croit savoir mieux que tout le monde la plupart du temps. Ignore sa grossièreté, je t'en prie. Il n'aime juste pas les étrangers. »
« Je ferai abstraction. Toutefois, un conseil : je te suggère de le surveiller de près. »
« Un chien loyal, c'est bien. Un chien loyal qui croit être plus malin que son maître, non. Il peut causer des ennuis et tu ne le verras jamais venir. »
Le conseil de Siderius avait offensé Nadia. Elle ricana avec provocation et croisa les jambes.
« Garde tes pensées pour toi, guérisseur. J'attends que le remède arrive vite. L'état de Carsten empire de jour en jour. »
Siderius hocha la tête. « Avec ces pierres à étincelles, j'aurai le remède prêt dans quelques jours.
Aussi, souviens-toi, garde ça secret. La nouvelle d'un remède pour la Mort Grise peut être dangereuse... Pour nous deux. »
Nadia réprima son sourire satisfait. Son expression s'assombrit. Elle ne répondit pas, se contentant de hocher la tête. Elle savait ce que Siderius laissait entendre.
Après l'échange, Siderius et Nadia allèrent voir Carsten pour prendre de ses nouvelles. Carsten était toujours aussi pâle et il était tombé dans un coma profond.
Il y avait bien plus de veines sombres sur son corps et elles étaient devenues plus marquées et plus épaisses.
Siderius posa l'oreille sur la poitrine de Carsten pour examiner son rythme cardiaque. Le cœur de Carsten battait encore plus vite que la dernière fois. C'était un miracle qu'il soit encore en vie.
À en juger par les apparences, l'homme avait une semaine tout au plus pour survivre à cette maladie. Toute sa force vitale avait été tirée vers son cœur.
« Alors ? » Demanda Nadia nerveusement.
« Il lui reste peu de temps. Je ferai en sorte de créer le remède le plus vite possible. » Dit Siderius.
Siderius quitta le camp minier.
La pyrite avait un autre nom dans l'ancien monde de Siderius, l'or des fous. On la confondait facilement avec l'or et certains marchands rusés essayaient même de la vendre comme tel.
Sa véritable utilité résidait dans ses composants.
La pyrite contenait du Fer et du Soufre.
Le Soufre était l'avatar de l'âme, de la combustion et de la séparation. Sa présence était cruciale pour la majorité des processus alchimiques et des sceaux de chasseur de sorcières.
Avec lui, Siderius pouvait facilement séparer les éléments dans la matière, produisant le remède nécessaire pour Carsten.
Cependant, avant de séparer d'autres éléments, Siderius devait d'abord comprendre comment séparer le Soufre lui-même de la pyrite.
Il existait de nombreux procédés alchimiques pour y parvenir. Avec le manque d'équipement et un rang d'alchimie bas, le plus plausible pour Siderius était la thermolyse.
Ça avait un nom sophistiqué mais en gros, Siderius devait chauffer la pyrite à une certaine température. Le soufre se séparerait alors de la pyrite.
Cette tâche devait être réalisée dans un récipient hermétique ou sous vide. Sinon, au lieu d'obtenir du Soufre, Siderius obtiendrait quelque chose de bien plus vil, un matériau entièrement différent qui pourrait s'avérer utile plus tard.
Le premier défi était de construire un récipient hermétique pour la pyrite. C'était facile à surmonter car Siderius avait déjà l'ingrédient nécessaire, l'autre élément premier aux côtés du Soufre.
Nadia avait été très généreuse et lui avait proposé le même prix de dix pièces de bronze que les marchands. Siderius n'en revenait pas du prix qu'il avait obtenu.
Cependant, cet échange ne violait pas la Règle de l'Échange selon Siderius. La pyrite semblait commune et n'était pas tant recherchée.
Siderius dépensa sa deuxième pièce d'argent pour acheter dix morceaux de pyrite de la taille d'une paume. Chacun pesait environ deux cents grammes.
Le Soufre était bien plus cher que le Sel. Siderius avait acheté du Sel au prix exact.
Cependant, chaque roche de sel faisait environ deux à trois kilogrammes alors qu'un morceau de pyrite ne faisait que quelques centaines de grammes.
Siderius restait intrigué par cette ville. Le Sel était une denrée de base et un objet de valeur dans son ancien monde. Il était indispensable pour la conservation de la viande. Sa valeur était encore poussée plus loin par l'alchimie.
Mais dans cette ville dépourvue de viande, le Sel n'était qu'un objet insignifiant. Il était même moins cher qu'un morceau d'allume-feu.
Ces faits ne pouvaient qu'aider Siderius à progresser plus aisément sur sa voie. Une exploitation qu'il s'assurerait d'utiliser à bon escient.
Siderius revint à son camp avec une poche pleine de pyrites.