Siderius se tenait devant la Maison de Dieu. Une statue particulière attira son attention. Sur le toit du bâtiment se dressait la statue d'un jeune homme, les mains dans le dos.
« Ce dieu... » marmonna Siderius.
« C'est l'Extranéen, mon seigneur. » dit Teddy.
« Je sais. J'ai vu ta mémoire. »
Mais dans la mémoire de Teddy, la statue était floue. Elle était floue dans tous les cas, empêchant Siderius de réaliser vraiment que c'était le même Dieu qu'avant.
La main de Siderius tripotait une bague en pierre dans sa poche.
L'Anneau du Vagabond, la bague qu'Eli lui avait donnée. Elle était reliée directement à l'Extranéen. Si Siderius se souvenait bien, la bague représentait un champion de l'Extranéen, son avatar dans le monde mortel.
Ce bâtiment était autrefois une église d'un Extranéen, semblable à Santa Roberto mais elle avait été abandonnée. Maintenant, la Lame-d'Ombre l'avait investie et l'utilisait comme couverture pour ses opérations.
Aucun assassin de la Lame-d'Ombre n'était réellement croyant.
« Il ne sera probablement pas en colère si je tue ces gens. »
« Qui est-il, mon seigneur ? »
« Le Dieu de cette église. »
Siderius rejeta le pan de sa cape en arrière et avança, laissant Teddy les yeux écarquillés.
« L'Extranéen ? » songea Teddy.
« C'est bizarre. D'habitude, il y a quelqu'un dehors qui garde l'endroit. » dit Teddy.
« Parce qu'ils sont à l'intérieur, en train de préparer des pièges et des embuscades pour moi. » dit Siderius.
Teddy rit jaune.
Siderius sortit une Bombe Explosive et la mit dans la fronde.
« Tu ferais mieux de reculer. » dit Siderius.
Teddy fit ce qu'on lui disait. Siderius lança la boule d'argile vers l'avant du bâtiment. L'explosion fit voler la porte en éclats.
Il y avait pas mal d'assassins à l'intérieur, qui l'attendaient. Ils furent tous repoussés, les corps projetés contre le mur par l'explosion.
Siderius chargea une deuxième bombe, la Bombe à Odeur, et la lança à l'intérieur. Il ne s'arrêta pas et chargea une troisième bombe, la Bombe à Plombs, faite à partir des résidus d'un Tonique d'Anabolisme. Il lança la Bombe à Plombs à l'intérieur.
Le projectile explosa et envoya d'innombrables plombs dans toutes les directions. Des cris et des gémissements de douleur résonnèrent depuis l'intérieur.
Siderius resta là et attendit une minute avant d'entrer.
« C'est sûr maintenant. »
Il devait attendre que le Canis Fetorium se dissipe, sinon il serait touché par sa propre arme.
À l'intérieur, un groupe d'assassins vomissait encore. La majorité des assassins gisait au sol, immobile et ensanglantée, criblée d'innombrables trous.
Jenny se tenait dans le coin le plus éloigné, derrière un groupe d'hommes, l'horreur dans les yeux.
« Toi ?! Theodore ! Comment oses-tu nous trahir ! »
Teddy ne se donna pas la peine d'expliquer. Il sortit sa dague et se tint aux côtés de Siderius.
« Fais ce que tu es venu faire. La vie de ta famille en dépend. » chuchota Siderius.
Teddy serra sa dague. « Oui, mon seigneur ! »
Et il se rua dans le groupe d'assassins, cherchant la mort comme un oiseau-épine. Il savait que quoi qu'il fasse aujourd'hui, il avait déjà offensé la Lame-d'Ombre et Siderius.
Seul Siderius pouvait sauver sa famille. La Lame-d'Ombre les tuerait certainement pour l'exemple. Snow était son seul espoir.
« Qu'est-ce que tu fais, Teddy ?! »
« Arrêtez Teddy ! »
Teddy tua comme un fou, les veines sanguinolentes aux yeux.
Siderius posa la main sur Âme Ardente.
« Quel spectacle. Un homme qui se bat pour sauver sa famille. Quel qu'en soit le prix. Si tu survies à cette journée, je te prendrai comme serviteur.
Sinon, la mort est une fin appropriée. »
Siderius actionna l'interrupteur de flamme et dégaina l'Épée Ardente. L'épée s'enflamma, brûlant férocement et crachant sans arrêt de la fumée noire.
« Sorcière de Feu ! »
« C'est une sorcière ! »
« Merde ! Merde ! Merde ! »
« Calmez-vous, bande d'idiots ! » rugit Jenny. « Ce n'est qu'un seul homme !
Arbalète ! »
Tandis qu'elle hurlait, des assassins se révélèrent depuis derrière les rideaux. Chacun tenait une arbalète. Le genre qui percerait aisément un mannequin en bois.
« Feu ! »
hurla Jenny.
Siderius avança d'un pas tranquille. Il tendit la main gauche et fit apparaître le brassard d'argent. La croix fut tracée et une barrière verte enveloppa le chasseur.
Toutes les flèches furent arrêtées en dehors de la barrière. S'il avait été un homme ordinaire, il serait devenu un porc-épic et aurait été transpercé à mort.
Siderius n'était pas un homme ordinaire. Ces flèches n'avaient pas non plus une force supérieure à celle d'un grizzly adulte. Elles étaient nombreuses, c'était la vérité. Mais leur force ne pouvait pas s'additionner.
« C'est tout ? » grimaça Siderius.
Jenny fit un bond en arrière.
« Rechargez ! »
Tous les arbalétriers peinaient à tirer les cordes en arrière. Les arbalètes étaient plus faciles à utiliser que les arcs. Mais il fallait beaucoup plus de temps pour réarmer l'arme.
Siderius éclata de rire puis chargea dans le groupe d'assassins. Son épée flamboyante dansait, frappant la chair, brisant les os et brûlant la peau.
Personne n'était même capable de l'arrêter. La vue d'Âme Ardente était tout simplement trop terrifiante pour y faire face directement.
Les assassins se dispersèrent. Quelqu'un tenta d'attaquer Siderius par derrière. Lycan saillit de sa cape et lacéra l'assassin.
« Qu'est-ce que cette chose ?! »
Siderius marcha en avant, s'enfonçant profondément dans la formation des assassins.
« Tuez-le ! Ne fuyez pas ! Fuyez et vous mourrez ! Jetez-vous à corps perdu ! » hurla Jenny de toutes ses forces.
Trois assassins tentèrent d'arrêter Siderius. Mais sa lame brisa toutes leurs dagues d'un seul coup. Puis Siderius les balaya sur le côté d'une frappe horizontale.
Ils volèrent comme des crottes dans le vent.
« Ça fait du bien d'être fort. » songea Siderius. Sa force et son agilité étaient toutes deux à sept points maintenant. Il bougeait vite comme un léopard et sa frappe était lourde comme un buffle.
Ces assassins chétifs n'étaient devenus rien de plus qu'une nuisance. Penser qu'il avait eu du mal à ne faire face qu'à un seul assassin auparavant.
Une ligne droite s'était tracée de l'endroit où Siderius se trouvait à l'origine à celui où il était maintenant, devant Jenny.
Derrière lui, une traînée de sang et de membres brisés.
« Jenny de Blacklungs. On s'est enfin rencontrés. » grimaça Siderius.
Jenny trébucha en reculant. Elle toucha le mur froid derrière elle.
« S'il te plaît ! S'il te plaît, laisse-moi partir ! Je ferais n'importe quoi ! »
« Je n'ai pas besoin que tu fasses quoi que ce soit. Je veux juste savoir quelques trucs. » grimaça Siderius plus largement.
Soudain, un claquement se fit entendre.
Siderius se retourna pour voir un homme d'âge moyen vêtu de rouge qui se tenait là. Il portait un manteau de fourrure blanc coûteux par-dessus et tenait une canne à la main.
Sa tête avait la forme d'une tomate, structurellement ronde.
« Quel spectacle ! » L'homme parla d'une voix aiguë. « Quelle est ta vertu, ami ? Tuer ? Torturer ? Je meurs d'envie de le savoir ? »
Siderius plissa les yeux.
Derrière lui, Jenny glissa prudemment. Mais elle échoua. Le poing de Siderius s'étendit et atterrit droit sur sa tête, la projetant contre le mur.
Jenny fut assommée net et s'effondra au sol.
« Qui es-tu ? » dit Siderius.
« Lord Frere de Noreal. À votre service ! » L'homme retira son chapeau et s'inclina légèrement. Il s'inclina comme un artiste sur scène.
Siderius remarqua un anneau sigillaire au doigt de Frere. Un autre Baron. Une sorcière mineure.
Siderius grimaça. « Monstruosité... »
« Pardon ? » dit Frere.
« Mon désir est la monstruosité. » Siderius fit tournoyer son épée et la remit dans le fourreau orange. L'Épée Ardente ne s'éteignit pas, au contraire, quand Siderius la ressortit, elle était devenue encore plus chaude et la flamme plus grande.
L'Acier Terné au centre s'illumina en rouge comme une barre de lave.
« Es-tu sûr de vouloir chercher cette bagarre ? Lord Frere de Noreal ? »