Teddy sentit le froid d'une goutte de pluie sur son visage. Ses paupières battirent avant de s'ouvrir complètement.
On l'avait traîné jusqu'aux Bois Pourris, on ne sait comment. L'homme baissa les yeux et vit qu'il était attaché à un arbre.
Teddy tenta de se débattre mais la corde ne bougea pas.
« Ne gaspille pas tes forces. Mes nœuds sont sublimes. » une voix résonna dans les bois froids.
Teddy se tourna et vit Siderius bourrer sa pipe de feuilles séchées.
« Toi... Comment sommes-nous arrivés ici ? » dit Teddy.
« Je t'ai porté ici, bien sûr. Comment aurais-je fait autrement ? »
« Vas-tu me torturer ? »
« Voyons, Teddy. La torture ne marche que parfois. Qu'est-ce qui t'empêcherait de me mentir juste pour t'en sortir ? »
Teddy tenta d'esquisser un sourire. « Ouais... Alors qu'est-ce que tu vas faire ? Tu vas juste me tuer ? »
« Malheureusement, oui. Teddy. Je vais te tuer. Mais pas maintenant. Il faut d'abord que j'aille jeter un coup d'œil dans ce crâne. »
« Quoi... Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Siderius tambourina lentement et rythmiquement du doigt sur sa tempe.
« Je suis un wicca. N'oublie pas ça, Teddy. Je vais littéralement regarder dans ta tête. Alors je saurai tout ce que tu sais. »
« Putain ! » hurla Teddy. « Aidez-moi ! Quelqu'un aidez-moi ! »
« Blacklungs est à une demi-journée de marche, Teddy. Et j'ai choisi un endroit très isolé dans les bois. Personne ne t'entendra. Reste tranquille. »
Siderius attrapa le cou de Teddy et le maintint immobile. De sa main libre, il dessina un sceau sur le front de Teddy.
« Tout sera fini bientôt. »
« Non ! S'il te plaît ! Non ! Ils vont tuer ma famille ! »
« Tant pis, mon ami. Mais ça ne me regarde pas. » Siderius haussa les épaules.
« Attends ! Attends une minute ! Cherche juste ce que tu veux. Mais s'il te plaît, sauve ma famille ! Je ferai n'importe quoi ! N'importe quoi du tout ! »
« N'importe quoi ? »
« Tout ! »
« Hmmm... »
Siderius sorti son couteau cranté et coupa les liens de Teddy.
« J'ai justement besoin de quelques serviteurs. »
Teddy s'effondra à genoux. Il tourna la tête et vit le champ d'herbe vide derrière lui.
Siderius ne fit que sourire.
« Tu penses à fuir ? Tu peux essayer. Tu as peut-être une chance. »
Teddy secoua la tête. « C'est inutile. Tu n'es plus le même qu'il y a quelques mois. Ton pouvoir grandit vite, Snow. »
Siderius sorti son anneau sigillaire et le mit à son majeur. Y figurait le symbole du Baron de Chuteneige, un flocon à six branches.
« C'est... ! » Les yeux de Teddy s'écarquillèrent.
« Baise mon anneau sigillaire, Teddy. Dorénavant, tu es un serviteur de Lord Siderius Snow Satterblade, Baron de Chuteneige, Haut Noble d'Éldoria. Ta vie m'appartiendra. Je déciderai quand tu vivras ou mourras. Je déciderai ce que tu manges et fais. Je déciderai de toute ta vie. Jure-moi ta loyauté et tu pourras vivre. »
« Lord Siderius Snow Satterblade... »
Teddy laissa échapper un sourire amer. « Comme les choses changent vite. L'acteur de ce jour est devenu un seigneur. Avant de prêter serment, je veux poser une question, mon seigneur. »
« Vas-y ! »
« Qu'est-il arrivé à Thane et Germort ? »
Siderius grinça des dents de satisfaction. « Ils ont rejoint leur créateur. »
Teddy haleta. Ses mains tremblantes effleurèrent la main de Siderius avec la délicatesse de qui soulève une livre d'or. Il baisa l'anneau sigillaire.
« Ma vie t'appartient désormais, Lord Siderius Snow Satterblade. Désormais et à jamais. Je jure de te donner ma loyauté, ma vie et mon âme. En échange de la protection de ma famille. »
« Sale hypocrite. Tu rajoutes juste la dernière partie. » dit Siderius.
« Si tu ne peux pas le garantir, tu peux me tuer, me torturer, faire ce que tu veux. » dit Teddy.
« Un homme de famille, je vois. Très bien. Je protégerai ta famille. Mais elle m'appartiendra aussi. Une objection ? »
Teddy trembla. Il était convaincu que Siderius n'avait pas besoin de sa coopération pour découvrir les faits sur la Lame-d'Ombre. La Lame-d'Ombre tuerait sa famille quoi qu'il arrive.
Peu importait que Teddy le dise à Siderius ou que Siderius fouille son esprit, c'était pareil pour la Lame-d'Ombre. C'était une trahison. Et la trahison menait à un sort pire que la mort. Celui de voir ceux qui vous sont chers marcher vers la leur.
Siderius était son seul espoir.
« Moi et ma famille t'appartenons désormais, mon seigneur ! »
« Bon choix. Allonge-toi maintenant ! »
« Mon seigneur ? »
Siderius repoussa Teddy au sol. Sa main entama immédiatement la séquence de signes. La vision de Teddy se brouilla tandis qu'il sombrent dans le coma.
Siderius porta sa pipe à sa bouche. « Voyons ce que vaut cette organisation de la Lame-d'Ombre. »
Il tira une bouffée du Délice Doré. Ses yeux se troublaient. Un fil s'étendit de son front et se connecta au sceau sur le front de Teddy.
Pendant ce temps, à Poumons-Noirs.
« Qu'est-ce que tu veux dire, Teddy a été enlevé ? ! » La responsable de la Lame-d'Ombre frappa la table de la main.
C'était une femme aux cheveux rouge vif portant un marinier moulant.
« Pardonnez-nous, Responsable ! » Tous les assassins s'agenouillèrent. La tête profondément baissée.
La responsable lança une tasse contre le mur. « Inutiles morceaux de merde ! Comment pouvez-vous laisser un seul homme attaquer notre organisation ? ! »
« Il... Il n'était pas un homme, Responsable ! Il avait une lame enflammée. On soupçonne que c'est un wicca. »
« Un sorcier mâle ? » dit la responsable. Sa rage se dissipa instantanément, laissant place à la peur.
« Êtes-vous sûr ? »
« On n'est pas sûrs, Responsable. Mais aucun homme ne peut invoquer le feu aussi facilement ! »
La responsable se rongea les ongles. « Merde ! »
« Rappelle tous nos frères. Mets toutes les missions en pause. Nous devons être sur nos gardes. »
« Oui, Responsable ! »
« Dis au messager de venir ici. Je dois envoyer une lettre à Lord Frère. »
De retour dans les bois. Teddy se réveilla à nouveau de son sommeil. Il n'était pas attaché cette fois et gisait librement sur un tronc.
Teddy se releva lentement, essayant de comprendre ce qui s'était passé. Il vit Siderius assis près d'un feu de camp avec un morceau de viande qui tournait au-dessus.
« Viens. Mangeons. » dit Siderius.
« Merci, mon seigneur. » Teddy s'approcha et s'assit en face de Siderius.
« Devons-nous faire quelque chose, mon seigneur ? Ils vont tuer ma famille ! »
« Ils ne feront rien. Il n'y a même pas de sorcière dans votre organisation. Si tu étais une responsable, perdrais-tu ton temps à tuer la famille d'un sous-fifre oubliable ? »
Teddy secoua la tête. « Mais quand même. On ne sait pas exactement ce qu'ils feront. »
« Je sais exactement ce que Jenny fera. »
« Comment as-tu su le nom de la responsable ? »
Siderius fixa Teddy comme s'il regardait un idiot.
« Ah oui... Tu as regardé dans mon esprit. » Teddy se gratta la tête.
« Mange simplement, Teddy. Il va falloir reprendre des forces pour le combat. » Siderius tendit une brochette de viande à Teddy. « C'est de la viande de lapin. J'aime pas les lapins, y'a pas beaucoup de graisse. Mais c'est le gibier le plus facile dans les bois. »
Teddy prit la brochette dans un état second. Ce changement d'attitude de Siderius lui semblait bizarre. « Qu'est-ce que tu penses que Jenny fera, mon seigneur ? »
« Elle a probablement rappelé tous vos mercenaires pour garder le repaire. Puis elle demandera l'aide d'une autre sorcière. Je parierais sur quelqu'un comme Lord Frère. »
Les deux continuèrent à manger en paix. Bien des questions tourbillonnaient dans l'esprit de Teddy mais il n'osait pas les poser.
Une fois finis, Teddy leva les yeux.
« Pourquoi me témoignes-tu autant de clémence, mon seigneur ? »
« Tu n'es pas celui qui a tué ma mère. Je n'ai rien contre toi. »
« Mais quand même... Tu m'as accepté comme serviteur sans trop réfléchir. »
« Hah ! » Siderius éclata de rire. « Tu te souviens, je t'ai dit de te préparer pour un combat ? Tu viens avec moi à la Lame-d'Ombre. Si tu es prêt à tuer ceux qui étaient tes alliés, ce serait pathétique de ma part de ne pas t'épargner. Qu'en penses-tu, Teddy ? »