« Tu me reconnais ? » dit Siderius. « Tu as utilisé un sort, je suppose ? »
La femme secoua la tête. « Je n'ai pas besoin de sort pour reconnaître ces yeux. Seul Snow de Mucktown possédait de tels yeux. »
Siderius retira lentement sa capuche et baissa son écharpe. Ses cheveux blancs jaillirent de sous le tissu.
La femme écarquilla les yeux à cette vue.
« Ça fait longtemps, Erin. » dit Siderius.
« Ça fait longtemps, Snow. »
La femme claqua des doigts. La grande voiture s'ouvrit, révélant un petit salon intérieur avec une table et deux chaises. Du thé chaud s'y trouvait déjà, laissant s'échapper des volutes de fumée blanche.
« Rejoins-moi. Il fait plus chaud à l'intérieur. » Erin descendit du siège de cochère et entra dans sa voiture.
Siderius monta à son tour. La portière se referma derrière lui, les protégeant tous deux du froid et de la neige dehors.
L'intérieur de la voiture était bien plus spacieux, avec des portes menant à d'autres pièces.
« Manipulation de l'Espace. » Siderius regarda autour de lui. « C'est un pouvoir de sorcière très rare. »
« Tu sembles très bien informé sur les sorcières. Le Snow que je connaissais n'en saurait rien. » Erin plissa les yeux.
« Le Snow que tu connaissais est mort. » dit Siderius sans détour.
« Oui. C'est ce que je craignais aussi. »
Erin tapota la paroi intérieure de la voiture. Soudain, toutes les fenêtres disparurent. L'espace se contracta sur Siderius et l'emprisonna en son centre.
Siderius ne montra aucune panique et garda un sourire en coin. Le brassard d'argent apparut tandis qu'il traçait une croix dans les airs. La barrière verte surgit et stoppa l'espace constricteur à l'extérieur.
Les pupilles d'Erin se dilatèrent silencieusement. Elle n'avait jamais vu qui que ce soit résister à son Cercueil Spatial.
« Très impressionnant, Erin. » Siderius observa les lieux, admirant l'air qui se tordait et les courbes de la dimension. « Tu as un contrôle exceptionnel, mais il te manque de la férocité. Avec un peu plus d'agressivité, tu parviendrais à m'écraser. »
« Ah ? » Erin grina. « Une férocité comme ça ? »
La sorcière serra le poing et le bouclier vert de Siderius commença à se fissurer. Pourtant, il ne montra toujours aucune panique.
« Fais ce que tu es venue faire, femme. Si tu continues à me tester, je riposterai. Je ne veux pas avoir à le faire. »
La main de Siderius reposait sur la garde de son épée. Sa menace était on ne peut plus claire.
Une Sorcière Mineure était dangereuse. Mais lui était un chasseur de sorcières. Tous ses outils étaient conçus pour contrer une sorcière. Même cet espace déformé serait aisément perturbé par Dispellera.
La tuer serait un défi. Mais gagner assez de temps pour s'enfuir serait facile.
« Hmmm. Très bien. »
Erin claqua à nouveau des doigts et l'espace retrouva sa normale.
« Assieds-toi. »
« Je t'en suis reconnaissant. » Siderius tira la chaise et s'assit.
Erin s'installa face à lui. Ils ne dirent rien pendant des minutes, jusqu'à ce qu'Erin brise enfin le silence.
« Tu sais ce que je veux faire ? »
« Vérifier si mon âme appartient à mon corps, non ? » Siderius sourit.
« Donc tu connais le Voleur de Corps aussi. » dit Erin.
« Je sais. »
« Bien sûr que je sais. J'ai fait des recherches approfondies sur le Voleur de Corps des sorcières par le passé. Je devais le comprendre pour développer ma voie de transmigration vers d'autres mondes. La Fusion d'Âme, d'une certaine manière, est un sort de Vol de Corps, mais bien plus avancée et complexe. » songea Siderius.
« Pardonne-moi si je parais grossière. Mais tu as beaucoup changé, Snow. Je sens la magie en toi, même si elle est masquée par une sorte de sort.
Tu es devenu une sorcière. Tes cheveux sont devenus blancs. Et tous tes manières sont différentes d'avant.
Même ta façon de parler a changé. »
« Il s'est passé beaucoup de choses ces six derniers mois, Erin. »
« Pas assez pour te changer à ce point. »
L'expression de Siderius se figea tandis qu'il posait sa tasse.
« Ma mère a été tuée par le Bailli de ma ville natale. Mon employeur était de mèche. La coupable est une jeune sorcière du clan Starcrow. »
Erin écarquilla les yeux. Elle resta sans voix.
Siderius sortit le couteau argenté qu'il conservait depuis tout ce temps. Il n'avait plus besoin de s'en servir, mais il le gardait sur lui. Il voulait utiliser cette lame-là pour tuer Lyara.
Siderius jeta le couteau sur la table.
« Ils ont utilisé ton couteau pour tuer ma mère. Son sang y a taché l'unique famille qui me restait. »
La main d'Erin se crispa sur ses cuisses jusqu'à blêmir. C'était elle, la mystérieuse marchande qui avait offert le couteau argenté à Snow jadis.
La première propriétaire de l'arme du crime.
« Je... je ne savais pas. »
« Épargne-moi ta pitié, femme. Fais juste ce que tu as à faire et vérifie-moi. »
La voix de Siderius était glaciale. Elle portait une dureté que le Snow d'origine n'avait jamais eue. Dans sa voix, il y avait de la violence et de la rudesse. Snow était doux, sucré, comme s'il te chantait une berceuse.
Erin inspira longuement. Elle mordit le bout de son doigt et en badigeonna le sang au milieu de son front.
Un trait horizontal se dessina.
Soudain, la chair de son front se fendit et révéla un œil en dessous. L'œil fixa Siderius.
Dans la vision d'Erin, elle vit sa belle âme argentée et son lien étroit avec le corps physique de Snow.
Le Voleur de Corps ne pouvait avoir ce genre de lien. C'était le vrai Snow, avec tous ses souvenirs et ses émotions.
L'œil se referma hermétiquement et disparut. Erin essuya le sang sur son front. Sa peau lisse retrouva son aspect normal, sans aucune trace de l'œil ni de paupière.
« Je suis désolée, Snow. C'est ma faute... Je n'aurais pas dû t'offrir ce couteau. »
« Le seul responsable, c'est moi. Je n'étais pas assez puissant. »
« Je vais arranger ça, Snow. J'irai à la Cour Royale et... »
« Tu n'as rien à faire. Le Bailli a été réduit en poussière. Ce propriétaire de cirque a été brûlé vif avec son complice. Il ne reste plus que cette Starcrow. »
« Et aussi l'assassin, mais elle n'a pas besoin de le savoir. »
« J'aurai ma vengeance. Plus tôt ou plus tard. »
Erin poussa un long soupir. Elle se leva et s'approcha de Snow.
Erin avait une peau blanche impeccable et le visage d'une jeune fille. On l'eût crue dans la vingtaine. Son parfum envoûtant de myrtille persistait sur le bout de la langue de quiconque s'en approchait.
Erin tendit la main mais s'arrêta en cours de geste. Elles étaient amies. De très proches amies avant tout cela. Mais maintenant, elle n'était plus sûre.
« Puis-je te toucher ? » dit Erin.
« Tu ne le peux pas. »