Siderius saisit la baguette de bois et la souleva de toutes ses forces. La baguette se courba légèrement de part et d'autre sous le poids des plaques de pierre tirées vers le bas par la gravité.
Des perles de sueur roulèrent sur le visage de Siderius. Ses muscles se tendirent et se raidirent alors qu'ils mobilisaient toute leur force physique.
La baguette de bois était bien plus longue que nécessaire. Presque une fois et demie la taille qu'aurait eu une barre de métal.
Siderius avait délibérément choisi d'utiliser du bois au lieu de fer pour créer son équipement d'entraînement. Le fer était très précieux et il n'était pas en mesure de l'utiliser aussi librement pour l'instant. Armures, armes et mécanisme de défense du château en avaient tous besoin.
L'utilisation du bois s'avérait une menace plus grande que le métal en raison de leur durabilité. Le métal ne se courbait que sous une force considérable. Le bois, lui, cassait net et pouvait blesser l'apprenti dans le processus.
Siderius utilisa un bois dur et l'enduisit d'une huile spéciale pour réduire le risque au minimum. Les baguettes étaient aussi plus longues pour offrir un centre plus stable et diminuer les chances de rupture.
Quant aux poids, Siderius employa des pierres taillées au lieu de métal, comme pour son précédent équipement d'entraînement dans la Cachette Souterraine. Toutefois, il n'utilisa pas de Mercure pour les façonner cette fois-ci.
Avec l'aide d'anciens mineurs, Siderius leur avait commandé des plaques de pierre pour son entraînement.
Ashe entra dans la salle d'entraînement.
La salle d'entraînement nouvellement aménagée avait autrefois été une salle de prière à l'intérieur du monastère. Elle possédait un sol en pierre dure avec des chaises disposées tout autour. À présent, presque tout avait été retiré, ne laissant que la vaste pièce.
Le sol en pierre avait été remplacé par un plancher en bois plus tendre, recouvert d'une fine bande de tissu sombre bon marché. Des râteliers étaient placés le long du mur avec des poids en pierre dessus. Quelques armes d'entraînement en bois étaient accrochées au mur pour un accès facile.
Les fenêtres vitrées fermées du monastère avaient été remplacées par des fenêtres en bois ouvrables qui laissaient entrer plus d'air dans la salle d'entraînement. De hauts brasiers se dressaient aux coins de la pièce, prêts à être allumés en cas de manque de lumière. Les brasiers étaient de grands bols en pierre métallique fixés sur trois pieds de bois en trépied.
Siderius ne portait que des vêtements très légers quand Ashe entra. Il n'avait sur lui qu'un short. Un vêtement unique qui n'existait pas dans ce monde et qu'il avait confectionné pour s'entraîner plus aisément, laissant sa peau respirer.
Ashe n'était pas familière avec ce genre de tenue d'entraînement « nue » ; elle se couvrit les yeux avec la lettre, cachant ses joues rouges à Siderius.
« Vous avez une lettre, Maître. »
Siderius posa la perche en bois au sol délicatement. Les poids en pierre atterrirent sur le plancher en bois.
« Laissez-moi voir. »
C'était une lettre avec un grand sceau rouge sur le dessus. Siderius reconnut ce symbole. C'était le symbole du clan Fisher, ou plus précisément, celui du Baron de Scalize.
« Il a enfin répondu. »
Siderius avait envoyé une lettre à Jude juste après la mort de Germort. Il attendait une réponse depuis une demi-lune. Le Baron avait assurément pris son temps.
Siderius brisa le sceau et lut le contenu de la lettre.
« Hmm. » Les yeux de Siderius parcoururent le papier. Il le plia et le remit dans l'enveloppe une fois terminé.
« Puis-je demander de quoi il s'agit, Maître ? J'étais juste curieuse... vous n'avez pas à répondre si c'est important, Maître. » dit Ashe, mais elle ajouta vivement, craignant d'avoir outrepassé les bornes.
« Ce n'est pas un secret. C'est la réponse du Baron sur ce que ferait la Cour Royale. »
« Cela concerne le Bailli ? » Ashe haussa les sourcils. Ses oreilles restèrent attentives.
Siderius acquiesça. « En gros, Jude a dit qu'il pourrait y avoir un problème. Le Trésorier Royal vient percevoir l'impôt chaque trimestre. Quand le moment viendra, ils sauront que Germort a été tué. Et quand le Trésorier Royal le saura, la Cour Royale le saura.
Un Bailli est une sorcière ratée, donc ils ne se soucieront guère de sa mort. Mais au final, Germort était encore un haut noble et il était protégé par les lois de la Cour Royale.
Le tuer est un crime. »
Le visage d'Ashe pâlit. « Alors... Alors que devons-nous faire, Maître ? »
Siderius tapota la tête d'Ashe et sourit. « Calme-toi. Les choses ne sont pas si sombres. Je m'y attendais dès l'instant où j'ai tué Germort.
Mais enfreindre les lois ne signifiait rien. Surtout dans ce royaume. »
Les yeux d'Ashe s'écarquillèrent. « Pourquoi cela, Maître ? »
« Assieds-toi. Laisse-moi te donner une leçon. » Siderius désigna le sol.
Ashe acquiesça. Ils s'assirent à genoux, face à face.
« La politique est toujours présente. Avec assez de gens, on peut créer une communauté. Là où une communauté existe, une société se forme. Santa Roberto est devenue une société à petite échelle avec ses propres règles et sous-cultures.
Maintenant, dans cette société remplie de sorcières. Selon toi, quelle est la valeur la plus importante ? »
Siderius expliqua lentement. Ashe se frotta la tempe et sa réflexion s'approfondit.
« Quand j'étais à Mucktown, je pensais que c'était les pièces. Les pièces permettent d'accomplir beaucoup de choses. Mais j'ai changé d'avis et je me suis dit que c'étaient les titres. Noble, Haut Noble, Baron, Comte, Duc. Ces titres évoquent le pouvoir sans même lever le petit doigt.
Mais j'ai changé d'avis encore une fois. Devant une lame, ces titres ne signifient rien. Alors je me suis dit que c'était peut-être la force, ou... la maîtrise de la magie.
Donc si je dois dire quelle est la valeur la plus importante... Est-ce la force, Maître ? »
« C'est une question. » Siderius sourit.
« C'est la force, Maître. » Ashe corrigea sa réponse.
« Tu as raison. Mais tu as aussi tort. Dans ce royaume, la valeur la plus importante est le pouvoir. »
Le front d'Ashe se plissa. « Le pouvoir n'est-il pas la même chose que la force, Maître ? »
« Pas tout à fait. Un coupe-jarret a beaucoup de force, mais il n'a pas de pouvoir. As-tu déjà vu un noble avoir peur d'un coupe-jarret ? »
« En fait, oui. Mais c'est seulement quand le noble fait face au coupe-jarret seul. »
« C'est exact. Mais que se passe-t-il si le noble a plusieurs gardes du corps ? »
« Alors celui qui doit avoir peur, c'est le coupe-jarret. »
Siderius acquiesça à la réponse d'Ashe. « Le pouvoir n'est pas seulement votre force physique. Le pouvoir, c'est votre richesse, votre influence et votre force. Un noble a beaucoup d'influence mais pas de force. Un coupe-jarret a beaucoup de force, mais ni influence ni richesse. Un haut noble a force, influence et richesse. Mais chaque haut noble est différent et ils peuvent avoir plus de force que l'autre, mais moins d'influence ou de richesse. »
Ashe balança la tête. Une habitude particulière à elle quand elle essayait d'absorber une information.
« Donc la réponse, c'est tout ça ? » dit Ashe.
« Non. La réponse, c'est la croyance. » dit Siderius.
« La croyance ? »
« Le pouvoir réside en ceux que les gens croient en détenir. J'ai tué Germort. Mais il a tué ma mère. N'est-ce pas aussi un crime ? »
Ashe acquiesça.
« Une sorcière qui tue un roturier est dans son droit parce qu'un roturier n'a aucun droit devant la Cour Royale. »
« Alors on ne peut pas utiliser cet argument... » marmonna Ashe.
« Si. On peut. On peut parce que je suis aussi une sorcière. Ou du moins c'est ce qu'ils penseront. Et si je leur donne assez de raisons de s'allier à moi au lieu de s'occuper de moi. La Cour Royale fermera les yeux. »
« Je comprends ce que vous dites, Maître. Mais comment pouvons-nous faire cela ? »
Siderius ne répondit pas et se contenta de sourire. Il se releva et reprit son entraînement.