Santa Roberto était dans un état déplorable après l'affrontement avec Nora. Sans les prêtres et les nonnes pour l'entretenir, la majeure partie de la structure s'était couverte de poussière et de toiles d'araignée.
Il y avait aussi un énorme trou près de l'entrée, que Siderius avait creusé à l'explosif pour pénétrer dans Santa Roberto en premier lieu.
Dans l'ensemble, Santa Roberto restait un château tout à fait respectable, mais il avait besoin de beaucoup de soins pour retrouver sa splendeur d'antan.
Après avoir ajusté le plan de gestion, Siderius le remit à George pour qu'il le transmette aux gens. Quelques messagers partirent informer les « résidents ». Un panneau d'affichage et un bureau furent également construits en toute hâte pour enregistrer les résidents et leur assigner des tâches.
Résidents était leur nouveau nom. Siderius avait délibérément banni les mots « roturier » ou « paysan ». Il voulait bâtir la loyauté de ses gens. Il n'était ni un noble riche ni le plus puissant. Pour y parvenir, il devait donc user de quelques astuces qu'un noble ordinaire n'aurait pas employées.
Il fallut quelques jours à George et Roland pour enregistrer tout le monde.
Le résultat fut conforme aux attentes de Siderius. La plupart des résidents relevaient des groupes Agriculture et Extraction. Quelques-uns purent rejoindre le groupe Militaire. Seules deux personnes parmi les résidents intègrèrent les Artisans.
L'un venait des mineurs avec une petite habilette pour fabriquer et réparer des chaussures. Il devint cordonnier.
L'autre venait des aides avec de l'expérience dans la boucherie, il devint donc boucher.
Il restait beaucoup de métiers à pourvoir. Mais cela demanderait plus de temps. Ce qui importait à Siderius, c'était de s'assurer que chaque résident avait un travail ou une place où il pouvait être utile.
Quant à la réparation du château, Siderius s'en chargea lui-même. Il avait la compétence et les moyens pour le redessiner et corriger les parties endommagées. Il ne fit pas tout seul toutefois.
Siderius ne fabriqua que les matériaux nécessaires, puis commanda à un groupe de bâtisseurs de réparer le château.
Il fallut trois jours de plus à Siderius pour boucher le trou à l'entrée et régler les derniers problèmes du château principal.
L'après-midi du septième jour, Siderius ne vit Ashe nulle part et fit le tour pour la chercher. Elle avait trouvé une petite pièce au sommet du château pour observer le paysage en contrebas.
Quand Siderius entra, la porte.emit un grincement retentissant qui résonna dans la pièce. Ashe se retourna pour voir son maître, sans la moindre surprise sur son visage.
« Maître... »
« Comment vas-tu, mon apprentie ? » dit Siderius.
« Je vais bien, Maître... enfin, je crois. »
« Pourquoi cette mine longue, alors ? »
« Ce n'est rien, Maître. C'est juste... »
« N'aie pas peur. Tu peux me le dire. »
« Oui, Maître. On dirait que je retourne dans mon clan. Tous ces gens qui vont et viennent pour faire leur travail. Le grand château. L'atmosphère solennelle.
C'est juste incroyablement familier. »
Siderius acquiesça. « C'est normal. Après tout, cet endroit et ton clan sont tous deux une organisation. Et dans une organisation, les gens ont des emplois à faire et des buts à accomplir. »
« Je comprends. »
« Comment s'est passé ton entraînement últimement ? »
« Pas bien, Maître. Je n'ai pas eu assez de temps pour me concentrer sur l'entraînement. Je dois aller un peu partout pour m'assurer que Santa Roberto fonctionne correctement. »
Siderius acquiesça. « Ton organisation peut être très utile. Elle peut t'aider à accomplir des choses que tu ne pourrais jamais faire seule.
Mais ne te laisse jamais distraire par elle, mon apprentie. La chose finale et la plus importante pour nous, chasseurs de sorcières, c'est la puissance. Rien de plus, rien de moins.
Je n'ai construit un nouveau monastère que parce qu'il m'aidera à devenir plus fort à l'avenir. Tu ne peux compter que sur ta propre force. »
« Oui, Maître. » Ashe acquiesça. « Tu m'as une fois de plus tirée du brouillard. »
« Viens. Suis-moi. J'ai besoin de ton aide dans Santa Roberto. »
Grâce à la nourriture que Siderius avait récupérée auprès de Germort, il put assurer les rations du château pour une demi-lune. Après cela, il devrait dépenser ses propres pièces pour nourrir les résidents.
Heureusement, Siderius avait pas mal de pièces pour cela. Il avait réussi à s'emparer d'un chariot à pièces contenant des milliers de pièces de bronze lorsqu'il avait secouru Henry et Roland. Ils passèrent pas mal de temps à tout compter et purent connaître le nombre exact à la fin.
6 542 pièces de bronze. C'était l'équivalent de 6 pièces d'or, 5 pièces d'argent et 42 pièces de bronze.
Siderius avait également récupéré un peu de richesse auprès de Germort. Il n'avait que quelques centaines de pièces d'argent.
231 pièces d'argent. L'équivalent de 2 pièces d'or et 31 pièces d'argent. Un peu moins que le chariot à pièces.
Siderius avait aussi ses économies personnelles. La majeure partie provenait de la récompense pour avoir aidé Jude à régler l'affaire du Fantôme. Il avait au total 5 pièces d'or, 12 pièces d'argent et 50 pièces de bronze.
Au total, Siderius possédait 13 pièces d'or, 43 pièces d'argent et 92 pièces de bronze.
Les milliers de pièces de bronze étaient conservées dans le coffre-fort du monastère et seul George en avait la clé. Siderius y ajouta ses propres pièces de bronze et ne garda que les grosses pièces d'or et d'argent. Les pièces de bronze étaient la monnaie courante pour la nourriture, l'eau et les nécessités de base. Elles étaient mieux placées à Santa Roberto pour aider à réguler la richesse.
Donc en réalité, Siderius ne garda que 7 pièces d'or et 12 pièces d'argent.
Cette somme devrait suffire amplement à faire fonctionner Santa Roberto pendant au moins deux ans. Avec ses économies personnelles, le monastère pourrait tourner encore deux ans de plus. Après cela, Siderius serait aussi pauvre que le jour où il avait été transposé dans ce monde. Siderius n'avait aucune intention de vider ses poches de la sorte.
Il lui fallait que le château devienne autosuffisant et, une fois qu'il le serait, l'état florissant commencerait. Une fois capables de subvenir à leurs besoins, ils pourraient produire davantage. Ces produits seraient rachetés par Siderius à un prix acceptable, bien meilleur que celui de n'importe quel autre seigneur, puis revendus contre plus de pièces.
C'était le plan, mais l'exécution réserverait beaucoup d'imprévus.
Le problème le plus flagrant était la mort de Germort. Siderius devait régler cela s'il voulait devenir un vrai noble en Eldoria. Il avait besoin de ce titre.
Un bon titre pouvait être très utile. Il légaliserait beaucoup de choses que Siderius voulait faire.
Mais ce n'était pas son problème du moment car, qui que soit l'exécuteur, il n'était pas encore arrivé à Mucktown. Kraus avait laissé quelques espions sur place pour surveiller Mucktown. Si quelque sorcière s'y présentait, Siderius le saurait immédiatement.
Une fois la situation du château stabilisée, Siderius réaffecta une pièce vide du château en salle d'entraînement. Il utilisa aussi le Mercure pour fabriquer un autre jeu d'équipements lestés pour les exercices de Force.
Les équipements précédents avaient été laissés à la Cachette Souterraine.
La Force de Siderius augmenta de deux points en une semaine. Il pouvait sentir que la puissance du tonique était encore efficace sur lui. Pour les prochaines semaines, Siderius se concentrerait sur l'acquisition d'un maximum de Force avant que le tonique ne devienne totalement inutile pour lui.