Le convoi avançait lentement sur la route. Les bavardages des passagers résonnaient à travers les bois. Les cavaliers maintenaient leur distance près du convoi, Kraus montant et descendant pour vérifier de temps en temps.
Nadia observait l'homme de près. Elle chevaucha plus près de Siderius et murmura.
« Kraus semble... très empressé. » Dit-elle.
Siderius acquiesça. « C'est un subordonné très utile. »
« Tu sais qui il était ? » Demanda Nadia.
Les lèvres de Siderius s'étirèrent. « À laquelle fais-tu référence ? Les coupe-jarrets ou le bâtard de pute ? »
Nadia expira et porta à nouveau son regard sur la route devant elle. « Donc tu connais son passé. Je me demandais juste pourquoi tu l'utilises. Il ne me semble pas digne de confiance. »
« Il y a des tâches que des gens comme lui n'hésiteraient pas à accomplir, Nadia. Des tâches que toi et les tiens n'aimeriez pas faire.
C'est là que réside l'utilité de Kraus. »
« J'ai entendu dire qu'il a tué son dernier chef. »
Siderius ricana légèrement. « Tu as raison. Grand Nez Gert a été tué par Kraus. Sur mon ordre. »
Nadia tourna la tête vivement vers Siderius. « Je vois. »
« C'est un homme très capable. Sa loyauté doit être mise à l'épreuve. Mais je disséquerai bientôt son influence. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Demanda Nadia.
« Tu le sauras bientôt. Et j'ai une faveur à te demander. »
« Je t'en prie. Tu nous as aidés deux fois. Tu peux me demander n'importe quoi. »
« Très bien. Je quitterai Mucktown bientôt. Une fois parti, tu devras m'aider à surveiller Kraus. Ne fais rien de trop grand, accorde-lui simplement plus d'attention que d'habitude.
À Santa Roberto, il y a un homme nommé Roland. Il est très intelligent. Et il y a un autre homme appelé Henry, un combattant très capable, bien plus fort que vous tous. L'intendant du monastère est un forgeron du nom de George.
Ashe sera la responsable de Santa Roberto. Et tu auras probablement un rôle aussi. Tu devras faire connaissance avec eux et t'assurer que Santa Roberto fonctionne comme sur des roulettes.
Il y a d'autres choses également, mais je détaillerai tout le monde une fois sur place. »
Nadia écouta attentivement et hocha la tête. Elle ne put s'empêcher de se demander. « Tu es très expérimenté dans le commandement, Lord Snow. As-tu... déjà fait cela auparavant ? »
Siderius ne donna pas de réponse directe, se contentant de sourire et d'acquiescer.
Le convoi continua sur sa route. Ils s'arrêtèrent lorsque le soleil commença à décliner. Les passagers descendirent des voitures et commencèrent à dresser des tentes et des feux de camp. Quelques-uns inspectèrent les environs du camp pour s'assurer qu'il était sûr. Des hommes compétents furent postés aux points de passage et autour de la périphérie du camp.
Au milieu. Siderius s'assit avec Ashe, Nadia et Kraus pour prendre leur repas. Ils mangeaient de la viande qu'ils avaient apportée dans les chariots à bagages.
« Nous devrions commencer à consommer ces vielles. Elles ne tiendront pas jusqu'à l'hiver. » Dit Nadia, croquant dans une brochette bien cuite.
« C'est dommage. » Kraus se lécha les lèvres. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas pu profiter pleinement de la viande. « Beaucoup de gens auraient été mieux lotis si Germort n'avait pas thésaurisé la viande. Beaucoup de viande a été gâchée. »
« Eh bien, au moins les gens de Mucktown pourront profiter de la viande pendant quelques semaines avant l'hiver. Nous en avons distribué beaucoup. » Dit Ashe.
Siderius avait ordonné que les rations alimentaires soient réparties parmi les gens de Mucktown. Il aurait été préférable de les thésauriser et de nourrir les gens à l'intérieur de Santa Roberto. C'eût été la meilleure action.
Mais peu de choses bénéfiques a posteriori le resteraient sur le long terme. Il aurait pu thésauriser la viande comme Germort et le ressentiment qu'il avait accumulé se serait simplement transféré de lui à Siderius. Donner la viande aux gens et ils verraient la différence entre Germort et Siderius. Il gagnerait quelque chose que Germort n'avait jamais eu, l'approbation et la confiance du peuple.
Le convoi continua de s'attarder dans la nuit. Ils tombèrent bientôt dans le sommeil, quelques gardes restant éveillés pour surveiller les alentours.
Leur voyage se poursuivit pendant des jours. La vitesse du convoi était bien plus lente que lorsque Siderius voyageait seul. Mais heureusement, la route était sûre.
Siderius continua de méditer et de convertir l'Éther chaque fois qu'il en avait l'occasion.
[PSYCHOSE -1]
[PSYCHOSE -1]
Le taux de réduction de la psychose avait de nouveau augmenté, car la séance de méditation de deux heures du troisième jour n'avait pas fait baisser la psychose de Siderius.
Lorsque le soleil commença à baisser, le convoi atteignit un chemin étroit bordé d'un dense feuillage de pins. La lumière s'estompa et l'obscurité prit lentement le dessus. Le ciel s'embrasa d'un doux orange.
Les yeux dorés de Siderius scrutaient les bois environnants. Il cligna des yeux deux fois, dilatant ses pupilles et activa sa vision nocturne.
« Halte ! » Hurla-t-il.
Tout le convoi s'immobilisa. Kraus et Nadia chevauchèrent jusqu'à ses côtés.
« Qu'y a-t-il, Lord Snow ? » Demanda Nadia.
Kraus garda un air sérieux et scruta les environs. Il pouvait déjà sentir que quelque chose n'allait pas.
Siderius sauta de cheval et confia les rênes à Ashe. « Souviens-toi de ton entraînement. »
Ashe acquiesça. « Restez en mouvement et tirez un maximum de flèches. »
« Appelez les autres cavaliers. » Dit Siderius.
Kraus cria : « Attention ! En avant, frères ! »
Kraus, Nadia et Ashe étaient en tête avec les huit cavaliers. Onze cavaliers au total tandis que Siderius était à pied.
Il décrocha l'arc de son dos et saisit une poignée de flèches.
« Restez ici. »
Siderius s'avança prudemment. Ses yeux restaient fixés devant lui et ses oreilles concentrées sur chaque bruit de la zone.
Soudain, il pivota sur le côté et baissa le corps. Une flèche siffla dans les airs et se ficha dans le feuillage d'un pin.
Un cri de terreur résonna tandis qu'un homme s'effondrait au sol, son corps ensanglanté, la pointe de la flèche ayant traversé l'espace entre ses côtes et perforé son poumon.
« Artmis ! »
« On est grillés ! »
« Attaquez maintenant ! »
Des bruits sortirent des branches des arbres. Siderius se cacha rapidement derrière un gros tronc. Des flèches furent tirées sur lui et s'arrêtèrent net contre l'épais tronc derrière lui. Le tronc était criblé de flèches comme un porc-épic.