La Panthère de la Nuit’ouvrit la gueule. Une salive noire, huileuse, recouvrait ses dents comme des toiles d’araignée. De sa gorge monta un grondement sourd, une pure intimidation.
Siderius laissa tomber son arc rouge au sol. Il détacha le carquois à sa hanche, le laissant glisser. Sa main se posa sur la garde de l’Âme Ardente.
« Viens, bête stupide. Nous avons beaucoup de choses à nous dire. » Siderius railla la panthère.
La panthère avait tiré la leçon de son erreur précédente. Elle savait que Siderius n’était pas un homme ordinaire. La provocation fonctionna, mais elle tenait trop à sa vie pour se ruer sur lui une nouvelle fois. Elle se souvenait encore de ce feu bleu brûlant.
Jusqu’à présent, la douleur hantait encore son esprit. C’était le seul feu capable de neutraliser sa capacité de régénération.
La panthère fit le tour en cercle, jaugeant Siderius, cherchant un point faible à exploiter.
Siderius fit face à la panthère. Quand elle bougeait, il pivotait, maintenant toujours la bête devant lui. Sur cette colline dénudée, il n’y avait nulle part où la panthère puisse se cacher pour l’embusquer.
La panthère avait un gros désavantage.
« Hésiter ? Je n’ai pas tout ce temps pour jouer à ce jeu, bête. »
Siderius fit un pas en avant et s’approcha de la panthère. Elle recula instinctivement.
Siderius esquissa un sourire. « Pourquoi si peureuse tout d’un coup ? Où est passée toute ta sauvagerie d’avant ? »
Siderius frappa le sol du pied droit, assurant son équilibre, puis propulsa son corps en avant. Il fonça droit sur la panthère.
La panthère hurla. Elle bondit en avant et s’élança sur Siderius.
Ses deux pattes avant s’étendirent. Ses griffes visèrent Siderius. Sa gueule s’ouvrit grand, laissant voir cette salive dense et huileuse.
Siderius vrilla son corps en l’air, changeant de direction en plein vol. Il passa sous la panthère au lieu de la percuter de front.
Leurs regards se croisèrent. La panthère, en plein élan au-dessus, et le chasseur, glissant sous elle le dos tourné vers le sol. Sa main restait sur l’épée.
Une courbe se dessina lentement sur les lèvres de Siderius. Il tira légèrement l’épée, dévoilant une petite section de la lame hors du fourreau. Son pouce gauche fit basculer le briquet. Le silex accrocha la petite section de lame sans faute.
Alors, Siderius rassembla toute sa force pour sortir l’épée du fourreau le plus vite possible. Le silex racla la lame, produisant une étincelle.
L’étincelle prit sur le mélange d’huile autour de l’épée.
L’épée gris foncé s’enflamma instantanément. Une flamme orange vive et brûlante.
Puis Siderius fit une rotation avec son épée. L’Âme Ardente traça une spirale horizontale dans les airs. Un mélange de flamme orange et de fumée noire. On aurait dit que l’épée était un pinceau dessinant sur une toile vierge.
Tout cela se passa en un clin d’œil. Le dégainement, l’allumage de la flamme, et cette frappe élégante, dansée, qui traversa le ventre de la bête.
Siderius atterrit au sol. Il roula vivement pour se relever et mit de la distance entre lui et la panthère derrière son dos.
La panthère n’eut pas un atterrissage aussi paisible. Son corps massif s’écrasa au sol. Son ventre était tranché net, de l’huile noire s’écoulant de ses organes.
La flamme orange brûlait sur son ventre. La panthère tapota la flamme de ses pattes et l’éteignit vivement. Elle rebondit sur ses pattes.
La large blessure à son ventre se referma rapidement, l’huile cessa complètement de s’écouler.
L’attaque de Siderius avait été efficace. Mais sa capacité de régénération restait un casse-tête.
Pourtant, ses yeux captèrent quelque chose de très intéressant.
Il vit un noyau de mana rouge à l’intérieur du corps de la bête. Un noyau de mana physique, bien réel. Différent du noyau de mana spirituel des sorcières.
« Comment est-ce possible ? »
Siderius retira son verre d’obsidienne. C’était actuellement le crépuscule et le ciel s’était assez assombri pour qu’il puisse voir.
Sans le verre, il distinguait clairement le flux de magie dans le ventre de la bête.
Alors Siderius cligna des yeux. Un éclat doré apparut dans ses iris avant de s’estomper.
Son Chemin de la Vérité lui permettait de repérer les Éthers. Il pouvait voir le noyau de mana spirituel à l’intérieur d’une sorcière et l’Éther Obscur physique et tangible. Pourtant, la magie provenait de l’Éther Obscur. Mais ce n’était pas l’Éther Obscur lui-même. C’était une forme de la matière sans cesse changeante de l’Éther Obscur.
Plus la magie se rapprochait de l’Éther Obscur qui façonne la réalité, plus Siderius la voyait distinctement.
La magie de Nora était très pure, il distinguait aisément ses tentacules physiques d’Éther Obscur.
Jude et Caterina étaient différents. Leur magie était bien plus éloignée de la source originelle.
Mais avec sa nouvelle paire de Yeux Mystiques, ce défaut était comblé. Désormais, Siderius pouvait aussi voir la magie sous toutes ses formes et les traces qu’elle laissait derrière elle.
Avec ses Yeux Véritables, il vit que la bête ne possédait aucun noyau de mana spirituel. Cela signifiait qu’elle n’avait pas de réserve de mana dans son esprit.
« Du spirituel au physique ? Une mutation issue de la famille originelle du Royaume du Chaos ? »
Aux yeux de Siderius, la Bête du Chaos et les sorcières étaient comme frères et sœurs.
La sorcière tenait sa magie dans son esprit tandis que la Bête du Chaos tenait la sienne dans son corps.
Siderius lécha doucement ses lèvres. Il pouvait sentir la quantité de connaissances que cette bête lui offrirait. Et pour un Chercheur de Vérité, la connaissance était ce qu’ils convoitaient le plus.
« J’ai maintenant encore plus de raisons de ne pas te laisser partir, petit chat noir. »
La panthère s’était complètement remise et fonça de nouveau sur Siderius. Cependant, cette fois, elle ne s’élança pas sur lui. Elle venait de se faire trancher le ventre pour ce mouvement.
Elle n’allait pas réutiliser cela de sitôt.
La panthère leva sa grande patte avant aux longues griffes et frappa Siderius.
Le chasseur fit passer son épée par-dessus, déviant aisément le coup. La griffe claqua sur la lame épaisse et durable. Un frisson parcourut tout le corps de la panthère et sa patte s’engourdit.
Ses pupilles se dilatèrent.
« Surpris que ma lame ne casse pas ? Tu en as brisé beaucoup avant, hein ? »
La panthère continua son attaque en rafale mais Siderius ne le permit pas. Il balança son épée enflammée en courbe. La chaleur brûlante repoussa la panthère en arrière, créant un espace pour que Siderius utilise son sceau.
« Voyons si Dispell fonctionne sur toi. »
Siderius tendit son bras gauche, le brassard d’argent apparut. Son pouce, son index et son majeur s’étirèrent pour tracer trois cercles simultanément dans les airs.
Le symbole de Dispellera se matérialisa et flotta dans les airs. Son pouvoir atteignit la bête et perturba le flux de magie en elle.