Deux jours s'étaient écoulés depuis le départ de Siderius de la ville de Scalize. Il avait arrangé pour que ses gens prennent le contrôle de Santa Roberto avec une somme substantielle de pièces. Puis, il s'était immédiatement remis en route.
Il voyageait avec ses deux compagnons animaux, Red comme monture et Lycan comme une bête curieuse mais implacable.
Siderius avait acheté une carte nouvelle et plus détaillée à Scalize. Cette carte comportait beaucoup plus de lieux et une description plus précise du paysage.
Entre Mucktown et Scalize se trouvaient de nombreuses petites communes et villages que Siderius ne connaissait pas. Elles étaient composées pour la plupart de chasseurs ou de cueilleurs.
Mais ces communes n'étaient pas ce que visait Siderius. Il voulait se rendre aux Sources de Rose.
Sur la carte, elles se trouvaient dans une terre déserte clairement décrite comme abandonnée. Les Sources de Rose étaient situées dans une région aride où même les pins épineux des Bois Pourris ne pouvaient survivre.
Siderius entra dans cette région après une journée de voyage. Les arbres disparurent peu à peu, ne laissant que de l'herbe grise et courte au sol.
Au moins Red aurait de quoi manger sur la route.
Le deuxième jour, Siderius les trouva. Les Sources de Rose.
Contrairement à ce que leur nom suggérait, les Sources de Rose avaient une couleur verte luxuriante avec de grands buissons éparpillés un peu partout et de petits arbres tropicaux.
La zone entourant les Sources s'abaissait vers le milieu, créant une vallée naturelle de plantes et d'humidité. Dans cette région aride sans aucune vie, les Sources de Rose étaient une oasis.
Depuis l'endroit où se tenait Siderius, il pouvait voir la fumée s'élever dans le ciel tandis que l'eau minérale chaude jaillissait du sous-sol.
Siderius sauta à terre et tapa Red sur le dos, l'apaisant. « Cet endroit n'est pas sûr pour toi. Reste à la périphérie. »
Le sol entourant les Sources de Rose était rempli de racines, de feuilles et de boue molle. Un cheval s'y ferait rapidement piéger.
Red lança un hennissement pour montrer qu'il avait compris. Puis il s'enfuit, trouvant probablement quelque chose de bon à manger. Cette zone avait des mauvaises herbes qui poussaient partout. Siderius n'était pas inquiet que Red ne parvienne pas à survivre.
Lycan resta sur son épaule. Lui et la bête s'aventurèrent dans les Sources de Rose.
Mis à part le paysage luxuriant, les Sources de Rose consistaient en de nombreux petits plans d'eau. Ils se rejoignaient pour créer de multiples bassins d'eau minérale chaude. La fumée flottait doucement au-dessus de la surface de l'eau, témoignant de sa température élevée.
Siderius fit le tour des Sources de Rose pour mieux en comprendre la disposition.
Le sol des Sources de Rose s'abaissait davantage au fur et à mesure qu'on avançait vers le centre.
Le pourtour était composé de petits arbres tropicaux avec de grands buissons et de la boue molle.
La zone intérieure était plus ouverte, avec de petits bassins d'eau de source entourés de formations rocheuses naturelles.
La zone centrale était le plus grand bassin d'eau avec une colline de hauteur moyenne. La colline possédait une grotte d'où l'eau de source jaillissait naturellement.
Siderius s'arrêta près de la formation rocheuse et s'accroupit. Il ramassa un morceau de roche rouge.
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire. « Du cinabre... »
Il avait trouvé l'endroit pour reconstituer sa réserve de mercure.
Siderius collecta rapidement le plus de cinabre possible, puis trouva un terrain plat pour s'asseoir. Il traça un sceau de Soufre pour séparer le mercure de la roche rouge.
Le cinabre contenait une molécule de Mercure et une molécule de Soufre. En séparant le cinabre, non seulement il gagnerait du mercure, mais il récupérerait aussi du soufre.
En comparant les deux procédés, la séparation de la Pyrite produisait plus de soufre. Mais la plupart des alchimistes préféraient extraire le Soufre du cinabre car cela leur donnait aussi du Mercure.
Les morceaux de Cinabre se scindèrent rapidement en Mercure pur et en Soufre.
Siderius fléchit son bras gauche pour invoquer le brassard du système. Il plongea sa main dans le mercure. Le liquide couleur argent grimpa le long de sa peau et fut absorbé par ses pores. Puis il trouva son chemin vers le S.Y.S.T.E.M.E.
Une fois le mercure absorbé, Siderius commença à séparer un nouveau lot de cinabre.
Il lui fallut une demi-journée pour collecter les minerais et remplir sa réserve de Mercure.
[RÉSERVE DE MERCURE : 200/200]
« Enfin. Je peux maintenant commencer à greffer la deuxième mutation.
Mais avant ça. Il est temps de remplir le troisième sceau pour le système. »
Vertige était un sceau offensif. Il pouvait désorienter l'ennemi, créant des opportunités pour Siderius et le protégeant même dans certains cas.
Parave était un sceau purement défensif et il remplissait bien son rôle. Il y avait encore des améliorations possibles et Siderius prévoyait de le perfectionner après avoir obtenu le troisième sceau.
Un sceau offensif et un sceau défensif. Siderius pensait ajouter un sceau utilitaire comme troisième.
Les sceaux utilitaires étaient des sceaux alchimiques compacts qui ne pouvaient ni blesser les ennemis ni défendre le chasseur de sorcières. Cependant, en raison de leur large éventail d'utilisations, leur pertinence restait toujours prépondérante.
Dans certains cas, les sceaux utilitaires pouvaient aussi être utilisés à des fins offensives et défensives. C'était la catégorie la plus flexible des trois.
« Dans ce royaume rempli de sorcières, le meilleur sceau utilitaire pour moi est celui qui peut contrer l'usage de la magie. » marmonna Siderius.
Dispell, aussi connu sous son nom complet Dispellera, était un sceau conçu spécifiquement pour neutraliser l'usage de la magie.
Son unique fonction était de s'infiltrer dans le flux d'Éther Obscur et de perturber n'importe quel type de sort de l'intérieur. Ce n'était pas le meilleur type de sceau pour contrer les tours des sorcières car il avait ses limites.
Dispell ne pouvait perturber qu'un sort qui avait déjà commencé. Il ne pouvait pas arrêter un sort déjà activé. Parfois, cela pouvait faire la différence entre la vie et la mort.
La puissance de Dispell était aussi limitée et ne pouvait affecter les sorts de haut niveau.
Cependant, malgré ses limites, Siderius avait déjà pris sa décision.
« Il n'y a pas de meilleur sceau. »
Siderius sortit quatre cristaux rouge foncé de son sac. C'était l'Éther Obscur qu'il avait obtenu en tuant Jeffrey.
La magie de Jeffrey était plus forte que celle de Nora, produisant quatre cristaux au lieu de trois.
Pour perturber un sort, on ne pouvait utiliser que la même substance dont il était composé. Il faut combattre le feu par le feu. Et seule la nature disruptive de l'Éther Obscur pouvait le briser lui-même.
« Activer le surrégime manuel de Mercure. »
[SURRÉGIME MANUEL DE MERCURE ACTIVÉ]
Du mercure commença à suinter du bout de l'index gauche de Siderius. Il traça sur le miroir noir du brassard.