Siderius laissa tomber une poignée de sel sur le sol de la maison détruite. Sa main se disposa dans l'ordre des signes.
Instantanément, le sel éparpillé au sol forma un symbole particulier. C'était le symbole d'une école de magie.
« Schizomancie... » marmonna Siderius.
La schizomancie était l'école de magie axée sur l'illusion. Elle différait de l'illusion, où l'on crée une fausse image ou un faux son. La magie de l'illusion ne créait pas de fausse image, elle créait de fausses croyances. À son apogée, la schizomancie pouvait même contrôler l'esprit et distordre les souvenirs de ses ennemis.
Il existait de nombreuses façons de pratiquer et d'exécuter la schizomancie. Un culte en était l'itération la plus courante. Ce qui inquiétait vraiment Siderius, cependant, c'était l'une de ses versions plus rares.
La schizomancie était aussi appelée l'école des Cauchemars car elle pouvait planter des cauchemars chez la victime. Dès lors, la victime était lentement consumée par ce cauchemar et tombait sous le contrôle de la sorcière.
« Une sorcière cauchemar. Et un fantôme cauchemar. Ce ne peut pas être une coïncidence. » marmonna Siderius.
La sorcière avait bien fait de dissimuler ses traces et ses pistes. Mais elle ignorait qu'elle avait affaire à un chasseur de sorcières, un maître de la localisation et du pistage ne comptant que sur son esprit.
Siderius put voir que le sol avait été nettoyé. Il était trop immaculé comparé à l'état sale dans lequel il l'avait vu la dernière fois chez Caterina.
Le chasseur s'approcha de la partie ruinée de la maison et en examina la structure. Elle avait été arrachée avec force et une grande puissance. Ce n'était pas le genre de magie qu'un schizomancien pouvait accomplir.
C'était la magie de Caterina. La maison semblait avoir été soufflée par un ouragan. La seule capable de cela était la propriétaire de cette maison solitaire.
Des images défilèrent dans l'esprit de Siderius tandis qu'il conceptualisait la série d'événements.
La barrière était la plus forte à l'avant de la maison. Le schizomancien le savait. Il n'aurait pas pu percer la barrière qui combinait le pouvoir de Caterina et de Siderius.
Il s'était donc introduit dans la maison par l'arrière.
Derrière la maison se dressait un mur d'arbres épais aux feuilles aiguës comme des aiguilles. Venir par l'arrière aurait été difficile à moins que la sorcière ne veuille se blesser. Siderius observa le feuillage et vit qu'il n'y avait aucune perturbation aux arbres. Ils ne venaient pas par l'arrière.
La seule façon restante d'exploiter ce point faible sans passer par les arbres était par le haut.
Siderius leva les yeux et vit qu'une partie du toit avait été arrachée de façon suspecte. Le motif de sa rupture différait des parties restantes détruites par les vents de Caterina.
L'intrus était entré par là. Il avait percé le plafond et atterri sur le sol.
Siderius se retourna pour regarder le lit en désordre. Cette partie de la pièce était restéemostly intacte. Cela signifiait que Caterina s'était réveillée et avait riposté. Son vent avait soufflé de ce côté, le côté de l'intrus.
Siderius s'accroupit près du sol autour du lit et passa la main doucement. Il n'y avait aucune poussière de ce côté de la pièce, confirmant son soupçon.
Le vent de Caterina mordait comme une lame. L'intrus devait s'en débarrasser rapidement ou il serait réduit en poussière. Il avait une façon d'annuler le vent de Caterina.
Siderius en déduisit que Caterina avait mis plus de force dans sa magic. Il y avait des milliers de coupures de l'autre côté de la pièce. C'était un vent bien plus mortel que lorsque Siderius l'avait affrontée.
Elle n'aurait aucune raison de faire cela à moins que l'intrus ne lui en donne une. Ou peut-être avait-elle réagi ainsi parce qu'elle avait rencontré Siderius quelques jours plus tôt.
Siderius sortit de la maison et examina le cercle de magie au sol. L'intrus avait vaincu Caterina d'une façon ou d'une autre. Elle pouvait déjà être morte. Mais l'intrus l'avait emmenée pour une raison quelconque.
L'intrus avait détruit de nombreuses parties du cercle magique pour une raison quelconque. Siderius pouvait même voir l'ordre de sa destruction.
« Pourquoi ont-ils fait ça ? » marmonna Siderius.
Si c'avait été lui, il aurait simplement détruit le cercle complètement puis serait parti. L'intrus semblait trop réfléchir à tout et essayer de troubler quiconque viendrait ici.
« Il n'y a aucune raison pour qu'ils fassent cela. La seule explication possible est... la panique. » pensa Siderius en silence. Il regarda les cairns renversés de chaque côté de l'entrée.
L'intrus essayait probablement de désactiver la barrière en attaquant les cairns. Il savait comment gérer Caterina. Logiquement, il aurait dû pouvoir gérer son cercle magique aussi.
Mais il ne connaissait pas le Sceau Alchimique que Siderius avait caché sous les cœurs de ce cercle magique.
Siderius trempa sa main dans l'eau puis y répandit du sel blanc. Il posa sa paume au-dessus de la zone des cairns. Soudain, une marque rouge apparut au sol. Puis, elle convergea en une seule goutte de sang. Le sang se posa doucement sur la main de Siderius.
« Tu crois pouvoir m'échapper. Tu te trompes. » Siderius sourit doucement.
Cette fois, il activa un second sceau au soufre. Le sceau fut tracé sur le dos de sa main gauche. C'était le même sceau que Siderius avait utilisé pour localiser Bas au monastère, un sceau qui recherchait la connexion de l'âme.
La goutte de sang se transforma en un fin filament orange. Il s'enfonçait plus profondément dans les Bois Pourris.
L'homme masqué étira sa main droite puis la referma. Il essayait d'éliminer l'engourdissement dans ses os.
Derrière lui, Caterina suivait l'homme masqué. Ses mouvements étaient mécaniques, comme une marionnette au bout d'un fil, et ses yeux étaient d'un blanc pur, sans iris.
« Je ne savais pas que tu avais des amis, Caterina ? » L'homme parla. Sa voix n'était ni douce ni rauque, rendant difficile de dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme.
Il fut très surpris d'être frappé par un étrange type de magie en tentant de se débarrasser des cœurs magiques du cercle de Caterina. Cela fit sauter l'ongle de son index et rendit sa main entièrement engourdie encore maintenant.
Ce qui était surprenant, c'est que l'homme n'avait même pas détecté la moindre magie provenant du piège. Ce doit être une sorte de Sort Sacré, pensa l'homme masqué.
Il connaissait Caterina très bien. Ce sort ne pouvait pas venir d'elle. Il devait donc venir de quelqu'un d'autre.
Soudain, il ressentit un sentiment lugubre au plus profond de son âme. L'homme masqué rejeta la tête en arrière et vit une flèche siffler dans les airs. Sa trajectoire précise visait directement le milieu de son front.