rentra à Mucktown. Il s'arrêta en lisière du bois et observa la maison solitaire d'.
Il n'y avait ni garde à l'extérieur, ni embuscade. De la lumière filtrait par les fenêtres, était donc probablement là.
Il attendit que la nuit recouvre complètement la terre avant de s'approcher de la demeure.
n'entra pas. Au lieu de cela, il regarda par l'entrebâillement de la fenêtre.
Il voulait s'assurer qu' était seule.
Elle était seule. La jeune fille préparait une sorte de ragoût dans l'âtre. Des vêtements à moitié finis pendaient çà et là. On devinait qu' avait essayé de gagner sa vie en cousant. C'était une solution naturelle, le champ mort devant sa maison ne servait à rien.
patienta encore. Il observa cuisiner, manger, puis enfiler ses vêtements de nuit.
détourna les yeux quand elle commença à se changer. Il n'était peut-être pas une âme charitable, mais il respectait au moins son intimité.
Il attendit qu'elle s'endorme et pénétra à l'intérieur.
s'assit sur la table.
« Je suis de retour. » dit .
Sa résonna dans la pièce silencieuse et fit bondir hors de son lit.
« Oh, c'est toi. » écarquilla les yeux.
« C'est moi. » hocha la tête.
« Pourquoi n'as-tu pas frappé ? »
ne répondit pas, se contentant d'un sourire entendu en secouant la tête. Pour un criminel recherché comme lui, la prudence était de mise.
Il posa deux gros lapins sur la table.
« De la viande que j'ai réussi à chasser. Ça devrait bien se vendre au marché. Il faut que tu la vendes pour moi, puis que tu m'achètes une carte de la région. »
« C'est vraiment de la viande ?! »
Les yeux d' s'illuminèrent et elle s'approcha pour les examiner. Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas mangé de vraie viande. Tout ce qu'elle pouvait s'offrir, c'était du pain, de la bouillie et quelques fruits occasionnels, dont avait déjà pris sa part.
Il n'y avait pas beaucoup de chasseurs à Mucktown. La plupart avaient été tués par la Bête du Chaos ou avaient renoncé à chasser pour sauver leur peau.
Il y avait encore de la viande en circulation, mais elle était réservée aux Citoyens et aux rangs supérieurs. Les roturiers comme et y avaient rarement accès.
Un bon morceau pouvait se vendre au moins quelques douzaines de pièces de bronze. Peut-être même une ou deux pièces d'argent selon la qualité.
La monnaie de ce monde était simple. On utilisait des pièces de bronze, d'argent et d'or. Ces dernières valaient bien plus que les premières.
Cent pièces de bronze équivalaient à une pièce d'argent.
Cent pièces d'argent équivalaient à une pièce d'or.
remarqua que les yeux d' étaient un peu gonflés. On aurait dit qu'elle avait pleuré récemment. Des traces de larmes séchées marquaient encore le coin de ses yeux.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda .
le regarda. Elle croisa un regard indifférent mais compréhensif. Ses yeux étaient entièrement sombres, sans pupilles ni sclérotiques. Elle fut un peu effrayée et ne sut quoi dire. Elle avait peur.
Ses yeux n'étaient pas ceux d'une personne ordinaire. Et d'après ce qu'elle avait entendu, il n'était pas un acteur ordinaire.
perçut sa peur presque immédiatement. Il adoucit sa voix et parla d'un ton hypnotique.
« Dis-moi ce qui s'est passé. »
« J'ai entendu dire que tu as tué le familier de . »
hocha la tête. « Une punition mineure pour ce qu'elle m'a fait. Il y en aura d'autres qui l'attendent. Une angoisse inimaginable que je lui infligerai.
Mais ce n'est pas ce qui te tourmente en ce moment, mon apprentie. Qu'est-ce. Qui s'est passé ? »
baissa les yeux vers le sol. Pour une raison quelconque, elle eut l'impression d'être interrogée par son père.
Sans s'en rendre compte, elle s'agenouilla devant alors qu'il était encore assis sur sa chaise. inspira profondément avant de lui parler.
« J'ai un ami. Il s'appelle Carsten. C'est un bon gamin. Travailleur. Toujours le sourire, toujours si heureux même face à la misère.
C'est juste... je ne comprends pas pourquoi les bonnes personnes finissent toujours par subir un sort terrible. C'est injuste ! »
releva doucement le menton d'. « Dis-moi ce qui lui est arrivé. »
Il vit des larmes monter aux yeux d'. Mais elle se souvint de ce qu'il avait dit. Elle les retint et ne pleura plus. Puis elle lui raconta.
« Le Gris. Il a attrapé le Gris. »
« La Mort Grise. C'est la maladie la plus mortelle qui soit. Il n'y a ni remède, ni prévention, ni espoir pour ceux qui l'attrapent.
Carsten a contracté le Gris. Et bientôt, il rejoindra ses ancêtres dans l'au-delà.
C'est mon seul ami dans cette ville. Sans lui, je n'aurais peut-être pas survécu. »
« Le Gris... » marmonna .
Pour une raison quelconque, cette maladie lui rappela la peste bubonique de son ancien monde. C'était l'arme la plus puissante et la plus destructrice qu'avait utilisée la pour éradiquer tous les autres êtres vivants.
« S'il est si important pour toi, je le sauverai. » dit .
« Tu peux ? Mais pourquoi ? » écarquilla les yeux.
« Parce qu'il est ton allié, mon apprentie. Et qu'il t'a aidée. Nous remboursons toujours nos dettes, . C'est notre façon de vivre. »
ne comprenait pas tout, mais elle hocha la tête.
« C'est un mineur à la Carrière Rocheuse. Je peux t'y mener. »
« Bien. Alors il faut y aller immédiatement. Le temps est le facteur le plus important pour soigner une maladie. »
Le duo quitta la maison. saisit une écharpe à moitié tricotée sur le chemin et l'enroula autour de son visage. était couturière, il y avait plein de vêtements qui traînaient qu'il pouvait prendre.
Il avait tout intérêt à cacher son identité. Il était toujours un criminel recherché.
La Carrière Rocheuse se trouvait au sud de Mucktown, coincée entre les Sources de Rose et le Bois Rottin. C'était un immense camp minier dont le sol central descendait progressivement.
Le Puits menait à une grotte souterraine regorgeant de minéraux et de minerais. L'endroit était aussi juste à côté des Sources de Rose, un ensemble de sources chaudes naturelles.
Quand et arrivèrent à la Carrière Rocheuse, la plupart des mineurs avaient déjà cessé le travail. Certains étaient assis sous un pin et jouaient pour passer le temps.
remonta son écharpe pour se couvrir le visage, s'assurant que personne ne le reconnaîtrait.
Il s'approcha du groupe de mineurs avec .
« Nous venons voir Carsten. » dit .
Les mineurs levèrent la tête et furent immédiatement saisis par . Ses yeux sombres avaient quelque chose d'outre-monde. Mais il portait des vêtements de garde, alors ils n'osèrent pas l'interroger.
« Qui êtes-vous ? » Un mineur musclé se leva et fit face au duo.
« Je suis l'amie de Carsten, . Et celui-ci... »
« . » Le chasseur hocha la tête vers les mineurs.
« Pourquoi vous couvrez-vous le visage ? » demanda un mineur.
« Pour me protéger de la Mort Grise. Ne savez-vous pas que la maladie peut se propager par l'air ? »
improvisa une excuse sur le champ.
Les mineurs se regardèrent et se couvrirent immédiatement le nez et la bouche.
« S'il vous plaît, pouvons-nous voir Carsten ? ici est un guérisseur, il peut peut-être l'aider. »
Grâce à la vive esprit d', les mineurs les crurent tous. Alex, le mineur musclé d'avant, guida le duo à l'intérieur du camp minier pour voir Carsten.
Le camp n'avait pas de maisons. Ils avaient construit des tentes pour y vivre. Les tentes étaient des pôles en bois de fortune avec des tissus faisant office de toits. C'était dans un état bien pire que les tentes du cirque. Une simple tempête aurait pu tout réduire en morceaux.
Carsten gisait dans l'une des tentes. Il était pâle comme un mort. Ses membres étaient durcis et fissurés comme le fond d'un lac asséché. Cet état était le plus avancé au bout de ses doigts et de ses orteils. Le reste allait un peu mieux, mais voyait que ça empirait.
« Comme vous pouvez le voir, Carsten a attrapé le Gris. » dit Alex.