Siderius s'essuya le nez ensanglanté et utilisa un morceau de tissu propre pour l'éponger.
Le Baron et ses hommes coururent à l'intérieur, portant secours aux victimes.
« Qu'est-ce qui se passe ? Où suis-je ? »
« Non ! Pitié, plus jamais ! Je n'ai rien fait de mal ! »
« Maman ? Maman, où es-tu ? »
« Ne me poursuis pas ! Ne me poursuis pas ! »
« Je vois à nouveau ! Je vois ! »
Les victimes étaient toutes délirantes à leur réveil. Mais elles comprirent vite qu'elles avaient échappé au cauchemar qui les piégeait. Les gardes les aidèrent à se relever. On tentait de les conduire chez un herboriste ou un guérisseur pour qu'ils soient examinés plus avant.
« Tu vas bien ? » Le Baron s'approcha de Siderius et lui tendit la main pour l'aider à se relever.
« Juste un peu de surmenage. » dit Siderius.
Il avait utilisé le Véritable Éther pour commander l'Éther Lumineux et l'Éther Obscur. Le Lumineux pour protéger, l'Obscur pour attaquer. L'Éther Obscur n'avait aucun pouvoir de nuire au Fantôme, mais il fonctionnait parfaitement pour trancher le pouvoir du Fantôme.
Pourtant, tout cela dépassait un peu les capacités de Siderius sur l'instant, lui causant un retour de flamme à cause des Éthers.
Rien d'inquiétant, toutefois. Il lui suffisait de bien dormir et de méditer.
« Avez-vous découvert ce que c'était ? » demanda le Baron.
« Oneiros Eidolonidae. » dit Siderius.
« Un Fantôme Cauchemar. Fantôme des Rêves. C'est un spectre qui n'existe que dans l'esprit et attaque les gens pendant leur sommeil. »
« C'est pour cela que personne n'a réussi à l'attraper. » médita le Baron.
Ils avaient tout essayé pour capturer la créature, mais n'avaient jamais rien vu. Pourtant, elle avait réussi à blesser des gens. Il aurait dû comprendre qu'il s'agissait de plus qu'un simple tueur.
« Avez-vous réussi à le tuer ? »
Siderius secoua la tête. « Pas si simple. Un spectre est lié au monde physique par une rancune, une requête inassouvie pour ainsi dire. Tant qu'on ne règle pas cette rancune, on ne peut pas le tuer. »
« Et si je faisais juste brûler tout le domaine ? J'ai les ressources pour en reconstruire un autre. »
« Alors le fantôme se contenterait de déménager. Il ne s'arrêtera pas tant que son désir ne sera pas comblé. Ou si on parvient à le tuer. »
« Avez-vous une idée pour y parvenir ? »
« J'en ai une. Mais j'aurai besoin de votre aide pour rassembler des matériaux uniques. »
Siderius chuchota. « ... »
Le Baron afficha une expression amusée en entendant ce dont Siderius avait besoin.
Une fois l'épreuve terminée, Siderius resta dans le domaine, dans l'une des chambres d'hôtes du Baron. Il était confiant dans sa capacité à se protéger contre le fantôme, il n'avait donc pas peur de le croiser.
Le Baron était malin. Après le septième « meurtre », il avait fait évacuer tout le monde hors du domaine. Il ne restait que le Baron, une sorcière dormante trop brave pour avoir peur d'un fantôme. À présent, Siderius l'avait rejoint.
Le domaine était un bâtiment luxueux de deux étages avec un grand nombre de pièces. Chacune avait été construite par des artisans habiles. Comparé aux maisons misérables des roturiers, le domaine du Baron jouait dans une tout autre catégorie.
La chambre où logeait Siderius regorgeait de bibelots décoratifs, de draps de soie doux au toucher et d'une petite cheminée privée pour la chaleur.
Siderius s'effondra sur le lit et s'endormit après la rencontre avec le Fantôme. Quand il se réveilla, le ciel était déjà sombre.
[PSYCHOSIS LEVEL: 28/125]
[USER: Siderius ’Snow’ Satterblade]
[WITCH HUNTER RANK: OCULUS EXTIMA I]
[ALCHEMIST RANK: SILVER I]
[MERCURY EXTRACT: 8/150]
[PSYCHOSIS LEVEL: 28/125]
[TOXICITY LEVEL: 0/100]
« Cela faisait un moment que ma Psychose avait baissé. » marmonna Siderius.
Il n'avait pas eu beaucoup de chances de méditer sur la route. Il avait recommencé une fois arrivé à Scalize, mais il avait beaucoup à faire et n'y avait pas consacré trop de temps.
« J'ai déjà atteint moins de trente points, mais le second anneau ne se solidifie toujours pas. Cela va peut-être demander un peu plus de travail que je l'avais prévu. »
Il se leva et quitta la pièce. À côté de la porte, de nouveaux vêtements frais étaient pliés soigneusement sur un tabouret.
Après la rencontre, le Baron l'avait traité en invité et avait ordonné aux servantes de s'occuper de lui. L'uniforme de chasseur de Siderius commençait à sentir un peu fort après le long voyage, il l'avait donc donné pour le lavage. Maintenant, il ne portait qu'un simple pantalon ordinaire et fin.
Siderius prit les vêtements, c'était une tunique fraîche et un pantalon à sa taille.
« Jude a vraiment pensé à tout. »
Il enfilit les vêtements convenables, ceint son épée et descendit. Il n'y avait personne dans le domaine du Baron, l'endroit était abandonné pour l'instant.
Le Baron, avec son ventre bedonnant, était assis sur le perron, une pipe à la main, l'odeur de tabac emplissant l'air.
Siderius sortit.
« Tu ne dors pas ? » dit Siderius.
Jude secoua la tête. « Non. Et je ne dormirai pas. Maintenant que je sais que c'est un fantôme cauchemar. »
« Un fantôme cauchemar, pas un fantôme. »
Jude souffla une énorme bouffée de fumée blanche dans les airs.
« J'ai ordonné à mes hommes de trouver ce que vous cherchez. Ils devraient l'avoir pour l'aube. »
« Je vous en suis reconnaissant, Baron. »
Jude rit. « Ne vous mettez pas à faire dans le formel maintenant. Nous savons tous les deux que nous sommes égaux ici. »
« Néanmoins, l'officiel reste l'officiel. Vous portez un titre plus élevé que le mien. »
« Pour l'instant, oui. Mais vous me dépasserez bientôt. Du moins, je le sais. »
Siderius ne répondit pas. Il s'assit sur une chaise de l'autre côté du perron.
« Que ferez-vous ensuite ? Une fois que vous aurez les ingrédients ? » dit le Baron.
« Secourir les victimes restantes. Puis régler le sort du fantôme. »
« Vous savez. Si vous me disiez que ces victimes sont irrécupérables, je n'hésiterais pas. Je ne vous en voudrais pas non plus.
Tuez le fantôme et je vous récompenserai généreusement. Mais pourquoi êtes-vous si obstiné à sauver ces gens ? »
« Je l'ai déjà dit, non ? Cela m'est bénéfique. »
« De quelle manière ? » demanda le Baron.
Siderius regarda le Baron. Avant, il n'avait pas pu le remarquer. Après la brève rencontre avec le Fantôme, il put voir un fin fil d'argent noué autour du cou de Jude Fisher.
Ce fil était relié au Fantôme Cauchemar. Quoi qu'il se passe ici, il en était responsable.
Siderius répondit à la question par une autre question.
« Croyez-vous au destin, Jude Fisher ? »
Le Baron leva les yeux vers le ciel et médita. Il se demandait pourquoi Siderius lui posait une telle question.
« Non. Nous créons notre propre destin. Ne pensez-vous pas ? »
« Je suis d'accord. Le destin n'est pas prédéterminé. Mais le destin est réel, Jude. Il est fait de la somme de nos choix et des actions que nous entreprenons. Il décidera de notre vie à l'avenir. »
Le Baron rit. « Qu'essayez-vous de dire ? Vous me dites que vous sauvez ces gens parce que cela pourrait influencer le destin ? Pour avoir une vie meilleure à l'avenir ?
J'ai vu de braves gens mourir jeunes et de mauvaises gens vivre jusqu'au bout. Il n'y a pas de destin, Siderius. »
« Si. Le destin est réel. Et le destin viendra pour nous, quoi que nous fassions. »