Une fois Dunn et Joe partis, les quatre joueurs restants continuèrent leur partie. Le pot de cinquante pièces d'argent attirait tout le monde.
Les hommes étaient honnêtes les uns envers les autres. Ils savaient que les autres essayaient de tricher et que personne ne jouait loyalement. Mais si un joueur se faisait prendre à tricher, il perdait la manche.
Buster et Siderius étaient des maîtres en la matière et se faisaient prendre le moins souvent. Venaient ensuite Bas. Et enfin Casper.
Le Kid comprit qu'il ne parviendrait pas à tricher aussi bien face à ces reptiles, donc au lieu de perdre un dé pour tricherie, il décida de surveiller les autres. Ainsi, il n'aurait plus à se soucier qu'on le découvre et ce seraient les autres qui seraient sur la défensive.
La stratégie du Kid fonctionna bien au début. Il parvint à dénoncer Bas et Buster pour tricherie, faisant perdre un dé à chacun. Le talent de Bas était respectable, mais il laissait tout de même des traces, ce qui permit au Kid de le prendre sur le fait.
Quant à Buster, le Kid le connaissait bien, ce qui lui donnait un avantage pour le démasquer.
Mais Siderius ne se fit jamais prendre. Pas une seule fois. Cela fit perdre aux autres tous leurs avantages. S'ils avaient continué à s'affronter entre eux, le joli pot de cinquante pièces d'argent serait tombé dans les mains de Siderius tôt ou tard.
Les trois l'avaient bien compris, alors ils mirent de côté leurs différends et unirent leurs forces contre Siderius.
Siderius sourit sous son écharpe. « On dirait que je suis le meilleur tricheur du coin. Et si on faisait comme ça ? On continue la partie sans tricher. Un jeu franc et loyal, ça vous va ? »
Les trois autres se regardèrent. Ils n'avaient aucune raison de refuser. De toute façon, ils n'allaient pas parvenir à percer les tricheries de Siderius, donc accepter cet arrangement leur offrait de meilleures chances de gagner.
« Ça marche ! » Buster sourit largement.
« C'est parti ! » Bas hocha la tête.
« Pas de désaccord de mon côté. » dit le Kid.
Le jeu de mensonge et de tricherie continua, ne conservant que la partie mensonge.
Cette fois, Siderius commença à perdre pour de bon. Mais il restait en tête des autres.
Le Kid Casper fut le premier éliminé. Sa stratégie était la moins bonne des quatre.
Vint ensuite Bas. Il avait une stratégie solide, mais Buster et Siderius étaient de meilleurs joueurs.
Le dernier tour opposa Buster et Siderius. Il ne restait qu'un seul dé sous chaque gobelet. Celui qui commencerait aurait l'initiative, mais serait aussi bien plus exposé à un défi.
Siderius regarda sous son gobelet. Un six unique. Dernier contenu publié sur novelꞁire.net
Buster regarda sous le sien. Un unique un.
Siderius joua le premier. Il observa Buster de près.
Des perles de sueur roulaient sur les joues de Buster. Mais il maintint un visage impassible, sans aucune émotion.
« Désolé, Buster. Ce pot me plaît vraiment.
Un. Deux. Trois. Quatre. Cinq. Six. »
Siderius égrena les chiffres rapidement. Trop vite pour que Buster puisse enregistrer ce qui se passait. Son visage s'assombrit.
« Qu'est-ce que c'était que ça ?! » s'exclama Buster.
« Un truc pour deviner ton dé. Voici mon annonce. Deux six. » dit doucement Siderius.
La gorge de Buster se serra. Il revérifia sous son gobelet. Il avait un un.
Un dé à un point était un dé joker, ce qui signifiait qu'il pouvait représenter n'importe quelle valeur. Siderius avait annoncé deux six. Il signifiait ainsi à Buster qu'il possédait un six.
Buster avala sa salive. Il n'avait d'autre choix que de défier Siderius. Il ne pouvait ni augmenter la quantité ni la valeur, les deux menant à la défaite.
« Bien joué... Je te défie. Menteur ! »
Buster souleva son gobelet. Dessous, un un.
Siderius souleva le sien. Dessous, un six.
Le Kid Casper retira son chapeau par respect. « J'ai jamais vu personne battre Buster. »
Buster se cacha le visage et hurla dans ses mains.
Siderius ricana et empocha les pièces du pot. Il venait de gagner quarante pièces d'argent supplémentaires, ce qui, ajoutées à ce qu'il possédait déjà, portait son total à quatre-vingt-dix pièces d'argent et trente pièces de bronze.
Il approchait presque de la pièce d'or.
Siderius ne put s'empêcher de réfléchir à la richesse de ce monde. Il en avait bavé pour accumuler cette somme. Pourtant, elle valait encore moins que les bagues aux doigts de Thane.
Siderius ne l'avait pas oublié. Il retrouverait Thane un jour et le ferait payer pour ce qu'il avait fait à Snow.
Siderius l'avait promis au propriétaire originel de ce corps.
« En fait. C'était plutôt une promesse à moi-même. » songea Siderius.
L'identité de Siderius et celle de Snow s'étaient profondément entremêlées. Lui aussi haïssait Thane de tout son être. Il se vengeait aussi pour lui-même.
« Eh bien, les gars. Merci pour la partie. Pour vous remercier, c'est moi qui offre la tournée. » Siderius fit signe au tavernier.
Le tavernier acquiesça avec un air entendu et s'apprêta à apporter des chopes pleines de bière.
Buster se lécha les lèvres et rit. « Je savais que t'étais un brave type. »
« Moi aussi. » Le Kid toucha son chapeau.
« On n'a toujours pas appris vos noms. » dit Buster.
« Argh. J'avais complètement zappé. Bas de Fort Novera. À votre service. »
« Siderius Satterblade. » dit simplement Siderius. Son nom était inconnu des gens de ce monde. Il n'y avait aucune raison de le cacher.
« Oh ? Tu serais un haut-né, Siderius ? » demanda Buster.
Pour un roturier, le nom de famille pouvait être son lieu de naissance, la profession de sa famille ou peut-être le nom d'un ancêtre.
Bas s'était présenté comme Bas de Fort Novera parce qu'il y était né. Seuls les hauts-nés comme Lyara Starcrow portaient un nom de famille.
C'était pareil pour Ashe Costeau et Quinlan Carlisle. Tous deux venaient d'un clan ou d'une maison noble.
Le nom de Satterblade était unique. Il fit penser aux autres que Siderius provenait lui aussi d'une famille noble.
« On peut dire ça. » haussa les épaules Siderius.
Le groupe continua à festoyer et à parler. Siderius en apprit plus sur les deux inconnus. Buster ne dit pas franchement qui il était, mais Siderius en déduisit qu'il s'agissait d'une espèce de charlatan ou de voleur. Son métier, c'était de voler les gens.
Le Kid était similaire. Ses compétences penchaient plus vers le combat, tandis que Buster était un meilleur menteur.
Tous deux étaient de jeunes hommes très capables, aux talents respectables. Malheureusement, pour survivre dans ce royaume, ils avaient dû choisir une profession malhonnête.
Leurs noms étaient probablement faux, eux aussi, et les deux semblaient être complices.
Siderius aurait bien voulu recruter ces deux-là dans son organisation. Mais il savait qu'ils seraient bien plus difficiles à duper que le groupe de Kraus.
Au final, Siderius ne leur donna que l'emplacement de Kraus, au cas où ils auraient besoin d'aide à l'avenir. Peut-être qu'un jour, leurs chemins se croiseraient à nouveau.
Bas porta Quinlan dans sa chambre. Puis il chevaucha jusqu'à Scalize pour visiter le bordel.
Bas avait invité Siderius, mais celui-ci refusa poliment. Ce corps était jeune et il devait conserver ses éléments, pas les laisser s'échapper et nuire à son potentiel futur.
Siderius loua une chambre à l'auberge, à côté de celle de Quinlan.
Siderius s'allongea sur le lit et ferma les yeux. Le court et mouvementé voyage touchait à sa fin. Demain, il irait voir George et commencerait à forger une nouvelle épée qui lui conviendrait.