La technique originelle de sœur Elvyn ne comportait aucune influence alchimique, mais Siderius lui-même lui avait conseillé d'y intégrer des Signes d'Alchimie afin d'élever cette technique.
En utilisant les Signes, l'influence de la bête pouvait être révélée plus vivement, ce qui rendait le processus bien plus aisé.
Les signes des Neuf Anneaux comptaient dix variations différentes.
La première variation s'appelvait l'Œil du Nord ; elle servait à manipuler les substances chimiques du cerveau pour en révéler l'aspect le plus intime de l'esprit.
À l'origine, ce signe appartenait aux Alchimistes et servait à manifester leur âme. Cependant, comme Siderius l'avait expérimenté, il était également efficace pour manifester la psyché de la mutation du chasseur de sorcières. Naturellement, il l'intégra aux Neuf Anneaux.
L'Œil du Nord contenait cinq signes.
Le premier signe impliquait la main gauche. Le pouce, l'index et le majeur restaient tendus. L'annulaire et l'auriculaire se pliaient. Le chasseur portait alors sa main gauche pour couvrir son œil gauche avec l'index et le majeur.
Le second signe impliquait la main droite. Il ressemblait au premier et le chasseur devait poser son index et son majeur sur son œil droit. La différence était qu'il devait toucher l'œil avec le dos des doigts au lieu de la paume comme pour le premier signe.
Le troisième signe impliquait les deux mains. Le chasseur traçait un losange devant son front avec l'index et le majeur tendus.
Le quatrième signe consistait à former un triangle avec les deux mains, paumes tournées vers l'extérieur, index et pouces se touchant l'un l'autre.
Le cinquième signe : se couvrir tout le haut du visage avec les paumes superposées. Main gauche sous la droite, paumes face au visage. Puis les écarter lentement.
Alors que Siderius écartait lentement ses paumes, à l'intérieur de son esprit, un hibou blanc apparut.
C'était Fluff, le hibou qu'il avait tué et dont il avait arraché les yeux.
Fluff flottait dans l'espace mental obscur de Siderius. Ses yeux étaient sans âme. Son corps était en parfait état, pas dans l'état où il avait été tué.
L'Œil du Nord ouvrait son esprit et révélait le hibou. Ensuite, il devait le contenir avec le premier anneau.
Le premier anneau s'appelvait l'Anneau des Sens. C'était aussi le nom de la séquence de Signes d'Alchimie.
L'Anneau des Sens restreignait la psyché de la bête pour qu'elle n'influence pas les sens du chasseur de sorcières, l'empêchant d'être trompé par toute illusion causée par la mutation.
L'Anneau des Sens ne comptait que trois signes.
Le premier signe faisait former un cercle par l'index et le pouce de la main droite, tandis que la main gauche s'étendait sous la main droite.
Le second signe faisait modeler une sphère dans les airs par les deux paumes en mouvement.
Tandis que Siderius façonnait sa sphère, une faible sphère bleue commença à se former autour du hibou. Elle se formait lentement, au rythme des mouvements de ses deux paumes.
Il s'arrêta dès que le hibou fut complètement enveloppé dans la sphère.
Le troisième signe faisait serrer la main gauche en poing tandis que la main droite enveloppait entièrement le poing gauche.
Dès que Siderius fit cela, un véritable anneau apparut à la surface de la sphère. La faible sphère bleue fut lentement absorbée par l'anneau, le rendant plus dense et plus défini.
« Par le toucher et le goût, par l'odorat et l'ouïe. Nul chaos posé sur le sol sacré. »
Siderius marmonna le verset de l'Anneau des Sens. Avec lui, il plongea dans un état de méditation profonde. Sa respiration était calme et ses muscles détendus. Toutes les tensions de son esprit se défaisaient l'une après l'autre.
Son esprit restait présent et conscient. Encore plus que d'habitude. Il pouvait sentir le vent et discerner nettement les sons des environs.
Siderius dirigea son énergie mentale, qui apparaissait sous forme de sphère d'énergie bleue, vers l'anneau. Plus il méditait longtemps, plus d'énergie se convertissait en anneau.
Le temps s'écoula sans qu'il s'en rende compte.
La première méditation de Siderius fut achevée. Il rouvrit les yeux et fit apparaître la fenêtre flottante du S.Y.S.T.E.M.
[UTILISATEUR : Siderius « Snow » Satterblade]
[RANG CHASSEUR DE SORCIÈRES : OCULUS EXTIMA I]
[RANG ALCHIMISTE : AUCUN]
[EXTRAIT DE MERCURE : 53/100]
[NIVEAU DE PSYCHOSE : 71/100]
Siderius poussa un long souffle soulagé.
La méditation avait duré une heure. Il avait dû se concentrer intensément pour s'assurer que les signes étaient exécutés correctement et qu'ils se connectaient à sa technique de méditation.
De plus, il avait dû réguler le tout avec sa respiration et ses muscles. Ce n'était pas une tâche aisée.
Pourtant, cela n'ajoutait aucun poids à l'esprit de Siderius. Au contraire, il l'avait libéré.
Siderius se sentait bien mieux qu'avant et son esprit était plus clair. Le bénéfice de faire baisser sa psychose. Une heure de méditation équivalait à deux points de psychose.
Le premier anneau n'était pas encore achevé et nécessiterait d'autres méditations à l'avenir. Une fois l'anneau totalement manifesté et la sphère dissoute, le premier anneau serait terminé.
Après la méditation, Siderius glissa dans son abri de feuilles et de branches. Son corps était épuisé par tout le travail accompli.
Avec le feu de camp qui brûlait pour chasser les bêtes sauvages, Siderius ferma les yeux et sombra dans le sommeil.
Il rêva. Un rêve de sorcière.
Siderius se vit en Fluff, traînant dans la chambre de Lyara. Sa pièce était luxueuse, des soieries pendaient tout autour. Sa silhouette apparut derrière les rideaux, dévoilant ses courbes alléchantes et l'épanouissement d'un corps. Pour une jeune femme, son corps s'était développé harmonieusement, mieux que la plupart des femmes qu'il avait croisées.
Et puis Lyara sortit de derrière l'étoffe, se montrant entièrement devant Siderius.
« Mon amour, Snow. Comment as-tu réussi à t'infiltrer dans mon rêve ? » dit Lyara.
Siderius baissa les yeux et se vit non plus en hibou mais en Snow. Le corps juvénile portait encore la tenue de garde.
C'était donc l'effet secondaire du greffage d'un familier. Son lien avec son maître persistait même après sa mort.
« La sorcière omnisciente Lyara Starcrow peut-elle trouver la réponse ? » dit Siderius sur un ton sarcastique. Les mains dans le dos, il tournait autour de Lyara comme un prédateur jugeant sa proie.
La voix de Siderius agaça Lyara. Des anneaux en forme de cœur apparurent dans ses yeux et elle fouilla dans les pensées privées de Siderius. Elle l'avait fait maintes fois et avait pris le contrôle de nombreux hommes.
Mais cette fois, quand elle regarda en Siderius, un vaste espace de ténèbres et un couple d'yeux acérés et inflexibles lui renvoyèrent son regard.
Les yeux la sortirent de son sort et la chassèrent.
Lyara cria et se tint la tête.
« Comme c'est puissant ! Tu viens à peine de t'éveiller et tu résistes déjà à mon charme. » Son agacement avait totalement disparu. Il ne restait plus que l'appréciation et le désir.
Plus elle regardait Siderius, plus elle le voulait. Il surpassait tout ce qu'elle pouvait imaginer. Un visage angélique avec le potentiel d'une Sorcière Majeure.
« Reviens vers moi, Snow. Reviens vers moi et je te montrerai comment développer ton pouvoir. Un talent comme le tien ne devrait pas être gâché là-bas.
Siderius ferma les yeux, les mains toujours derrière lui. Soudain, une griffe grise géante jaillit des ténèbres et griffa le sol.
La griffe surprit Lyara, la faisant reculer.
« Penses-tu vraiment que j'aie besoin de ton aide pathétique, sorcière ? »
Siderius agita la main et la griffe trancha Lyara. Son corps fut détruit en un clin d'œil et sa tête roula par terre.
« Profite de tes dernières années. » Siderius s'approcha et ramassa sa tête. « Avant que je vienne tout gâcher. »
Siderius enfonça ses doigts dans le crâne de Lyara, la tuant dans son rêve.
Lyara se redressa sur son lit, haletante et en sueur à cause de la douleur imaginaire. Ce n'était qu'un rêve. Ce n'était pas réel. Mais c'avait paru si réel.
Lyara marmonna. « Déjà à apprendre des tours... Tu ne cesses de me surprendre, Snow. Je dois t'avoir. Aucune autre sorcière ne peut t'avoir. »
Une fois Lyara chassée de son rêve, Siderius put enfin dormir profondément.