La question plongea Liou Wenxin dans une profonde réflexion.
La mutation de Feng Bqing était extrêmement inhabituelle. Même dans toute l'histoire de l'évolution humaine sur l'Étoile Bleue, elle était considérée comme un phénomène plutôt bizarre.
Par conséquent, cette question dépassait quelque peu l'expertise même de Liou Wenxin.
La mutation avait toujours été l'un des sujets les plus difficiles à aborder en science de l'évolution. L'Ère de l'Évolution n'avait commencé que mille ans plus tôt, et comme les mutations étaient relativement rares, il manquait de sujets d'étude.
Liou Wenxin dit : « En réalité, la mutation de Feng Bqing n'a pas beaucoup de valeur pour la recherche. Sa transformation relève davantage du coup de chance, le fruit de multiples coïncidences. Même en reproduisant son expérience à l'identique, vous ne parviendriez peut-être pas à produire un autre mutant. »
Su Ze acquiesça. Feng Bqing était un Suzerain de niveau Saint ; en théorie, il ne pouvait absorber que des extraits de cinquième rang. L'Arbre Racine Spirituelle avait à l'époque vu son évolution en Plante Spirituelle de cinquième rang interrompue. Cela conférait à son extrait certaines caractéristiques du cinquième rang, ce qu'on pourrait qualifier d'extrait quasi-cinquième rang.
S'il avait s'agit d'un extrait pur de quatrième rang, Feng Bqing n'aurait pas pu l'absorber.
S'il avait s'agit d'un extrait pur de Plante Spirituelle de cinquième rang, il aurait probablement tué Feng Bqing sur le coup.
Pour les humains, les extraits de Plantes Spirituelles sont assimilables à du poison. En absorber un vous laisse soit mort, soit estropié. Mais il se trouve que Feng Bqing avait bu un demi-bol de Moelle d'Arbre juste avant.
La Moelle d'Arbre est un Saint Médicament capable de guérir à la fois les blessures physiques et mentales. Les effets secondaires physiques négatifs de l'extrait d'Arbre Racine Spirituelle sur Feng Bqing furent probablement neutralisés par la Moelle d'Arbre.
Mais pourquoi seulement les effets physiques ? Parce qu'après sa mutation, Feng Bqing était toujours fou. Les effets secondaires mentaux négatifs n'avaient pas été éliminés.
Il y avait un autre facteur : la Moelle d'Arbre et l'extrait d'Arbre Racine Spirituelle partageaient la même origine. Cela rappelait un peu le vieux dicton « ce qui rend l'homme malade le guérit ». Tout autre Saint Médicament curatif n'aurait peut-être pas eu le même effet.
En somme, la transformation de Feng Bqing en « Esprit d'Arbre Tordu » relevait véritablement du coup de chance né d'une série de coïncidences, le rendant quasi impossible à reproduire.
En parlant de mutations, Su Ze ne put s'empêcher de penser aux deux fioles d'extrait qu'il avait récemment absorbées, toutes deux provenant de bêtes mutées.
Il en fit part à Liou Wenxin, qui manifesta un intérêt marqué.
« Les humains, les Plantes Spirituelles et les bêtes peuvent tous muter. Cependant, la mutation ne rend pas nécessairement plus fort ; elle peut aussi affaiblir. Les deux fioles d'extrait que vous avez absorbées provenaient de mutants extrêmement puissants — pratiquement des rois parmi les bêtes de même rang. »
« Donc, vous dites que vous croyez que ces bêtes mutées extrêmement puissantes paient un prix pour leur force ? Elles perdent leurs autres Compétences de Talent, ne conservant que la seule la plus puissante. »
Su Ze hocha la tête. « Ce n'est qu'une hypothèse pour l'instant. J'aurai besoin de plus de données pour la confirmer. »
Liou Wenxin dit : « Une fois cette période chargée passée, je vous aiderai à rassembler les données pertinentes. Si nous pouvons confirmer votre théorie, ce serait une réussite académique précieuse. Vous pourriez rédiger et publier un article à ce sujet, ce qui ferait bonne figure sur votre dossier. »
« Ah, au fait », Liou Wenxin se rappela soudain. « Avez-vous déjà songé à vous inscrire à l'Université de Dongli ? Monsieur Zhou m'en a parlé ce matin. Il est très désireux de vous recruter. »
« Aller à l'université ? »
Su Ze n'avait jamais envisagé cette possibilité.
Venu à y penser, Zhao Lingxiao n'avait jamais reçu d'enseignement supérieur. Il avait dix-sept ans et n'avait même pas obtenu son bac.
Du coup, Su Ze était plutôt curieux au sujet des universités de ce monde, surtout la plus prestigieuse du Royaume de Dongli. Il se demandait ce qu'on y enseignait dans un monde d'évolution globale et en quoi cela différerait de l'université qu'il avait fréquentée dans sa vie antérieure.
« L'université... pourquoi pas. J'y vis déjà de toute façon. »
Songeant que Monsieur Ya se battait encore pour obtenir son diplôme à la trentaine, Su Ze se sentit un peu gêné de ne rien faire. D'ailleurs, il n'était pas vraiment contre l'idée.
Liou Wenxin sourit. « Je préviendrai Monsieur Zhou, alors. Il fera en sorte qu'on prépare votre dossier d'inscription. »
« Pas si vite, Wenxin », dit Su Ze avec un sourire. « Pouvez-vous demander s'il y a une bourse ou quelque chose du genre ? Les écoles comme celle-ci n'offrent-elles pas plein d'avantages pour attirer les meilleurs talents ? »
Liou Wenxin sourit et leva les yeux au ciel, mais acquiesça quand même.
« Au fait, Wenxin, avez-vous déjà entendu parler des Cristaux de Lignée ? » demanda soudain Su Ze.
L'expression de Liou Wenxin vacilla. Elle hocha la tête. « J'en ai entendu parler. »
Su Ze enchaîna immédiatement : « C'est quoi ? À quoi ça sert ? »
« Ce sont un type d'Objet d'Évolution de très haut niveau. J'ai entendu dire qu'ils peuvent être utilisés à la place des extraits », répondit Liou Wenxin. « Pour des informations plus précises, vous devriez interroger Monsieur Gu ou Monsieur Zhou quand l'occasion se présentera. Ils devraient en savoir plus que moi à ce sujet.
Les Cristaux de Lignée sont supposément liés à des secrets de haut niveau auxquels je n'ai pas eu l'occasion d'accéder. »
Su Ze en fit une note mentale. Il semblait que les Cristaux de Lignée étaient encore plus importants et mystérieux qu'il ne l'imaginait.
« Après tout, sa Compétence de Grâce Divine de l'Évolution provenait d'un Cristal de Lignée. »
Ils discutèrent longuement avant que la porte de Madame Yun ne s'ouvre enfin.
Madame Yun sortit, un sourire aux lèvres.
« On dirait que l'absorption a réussi ! »
Madame Yun acquiesça. « Ça s'est bien passé. Bien que je n'aie pas obtenu la compétence la plus forte, Suzerain du Vent, la compétence Rugissement du Roi est aussi très utile. »
Le Rugissement du Roi était une version avancée du « Rugissement du Roi des Bêtes », une compétence propre aux bêtes de type tigre. C'était la capacité d'invoquer les bêtes environnantes pour qu'elles combattent pour l'utilisateur.
Non seulement le Rugissement du Roi conservait la capacité du Rugissement du Roi des Bêtes à invoquer les bêtes proches pour le combat, mais il avait aussi un effet offensif et intimidant sur les évolués humains, ce qui en faisait une compétence puissante combinant Attaque par Ondes Sonores et Contrôle Mental.
« Je compte travailler sans relâche pour digérer totalement cet extrait. Il est impossible d'absorber complètement un extrait de quatrième rang, classe A, en seulement cinq ou six mois sans l'aide de médicaments de haute qualité. »
Su Ze dit : « J'ai encore des pétales de Fleur du Futur... »
Madame Yun fit un geste de la main. « Inutile. J'ai mis de côté des économies au fil des ans. D'ailleurs, le Trésor National de Dongli possède un stock de ces médicaments naturels, et je peux utiliser mes points de contribution pour en obtenir. »
Su Ze ne manqua pas de lui rappeler : « Alors n'oubliez pas de pratiquer la Danse du Cygne, aussi ! Je l'ai essayée moi-même, et la Danse du Cygne que ma sœur m'a apprise est bien plus efficace que cette soi-disant Posture de Tueur de Dragons ! »
Madame Yun parut surprise, mais dit qu'elle essaierait.
Su Ze jubilait secrètement. « Maintenant, je vais pouvoir voir les mouvements de danse de Madame Yun », songea-t-il.
« Je devrais l'enregistrer en secret ! »
« Ça lui apprendra à la vieille de m'espionner quand je dansais. »
...
Après avoir échangé un bon nombre de médicaments naturels de haute qualité auprès du Trésor National de Dongli, Madame Yun s'apprêtait à se cloîtrer dans sa chambre pour pratiquer la danse, mais Su Ze l'entraîna dans la cour.
« L'air est frais ici, et y'a de la place ! C'est trop étouffant pour s'entraîner dans ta chambre ! »
Madame Yun observa Su Ze avec méfiance, soupçonnant que l'attitude dévouée du garçon cachait quelque arrière-pensée.
Pour dissiper ses soupçons, Su Ze dit : « Je danserai avec toi. Je viens d'absorber un extrait moi aussi et je ne l'ai pas encore digéré. »
Ce n'est qu'alors que Madame Yun accepta, et tous deux — l'une vieille, l'autre jeune — se mirent à danser avec grâce dans la cour.
Elle ne remarqua pas, en revanche, l'objectif d'un téléphone portable qui pointait depuis une fenêtre du deuxième étage.
Su Ze veilla à son positionnement, s'assurant de rester hors du champ de la caméra pour que la vidéo finale ne montre que Madame Yun exécutant une danse en solo.
« Il ne pouvait pas voler la vedette à Madame Yun, après tout. »
Toutefois, Su Ze dansait sérieusement, sans oublier de prendre une radicelle de Ginseng Enfant pour faciliter le processus.
Une fois la digestion de l'extrait de Singe Dressé Muté terminée, il serait temps d'envisager la quatrième fiole d'extrait pour son stade Nymphe.
Su Ze dansa avec Madame Yun pendant une journée entière. Le lendemain même, quelqu'un du bureau des admissions de l'Université de Dongli se présenta à la porte pour discuter de son inscription.