« Votre Excellence, le Saint, voici les preuves. Veuillez les examiner. »
Gu Chengguang tendit la lettre des deux mains.
La silhouette cyan prit la lettre et se mit à la lire.
Gu Chengguang expliqua depuis le côté : « C'est une lettre de détresse du Dr Liou Wenxin. Nous avons déjà comparé les empreintes digitales et l'écriture ; il est confirmé qu'elle en est l'auteure. »
« De plus, le Dr Liou Wenxin a disparu alors qu'elle traversait le pays de Luofan sur le chemin du retour. »
'Ce M. Gu a l'air si droit avec ses sourcils épais et ses grands yeux, mais il sait mentir sans ciller, pensa Su Ze. Il vient juste de mettre la main sur cette lettre sans même y jeter un coup d'œil, et il affirme déjà que l'écriture et les empreintes ont été comparées.'
Les trois puissances de niveau Saint du pays de Luofan ne s'attendaient pas à ce que le Royaume de Dongli produise réellement des preuves. Mais tous trois étaient des maîtres dans l'art de dissimuler leurs pensées, leurs expressions restant inchangées.
Après avoir lu la lettre, la silhouette cyan la rendit à Gu Chengguang. Il se tourna ensuite vers les trois puissances du pays de Luofan et demanda à nouveau : « Est-ce vrai ? »
C'est alors qu'Amida s'avança et dit : « Votre Excellence, le Saint, je suis seul responsable de cela. »
Il savait qu'avec le Royaume de Dongli en possession de preuves, nier obstinément l'accusation était inutile. Cela ne ferait que déplaire au Saint. Mieux valait l'admettre franchement.
« Cependant... » Amida fit une pause avant de continuer : « Le pays de Luofan et le Royaume de Dongli ont toujours eu leurs différends. Débaucher des talents du Royaume de Dongli relève de la concurrence normale. Au minimum, nous n'avons pas envahi imprudemment le territoire de Dongli ni bloqué les portes de l'Université de Dongli. »
L'implication était que depuis que le pays de Luofan et le Royaume de Dongli étaient déjà en mauvais termes, détenir l'un de leurs évolués était une pratique standard — rien d'extraordinaire.
Il rappelait aussi au Saint : le Pays Souverain avait envoyé des Saints pour superviser et protéger les nations, simplement pour prévenir les conflits internes graves. La ligne rouge était qu'ils ne devaient pas déclencher de guerres à grande échelle ni initier de batailles entre Saints.
Il n'a jamais été dit que la concurrence était interdite !
Li Fayi ricana. « Bien dit ! Dorénavant, j'irai juste faire un tour au pays de Luofan et j'enlèverai des gens pour le plaisir. On verra ce que vous aurez à dire alors ! »
Budi rétorqua : « Comment oses-tu être si insolent en présence du Saint ? As-tu le moindre respect pour Son Excellence ? »
« Assez ! » aboya le Saint, coupant court à leur dispute. « La concurrence entre vos deux pays ne me concerne pas. Mais puisque ce conflit a atteint le niveau Saint, nous suivrons les vieilles règles : transformer une guerre majeure en une bataille mineure. Nous allons commencer le Combat de Jugement ! »
« Vous négocierez les règles entre vous. Je vous donne cinq jours pour vous préparer. Dans cinq jours, vous réglez l'affaire à l'Académie de Luofan. »
« Si le Royaume de Dongli est victorieux, le pays de Luofan la libérera immédiatement. Si le pays de Luofan est victorieux, les Saints du Royaume de Dongli se retireront immédiatement du territoire de Luofan et il leur sera interdit d'y entrer à nouveau ! »
Zhou Wenshan, le président de l'Université de Dongli qui était resté silencieux jusqu'alors, ne put s'empêcher d'intervenir. « Votre Excellence, le Saint, c'est à peine équitable... »
« Ma décision est définitive. Si vous n'êtes pas d'accord, vous pouvez faire appel au Pays Souverain. » Sur ces mots, le Saint, ceint d'une auréole cyan, disparut en un instant.
Au moment où il disparut, l'aura intangible qui pesait sur tous s'évanouit. M. Ya constata que son téléphone fonctionnait à nouveau normalement.
Tout ce qui venait de se passer, en particulier le mystérieux Saint, déclencha immédiatement une vague de discussions dans la foule environnante.
Voyant l'expression sombre de Zhang Tai, Su Ze demanda : « M. Zhang, qu'est-ce qu'un Combat de Jugement ? »
Zhang Tai prit une grande inspiration. « Le Pays Souverain interdit les batailles entre les Saints des six nations. Si un conflit survient au niveau Saint, il est "transformé d'une guerre majeure en une bataille mineure" en organisant une compétition. Chaque pays envoie des évolués en dessous du niveau Saint pour concourir, et le vainqueur reçoit le soutien du Pays Souverain. »
'C'est donc ça...' Lorsqu'un conflit éclate, la raison et la loi sont mises de côté. Au final, la force est la seule chose qui parle.
'Ça prend juste la forme d'une compétition, ramenant une guerre entre Saints à une bataille entre ceux de rang inférieur. Ça réduit un conflit potentiellement massif à un duel entre quelques personnes dans une arène.'
'C'est en fait un bon moyen de réduire les conflits internes de l'humanité et de préserver la force des six nations. Ça évite le pouvoir destructeur d'une guerre entre Saints tout en minimisant l'impact du conflit.'
'Pourtant, cette méthode de jugement peut parfois être incroyablement injuste.'
'Prenez cette situation, par exemple. Même si le Royaume de Dongli gagne le Combat de Jugement, il n'obtient rien concrètement. Liou Wenxin est une citoyenne du Royaume de Dongli. Logiquement, légalement et moralement, le pays de Luofan n'a aucun droit de la détenir.'
'Gagner ne signifie que récupérer ce qui leur revenait de droit au départ. Mais s'ils perdent, ils perdent une évoluée de premier plan comme Liou Wenxin.'
'Et qu'en est-il du pays de Luofan ?'
'S'ils perdent, ils ne subissent aucune perte réelle. S'ils gagnent, ils peuvent détenir Liou Wenxin ouvertement et en toute justification.'
'Même si Liou Wenxin refuse de contribuer quoi que ce soit au pays de Luofan pour le reste de sa vie, Amida serait quand même heureux de subvenir à ses besoins. Affaiblir son ennemi est une façon de se renforcer soi-même.'
Zhang Tai soupira. « Bien que le Pays Souverain exige de ses Saints qu'ils soient neutres et impartiaux, il est, après tout, le Saint assigné au pays de Luofan. Les humains restent des humains. Peu importe à quel point on évolue, le cœur humain ne change pas. Un peu de partialité est à prévoir. »
Su Ze comprit. 'Il semble que chaque pays ait son propre Saint dédié, et celui qui vient d'apparaître est en poste ici, au pays de Luofan.'
'Les Saints sont aussi humains. Après être resté si longtemps au pays de Luofan, à se faire courtiser et combler d'hommages, il est tout naturel qu'il soit partial en leur faveur.'
À ce moment-là, Budi, le Président du Conseil de Luofan, demanda : « M. Gu, quelle est votre décision ? Comptez-vous faire appel au Pays Souverain ? »
Gu Chengguang secoua la tête. « Nous procéderons comme l'a décrété Son Excellence, le Saint. »
Budi acquiesça. « Très bien, alors. On se revoit dans cinq jours. Nous, au pays de Luofan, ne profiterons pas indûment de la situation. Vous pouvez décider du rang des évolués qui concourront ; nous alignerons ce que vous choisirez.
« Maintenant, partez ! »
Budi les mettait à la porte.
Zhang Tai se tourna soudain vers Su Ze et demanda : « Veux-tu revenir à Dongli avec nous ? »
Su Ze resta figé un instant, puis demanda : « Pouvez-vous me ramener ici dans cinq jours ? »
Zhang Tai ricana et acquiesça.
« D'accord, emmenez-moi... M. Zhang, attendez un instant. »
Su Ze s'approcha de M. Ya et lui chuchota quelques mots à l'oreille. M. Ya acquiesça à plusieurs reprises, promettant d'accomplir la tâche.
Su Ze n'était jamais du genre à faire une bonne action sans s'en attribuer le mérite. Il se tourna immédiatement vers Zhang Tai et expliqua : « Je lui ai dit de surveiller le laboratoire où ma sœur est retenue, pour empêcher le pays de Luofan de profiter de l'occasion pour la déplacer. »
Zhang Tai acquiesça, notant qu'avec l'intervention du Saint, le pays de Luofan n'oserait pas faire de coups tordus. Pourtant, il loua Su Ze pour sa prudence et sa minutie.
Puis il demanda : « Cet ami à toi vient de Luofan. Est-il fiable ? »
Su Ze sourit. « Il vient peut-être de Luofan, mais la seule personne qui se soucie de lui, c'est moi, un homme de Dongli. Qu'en penses-tu ? Est-il fiable ? »
Zhang Tai jeta un autre coup d'œil à M. Ya et acquiesça.
À ce moment-là, les trois puissances du Royaume de Dongli dans le ciel ne s'attardèrent plus. Deux d'entre elles se transformèrent en traits de lumière et partirent, ne laissant que Gu Chengguang, qui descendit pour atterrir près de Zhang Tai.
Zhang Tai chuchota quelque chose à Gu Chengguang. Gu Chengguang jeta un coup d'œil de côté à Su Ze, puis agita la main. Un courant d'air enveloppa Su Ze et Zhang Tai, les emportant en vol vers le ciel.