Su Ze acquiesça, sentant que quelque chose clochait.
Il jeta un coup d'œil du coin de l'œil et remarqua que les autres marchands le regardaient, leurs expressions un mélange d'émotions.
Certains semblaient clairement se réjouir de son malheur potentiel, tandis que d'autres étaient simplement impatients de voir le drame se dérouler.
« Je vais y réfléchir encore un peu », dit Su Ze, entraînant le Pape loin de l'étal.
Tous deux firent un tour parmi les étals voisins. Su Ze s'arrêta à chacun, regarda et acheta quelques petites choses sans importance.
Lorsqu'ils atteignirent un étal particulier, Su Ze envoya une transmission vocale au propriétaire. « J'ai vu que vous essayiez de me prévenir des yeux tout à l'heure. Merci pour ça. Une idée du tour que prépare ce type de la Race du Sac ? »
C'était le seul marchand du coin qui avait tenté d'avertir Su Ze.
Le propriétaire garda le silence, ne répondant pas à Su Ze.
« Si vous êtes prêt à me dire la vérité, je vous garantis que vous ne serez pas mêlé à l'affaire. Je vous ferai même un cadeau pour montrer ma gratitude. »
Cette fois, le marchand finit par répondre. « Ce salaud a quelques objets de valeur sur son étal qui sont spécialement marqués. Une fois que vous avez payé et mis l'objet dans votre artefact de stockage, il peut l'échanger contre autre chose. »
« C'est donc ça... » pensa Su Ze, comprenant enfin. Il remercia l'homme et acheta aussi quelques petites choses sur son étal, mais au moment de payer, il ajouta une petite fiole de Liquide d'Évolution en bonus.
Il mena le Pape à l'étal suivant, discutant de l'affaire en marchant.
« Ce doit être une capacité spatiale », dit le Pape. « Il y a probablement une marque cachée sur le Cristal de Lignée qui lui permet de l'échanger avec un autre objet. Nous finalisons la transaction sous les caméras, un échange net de marchandises contre paiement. Quand on s'aperçoit qu'il a été remplacé, on n'a aucune preuve et on doit juste encaisser la perte. »
« Y a-t-il un moyen de contrer ça ? »
Su Ze était toujours très tenté par le Cristal de Lignée de la Race Pan.
Le Pape réfléchit un moment avant de répondre : « J'en vois deux pour l'instant. La première, c'est la méthode bourrine : ne mettez pas le Cristal de Lignée dans un artefact de stockage. Tenez-le simplement dans votre main et foncez direct à une machine de forge pour l'utiliser. Comme ça, pas de chance qu'on vous le vole.
« La deuxième façon, c'est de le placer dans un artefact de stockage de haut niveau. Sa capacité spatiale est de Rang Huit au mieux, peut-être même seulement Rang Sept. Tant que vous avez un artefact spatial de Rang Neuf, il ne pourra pas contourner ses défenses. »
« Un artefact spatial au-dessus du Rang Neuf ? »
« Il semble que j'en aie un, en fait. »
Su Ze pensa à l'œil laissé par le Papillon Rêve de la Création. Il contenait d'innombrables dimensions de poche chevauchantes.
C'était l'œil d'une bête de niveau Dieu Ancestral. Son rang était plus que suffisant.
« Allons faire les courses ! »
...
Su Ze ramena le Pape à l'étal du membre de la Race du Sac et conclut la transaction sans accroc.
Comme il n'avait pas de monnaie universelle sur lui, Su Ze paya avec un Minerai d'Ombre de Rang Sept.
Une Pierre d'Ombre n'avait bien sûr pas la valeur d'un Cristal de Lignée de niveau Dieu Lune, mais le morceau que possédait Su Ze était si gros que sa valeur totale était vertigineuse.
En fait, après avoir échangé contre le Cristal de Lignée de la Race Pan, il restait encore un petit morceau de Pierre d'Ombre.
Parce qu'il était certain du plan du marchand de la Race du Sac, Su Ze continua de marchander pour faire grimper l'estimation de sa Pierre d'Ombre pendant la négociation. À la fin, comme prévu, le marchand accepta l'affaire.
« Ah, je fais une perte sur ce coup », dit le marchand de la Race du Sac, secouant la tête et soupirant théâtralement. « S'il vous plaît, revenez me voir la prochaine fois. »
« Quel acteur », pensa Su Ze. Maintenant qu'il avait l'objet, il ne daigna pas s'attarder avec l'homme et fila droit vers les machines de forge.
Une fois dans un coin isolé, il sortit l'œil du Papillon Rêve de la Création et créa un clone. Le clone, tenant le Cristal de Lignée, pénétra alors dans l'espace à l'intérieur de l'œil.
Su Ze jouait la double sécurité : non seulement le clone tenait le Cristal de Lignée, mais le clone et le cristal se trouvaient désormais dans la dimension de poche de l'œil.
De quoi rendre le vol impossible.
...
Au moment où Su Ze et le Pape partirent, un sourire s'étendit sur le visage du marchand de la Race du Sac. Il sortit un communicateur et prononça une phrase codée à son correspondant.
Ils étaient spécialisés dans cette arnaque précise, donc bien sûr, ils devaient prévoir le cas où un client achèterait un Cristal de Lignée et irait le forger illico en Artefact Divin.
C'est pourquoi ils ne tardaient jamais. Dès la transaction bouclée, ils agissaient immédiatement pour récupérer le Cristal de Lignée.
« Après ce coup, il sera temps de déménager », pensa joyeusement le marchand de la Race du Sac, attendant les bonnes nouvelles de son communicateur.
« Pendant ce temps, dans une maison du quartier résidentiel de l'Étoile Mille Illusions. »
Une femelle de la Race du Sac, reconnaissable à la poche sur son abdomen, tenait une pierre et y infusait de l'énergie.
La pierre brilla un instant avant de s'éteindre rapidement, sans autre réaction.
L'expression de la femme de la Race du Sac changea. Elle réessaya, mais le résultat fut le même.
Sa capacité spatiale lui permettait de laisser une marque cachée sur deux objets. En tenant l'un des objets marqués, elle pouvait échanger sa position avec l'autre à distance.
« Comment est-ce possible ? Pourquoi ça a échoué ?! »
« Même s'il n'a pas mis le Cristal de Lignée dans un artefact de stockage et l'a juste gardé en main, je devrais quand même le sentir. Au pire, il pourrait interférer et interrompre l'échange, mais ça ne devrait pas être totalement sans réponse. »
« Serait-ce... est-ce que cette personne a un artefact spatial de Rang Neuf ? »
Elle n'osa même pas envisager la possibilité d'un Artefact Spatial de niveau Dieu Ancestral.
Elle transmit immédiatement l'info au marchand de la Race du Sac.
Quand ce dernier reçut la nouvelle, il figea. Il avait vraiment fait une perte cette fois !
Son cœur saigna de regret. Objectivement, la perte n'était pas énorme — après tout, Su Ze lui avait donné une quantité considérable de Pierre d'Ombre — mais ce n'était pas comme ça qu'il le voyait.
« J'aurais dû avoir toute cette Pierre d'Ombre gratos, et au lieu de ça je me retrouve à perdre un Cristal d'Évolution de niveau Dieu Lune par-dessus le marché ! Inacceptable ! Il faut que je trouve un moyen de le récupérer ! »
Une idée soudaine le frappa. Il parla vite dans le communicateur : « Tu as dit que cette personne a un artefact spatial de Rang Neuf ? »
« C'est ça. Qu'est-ce que tu prévois ? »
« Ces deux-là ne sont pas forts. L'un est un Dieu Étoile, l'autre n'a même pas accédé à la divinité. Nous deux, on peut les régler facile. »
« Comment tu sais qu'ils n'ont pas de puissants gardes du corps avec eux ? Ils ont un artefact spatial de Rang Neuf ; ils doivent être riches ou venir d'une famille puissante. »
« Ha ! Ils n'arrivaient même pas à gratter une seule pièce ! Ils font du troc pour tout et adorent marchander le prix. Un coup d'œil et tu vois qu'ils ne sont pas riches. Ils ont probablement juste eu un coup de bol. »
« En plus, tu es un Dieu Lune. Régler ces deux-là devrait être une partie de plaisir pour toi. »