C'était plutôt ironique. Le Pape, un membre authentique de la Race Nian, devait maintenant se déguiser en l'un des leurs parce qu'il avait pris possession d'un corps humain.
La chair et le sang sur leurs corps se modifièrent, et en un clin d'œil, ils se transformèrent en membres de la Race Nian à la peau violette.
Su Ze demanda, curieux : « Quel est le rang de la Race Nian parmi les races de l'univers ? »
— On est généralement considérées de seconde catégorie. La voix du Pape avait une pointe de gêne.
Su Ze le taquina : « Et si on ne compte pas la Race des Sorcières ? »
— Troisième catégorie, probablement, répondit le Pape, sur un ton incertain.
La force globale de la Race Nian n'était pas faible, et elle comptait de nombreux individus puissants. Cependant, cela tenait seulement au fait qu'ils avaient été sous la protection de la Race des Sorcières. Depuis d'innombrables années, ils n'avaient subi aucune perte majeure, ce qui leur avait permis de se développer régulièrement et d'accumuler leur puissance actuelle.
S'ils avaient été constamment en guerre comme les autres races, il était difficile de dire quelle serait la situation de la Race Nian aujourd'hui. Elle aurait peut-être même été anéantie.
Après tout, le Talent Racial de la Race Nian n'était pas particulièrement fort — sans doute même moins pratique que celui de la Race des Sacs. S'ils avaient évolué normalement sans la protection de la Race des Sorcières, ils seraient une race de troisième ou quatrième catégorie à l'heure qu'il est, en supposant qu'ils n'aient pas été exterminés.
Donc, parfois, être un chien a ses avantages.
Mais comme le dit le proverbe : une fois le rusé lapin mort, le chien de chasse est mis à la marmite.
Si le jour venait où la Race des Sorcières exterminerait les autres races majeures de l'univers, elles se retourneraient probablement contre la Race Nian ensuite.
Après tout, dans leur quête pour devenir plus semblables au Dieu Créateur Suprême originel, le Gène d'Origine de la Race Nian était une composante indispensable.
...
« Trois jours passèrent en un clin d'œil. »
Le voyage était monotone, alors Su Ze avait passé les derniers jours à jouer au Dou Dizhu avec le Pape et Monsieur Ya dans le vaisseau.
C'est alors qu'ils aperçurent enfin, au loin, une planète rayée de jaune et de vert.
C'était l'Étoile Mille Illusions, une planète de terres émergées sans océans.
Comme Zexing, l'Étoile Mille Illusions était une planète artificielle. Elle avait été construite comme une masse terrestre solide pour maximiser sa surface exploitable.
Alors que le vaisseau de Su Ze s'approchait, des créatures humanoïdes couvertes de tatouages arc-en-ciel rayés volèrent vers eux. C'étaient de puissants membres de la Race Illusion.
Su Ze arrêta le vaisseau et, sur l'invite du Pape, ouvrit la grande écoutille.
Pour atterrir sur une Planète Publique, il fallait d'abord s'enregistrer et vérifier son identité.
Les deux membres de la Race Illusion ne montèrent pas directement dans le Cube Magique, attendant à l'extérieur de l'écoutille.
C'était à la fois un signe de courtoisie et une mesure de prudence. Monter à bord du vaisseau d'autrui sans permission était extrêmement dangereux.
Su Ze et le Pape sortirent du vaisseau pour enregistrer leurs identités, ce qui consistait simplement à vérifier leur race et leur niveau de puissance.
Après avoir confirmé qu'ils n'appartenaient pas à une race ennemie et ne possédaient pas la puissance de menacer l'Étoile Mille Illusions, les deux membres de la Race Illusion leur accordèrent rapidement l'habilitation.
— Veuillez garer votre vaisseau dans la zone désignée, conseilla l'un des membres de la Race Illusion.
Ils n'inspectèrent pas l'intérieur du vaisseau et ne se souciaient pas de savoir si d'autres personnes s'y cachaient. Cependant, comme Su Ze avait enregistré deux individus, seuls ces deux étaient autorisés à circuler librement sur l'Étoile Mille Illusions.
Tout autre aurait dû rester à bord ; s'ils en sortaient, ils seraient expulsés de force.
Su Ze suivit les instructions, atterrit sur l'Étoile Mille Illusions et gara le vaisseau dans un « parking » dédié.
Toutes sortes de vaisseaux étaient garés aux alentours. Su Ze balaya les lieux du regard et constata que son Cube Magique passait pour un véhicule de luxe en comparaison.
Monsieur Ya dut attendre sur le vaisseau leur retour. Su Ze conduisit le Pape hors du vaisseau, où un préposé les attendait déjà pour les guider hors de la zone de stationnement.
Dès qu'ils quittèrent le parking, Su Ze leva les yeux. Il vit des bâtiments dispersés dans un agencement harmonieux, mais pas de gratte-ciel.
— Bienvenue sur l'Étoile Mille Illusions. Vous devez vous acquitter de frais de service, facturés par personne. Le tarif est d'une goutte de Liquide d'Évolution ou l'équivalent en monnaie universelle. Vous pouvez aussi payer avec d'autres ressources.
« Quel putain d'arnaque », maudit Su Ze intérieurement. Il venait à peine de poser le pied sur la planète qu'on lui réclamait déjà de l'argent.
« Et ce n'était pas une petite somme non plus — une goutte de Liquide d'Évolution par personne. Qui sait combien de gens passent par ici chaque jour ? Ça doit faire un joli revenu à lui tout seul. »
« Et ce n'était qu'une infime partie des innombrables combines lucratives de la Planète Publique. »
« Une fois assez puissant, je devrais me payer ma propre Planète Publique. C'est un moyen bien plus rapide de gagner de l'argent que le vol... » Songea Su Ze aux hommes de la Race des Sacs qui barraient la route. C'étaient des amateurs comparés à la Race Illusion.
Le préposé continuait son laïus. « Ces frais incluent le stationnement de votre vaisseau, le coût d'une carte électronique et une garantie de votre sécurité personnelle... »
— Bon, ça suffit. On paie, coupa Su Ze.
Il avait du Liquide d'Évolution mais refusait de le gaspiller ici. Ne possédant aucune monnaie universelle émise par les Races Suzeraines, sa seule option était de payer en ressources.
La grosse réserve de ressources de bas niveau qu'il avait ramenée de Zexing servit enfin.
Une fois les frais d'entrée réglés, le préposé leur remit une carte électronique. D'un balayage de sa Puissance Spirituelle, Su Ze put consulter les informations sur chaque région de l'Étoile Mille Illusions.
Il pouvait même effectuer des recherches par mot-clé.
Su Ze était venu pour deux raisons principales : faire des affaires et fabriquer un Curio de Rang 8.
Il jeta un œil à la carte et découvrit que l'Étoile Mille Illusions offrait vraiment tous les services imaginables.
Il y avait des quartiers de loisirs et de villégiature dédiés aux divertissements.
Il y avait aussi des quartiers résidentiels relativement bon marché où les logements étaient uniquement à la location, pas à la vente. Les gens qui travaillaient sur l'Étoile Mille Illusions à long terme choisissaient généralement d'y habiter.
Certains réfugiés, et ceux qui se cachaient de leurs ennemis, pouvaient aussi choisir de se réfugier sur une Planète Publique.
Il existait un département commercial chargé de louer boutiques et étals.
La partie la plus scandaleuse était un quartier marqué sur la carte dans une nuance de rose suggestive. Le nom du quartier était « Charme Exotique Alien ».
Su Ze resta coi. Il demanda au Pape : « Même si... euh... la plomberie ne correspond pas, ils peuvent quand même... interagir ? »
Le Pape ricana en coin. « Beaucoup de gens cherchent juste la nouveauté. Il faut comprendre, avec des centaines de races dans l'univers, il y a toujours une nouvelle saveur à goûter. D'ailleurs, il y a une isolation reproductrice entre les différentes espèces, ce qui est en fait une bonne chose. »
« S'il n'y a pas de risque de pluie, pas besoin de porter un imperméable. »